就在库尔斯克会战的炮火在东线激烈交织之际，一则紧急情报让华盛顿的战争决策层陷入了短暂的沉默。太平洋舰队司令尼米兹上将亲自飞抵华盛顿，将一份标注“最高机密”的文件递到罗斯福总统面前。当看到文件内容时，罗斯福指尖的香烟停在半空，随即命人立刻将马歇尔和费尔多·莱昂内尔召至白宫椭圆形办公室。
马歇尔和费尔多赶到时，尼米兹正站在地图前，手指着所罗门群岛的位置。那份让总统沉思的文件，此刻就摊在办公桌上——美军情报部门成功破译了日本海军的密电，掌握了联合舰队司令山本五十六的精确行踪：为提振南洋日军的低迷士气，他计划于1943年4月18日亲自飞往所罗门群岛北部视察，航线、时间、护航兵力都标注得一清二楚。
“这是改变太平洋战局的机会，但也是一步险棋。”罗斯福率先开口，目光扫过三人，“直接针对敌方高级将领发动突袭，有人会说这是暗杀。但山本五十六……他策划了珍珠港事件，手上沾着数千美国士兵的鲜血。”
尼米兹立刻接话：“我主张行动。山本是日本海军的灵魂，他的存在就是日军的精神支柱。除掉他，不仅能打击日军士气，更能打乱他们的战略部署。”马歇尔也点头附和：“从军事角度看，这是性价比最高的突袭。但行动必须周密，不能留下任何授人以柄的漏洞。”
所有人的目光都集中到费尔多身上——作为空军技术革新的核心推动者，他手中的p-51“野马”战斗机，是完成这项远程突袭任务的最佳选择。
费尔多拿起密电副本，指尖划过山本的行程安排，眼神坚定：“我赞成行动。而且我必须补充一点；目前山本在日本海军内部可谓一家独大，其他人的威胁远不及他。”
说着，他走到地图旁，随手写下一串名字和职务：“古贺峰一，联合舰队参谋长，1885年生，能力平庸；丰田副武，军令部副部长，同岁，保守固执；南云忠一，第一航空舰队司令官，偷袭珍珠港的执行者，但指挥失误频频；还有小泽治三郎、栗田健男……这几人或许会在山本死后瓜分权力，但论战略眼光和威望，没有一个能与山本抗衡。”
这番话让尼米兹颇为震惊——他作为太平洋舰队司令，对这些日本将领的名字并不陌生，但能精准说出每个人的年龄、职务乃至性格短板，费尔多的细致远超他的预期。
“山本死后，古贺峰一最可能接任，但他压不住舰队里的派系，日本海军的指挥体系会陷入混乱。”费尔多顿了顿，语气斩钉截铁，“为了确保行动万无一失，也为了堵住外界的嘴；我亲自带队执行这次任务。四星上将击杀敌国海军大将，这是光明正大的战场对决；不是暗杀。”
罗斯福眼中闪过一丝赞许：“你的勇气和考量都很周全。注意安全，快去快回。”总统的话一锤定音，山本五十六的命运就此注定。
当天下午，费尔多便驾驶一架p-51“野马”战斗机，从华盛顿起飞，经夏威夷中转，直飞瓜岛的亨德森机场。他带来的，还有十六架配备罗尔斯·罗伊斯梅林发动机的改进型p-51——这种战机的航程和机动性，足以覆盖山本的视察航线，且能轻松压制日军的护航战机。
4月18日清晨，拉包尔机场。山本五十六身着白色海军制服，登上了那架三菱一式陆攻机。出发前，他总觉得心头隐隐不安，随行的参谋建议推迟行程，但山本以“军人不可失信于前线将士”为由拒绝了。上午6时，他的专机与护航的6架零式战斗机一同起飞，朝着布因方向飞去。
此时的布因上空，费尔多已带领十六架p-51在云层中隐蔽待命。通过地面情报站的引导，他精准锁定了山本的机群。“各单位注意，目标出现，自由攻击。”费尔多的命令通过无线电传到每一架战机。
十六架p-51如猎鹰般从云层中俯冲而下，瞬间突破了日军的护航编队。日军零式战机猝不及防，仓促应战，但在性能更优越的p-51面前，很快便陷入被动。费尔多亲自驾驶战机扑向山本的专机，机翼上的机炮喷出火舌，精准命中了专机的引擎。
专机冒着黑烟，摇摇晃晃地向海面坠去。为了确保万无一失，费尔多驾机俯冲至低空，对着机舱内山本的座位位置再次开火。随后，他带领编队清理完剩余的护航战机，十六架p-51无一损伤，从容返航。
当天下午，美军搜索部队在布因海域发现了坠毁的专机残骸，山本五十六的尸体被找到时，早已气绝身亡。
“美军四星上将费尔多·莱昂内尔亲自带队，击毙山本五十六”的消息，迅速传遍全球。日本举国震动，日本方面追封山本为海军元帅，为其举行国葬，但这无法掩盖日军士气的崩溃——失去了灵魂人物的日本联合舰队，从此将彻底陷入战略被动。
当捷报传回华盛顿，罗斯福笑着对马歇尔说：“你看，我说他不仅有技术，更有扭转战局的魄力。”而此刻的费尔多，已在返回华盛顿的途中，他的目光再次投向窗外的太平洋——这只是太平洋战场的转折点，真正的决战，还在后面。