日头渐渐西斜，将鹰愁涧入口石穴内的岩壁染上一层迟暮的橘红。
金葵如同磐石般伏在石穴后面，目光如同焊死在西岐大营的方向。时间在死寂中缓慢爬行，每一刻都变得无比漫长。下方那面狰狞的“车”字大纛，终于动了！
“拔营了！”
韩勾压抑着激动的声音带着一丝颤抖。
只见西岐庞大的军阵如同苏醒的巨兽，开始缓缓蠕动。令旗挥动，号角呜咽。刀盾手、长矛手、弓箭手依次列队，推动霹雳车的力士们开始拆卸绞盘，庞大的器械被分解装上牛车。整个营盘弥漫着一种如释重负又带着几分不甘的躁动。显然，那几颗面目全非的人头和废墟中百具焦尸的战果，足以让主将车胄向上峰交差。八百大军，携带沉重攻城器械，劳师动众地围困一座空山，久拖无益。撤军，是必然的选择。
烟尘再次扬起，如同一条疲惫的黄龙，沿着来时的官道，缓缓退去。直至最后一队押后的骑兵消失在视野尽头的地平线，鹰愁涧入口石穴内，压抑了许久的沉重气氛才骤然一松！
“退了！真的退了！”
“大人神机妙算！”
“我们赢了！”
低低的欢呼声在锐金卫们之间响起，虽然刻意压低了音量，却充满了劫后余生的狂喜和由衷的钦佩。紧绷的神经骤然松弛，巨大的疲惫感瞬间涌上，但每个人的眼中都闪烁着振奋的光芒。
金葵缓缓直起身，长长地、无声地吐出一口浊气，仿佛要将胸中积压的沉重和焦灼尽数吐出。他布满血丝的眼中，也终于掠过一丝如释重负的微光，但随即又被更深沉的警惕取代。
“韩勾、王猛！”
“在！”
“你二人，各带五名兄弟，立刻沿下山主道和两侧险要处仔细探查！确认敌军是否留有暗哨、伏兵！清理沿途可能遗留的陷阱痕迹！务必小心！”
“诺！”
“卫甲、石岳！”
“在！”
“你二人带剩余兄弟，在此处休整，轮班警戒！不得懈怠！”
“诺！”
安排完毕，金葵的目光落在张魁身上，这位沉默如山的汉子立刻上前一步。
“张魁！”
“在！”
“你带四名最精干的兄弟留下。两人一组，轮流值守在这入口制高点和山寨废墟方向视野最佳处！严密监视山下及周边山林动静！西岐狡诈，需防其佯退杀回！警戒哨位，从此定为常例，日夜轮换，绝不可有丝毫松懈！明白吗？”
金葵的语气斩钉截铁，不容置疑。
“属下明白！万死不辞！”
张魁抱拳，声音低沉有力。他立刻点出三名眼神锐利、经验丰富的锐金卫，四人分成两组，迅速占据了石穴内最佳的观察位置，警惕的目光再次投向山下。
“其余人，随我回涧！”
金葵最后看了一眼那片依旧冒着缕缕黑烟的山寨废墟，转身，攀住绳索，当先滑入鹰愁涧那深邃的入口。
鹰愁涧内，气氛依旧凝重得如同凝固的铅块。
浓烈的焦糊味虽被山风吹淡了些许，却如同附骨之疽，顽固地萦绕在空气里，钻进每个人的鼻腔，提醒着他们刚刚经历了一场怎样的噩梦。老弱妇孺蜷缩在角落，眼神空洞。持着简陋武器的男人们依旧堵在通往入口的狭窄通道上，神经紧绷，如同惊弓之鸟。
绳索垂落的摩擦声在死寂的石厅内异常清晰。
“回来了！有人下来了！”
守在入口附近的喽啰惊呼。
所有人的目光瞬间聚焦！当金葵那熟悉的身影带着一身硝烟尘土的气息，稳稳落在石厅中央时，压抑的寂静被瞬间打破！
“三当家！”
“三弟！”
惊呼声、带着哭腔的呼喊声汇成一片！温良猛地从石椅上跳起，虎目圆睁。马善也快步上前，素来平静的脸上难掩关切。锐金卫们紧随金葵之后，一个接一个滑落下来。
“黑狼！”
一声低沉的呜咽，一道黑色的闪电猛地从人群中窜出！正是黑狼！它如同离弦之箭般扑到金葵脚下，硕大的头颅拼命地蹭着主人的裤腿，喉咙里发出激动而委屈的呜咽，琥珀色的眼中充满了失而复得的狂喜和依恋。它灵敏的鼻子在金葵身上嗅来嗅去，确认着主人的气息。
金葵冰冷紧绷的脸上，终于露出一丝难得的柔和。他蹲下身，用力揉了揉黑狼的头颅和脖颈，低声道：
“没事了，好伙计。”
“三弟！你！你们都没事？太好了！太好了！”
温良大步冲过来，蒲扇般的大手重重拍在金葵的肩膀上，震得金葵肋下一阵隐痛，但他只是眉头微蹙，便挺直了腰背。
“大哥放心，锐金卫兄弟，皆安然无恙。”
金葵沉声道，目光扫过身后陆续下来的锐金卫。
马善的目光在金葵和他身后锐金卫身上迅速扫过，确认无人带伤，紧绷的心弦才真正放松。但他随即眉头微皱，看向金葵身后：
“其他兄弟，怎么没见回来？”
金葵抱拳道：
“二哥放心。我留了一部分兄弟在入口制高点值守警戒，并严密监视西岐军队动向。西岐虽退，但狡诈难测，不可不防。从今往后，入口警戒将设为常例，日夜轮换，绝无松懈之时。此乃保命之本。”
“好！三弟思虑周全！”
温良连连点头，随即他脸上的笑容一收，巨大的疑惑涌了上来，指着空气中那挥之不去的焦糊味，声音都提高了几分，
“三弟！你快告诉大哥！这，这他娘的到底是怎么回事？！那股子烧死人的味儿，可把大伙儿吓坏了！都以为你们，以为你们……”
他后面的话没说出来，但意思不言而喻。周围所有的目光，都充满了好奇和迫切，死死盯住了金葵。
金葵环视众人，缓缓开口，声音沉稳而清晰：
“大哥，二哥，诸位兄弟。此乃金葵为退敌所设之计。”
他走到石厅中央一块相对平整的地方，用脚尖在地上简单勾画起来，如同沙盘推演。
“其一，我对西岐军制、主将习性、尤其是其攻城战法，深知其详。那车胄，性烈如火，睚眦必报，惯用重器摧城。山寨空无一人，他必不甘心，定会以霹雳车火油石弹泄愤，将山寨彻底化为焦土。此乃必然之一步。”
“其二，前番截杀其斥候，便是要断其耳目，使其疑神疑鬼，不敢轻易强攻，只能依赖远程打击。更重要的，是让他们确信，山寨之内，必有重兵把守，否则何以斥候有去无回？”
“其三，待其火攻之后，必会遣精兵上山查探虚实。此时，我们便需送他们一份大礼，一份足以让其主将信以为真、心满意足撤军的战果！”
金葵的声音顿了顿，目光变得幽深，说出的话却让所有人脊背发凉：
“这大礼，便是那百具焦尸！”
他看向王猛：
“王猛，还记得西岐第一次派兵三百人围山，被我们全歼之后，我命你所为之事吗？”
王猛立刻上前一步，抱拳沉声道：
“属下记得！大人严令，西岐被斩首之数十人，尸身抛入后山云雾涧。其余战死之西岐兵，凡肢体残缺、面貌损毁者，就地剥取可用皮甲兵器后，深坑掩埋。唯有，不足百具肢体相对完整之尸体，剥去甲胄，换上山寨兄弟日常所穿的粗麻布衣，秘密运至后山一处阴凉通风的天然石穴之中存放，并派人看守，以防野兽破坏！”
此言一出，厅内一片死寂！众人这才恍然，大战之后，西岐兵的尸体，原来都被如此处理了！一股寒意从众人脚底板直冲头顶。
金葵的声音继续响起，冰冷得不带一丝感情：
“大军撤退前夜，我命韩勾带人，以湿布覆面，将那些存放在阴凉处的尸体悉数搬出！用草木灰，强行塞入其口鼻喉管！此举，便是要伪造其被浓烟呛入肺腑、活活窒息而死的假象！随后，将这些尸体按照活人被火围困、挣扎躲避、相互堆叠的姿态，精心摆放在聚义厅废墟、灶坑边缘、半塌的房屋框架之下等各处关键位置！并用茅草覆盖，如此，当西岐查探小队扒开灰烬，看到的，便是近百具活活烧死、喉中有灰的‘山寨匪众’！”
石厅内鸦雀无声。只有火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。空气仿佛凝固了。那些原本萦绕不去的焦糊恶臭，此刻仿佛有了具体的、令人毛骨悚然的来源！不少喽啰脸色发白，胃里翻江倒海，看向金葵的眼神充满了难以言喻的震撼和一丝，敬畏的恐惧。此计之狠辣、之精准、之匪夷所思，远超他们的想象！这是真正的算无遗策，更是对人心、对战场规则的极致利用！
温良张大了嘴巴，半晌才猛地一拍大腿，震得石厅嗡嗡作响：
“高！实在是高！他奶奶的！三弟！你这脑子是怎么长的？！把西岐狗贼耍得团团转！还让他们自己把证据捡回去报功！哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”
他放声大笑，巨大的喜悦和敬佩冲散了刚才的寒意。
马善眼中那丝烛火般的光芒剧烈跳动，深深地看着金葵，良久，才郑重地抱拳躬身：
“三弟智勇双绝，算无遗策！此等妙计，化腐朽为神奇，挽狂澜于既倒！马善，佩服之至！若无三弟，白龙山数百兄弟，今日恐已化为齑粉！请受愚兄一拜！”
他这一拜，情真意切。
“请三当家受我等一拜！”
厅内所有人，无论是锐金卫还是山寨喽啰，此刻都心悦诚服，齐刷刷地朝着金葵躬身行礼！劫后余生的狂喜和对金葵的感激崇拜，瞬间冲垮了所有隔阂！
“三当家威武！”
“跟着三当家，咱们白龙山有救了！”
欢呼声如同山呼海啸，在巨大的石凹内回荡，震得岩壁嗡嗡作响。连日来的恐惧、压抑、绝望，在此刻尽数化为劫后余生的狂喜和对金葵的无限信赖。
温良豪气干云，一把揽住金葵的肩膀，声震屋瓦：
“哈哈哈！天佑我白龙山，赐我金葵贤弟！今日大胜，全赖三弟之功！没说的！传我的令！”
他大手一挥，对着负责后勤的头目吼道，
“把咱们窖藏的好酒都搬出来！把腌的腊肉、山鸡！统统拿出来！今晚，咱们就在这石厅里，大摆筵席！为三弟！为所有锐金卫兄弟！也为咱们白龙山死里逃生，庆功！不醉不休！”
“好！庆功！庆功！”
“不醉不休！”
喽啰们兴奋地应和着，压抑了许久的情绪终于找到了宣泄口。
“大哥！”
金葵却微微皱眉，抱拳道，
“大哥心意，金葵心领。然眼下危机初解，西岐虽退，隐患犹存。鹰愁涧百废待兴，物资转运艰难，存粮本就不丰，酒肉更是稀缺。当务之急，是集中所有人力物力，安置兄弟，加固防御，储备粮秣，以应对未来之变。庆功宴饮，过于靡费，且易松懈警惕，恐非善策。不如……”
“哎——！”
温良大手一挥，直接打断了金葵的话，脸上带着不容置疑的豪迈和几分被胜利冲昏头脑的固执，
“三弟！你什么都好，就是太谨慎！太见外！今日这庆功宴，必须摆！天大的事，明天再说！兄弟们担惊受怕这么久，九死一生，好不容易活下来，难道连顿饱饭、一口热酒都喝不得？！那还活个什么劲儿！听大哥的！酒肉管够！今晚，咱们兄弟，定要大醉一场！谁不喝趴下，谁就是孬种！”
他环视四周，吼道：
“还愣着干什么？快去准备！生火！烤肉！搬酒！”
喽啰们欢呼着，一哄而散，压抑的气氛瞬间被一种近乎狂热的喜庆所取代。有人跑去拿肉，有人搬出珍藏的酒坛，有人抱来干柴准备生火。石厅内很快弥漫开烤肉的香气和酒坛开封后的醇香。
金葵看着忙碌兴奋的人群，又看看温良不容置喙的豪迈笑容，再看看马善欲言又止、最终化为一声无奈叹息的表情，他深知温良此刻需要宣泄，也明白士气可用，但心中那份沉甸甸的危机感和对未来的忧虑，却如同磐石般压在心头。
他最终没有再多言，只是默默地走到石厅边缘，靠着一块冰冷的岩石坐下。黑狼立刻依偎过来，将头枕在他的腿上。金葵抚摸着黑狼光滑的皮毛，目光越过喧闹的人群，投向石厅入口处那片深邃的黑暗，投向涧外那片危机四伏的莽莽群山。
烤肉的香气越来越浓，酒香四溢，欢声笑语渐起。然而，在这劫后余生的短暂欢愉之下，金葵眼底深处，那抹如同鹰隼般的锐利和冰寒，却未曾消散分毫。
就在烤鹿的油脂滴落在火堆上，发出滋滋的悦耳声响，第一坛美酒被拍开封泥，醇香弥漫整个石厅，温良大笑着举起粗糙的木碗，高呼:
“满饮此碗”！