珍珠港的爆炸声,像一记重锤砸在每一位海外美国志愿者的心上。在北非英军空军基地的食堂里,当收音机播报“日军偷袭珍珠港,美军伤亡逾三千人”的消息时,正在用餐的美国飞行员们瞬间陷入死寂。一名年轻飞行员猛地将餐盘摔在桌上,怒吼道:“我们在非洲帮英国人打德国人,日本人却在老家炸我们的港口!这算什么?”
愤怒如同野火般蔓延开来。这些飞行员大多是自愿加入志愿航空队的,在北非战场已与德意空军鏖战半年,不少人都取得了击落数超过5架的“王牌”战绩。
但此刻,战绩的荣耀被祖国的屈辱彻底淹没。“我们是美国人,首先要保卫的是美国的土地!”“血债必须血偿,我要去太平洋,把日本人的飞机打下来!”飞行员们围在食堂的地图前,指着太平洋的方向,情绪激动地议论着。
当天下午,十余名美国飞行员自发来到费尔多的办公室,带头的是击落数排名第二的杰克·哈里斯少校。他向费尔多敬了个军礼,语气坚定地说:“莱昂内尔将军,我们请求回国参战。珍珠港的仇,我们必须亲手报。”
费尔多看着眼前这些熟悉的面孔,他们的飞行服上都缀满了击落勋章,每个人的眼中都燃烧着复仇的火焰。他沉默片刻,缓缓说道:“我和你们一样愤怒。但现在北非战场正处于关键阶段,我们不能擅自离开。”他顿了顿,补充道,“给我一点时间,我会想办法解决。”
此时的北非战场,依旧处于胶着状态。隆美尔虽然失去了部分燃油补给,但凭借着精湛的战术指挥,依然牢牢控制着阿拉曼防线的核心区域。英军发起的数次进攻都被德军击退,蒙哥马利在联合作战会议上坦言:“没有费尔多的航空队提供空中掩护,我们的装甲部队寸步难行。”
费尔多的个人战绩仍在不断刷新。随着意大利空军的持续“送分”,他的击落数已突破280架,距离300架的里程碑又进了一步。在一次击落两架意大利菲亚特战机后,僚机飞行员在无线电中开玩笑:“将军,再这样下去,意大利空军的飞机都要被您打光了。”费尔多却没有丝毫笑意,他知道,这些战绩无法弥补珍珠港的损失,也无法平息心中的怒火。
夜深人静时,费尔多独自坐在指挥帐篷里沉思。珍珠港事件后;他深知,自己的使命不仅在北非,更在太平洋——那里有他的祖国和家人。
第二天清晨,费尔多做出了决定。他亲自起草了一份电报,发给美国海军总司令欧内斯特·约瑟夫·金上将。
电报中写道:“尊敬的金上将,我作为美利坚海军军官,现正式申请回国参战。日本偷袭珍珠港,犯下滔天罪行,我恳请投身太平洋战场,用战机为牺牲的同胞复仇,为美国的荣耀而战。北非的航空队已培养出多名优秀指挥官,足以维持作战能力。”
金上将收到电报后,陷入了两难。他十分清楚费尔多的价值——在北非战场,费尔多的航空队已成为盟军的“空中屏障”,他的战术指挥更是无可替代。
但另一方面,太平洋战场急需有实战经验的飞行员和指挥官,美国海军的航母舰载机部队正面临人才短缺的困境。权衡再三,金上将将电报呈递给了罗斯福总统。
罗斯福早已听闻费尔多在北非的传奇战绩,他看完电报后,对身边的副官说:“莱昂内尔将军不仅是一名王牌飞行员,更是一名能提振士气的英雄。太平洋战场需要这样的英雄,美国人民也需要这样的英雄。”
最终,罗斯福亲自批准了费尔多的请求,并在批复中写道:“期待你在太平洋战场再创辉煌,让日本人见识美国飞行员的厉害。”
当回国参战的消息传到航空队时,美国飞行员们欣喜若狂。费尔多却保持着冷静,他知道,自己必须在离开前做好交接工作,确保北非的空中防线不会出现漏洞。他召集了航空队的核心指挥官,将自己的战术笔记和作战经验毫无保留地传授给他们,还亲自带着继任指挥官熟悉德军的战术特点。
在最后的动员大会上,费尔多站在飞行员们面前,目光坚定地说:“我虽然要回国,但北非的战斗还没有结束。你们每一个人都是经过战火考验的勇士,我相信你们能守住这片天空。记住,我们的敌人是法西斯,无论在非洲还是太平洋,我们的目标都是一致的——赢得最终的胜利。”
告别仪式简单而庄重。蒙哥马利亲自前来送行,他紧紧握住费尔多的手:“莱昂内尔,你是北非战场的功臣。祝你在太平洋好运,我们在欧洲战场等着你胜利的消息。”费尔多敬了个军礼,转身登上了飞往英国的运输机——他将从英国转机,踏上返回美国的旅程。
飞机起飞后,费尔多俯瞰着下方广袤的北非沙漠,这里留下了他的汗水和荣耀。但他的心中没有留恋,只有对太平洋战场的渴望。他知道,一场更加残酷的战斗在等待着他,而他已经做好了准备——用战机的炮火,为珍珠港的牺牲者复仇,为祖国的安全而战。