晨雾如纱，笼罩着干涸的旧河道。河床龟裂，布满碎石和枯黄的变异芦苇，两侧是稀疏扭曲的林木，在灰白的天光下投下鬼魅般的影子。空气中弥漫着泥土、腐朽植物和远处荒野特有的荒凉气息。
苏景辰小队七人，如同融入这片荒芜背景中的猎豹，沿着河道阴影疾行。他们身上穿着便于行动的深色作战服，款式简洁利落，面料经过特殊处理，兼具一定的防护性与隐蔽性，虽沾满尘土与少许干涸的血迹，却丝毫不显狼狈，反而透着一股干练与悍勇。苏景辰的作战服剪裁尤为合体，勾勒出他挺拔坚韧的身形，护臂和腿侧的特制刀鞘在移动间偶尔反射出冷光。
瞳安被他紧紧护在身边，她穿着一套同色系的、略显宽松但同样合身的女性作战服，长发利落地在脑后扎成马尾，几缕碎发被汗水贴在光洁的额角。与周围环境格格不入的是，她脖子上围着一条柔软的米白色羊绒围巾，在灰暗的色调中格外显眼，也衬得她小脸越发白皙精致。此刻她微微喘息，但眼神明亮，紧紧跟着苏景辰的步伐，手中还握着一瓶苏景辰刚刚塞给她的、带着体温的纯净水。
秦北潇背着个大背包里面是部分公用物资和工具，一手还半搀半护着状态依旧有些恍惚的锦伊。锦伊也换上了一身干净合身的深色衣裤，外面套了件秦北潇的宽大外套，袖子卷了好几道，小脸埋在衣领里，只露出一双略显茫然却紧紧跟着秦北潇的眼睛。杰和谢蔚一前一后，如同最警觉的斥候与断后者，目光不断扫视着前后左右。武和徐泽禹走在队伍中段，武负责背负另一部分重物，徐泽禹则边走边时不时查看手中的便携导航仪和能量探测器。
远离了基地的喧嚣与桎梏，虽然前路未知且危险，但每个人心中都莫名松快了许多。至少，呼吸的空气是自由的，不必时刻提防来自“盟友”的冷箭和觊觎。
疾行约一个小时后，前方出现一片相对茂密、由低矮灌木和巨大风化岩石构成的区域。苏景辰抬手示意，队伍迅速隐入岩石阴影中，短暂休整。
“暂时安全，基地的追兵短时间内应该追不出来，他们内部够乱一阵子了。”杰低声汇报，他刚才攀上一块高石远眺，确认后方暂无追兵迹象。
“泽禹，信号监测？”苏景辰看向徐泽禹。
徐泽禹摘下有些起雾的眼镜擦了擦，重新戴上，看着探测器屏幕：“基地方向的通讯乱成一团，我们的伪造信号应该起作用了。暂时没有捕捉到指向我们的定向追踪信号。不过，‘暗夜’的波段……在基地骚乱后有过短暂活跃，但很快又沉寂下去，不确定他们是否察觉并追踪了我们。”
“以‘暗夜’的能力，发现是我们做的不难。”苏景辰并不意外，语气冷静，“但他们想在一片混乱中立刻锁定我们的准确去向，也没那么容易。我们留下的误导线索和泽禹布置的电子干扰，足够拖延他们一阵子。我们要做的，就是利用这个时间差，拉开距离，尽快与外公派来的人汇合。”
他边说，边很自然地伸手，将瞳安脖子上有些松动的围巾重新系好，动作细致温柔。然后从空间戒指里取出几包独立包装的高能量压缩食品和功能饮料，分给众人。“抓紧时间补充体力，十分钟后继续出发。”
秦北潇一屁股坐在石头上，接过食物撕开包装，狼吞虎咽，含糊不清地说：“可算逃出来了！妈的，在基地里憋屈死了，还得跟那些王八蛋虚与委蛇！” 他顺手把一块能量棒掰开，将较小较软的那半递给旁边的锦伊，“小锦伊，吃点东西，补充能量。”
锦伊接过，小口小口地啃着，眼睛却看着秦北潇手里那明显更大更硬的一半。秦北潇注意到她的目光，咧嘴一笑，把自己手里那块也递过去：“还想吃？给！” 那语气，仿佛给出去的是什么绝世美味。
瞳安小口喝着功能饮料，看着秦北潇那副傻呵呵的样子，忍不住小声对苏景辰吐槽：“北潇哥对锦伊真好，就是有点傻乎乎的，自己都没吃多少。”
苏景辰正将一块巧克力掰开，将其中更甜软的部分递到她嘴边，闻言眼底漾开笑意，低声道：“他对在乎的人，从来都是掏心掏肺。” 看着瞳安就着他的手乖乖吃掉巧克力，嘴角沾上一点褐色的痕迹，他很自然地用指腹轻轻抹去，动作亲昵无比。
秦北潇刚好抬头看到这一幕，立刻夸张地捂住眼睛：“哎哟喂！又来了又来了！辰哥，小瞳安，考虑一下赶路人的心情好不好？这荒郊野岭的，狗粮都没处消化！”
瞳安脸一红，有些不好意思地往苏景辰身边缩了缩，但嘴角却忍不住翘起。苏景辰则淡淡瞥了秦北潇一眼，顺手又从空间戒指里拿出一小包独立包装的蔓越莓干，拆开递给瞳安当零嘴，才对秦北潇道：“羡慕？自己也有。”
“我有我家小锦伊！”秦北潇立刻挺起胸膛，把正在认真啃能量棒的锦伊往怀里揽了揽，得意洋洋。锦伊被他突如其来的动作弄得懵了一下，眨了眨眼，也没反抗，继续低头吃东西。
杰和谢蔚面无表情地吃着东西，对身边的“恋爱酸臭味”早已免疫。武默默地啃着压缩饼干，眼神放空，仿佛在思考人生。徐泽禹则一边吃，一边还在调整着他的探测器，试图捕捉更远的信号。
短暂的休整后，队伍再次出发。这一次，他们离开了干涸的河道，转而进入了一片地势起伏、遍布嶙峋怪石和低矮荆棘的丘陵地带。路更难走，但隐蔽性更好。
时近正午，烈日当空，荒野上的温度开始升高。长时间的跋涉加上精神紧绷，即便是身体素质极强的队员们，也开始感到疲惫，尤其是体质相对较弱的瞳安和状态不佳的锦伊。
苏景辰敏锐地察觉到瞳安的呼吸变得有些急促，额角汗湿，脚步也有些虚浮。他立刻停下脚步。
“原地休息二十分钟。找阴凉处。”
很快，他们在几块巨大岩石形成的天然凹陷处找到了一片相对阴凉的地方。苏景辰从空间戒指里直接取出几张轻便的折叠露营垫铺在地上，又拿出一个小型静音风扇和几瓶冰镇的电解质水。
“哇！辰哥！你连这都有！”秦北潇眼睛放光，接过冰水咕咚咕咚灌了几口，舒服地叹了口气，“简直跟出来野营似的！”
瞳安坐在垫子上，小口喝着冰凉的电解质水，感受着风扇带来的微弱凉风，疲惫顿时缓解了不少。她看着苏景辰又从戒指里拿出湿纸巾，仔细地帮她擦去脸上的汗和灰尘，心里甜滋滋的，小声道：“苏景辰，你准备得好周全。”
“答应过要照顾好你。”苏景辰说得理所当然，擦完脸，又拿出一支防晒霜，示意她抬手，仔细地帮她涂抹露在外面的手臂和脖颈。他的动作专注而温柔，仿佛在对待世上最珍贵的瓷器。
秦北潇看着，啧啧摇头，然后有样学样，也拿出水打湿了毛巾，笨手笨脚地给锦伊擦脸。锦伊乖乖仰着脸，任由他动作，虽然秦北潇力道没控制好，擦得她小脸有点红，但她眼中却没有任何不适，反而依赖地看着他。
徐泽禹靠在一块石头上，喝着水，看着探测器上依旧平静的屏幕，稍微松了口气。谢蔚递给他一块补充能量的巧克力，低声道：“歇会。”
杰和武则占据着视野最好的位置，警戒着四周。
休息间隙，苏景辰再次确认了接下来的路线。“按照这个速度，傍晚前应该能抵达第一个预设的夜间休整点——一个废弃的护林站。我们在那里过夜，明天一早继续赶路，预计后天中午能进入与外公约定的接应范围。”
“希望一切顺利。”徐泽禹推了推眼镜。
“会的。”苏景辰语气笃定，他握了握瞳安的手，看向所有队员，“只要我们在一起。”
短暂的休息后，队伍恢复了精力，继续在荒芜的丘陵间跋涉。下午的行程相对平静，只遇到几只零散的低级变异兽，被杰和谢蔚轻松解决。夕阳西下时，他们果然看到了前方山坳中，一座半倒塌的砖石结构小屋——废弃的护林站。
护林站比预想的还要破败，屋顶塌了一半，门窗早已不见，里面布满灰尘和鸟兽粪便。但墙壁还算完整，能挡风，位置也足够隐蔽。
众人迅速清理出一片相对干净的区域，谢蔚和武在周围布置了简易的预警陷阱。苏景辰则从空间戒指里拿出了更多“奢侈”的物资：便携式野营炉、小锅、真空包装的新鲜蔬菜和肉类、大米、甚至还有几包调料，这段时间在基地里不止行动受限，在吃食用度上也是各种掩藏，没有吃好。
当食物的香气在小屋中弥漫开来时，连一向冷静的杰和谢蔚眼中都露出了期待。秦北潇更是口水直流：“红烧肉！我闻到红烧肉的味道了！辰哥！你就是我亲哥！”
苏景辰正在灶台前忙碌，瞳安在一旁帮着递东西，闻言抿嘴笑。很快，一锅热气腾腾、香气扑鼻的红烧肉炖土豆，一盆清炒时蔬，加上焖得恰到好处的白米饭，摆在了临时拼凑的“餐桌”大石板上。
每次这样这都简直不像是在危机四伏的末世荒野逃难，更像是一次准备充分的野餐。
众人围坐在一起，大快朵颐。就连锦伊，在秦北潇的细心喂食下，也比平时多吃了不少，苍白的小脸上有了点血色。
饭后，苏景辰甚至还拿出了一小盒末世前品牌的牛奶糖，分给大家当饭后甜点。瞳安含着甜甜的牛奶糖，靠坐在苏景辰铺好的柔软睡袋旁，看着他和其他队员低声商讨着守夜安排，心中充满了安宁与幸福。
她知道前路依然危险，知道“暗夜”的威胁并未解除，但有苏景辰在身边，有这些可靠的伙伴在身旁，再难的旅途，似乎也变得可以忍受，甚至……有了别样的温暖与甜意。
夜色渐深，荒野陷入沉寂。废弃的护林站中，轮流守夜的队员目光警惕，而休息的人则在难得的舒适与安全感中，沉入梦乡。对于苏景辰小队而言，这不仅仅是逃亡路上的一个夜晚，更是彼此信任与羁绊在共患难中不断加深的证明。
他们的旅程一直，带着荆棘，却也始终伴随着不离不弃的守护与细微处的甜蜜。