清晨的天光带着冰凉的质感，透过高墙洒入院落。金葵立于墙头，目光如炬地扫过下方迅速汇聚的身影。石岳与张魁各自带着小队，如同两道沉默的阴影，疾行至墙下。
“大人！”
石岳率先抱拳，声音沉稳，
“外围暂无异动，未见人员出入。”
张魁紧随其后，脸色却带着一丝未散的惊悸，他身后跟着的精壮锐金卫手中，牵着一身毛色油亮、眼神锐利如刀的黑狼。
“大人！西北方向，土坡半腰处发现异常！”
张魁语速急促，
“黑狼嗅到浓烈尸腐，引我们至一处低洼地。那里……”
他深吸一口气，强压着翻腾的胃部：
“地面遍布不同时期的开挖填埋痕迹，土层颜色新旧交叠。更有焚烧留下的焦黑土块与灰烬！我们择几处浅挖探查。”
张魁的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，他喉头滚动了一下，声音带上金属摩擦般的沙哑：
“地面，像是被恶鬼反复撕咬！新土叠旧土，焦黑混暗红！焚烧的痕迹处处可见，灰烬里还混着碎骨渣！黑狼狂躁，我们，择了四处开挖！”
张魁猛地闭上眼，再睁开时，眼底是强行压下的骇然，他深吸一口气，那混合着焦土与腐臭的记忆几乎让他窒息：
“新些的坑，土还湿着，挖开不到三尺！”
他的声音陡然变调，带着不由自主的颤抖，
“是尸堆！尚未烂透！手脚脖子，全是深可见骨的口子！皮肉翻着，白惨惨的，没有一丝血色！伤口边缘外翻，蛆虫在烂肉里钻拱，苍蝇嗡嗡地扑脸！有个奴隶，喉咙被割开大半，脑袋向后折成一个怪角，眼珠子鼓着，空洞洞地望着天！还有个半大的孩子，蜷缩着，手腕脚踝的骨头，都，都露出来了！这不是坑杀！是，是活活放干了血！像宰牲口一样！血放干了！才像丢烂麻袋一样扔进去！”
张魁的描述带着血腥的寒气，让墙下几名年轻的锐金卫脸色微微发白。金葵的眼神却冰冷如深潭，毫无波澜。这惨状，不过是印证了大殿祭台上，那蜿蜒的血槽与中央的浅坑，确实是用来收集汇聚人血的。只是，那被放干的、承载着无数冤魂的鲜血，最终流向了何处？仅仅是滋养了那尊邪异的紫凤凰雕像吗？这念头如同毒蛇，噬咬着金葵的心。
“石岳！”
金葵声音斩钉截铁，
“你的小队收缩，固守院墙！飞鸟也不得进出！若有活口，务必生擒！”
“诺！”
石岳抱拳，转身疾行，低沉的口令声迅速将小队分散，如同铁钉楔入院墙四周的阴影。
“张魁！”
金葵目光转向他，
“你带黑狼，在南门外候命！待我移开内栓顶杠，你们立即进去搜索！”
“诺！”
张魁毫不迟疑，立刻牵起低吼示警的黑狼，转身奔向那两扇紧闭如山的巨大南门。
金葵不再多言，抓住垂下的绳索，腰腹发力，身影矫健如猿，几个蹬踏便重新翻上墙头。数名精锐锐金卫紧随其后，绳索紧绷，身影如电，瞬间便重新落入死寂的院内，无声地集结在南门内侧那巨大的门扉之前。
沉重的原木门板散发着陈腐的木头气息。门后，那根一人难以合抱的巨大顶门原木，如同沉睡的巨蟒，沉沉地压在门扇内侧。更上方，一根粗壮得惊人的青铜方栓，两端深深嵌入木槽，闪烁着幽冷的光泽，将两扇巨门死死锁住。
“一、二、三！起！”
金葵低喝。
数名壮硕的锐金卫齐齐发力，肌肉贲张，贴身铠甲下的身躯爆发出低沉的闷吼。沉重的顶门原木在“嘎吱”呻吟中被缓缓抬起，挪向一旁，重重砸在地上，激起一片尘土。
紧接着，众人合力托住那根冰冷沉重的青铜巨栓。
“嘿——唷！”
低沉的号子声中，巨栓被一寸寸艰难地从木槽中拔出，最终“哐当”一声巨响，被众人合力抬下，放置一旁。
“开门！”
金葵下令。
数人同时发力，推动那厚重的门扉。这一次，没有了内栓的阻碍，巨大的木门在刺耳悠长的“嘎吱——呀——”声中，如同巨兽张开大口，缓缓向内敞开！清晨的阳光汹涌而入，瞬间驱散了门洞内淤积的黑暗。
“进！”
张魁的声音在门外响起。他牵着躁动不安、低吼连连的黑狼，当先冲了进来！锐金卫们紧随其后，鱼贯而入，冰冷的甲胄在晨光下反射着寒光，沉寂的宫观瞬间充满了肃杀的人气。
天光大亮，朝阳的金辉已洒满庭院，将一切照得纤毫毕现，却也给那座北面的大殿投下了更加深沉的阴影。
金葵一马当先，带着张魁、黑狼及数名锐金卫，再次踏入那弥漫着异香与死亡气息的青铜大殿。殿内景象在阳光下更显诡异——数盏人脂巨灯仍在燃烧，火光跳跃，将巨大的紫羽鸑鷟雕像映照得明暗不定；祭台上暗褐色的污渍触目惊心；地上黑猫的尸体凝固着死前的姿态。
“嗷呜——！”
黑狼一进殿，敏锐的鼻子立刻捕捉到浓烈的血腥与异香混杂的死亡气息，它猛地绷紧牵引绳，对着柱子阴影下黑猫的尸体发出尖锐而充满威胁的嚎叫，獠牙外露，前爪刨地，显得极度焦躁不安。
“张魁！勒紧！”
金葵厉声喝道，
“千万不要让黑狼触碰那畜生的尸体！其血肉有毒，王猛已经被它的利爪所伤！”
这时，王猛听到众人的动静，他从高处祭台和紫凤凰青铜雕像的阴影中走下，左臂僵硬微曲，脸色虽有些苍白，但眼神依旧锐利如刀。
“大人！”
王猛抱拳行礼。张魁等人看到他受伤，立刻围拢过来，关切询问。王猛简略讲述了昨夜探查、点燃油灯、发现人脂人头、遭遇黑猫突袭及搏杀的过程。当听到那黑猫的凶猛迅捷与爪牙带毒，尤其是王猛在生死一线间以手弩射杀时，众人无不倒吸凉气，看向地上那团黑色尸体的眼神充满了忌惮。
金葵示意王猛解开昨天晚上包扎的布条。布条被小心揭开，露出伤口。只见原本发黑肿胀、边缘糜烂的伤口，此刻竟已收敛，呈现出新鲜的肉红色！虽然依旧狰狞，但渗出的血液已是鲜红色，那股不祥的暗黑与腥腐之气已然消失！锐金卫特制的金疮药不仅止血生肌，更有强大的解毒拔毒之效！
一名携带干净布条和药粉的锐金卫立刻上前，动作麻利地重新为王猛伤口重新上药、包扎。
“张魁！”
金葵的目光扫过空旷而诡异的大殿，尤其是那深不可测的鸑鷟巨像基座，
“带黑狼，搜！任何蛛丝马迹都不要放过！重点，寻找可能的秘道入口！”
“遵命！”
张魁领命，紧了紧牵引绳，安抚着依旧躁动不安的黑狼，
“黑狼，前面带路！找入口！”
黑狼抽动着鼻子，在大殿内仔细嗅探。从祭台上散发出来的浓烈的血腥味、人脂燃烧的异香、以及青铜锈蚀的金属气息混杂在一起，极大地干扰了黑狼的嗅觉。它在祭台周围徘徊了好几圈，对着那些浸透暗褐色污渍的石槽发出困惑的低呜，显然被浓烈的血腥味所迷惑。
然而，当它绕到巨大的鸑鷟雕像底座后方那片相对空旷的青石地面时，情况发生了变化。黑狼的鼻子贴在地面上，反复地、急促地嗅闻着，喉咙里发出“呜呜”的、既兴奋又不安的声音。它不再徘徊，而是用前爪开始疯狂地抓挠同一片区域的青砖地面！锋利的爪尖刮擦着坚硬的青石表面，发出“嗤啦嗤啦”刺耳的声响！奈何那地面平整如镜，青石严丝合缝，根本看不出任何异常！
“大人！这边！”
张魁立刻高声呼唤金葵，
“黑狼有发现！就在基座后面！它很焦躁，爪子都刨出血了！可地面，看不出任何问题！”
金葵快步走来，蹲下身，抽出腰间的青铜短剑，用坚硬的剑柄沿着黑狼抓挠的区域，一块砖一块砖地用力敲击过去。“笃、笃、笃”沉闷的敲击声在大殿内回荡，每一块青石砖发出的声音都浑厚结实，显示下方是同样坚实的夯土或基石，并无空洞回响。
难道黑狼被干扰了？金葵眉头紧锁。
突然黑狼带着张魁冲下了祭台，，又冲到了黑猫尸体的地方。
王猛大喝，
“张魁小心黑狼，黑猫有毒，不要触碰。”
张魁立马牵住黑狼，身体被向前带了一个趔趄。
就在此时，随着太阳的升高，角度变化，原本笼罩着黑猫尸体的那根巨大殿柱的阴影，悄然向西北移动了几分。
一缕金灿灿的阳光，如同利剑般刺破殿内浑浊的空气，精准地投射在黑猫尸体所在的那片青石地面上！也将那滩早已凝固发黑、渗入石缝的猫血，照得清晰无比！
也就在这阳光照射的瞬间，金葵的目光无意间扫过那片被猫血浸染的区域，瞳孔骤然收缩！
“等等！”
他猛地出声，几步冲到黑猫尸体旁，不顾那刺鼻的腥臭和可怕的毒血残留，蹲下身死死盯着那片血迹。
只见暗黑粘稠的猫血并非随意流淌，它们似乎受到某种无形力量的牵引，在青石地板的纹理中，极其诡异地汇聚、勾勒出了一个图案的轮廓！那图案线条扭曲、充满神秘的力感，赫然是一只振翅欲飞、形态狞厉的——鸑鷟！
这图案绝非使用寻常的雕刻手法！金葵看得分明，在强烈的阳光下，图案周围的青石地板平整光滑如镜，肉眼根本无法分辨出任何凹痕或凸起的线条。唯有这被猫血浸润的特定区域，因血液渗透的颜色和范围与其他地方有着极其细微的差异，才将这隐藏了不知多少岁月的邪恶图腾，如同显影般清晰地勾勒出来！这块青石，或者说构成这图腾的材质，对血液有着异乎寻常的吸附与显现能力！
“玄机在此，终于找到了！”
金葵的声音带着压抑不住的激动。他毫不犹豫，用青铜短剑的剑尖，对准那血鸑鷟图案中心的位置，用力按了下去！
“咔哒！”
一声极其轻微、却清晰无比的机括触发声响起！剑尖下的那块青石，竟真的向下沉陷了约半寸！
金葵眼中精光爆射，毫不犹豫地将全身力量灌注于手臂，用剑柄尾部狠狠砸在那块下陷的青石上！
“咚！咚！咚！”
沉闷的撞击声如同敲击在所有人的心脏上！
随着金葵持续加力，脚下深处猛地传来一连串令人牙酸的巨大声响！
“咔啦啦——嘎吱——哗啦啦——！”
那是沉重的青铜齿轮在巨大的力量下被强行绞动，以及青铜锁链在黑暗中猛烈摩擦拖拽的声音！仿佛沉睡千年的地底巨兽被惊醒，发出愤怒而痛苦的咆哮！
“戒备！”
王猛一声厉吼，早已拔剑在手，与张魁等一众锐金卫瞬间结阵，将金葵和那发出异响的区域围在中心！所有人刀剑出鞘，弓弩上弦，紧张的目光死死盯着脚下和四周，神经绷紧到了极致！殿内燃烧的灯火被这突如其来的震动惊得剧烈摇曳，光影疯狂乱舞，将众人紧张的身影和那尊巨大的紫羽鸑鷟映照得如同鬼魅！
“轰隆——！！！”
一阵沉闷如雷的巨响，伴随着脚下地面清晰的震动感，从鸑鷟巨像的基座方向传来！仿佛有什么沉重无比的东西被挪开了！
锁链的哗啦声和齿轮的绞动声渐渐平息，最终归于一片令人心悸的死寂。只有那巨像基座后方，黑狼之前疯狂抓挠的那片平整的青石地面，此刻赫然出现了一个巨大的、整齐的漆黑洞口！一股冰冷、潮湿、带着浓重土腥味和某种难以言喻的腐朽气息的气流，如同来自九幽地狱的叹息，猛地从洞口中喷涌而出！
那洞口幽深无比，向下延伸的台阶在洞口边缘便隐没在浓得化不开的黑暗里，仿佛一张择人而噬的巨口。先前所有的机括轰鸣，此刻都成了这片死寂虚无的陪衬。
金葵站在这突然出现的、通向未知深渊的入口前，感受着那扑面而来的阴冷死气，眼神锐利如鹰。他猛地一挥手，声音斩钉截铁，打破了这令人窒息的沉默：
“王猛！点火把！”
“所有人，随我下去！”