老城区的钟鼓楼藏在两条巷弄的夹角里，砖石塔楼爬满深绿色的藤蔓，藤蔓像老蛇的鳞片贴在砖缝里，常年不见阳光的地方还长着浅绿的苔藓。
塔楼顶端的铜钟蒙着厚厚的灰，钟口边缘挂着几缕干枯的蛛网，风一吹，蛛网轻轻晃动，像谁遗落的旧纱巾。
苏砚站在塔楼脚下，仰头看着这栋比母亲年纪还大的建筑，手里紧紧攥着两样东西——
从座钟里找到的铜钥匙，和那枚刻着影缝符号的“守字徽”。
昨天傍晚母亲的低语还在耳边：“别信报信的人。”
可纸条上的线索是陈明藏的，他绝不会害自己。
苏砚深吸一口气，推开塔楼底部那扇吱呀作响的木门，门轴里的铁锈摩擦着，发出刺耳的声响，在安静的巷子里格外突兀。
门后是陡峭的石阶，石阶上积着薄灰，每走一步都能留下清晰的脚印，显然很久没人来过了。
爬到顶层时，苏砚的掌心已经沁出了汗。
顶层空间不大，正中央就是那口铜钟，钟身比她想象中粗，要两只手才能抱过来。
她绕到铜钟侧面，果然看到钟身上刻着密密麻麻的细小符号，大多已经模糊，只有靠近钟耳的一处符号清晰——
那是和“守字徽”外侧一模一样的云纹，云纹中间还嵌着个极小的“守”字，和徽章上的图案完全吻合。
“敲三下，报出云纹暗号。”
苏砚默念着纸条上的话，举起手里的铜钥匙，钥匙尖对准铜钟的云纹处，轻轻敲了下去。
第一声“咚”很轻，像是怕惊醒什么；第二声稍重，钟声撞在石墙上，碎成一圈圈沉闷的回响；
第三声刚落，铜钟旁的石壁突然传来“咔嗒”一声轻响，一块半人高的石板缓缓向内缩进，露出黑漆漆的暗门，一股混合着灰尘和旧纸张的气息从里面飘出来。
暗门里站着一个人。他穿着一身黑色劲装，布料紧绷地贴在身上，勾勒出结实的肌肉线条，脸上戴着一个遮住口鼻的黑色面罩，只露出一双深邃的眼睛。
最让苏砚心头一紧的是，他胸前别着一枚完整的“守字徽”，徽章在昏暗的光线下泛着冷硬的金属光泽，和她手里的那枚一模一样。
“是苏兰女士的女儿？”
黑衣人先开口，声音经过面罩过滤，带着一丝沙哑，却很沉稳，没有丝毫敌意，“我等你很久了。”
苏砚握着铜钥匙的手紧了紧，警惕地看着他：“你是谁？怎么知道我母亲的名字？”
“我是保护派的接应人。”
黑衣人侧身让开暗门，露出里面的通道，“苏兰女士三年前就留下话，说如果有一天她的女儿带着‘守字徽’来钟鼓楼，就带她去夹层的据点。
里面有她留下的资料，或许能帮你解开疑惑。”
苏砚犹豫了一秒，想起陈明藏纸条时的谨慎，想起母亲的低语，又想起陈怀安手腕上的疤痕——
她没有退路，只能往前走。
她跟着黑衣人走进通道，通道很窄，只能容一个人通过，墙壁上每隔几步就有一盏挂着的油灯，黑衣人点燃油灯，昏黄的光线下，通道壁上也刻着零星的影缝符号，和铜钟上的一致。
走了大概十几步，通道尽头是一间不大的夹层房间，房间里堆满了大大小小的木箱和纸卷，纸卷大多已经泛黄发脆，散落在木箱上，空气中弥漫着浓重的灰尘味和淡淡的霉味。
黑衣人走到一个打开的木箱前，拿起最上面的一叠纸卷：
“这些都是保护派的资料，记录着这些年掠夺派的动向，还有苏兰女士当年收集的线索。”
苏砚走过去，随手拿起一卷纸展开，上面写着密密麻麻的字，记录的是三年前一次掠夺派抢夺执念载体的事件，末尾署名是“兰”——
是母亲的字迹。
她的指尖轻轻拂过字迹，心里一阵发酸，三年前母亲就是在这里，一边躲避掠夺派的追查，一边收集线索，而自己却直到现在才知道这些。
“最重要的资料在那个红色的木盒里。”
黑衣人指着房间角落一个不起眼的木盒，木盒是暗红色的，上面没有任何装饰，只有一个简单的铜锁，却没有上锁。
苏砚走过去，打开木盒，里面只有一份装订好的档案，档案封面上写着“掠夺派核心执行者——‘钟’”。
她心脏猛地一跳，颤抖着手翻开档案。
第一页是一张模糊的照片，照片上的人穿着一件灰色的外套，背对着镜头，只能看到一个背影，可苏砚一眼就注意到——
外套的袖口处露出一点灰布纤维，和陈怀安常穿的那件灰布衫的纤维质地完全一致！
档案里写着：“执行者‘钟’，擅长利用执念制造时间循环，以此困住目标，夺取执念载体。
主要目标：‘守字徽’及裂网关钥匙。接头人：周（代号‘引’），负责传递情报及接应。”
“周？代号‘引’？”
苏砚的瞳孔瞬间收缩，脑海里立刻浮现出老周推着三轮车、袖口沾着青铜粉末的样子——
老周就是掠夺派的接头人！
而这个执行者“钟”，穿着和陈怀安一样的灰布衫，手腕上或许也有和掠夺派面具一致的疤痕，甚至可能……就是陈怀安本人！
“这份档案是苏兰女士当年冒着危险查到的。”
黑衣人站在她身后，声音依旧沉稳，“她发现执行者‘钟’和接头人‘周’的踪迹后，就再也没有回来过。我们猜测，她可能是被他们发现了。”
苏砚握着档案的手指关节泛白，指尖因为用力而微微发抖。
所有的线索都串联起来了：陈怀安手腕上的疤痕、他藏起来的青铜碎片、老周三轮车里的小铁盒、老周袖口的青铜粉末……
他们都是掠夺派的人！而母亲的失踪，很可能就和他们有关！
“苏兰女士还留下什么别的线索吗？”
苏砚深吸一口气，努力让自己冷静下来，她需要知道更多，需要找到母亲的下落。
黑衣人摇了摇头：“没有了。她只留下这些资料，还有那句关于‘守字徽’和钟鼓楼的话。不过……”
他顿了顿，看向苏砚手里的档案，“最近这段时间，我们发现‘周’的活动越来越频繁，似乎在找什么东西，可能和你手里的‘守字徽’有关。你要小心，他们不会善罢甘休。”
苏砚点点头，把档案小心翼翼地放进随身的背包里。
她看着这间昏暗的夹层房间，看着母亲留下的字迹，心里暗暗发誓：
一定要找到母亲，一定要揭开陈怀安和老周的真面目，为陈明，也为母亲，讨回一个公道。
离开钟鼓楼时，夕阳已经西斜，金色的光透过藤蔓的缝隙洒在石阶上，留下斑驳的光影。
苏砚回头看了一眼那口铜钟，钟声的余韵似乎还在耳边回荡，而档案里那个模糊的背影，和陈怀安的身影，在她脑海里渐渐重叠，一个可怕的猜想在她心里慢慢成形——
陈怀安就是那个擅长制造时间循环的掠夺派执行者“钟”。