飞艇内，因终极大奖而引爆的狂热，在短短几分钟后迅速冷却。
“第十八层……那地方得有多少异族人？”
“别想了，我们大一新生，能在前三层站稳脚跟就不错了，那奖励跟我们没关系。”
“唉，真是生不逢时啊！要是等我们到了大四，说不定还有机会拼一把。”
大部分新生都冷静了下来，脸上写满了郁闷和不甘。那奖励太过诱人，可横亘在他们面前的，是几乎无法跨越的实力鸿沟。
叶天赐却在飞速地思考。
薇薇安说的“秘境变故”，考核规则里“下层积分翻倍”的设定，以及这个足以让所有人疯狂的“终极大奖”……
一切都串联起来了。
这次考核，从规则层面就在疯狂鼓励所有人往下冲！
而那个一万积分的奖励，更是赤裸裸的阳谋，它会逼得所有顶尖天才和强大队伍，都将目光锁定在第十八层。
唯一的麻烦是，他们大一新生，要从第一层开始。
时间，真的来得及吗？
就在众人心思各异时，飞艇内，一些真正有实力和野心的人，已经露出了锋利的獠牙。
“呵呵，终极大奖？看来我提前做的准备，没有白费。”一个角落里，有学生压低声音，语气中是掩饰不住的自信。
另一边，季淮川的目光越过人群，落在了神色平静的叶天赐身上。他握紧了拳头，眼神中的战意愈发炽烈。
终极大奖他不敢奢望，但大一组的冠军，他志在必得！
而在另一艘属于万柳学院的飞艇上，气氛截然不同。
“所有万柳学院大一新生听着！”一个领头模样的学生高声道，“我们是一个整体！进入秘境后，所有人协同合作，目标只有一个——确保大一组的冠军，必须是我们万柳学院的！”
“是！”整齐划一的应答声，彰显着他们强大的凝聚力。
与此同时，来自西方魔法学院的飞艇内，气氛同样紧张。
“薇薇安，真的不跟我们一起走吗？”一个棕发蓝眼的少女米娜，走到薇薇安身边，脸上带着一丝不解，“格拉斯学长也在我们队里，他是四境魔导师，有他带领，我们能以最快的速度冲到下面去。”
薇薇安摇了摇头，金色的长发划出一道优美的弧线。
“我的空间魔法，一个人行动更方便。”
米娜见她态度坚决，只能遗憾地耸了耸肩，转身回到自己的队伍里，与那位名叫格拉斯的强壮青年商量着什么。
除了她们，其他几个魔法学院的学生也各自聚在一起，低声讨论着战术。他们分属不同学院，彼此间泾渭分明，但所有人的目标都出奇地一致——第十八层！为了各自学院的荣誉！
就在这暗流涌动的氛围中，所有飞艇猛地一震，停在了半空中。
“轰——”
草原上空，空间如同水面般剧烈扭曲起来。
几道屹立于云端之上、看不清面容的恐怖身影同时掐动法诀。
刹那间，天与地仿佛被一只无形的大手撕开，一个巨大无比、深不见底的黑色洞口凭空出现，散发着古老而荒凉的气息。
“秘境入口已开，北斗大学，第一批进入！”
冰冷的声音响彻天际。
北斗大学所在的飞艇率先来到洞口上方，舱门打开，一股混合着泥土与血腥味的冷风倒灌进来。
“手牵手，可以确保落在同一区域！”有老师在高声提醒。
史大川第一时间就抓住了叶天赐的手，另一只手则拉着他队伍里一个瑟瑟发抖的女生。
学生们不再犹豫，如同下饺子一般，纵身跃入了那片深邃的黑暗之中。
云层之上，那几道神秘身影静静地注视着这一切。