经过“空非行动”的沉重打击，德意空军在非洲的战斗能力几乎被摧毁，德军的制空权彻底丧失。这对隆美尔而言，无异于雪上加霜。没有空中掩护，他的装甲部队和后勤线将完全暴露在敌人的攻击下，成为活靶子。隆美尔意识到，他的非洲军团必须迅速调整战术，否则很可能遭遇毁灭性打击。
“没有空军的掩护，坦克不过是一堆铁壳子，”隆美尔在一次军事会议上冷静地说道，“我们不能再继续向前推进，必须收缩防线，稳住当前局势。”
隆美尔决定将防线收缩至补给线更为稳定的区域，等待德国国内的补给到位后，再采取进一步行动。他命令非洲军团逐步撤退到更具防御优势的位置，同时强化防空网络，部署更多的88毫米高射炮。这种着名的防空炮不仅能够精准打击低空飞行的敌机，还能在地面战中充当反坦克武器，极大地提升了防御能力。
空中胜利让英国的士气高涨。英国非洲军团司令克劳德·奥钦莱克上将认为，时机已经成熟，应该趁势反击，将失去的土地全部夺回来，并彻底击溃隆美尔的非洲军团，将德国人赶下地中海。
“我们不能错过这个机会，”奥钦莱克在战略会议上说道，“非洲战场的主动权现在掌握在我们手中，我们必须向前推进。”
奥钦莱克是一位在一战中崭露头角的老牌英国将领，他的战斗经验和指挥能力毋庸置疑，但他的性格中也带有英国贵族军官普遍的傲慢。他骨子里看不起美国志愿者，尤其是费尔多·莱昂内尔。他认为，尽管美国人在空战中取得了胜利，但他们不过是靠侥幸成功，而不是扎实的战斗力。
“美国人根本就不会打仗，”奥钦莱克私下对他的副官说道，“他们只是靠一场突袭取得了一点胜利，真正的战争是陆军的对决。”
于是，尽管费尔多·莱昂内尔对主动进攻表示了强烈反对，认为英国军队尚未做好充足准备，但奥钦莱克却不以为然。他认为这不过是费尔多对战争局势的怯懦表现。
“莱昂内尔将军，你的任务是提供空中支援，这场战斗由我们地面部队决定。”奥钦莱克语气强硬，“不要忘了，这里是陆军的主战场。”
在奥钦莱克的命令下，英国非洲军团展开了一场全面进攻，目标是突破隆美尔的防线，将德军彻底赶出北非。费尔多率领的空军被迫全力出击，为地面部队提供掩护和支援。然而，英国空军很快发现，他们面临着一场前所未有的挑战。
隆美尔虽然在空中力量上已经无法与英国抗衡，但他利用德国工程师的天才和有限的资源，构建了一套交叉防空网络。德军的88毫米防空炮以精确和强大的火力闻名，这些防空炮被部署在关键区域，形成了严密的防空火力网。
“英国空军再强，也无法突破我们的防线。”隆美尔对他的参谋们说道，他对防空体系充满信心。
英国空军的战斗机和轰炸机一进入德军防区，便遭到了猛烈的防空炮火攻击。88毫米防空炮以极高的精度击落了一架又一架英国飞机。一时之间，英国空军损失惨重，许多经验丰富的飞行员甚至还未完成任务就被击落。
在空军陷入苦战的同时，奥钦莱克指挥的地面部队也没有取得预期的战果。虽然英国军队人数占优，但与德军相比，兵员素质和战斗经验明显不足。英国士兵在面对隆美尔训练有素的装甲部队时，显得力不从心。德军凭借着严密的防御和灵活的战术，不仅成功击退了英国的多次进攻，还给英军造成了巨大的伤亡。
“我们正在失去战斗力！”一名英国指挥官在战场电报中焦急地说道，“德军的反击比我们预想的更加强烈。”
奥钦莱克的计划不仅没有取得预期的胜利，反而使英国军队陷入了更为不利的局面。地面部队的推进受阻，而空军的损失也使得空中支援变得愈发困难。英国军队的士气开始低落，前线的战斗更加艰难。
费尔多早已预见了这场失败。他知道，在没有做好充分准备的情况下，贸然进攻无异于送死。然而，他的警告被奥钦莱克无视，最终导致了英国军队的惨重损失。
“我们需要的不是一次鲁莽的进攻，而是一次有计划的反击。”费尔多在战斗总结会上对奥钦莱克说道，语气中带着隐隐的不满，“隆美尔不是一个普通的对手，他有能力将我们的一切错误放大。”
尽管费尔多·莱昂内尔的判断被事实证明是正确的，但奥钦莱克上将并未因此改变对他的看法。在这位傲慢的英国将领看来，美国志愿航空队的作用不过是锦上添花，真正决定战局的仍然是陆军。
这场失败让英国军队付出了惨痛的代价。地面部队损失了大量士兵和装备，而空军的损失更是让人难以接受。600架战机中，有超过200架被击落或重创，许多优秀的飞行员再也无法返回战场。
与此同时，德军的损失却相对较小。他们利用精心构建的防御体系和高效的战术，不仅成功抵挡了英国的进攻，还保存了大量的兵力和资源。
“英国人完全低估了我们的防线。”隆美尔在总结战斗时说道，“这场战斗证明，制空权虽然重要，但并非决定胜负的唯一因素。”
失败的教训让英国高层意识到，单靠一次进攻无法扭转非洲战局。丘吉尔在接到前线战报后，对奥钦莱克的判断力产生了怀疑。
“这场战斗的失败是不可原谅的。”丘吉尔在战时内阁会议上严厉地说道，“我们需要的是能够看清全局的指挥官，而不是让情绪决定行动。”
与此同时，费尔多也在总结空军的经验教训。他认识到，即便掌握了制空权，也无法在地面部队不配合的情况下取得全面胜利。未来的战斗中，必须加强空军和陆军之间的协作，否则类似的失败还会再次发生。