欧洲战场的捷报频传，太平洋的波涛却掀起了令人心悸的风浪。当费尔多·莱昂内尔正在欧洲协调佩内明德的技术如何巧妙接收时，一份来自华盛顿的急电让他眉头紧锁——麦克阿瑟指挥的菲律宾海域登陆战遭遇惨败，美军伤亡超1.2万，3400名士兵被俘，这是太平洋战争爆发以来美军最狼狈的一次失利。
此时的费尔多，已凭借欧洲战场的卓越表现成为美军高层倚重的战略顾问。他看着战报上“指挥混乱”“协同失效”“制空权缺失”等关键词，早已预料到的结局终究还是发生了。
“麦克阿瑟刚愎自用，史迪威志大才疏，这两个人搭档本就是灾难。”费尔多对着欧洲战区的参谋感叹，语气中满是无奈——早在麦克阿瑟制定进攻计划时，他就曾通过马歇尔提出异议，却因太平洋与欧洲战区的指挥体系相对独立，未能阻止这场草率的进攻。
麦克阿瑟的自信并非毫无依据。作为一战时期的功勋将领，他在太平洋战争初期的防守作战中展现过韧性（至少自己是如此认为），因此当他提出“主动进攻菲律宾海域小岛，打日军一个措手不及”的计划时，华盛顿最初给予了支持。
为弥补自身战略规划的短板（实际上是给费尔多找不痛快），他特意请求史迪威加入指挥——这位缺乏实战经验的理论家，虽在军事理论上颇有见地，却从未真正统领过登陆作战。
两人仓促制定的计划，仅强调美军在兵力和装备上的优势；完全忽视了岛屿作战的复杂性和日军的防御特点。
他们选定的目标，是菲律宾海域一座名为“帕劳”的小岛。对日军而言，这里是连接菲律宾与新几内亚的重要补给点，驻守着一支装备精良的海军陆战队；对美军而言，拿下帕劳本是为后续进攻菲律宾扫清障碍，可麦克阿瑟和史迪威却将其当成了“速胜样板”。
进攻命令下达时，美军舰队尚未完全掌握周边制空权，空中支援计划更是漏洞百出——麦克阿瑟坐镇澳大利亚遥控指挥，史迪威则在前线临时变更作战指令；两人的沟通全靠无线电，常常出现指令冲突。
美军登陆部队搭乘运输舰向帕劳进发。按照计划，海军舰队应先进行三天炮火覆盖，空军则负责压制日军机场。但史迪威为追求“突然性”，擅自将炮火覆盖时间缩减至半天，空军的轰炸也仅针对岛屿表面阵地，未能摧毁日军深藏在溶洞中的火力点。当美军士兵换乘登陆艇冲向滩头时，隐藏在溶洞里的日军重机枪突然开火，滩头瞬间变成“死亡地带”。
更致命的是空中支援的缺失。费尔多在欧洲战场的成功，早已证明制空权对登陆作战的决定性作用，但帕劳战役中，美军战机要么因燃油不足提前返航，要么因与地面部队沟通不畅误炸友军。一名幸存的美军士兵在回忆录中写道：“我们在滩头趴着，看着日军的飞机在头顶盘旋，却看不到自己的战机，那种绝望比子弹更可怕。”日军则凭借熟悉的地形，不断组织反冲锋，将美军的登陆阵地压缩至不足一平方公里。
短短三天，美军的伤亡数字就突破了1.2万。当史迪威请求麦克阿瑟增兵时，远在澳大利亚的麦克阿瑟却误以为前线“进展顺利”，迟迟未派出增援部队。
直到日军发起总攻，美军防线彻底崩溃；3400名士兵因弹尽粮绝被迫投降，麦克阿瑟才下令撤退。
战报传到白宫，罗斯福气得将咖啡杯摔在办公桌上，马歇尔则连夜召开紧急会议。“这不是战术失误，是指挥体系的灾难！”马歇尔在会议上怒吼，随即拨通了费尔多的电话，“欧洲战场你能运筹帷幄，太平洋的烂摊子，我需要你的建议。”
费尔多早已深思熟虑，他直言：“必须换掉前线指挥核心，麦克阿瑟可保留名义职务，但需派一位务实的参谋长制衡他；史迪威缺乏实战能力，应调离指挥岗位。”
他推荐的人选，是沃尔顿·沃克将军。这位在北非战场表现出色的将领，以稳重务实、擅长多军种协同着称。“沃克懂得如何让空军、海军和陆军形成合力，这正是太平洋战场最需要的。”费尔多向马歇尔详细阐述理由，“他不会像麦克阿瑟那样刚愎自用，也不会像史迪威那样纸上谈兵。”
罗斯福采纳了费尔多的建议。很快，美军发布人事调整命令：沃尔顿·沃克调任西南太平洋战区参谋长，全面负责前线作战指挥；史迪威被降为作战参谋，不再参与战略决策。
沃克抵达澳大利亚后，第一件事就是与美军太平洋空军司令沟通，建立起与欧洲战场类似的“空地协同指挥体系”——空军提前划定轰炸区域，地面部队配备专门的联络官，确保空中支援随叫随到。
当费尔多收到沃克的任职消息时，正看着冯·卡门教授发来的V-2技术分析报告。他知道，太平洋战场的指挥调整只是第一步，无论是欧洲的技术争夺，还是太平洋的逐岛作战，都需要精准的决策和高效的执行。