科伦岛——“金苹果”前哨的毁灭，其过程在物理层面仅持续了三十八分钟，但其引发的、席卷全球“神秘”侧与残存世俗力量的冲击波，却如同在早已波涛汹涌的暗海上投下了一颗战略级当量的深水炸弹。冲击并非以爆炸的形式呈现，而是一种更深沉、更令人心悸的寂静，以及寂静之后，各方势力内部骤然升腾的、难以遏制的寒意与剧烈博弈。
信息，以超越物理打击的速度，沿着残存的通讯网络、隐秘的灵能信道、乃至神明之间的“低语”，悄然扩散。
最先“感知”到异常的是那些在物理或灵能层面与奥林匹斯神系存在千丝万缕联系的组织与个体。散布在欧罗巴、北非、乃至新大陆的、崇拜奥林匹斯诸神的秘密教团与神选者们，在同一时刻感到了一阵源自灵魂深处的、莫名的悸动与恐慌。他们供奉的神像光芒短暂黯淡，正在施展的神术出现难以理解的滞涩，内心深处那份与神国若有若无的联系，仿佛被无形的利刃斩去了一缕，变得空虚而不安。某些高阶祭司在冥想中“看”到了破碎的白色石柱、熄灭的金色火焰，以及一道仿佛能吞噬一切的、暗红色的斧影，随即口喷鲜血，精神遭受重创。
紧接着，是那些拥有一定科技或灵能监测能力的境外势力。
新大陆联邦，“临时管理委员会”地下应急指挥中心。
巨大的战术屏幕上，原本显示着内陆“福音派”与“联邦军”交战态势的图标被强行切入了一段经过多重技术增强的、模糊不清的卫星画面片段。画面中，可以隐约看到南海某处岛屿上空连续闪现的细小流光（“天罚”打击），岛屿表面骤然亮起又迅速扩散的乳白色光环（“均势”启动），以及远方海面上那几道转瞬即逝、没入岛屿的赤金色光束（“祝融”齐射）。最后，是一道速度快到几乎无法捕捉的暗红色轨迹从天而降，在岛屿中心引发了短暂却令人灵魂颤栗的、仿佛连光线都吞噬的黑暗区域（刑天斩击），随后一切归于平静，只有代表高浓度神性能量的金色信号源彻底消失。
会议室里一片死寂。只有设备冷却风扇发出单调的嗡鸣。
“……确认了吗？”坐在主位、面容阴郁的“临时总统”声音沙哑。
“三颗不同轨道、隶属不同部门的侦察卫星，以及我们在该区域上空的一架‘黑鸟’超高空无人侦察机的残留数据，交叉验证一致。”技术主管脸色苍白，“目标岛屿……原科伦岛，代号‘金苹果’，我们内部档案中标记的奥林匹斯神系b级前哨站，其神性能量特征于标准时间今日上午9时17分至9时55分之间，急剧衰减并最终归零。期间监测到超高能级、未知性质的攻击模式至少四种。攻击源头，指向……一支在事发前二十四小时进入该区域、身份不明的大型海上编队，其航迹与能量特征，与我们之前掌握的、大夏方面某新型‘重型航空载机平台’有87%的吻合度。”
“三十八分钟……”一位肩扛四星的上将喃喃重复着这个时间，手指无意识地在桌面上敲击，节奏凌乱，“一座经营了至少两年、拥有稳定次级神域、四名以上神选者、数百神仆的奥林匹斯前哨……三十八分钟，从外界攻击开始到核心毁灭……这甚至不够我们完成一次战术简报的时间。”
“他们根本没有进行登陆后的巷战消耗，没有给对手任何集结反扑的机会。”情报主管声音干涩，“看这攻击节奏……轨道动能打击先行拔除防空和关键节点，某种未知的广域规则干扰装置瘫痪神域，超远程高能武器精确摧毁外围防御和建筑结构，然后才是成建制的机甲部队登陆清扫残余……最后那一下……”他指着画面中那片短暂存在的黑暗区域，喉结滚动了一下，“那是什么东西？某种……概念武器？”
“更重要的是他们的决心和姿态。”一位负责外交战略的官员扶了扶眼镜，镜片后的目光充满了忧虑，“他们选择了奥林匹斯。这绝不是随机选择。这是在用最直白的方式告诉全世界——‘神明禁行’，无分东西，不论神系。任何在它周边建立起威胁性存在的势力，都会被它视为需要清除的目标。而且，他们有这个能力，以我们无法理解、也无法抗衡的方式，快速做到这一点。”
“我们之前策划的渗透行动……”有人低声道，后半句没说，但所有人都明白。与“金苹果”前哨相比，他们派出的那点渗透力量简直如同儿戏。对方能在三十八分钟内毁灭一个神国前哨，清理他们的渗透者恐怕连三十八秒都不用。
“立刻重新评估与大夏的接触策略。”临时总统深吸一口气，压下心中的烦躁与一丝恐惧，“‘技术观察’请求暂时搁置。通过秘密渠道，释放善意，强调我们在对抗‘深海共同威胁’上的一致性。同时，加紧与‘机械神教’高层的联络，我们需要知道，他们的‘泰坦’计划，到底还要多久才能拿出能与之抗衡的东西！”
欧罗巴，某处隐藏在山间城堡中的抵抗组织联合指挥部。
残存的几位骑士团大团长、贵族家主与流亡政要，围坐在一张古老的橡木长桌前。桌面上，一枚来自远东的、经过特殊加密的存储晶片刚刚播放完一段更加简略、但关键帧清晰的战斗影像。影像结束，晶片自动熔毁，化作一缕青烟。
长久的沉默。壁炉里的火焰噼啪作响，映照着众人脸上混杂着震惊、难以置信、以及……一丝微弱却真实燃起的希望的光芒。
“他们……真的做到了。”一位头发花白、身披破旧但洗得发白圣殿骑士团长袍的老者缓缓开口，声音颤抖，“不是击退，不是防御……是摧毁。彻底摧毁了一座奥林匹斯的前哨。看这攻击方式……完全不同于我们的圣光、魔法，也不同于那些神选者的神术。这是……另一种道路的力量。”
“他们之前提出的，‘人道主义接收’和‘有限技术援助’……”一位气质雍容、但眉宇间充满疲惫的贵妇人沉吟道，“或许，我们该重新考虑。这不是施舍，这可能是……我们仅存的、能够保存文明火种，甚至在未来某一天，重返故土的唯一希望。他们的力量，似乎并不依赖于对某个特定神明的信仰或祈求。”
“但他们同样危险。”另一位面容冷峻、脸上带着刀疤的将军沉声道，“看看这攻击效率。如果他们调转枪口……我们没有任何抵抗的可能。与虎谋皮，需万分谨慎。”
“谨慎？”老者苦笑，“将军，看看窗外吧。我们的‘故土’还剩什么？是燃烧的教堂，是游荡的怪物，是那些在神只低语中互相厮杀的疯子！我们已经没有什么可以再失去的了。而他们，至少展现出了对抗神明的、切实有效的能力，并且……到目前为止，他们的‘神明禁行’宣言，似乎真的在践行。他们没有像奥林匹斯或阿斯加德那样，要求信仰，要求血祭。”
他看向晶片熔毁后留下的那点灰烬，眼中闪过一丝决断：“我们需要盟友，强大的盟友。而他们，是目前唯一可见的选择。哪怕需要付出代价，哪怕前路莫测……也远比在这里慢慢腐朽，或在神明的游戏中沦为炮灰要强。我建议，正式回应大夏方面的接触，同意他们的‘人道接收’方案细则谈判，并……可以考虑共享一部分我们掌握的，关于奥林匹斯神系内部架构、以及‘诸神黄昏’预言更古老的版本。”
北境，“冰雪王庭”。
冰晶构筑的殿堂中，王座上的身影静静“听”完了属下的汇报。由冰晶凝结的沙盘上，代表“金苹果”前哨的光点已然熄灭。
“三十八分钟。”冰冷的声音回荡，“干净，利落。没有试探，没有警告，没有给对手任何展示‘神威’或‘谈判’的机会。纯粹的武力清除，高效的体系碾压。东方人，将他们在对抗深海时展现出的战术风格，完美地应用在了陆上。”
“陛下，这意味着他们对奥林匹斯的态度……”
“意味着他们的‘红线’，是动态的，是基于自身安全与战略需求划定的。”王座上的身影缓缓道，“今日可以清除奥林匹斯的前哨，明日若我王庭的某位领主行为逾越，触及其核心利益，那柄暗红色的斧头，或许就会出现在冻原上空。传令下去，之前与大夏约定的边境非军事缓冲区，我方巡逻队后撤五十公里。所有与‘霜巨人’遗迹探索相关的活动，严格限制在王庭宣称疆域之内，不得向东越过经度xxx线。”
“另外，”身影顿了顿，“之前谈判中，他们感兴趣的那部分关于‘星空古神注视周期’的观测数据，可以给他们第二批了。既然展示了肌肉，那么，相应的‘尊重’与‘信息费’，也该支付了。”
南亚次大陆、南洋群岛、中亚荒漠…… 无数或大或小、在神战中挣扎求存的势力、部落、教派、军阀，通过各种或明或暗的渠道，得知了“东方巨人在南海一击粉碎奥林匹斯前哨”的消息。反应各不相同，有惊惧，有狂喜，有怀疑，有重新算计。但一个共识在迅速形成：远东那个国度，不仅仅满足于守护家门。它有一支足以跨境摧毁神国据点的恐怖力量，并且，它愿意使用这股力量。对于某些在夹缝中生存的小势力而言，这或许意味着一个新的、可能的庇护者或雇佣兵选择；对于另一些心怀鬼胎者，则是必须重新调整策略、甚至考虑暂时收敛的警钟。
而在更高的、凡人难以触及的层面——
奥林匹斯圣山（投影界域），众神殿堂。
金色的云雾翻涌，雷霆在云层深处无声滚动。长桌旁，几道笼罩在璀璨神光中的巍峨身影，气息并不平静。
“‘金苹果’的链接……断了。”一个沉稳、却隐含怒意的声音响起，伴随着隐约的雷霆轰鸣。
“不仅仅是断了，是被某种极其霸道、充满‘否定’与‘终结’意味的力量，从根源上斩灭了。”另一个清澈、却带着冰冷锐利感的声音接口，“残留的信息影像显示，与之前击溃波塞冬那道投影的力量同源。来自……东方。”
“凡人的造物……又一次。”第三个声音充满了狂暴的战意与羞辱感，“他们竟敢主动攻击圣山的领地！必须予以神罚！让雷霆与火焰，涤净那些亵渎者的土地！”
“冷静，阿瑞斯。”第一个声音制止了战神的咆哮，“波塞冬的投影败了，如今‘金苹果’也被毁。东方那片土地，以及那些驾驭钢铁的凡人，已经拥有了威胁圣山威严的力量。这不再是简单的惩戒问题。那道暗红色的斧光……其中蕴含的‘概念’，令我也感到一丝……警惕。”
“赫拉说的是。”另一个充满智慧与工艺感的声音缓缓道，“那是不同于我们神力体系的另一种‘高阶力量’应用。粗暴，直接，却有效。他们似乎在走一条将‘集体意志’、‘物质科技’与某种……古老的‘斗争本源’相结合的道路。我们需要更多信息。雅典娜，你在人间的代行者，可还有消息传来？”
“最后一个联系在‘金苹果’被攻击时中断了。”清冷的女声回答，“但之前传回的信息表明，东方人正在建造某种更加庞大的东西，与他们的‘国运’相连。此次攻击，或许不仅仅是为了清除前哨，更是为了……测试，和威慑。”
神殿中陷入沉默。神明们首次开始以相对平等的态度，审视那片遥远的东方土地，以及土地上那些敢于、并且能够斩灭神迹的凡人。
“暂时，停止在远东地区的一切直接传教与前哨建设活动。”神王宙斯的声音最终响起，带着不容置疑的威严，“加强对深海那位‘邻居’动向的监控。东方人的崛起，或许会改变很多事情的平衡。至于惩戒……”
他的目光穿透金色的云海，望向遥远的东方，眼中雷霆隐现。
“待时机成熟，”
“新账旧账，一并清算。”
南海，科伦岛（已更名为“镇海”前进基地）。
硝烟已然散去，净化符文的光芒在岛屿各处亮起，工程机甲正在清理废墟，构筑永久性防御工事与简易码头。“昆仑”与“泰山”号母舰停泊在扩建后的港湾内，如同两座浮动的钢铁山岳。
王磊站在刚刚平整出来的基地指挥部了望台上，迎着略带咸腥的海风。他手中拿着一份刚刚由“伏羲”初步汇总的、关于全球各方对“金苹果”之战反应的简报。报告很长，包含了从惊恐到算计，从希望到警惕的种种情绪。
他快速浏览，面色无波。
“反应都在预期之内。”他合上电子简报，望向北方大陆的方向，又望向更西方的浩瀚大洋，“恐惧也好，期待也罢，重新算计也好……都不重要。”
“重要的是，我们挥出了第一拳。”
“并且，让所有人都看清了——”
“这拳头，有多硬。”
“伏羲，记录：‘轩辕’计划第一阶段首战，‘金苹果’拔除作战，达成全部战术目标，初步实现战略威慑效果。舰队休整四十八小时，补充给养，进行作战总结。同时……”
他目光投向西南、西北、正南方向，那些依旧在态势图上闪烁的红点。
“开始筛选，下一个目标。”