暗杀计划的失败，如同一把火点燃了赫尔曼·戈林积压已久的怒火。他在慕尼黑的私人办公室里来回踱步，昂贵的皮靴踩在地毯上仍发出沉重的声响，桌上的水晶瓶里的白兰地被他灌下大半，却丝毫压不住心中的焦躁。“该死的美国佬，运气总是这么好！”他一拳砸在装饰华丽的胡桃木办公桌上，震得桌上的勋章叮当作响。
戈林清楚，正面战场想要击毙费尔多·莱昂内尔绝非易事。英伦三岛是英军的主场，费尔多的战机即便被击落，他也能凭借英军的地面搜救网络快速脱险；而德国飞行员一旦跳伞，等待他们的几乎都是战俘营的铁窗。
这种不对等的战场环境，让他越发急于除掉这个心腹大患。
就在这时，办公桌上的红色电话突然响起——这是直通元首办公室的专线。戈林的身体瞬间绷紧，慌忙整理了一下衣领，恭敬地接起电话：“我的元首。”
“赫尔曼，你还没能击败英国吗？”电话那头，希特勒的声音冰冷而不满，“巴巴罗萨计划即将启动，我不希望西线的英国成为后顾之忧。你给我的承诺，到底什么时候能兑现？”
元首的质问如同一记重锤，砸在戈林的心上。他知道，自己的空军总司令之位已岌岌可危，若再拿不出像样的战果，等待他的将是不可预知的后果。
“元首，请您相信我！”戈林的声音带着急切的保证，“我将立即制定全新计划，对英国发动规模空前的大规模空袭，彻底摧毁他们的抵抗意志！”
放下电话，戈林立刻下令召开空军高级军事会议。柏林的空军总部会议室里，气氛压抑得让人喘不过气，阿道夫·加兰德、胡戈·施佩勒等空军名将悉数到场，每个人的脸上都带着凝重——他们都清楚，元首的耐心已到了极限。
“我们必须重新评估对英战略，这次，只许成功不许失败！”戈林坐在主位上，脸色阴沉地开口，“费尔多·莱昂内尔的存在，让我们的飞行员损失激增，这次空袭；不仅要摧毁英国的战争潜力，还要设法将他的战机击落！”
“元帅阁下，冲动解决不了问题。”阿道夫·加兰德站起身，他虽对戈林的官僚作风颇有不满，却始终以国家利益为重，“想要击败英军，首先要掌握他们的防空部署。我建议先开展一系列高空侦察任务，摸清费尔多的防空集群部署规律，再集中精锐力量发动突袭。”
加兰德的建议让躁动的会议室瞬间安静下来。作为德国空军最年轻的少将，他凭借击落数十架敌机的战绩赢得了所有人的尊重。戈林沉吟片刻，最终点头：“很好，加兰德，由你亲自负责侦察任务，我要最精准的情报，包括费尔多的每一个战机中队的部署位置！”
接受任务后，加兰德立刻从“JG26”战斗机联队中挑选精英，组建了一支专职侦察小队。他们驾驶着加装了副油箱和高空相机的bF-109E侦察机，凭借远超英军战机的升限优势，一次次穿越英军的防空火力网，深入肯利、多佛尔等英军核心空军基地上空。
这些侦察任务异常凶险，英军的“喷火”战机虽难以爬升至相同高度，却会在侦察机返航时设伏拦截。有两架侦察机就因燃油耗尽被迫降低高度，刚进入英军战机的作战范围，就被早已等候的英军飞行员击落。
但幸存的侦察机还是带回了至关重要的情报——费尔多的第12航空集群主力部署在肯利基地，其防空雷达的盲区在夜间西北方向，且夜间拦截的战机轮换存在三分钟的空窗期。
“这些情报足以改变战局！”加兰德将标注着英军防空漏洞的地图铺在戈林面前，“我们可以集中轰炸机群，从西北方向的盲区突入，在他们的战机轮换空窗期发起攻击，目标直指伦敦和肯利基地！”
戈林看着地图，眼中重新燃起狂热的火焰。他当即拍板，调动三个轰炸机联队、两个战斗机联队，共计三百二十架战机，组成庞大的空袭编队。“这次行动代号‘鹰爪’，由加兰德担任前线总指挥，务必彻底摧毁英国的防空核心和工业基地！”
德国西部的亚琛空军基地灯火通明。加兰德穿着飞行服，站在跑道旁，对即将升空的飞行员们进行最后的动员：“今晚，我们将撕开英国人的防空网！记住，优先摧毁雷达站和战斗机跑道，遇到费尔多的战机，不惜一切代价将其击落！”
21时整，随着三颗红色信号弹升空，三百二十架战机如蜂群般腾空而起。bF-109战斗机在高空护航，容克-88轰炸机则在中低空编队飞行，引擎的轰鸣声在夜空中连成一片，仿佛死神的咆哮。
此时的费尔多刚结束夜间突袭计划的推演，正准备在基地宿舍休息。突然，刺耳的防空警报响彻整个肯利基地。
他抓起搭在椅背上的飞行服，一边穿一边冲向停机坪，耳机里传来地面指挥中心的急报：“大量德军战机从西北方向逼近，数量超过三百架，目标不明！”
“各中队立即紧急起飞！”费尔多跳上早已准备就绪的“喷火”战机，对地勤人员大喊，“第一中队随我拦截轰炸机群，第二、三中队负责牵制护航战机，务必将敌人挡在伦敦外围！”
螺旋桨飞速转动，战机在跑道上滑跑数十米后猛地升空。费尔多驾驶着战机率先爬升至高空，很快便在夜空中看到了德国战机编队的灯光——密密麻麻的光点如繁星般铺满天空，让人望而生畏。
“全体注意，保持编队，自由攻击！”费尔多率先推杆俯冲，瞄准了一架容克-88轰炸机的引擎。在距离目标八百米时，他按下机炮按钮，两道火舌瞬间射向敌机。“轰”的一声，轰炸机的左翼被点燃，冒着黑烟向下坠落，机组人员仓皇跳伞。
夜空中，惨烈的空战瞬间爆发。德军战机数量占据绝对优势，bF-109战斗机如饿狼般扑向英军战机，双方的机炮火力在漆黑的天空中交织成密集的火网。
费尔多驾驶着战机灵活地穿梭在敌机之间，时而翻滚规避，时而猛冲攻击，短短十分钟内，就连续击落三架敌机。
“上校，我的战机被击中了！”无线电中传来一名年轻飞行员的呼救，“左翼失灵，我要跳伞了！”
“注意地面搜救信号，我们会接应你！”费尔多刚说完，就看到一架bF-109战机朝着跳伞的飞行员俯冲而去——德军竟违背空战规则，向跳伞的飞行员开火。
“混蛋！”费尔多怒喝一声，猛地加速追了上去，机炮火力精准地命中了那架bF-109的座舱，敌机瞬间失控坠毁。
就在这时，加兰德驾驶着他的座机出现在费尔多的视野中。作为德国空军的王牌，他一眼就认出了费尔多战机上独特的标识，立刻调转机头，朝费尔多发起攻击。
两挺机炮的火力如暴雨般袭来，费尔多猛地拉杆，战机几乎垂直向上爬升，才堪堪避开攻击。
“费尔多·莱昂内尔，你的好运到头了！”加兰德此刻心情十分愉悦！
“想赢我，先看看你的本事！”费尔多没有回应，而是突然做了一个难度极高的“殷麦曼翻转”，战机瞬间出现在加兰德的身后，机炮已瞄准了他的座机。
加兰德反应极快，立刻做出规避动作，机炮火力擦着他的机翼飞过。
两人在空中展开了惊心动魄的缠斗，彼此都将飞行技巧发挥到了极致。费尔多凭借“喷火”战机优异的低空机动性，多次占据攻击位置；而加兰德则依靠bF-109的高空速度优势，一次次摆脱追击。这场王牌之间的对决，让周围的飞行员都下意识地避开，没人敢贸然插手。
就在两人缠斗不下时，一批德军轰炸机趁机突破了防线，朝着伦敦飞去。“轰！轰！轰！”巨大的爆炸声从伦敦方向传来，火光映红了半边天空。费尔多心中一紧——他知道，伦敦的平民正遭受战火的蹂躏。
“德国人，你的目标是我，别把战火引向平民！”费尔多怒吼着，猛地加速冲向加兰德，故意露出一个防御破绽。加兰德果然上当，立刻发起攻击，却没想到费尔多早已预判了他的动作，侧身翻转的同时，机炮火力精准地击中了他的战机引擎。
“该死！”加兰德的战机冒着黑烟，被迫向法国方向撤退。失去指挥核心后，德军战机的攻势明显减弱。费尔多抓住机会，在无线电中大喊：“各中队收拢编队，集中火力攻击轰炸机群！”
英军战机如潮水般涌向德军轰炸机，原本严密的德军编队瞬间被冲散。不少轰炸机在失去护航后，被英军战机逐一击落，残骸纷纷坠入英吉利海峡。但仍有部分轰炸机成功抵达伦敦上空，对工厂和居民区投下了炸弹，造成了巨大的人员伤亡和财产损失。
凌晨两点，残余的德军战机终于开始撤退。费尔多带领着幸存的飞行员展开追击，又击落十余架敌机后，才因燃油耗尽返回基地。降落后，他顾不上休息，立刻赶到指挥中心——伦敦的战报已经传来：数十栋建筑被炸毁，数百名平民伤亡，肯利基地的一条跑道也被炸弹击中，暂时无法使用。
“我们输了吗？”一名年轻的地勤人员红着眼眶问道。
“没有。”费尔多摇了摇头，目光坚定地看着地图，“我们击落了九十六架敌机，成功击退了他们的主力，这不是失败。但我们必须吸取教训——德军已经掌握了我们的防空漏洞，我们需要重新调整雷达部署，同时增加夜间巡逻的战机数量，绝不能再给他们可乘之机。”
而在德国的指挥中心，戈林正为“鹰爪行动”的“成果”沾沾自喜。他看着战报上“炸毁英军工厂十余座，造成重大损失”的字样，得意地对部下说道：“我们证明了德国空军的实力，英国很快就会屈服！”
加兰德却面色凝重地反驳：“元帅阁下，我们损失了九十六架战机，且未能摧毁英军的核心防空力量，这算不上胜利。费尔多·莱昂内尔的指挥能力远超我们的预估，只要他还在，我们就无法真正击败英国空军。”
这番话让戈林的脸色瞬间沉了下来。而远在柏林的海德里希，在得知空袭结果后，只是冷冷地对部下说道：“加兰德靠战场赢不了他，那就继续我们的计划。通知‘猎鹰’小组，新的暗杀方案可以启动了——费尔多·莱昂内尔必须死。”
晨曦微露，费尔多站在基地的废墟旁，看着救援人员从瓦砾中搜救幸存者。他知道，这场战争远未结束，德国人的空袭和暗杀还会继续。但他的心中没有丝毫畏惧，反而燃起了更加强烈的斗志。他摸了摸战机上的击落标记，轻声说道：“下一次，我们会赢回来。”