黑风谷外的空地上，林砚的背影渐渐消失在道路尽头。
王单身后的一名校官凑近几步，压低声音，用手在脖子上比了个手势，眼神示意着林砚离去的方向，嘴角勾起一抹阴狠。
王单的眼中闪过一丝寒光，那光芒如同淬了毒的刀锋，在阳光下一闪而逝。他望着林砚消失的方向，缓缓吐出一口气，语气复杂：“有点实力。”
“是啊，”另一名校官接口道，“十三岁的半步金丹，杀那邪魔跟砍瓜切菜似的，若是长大了，恐怕……”
他没说下去，但意思不言而喻。如此天赋，若是为郡守所用还好，若是投靠了黄巾，或是自成一派，都将是巨大的威胁。
王单冷哼一声，眼中的惋惜毫不掩饰：“可惜了。”
他原本的算盘打得很好——林砚若是与邪魔两败俱伤，他便以“救治”为名拿下对方，既能夺取那柄寒光枪和可能存在的战利品，又能除掉一个潜在的隐患，可谓一举两得。可谁能想到，这少年竟能毫发无损地解决邪魔，实力远超预估，让他根本找不到下手的机会。
“军侯，剩下的怎么办？”校官问道，目光扫向谷内的邪魔尸首。
王单收回目光，恢复了之前的沉稳：“你带几个人进去，把邪魔的尸首处理干净，砍下头颅，用石灰腌制好，带回郡里交差。”他顿了顿，补充道，“记住，就说这邪魔是我等合力斩杀，林砚……不过是个恰巧路过的村童，不值一提。”
“属下明白！”校官心领神会，连忙带着几名士兵走进黑风谷。
王单翻身上马，望着石溪村的方向，手指轻轻敲击着马鞍，不知在盘算着什么。阳光洒在他的铠甲上，却照不进那双深不见底的眼睛。
***另一边，林砚走出数里地，确认身后无人跟踪，才放缓了脚步。
他的神识一直笼罩着后方，王单与校官的小动作、那抹转瞬即逝的寒光，都没能逃过他的感知。
“一个军侯，带两名校官，还有二十多个官兵，说是来征兵，未免太兴师动众了。”林砚嘴角勾起一抹冷笑。
石溪村不过百十来户人家，青壮加起来也不足五十，用得着筑基境的军侯亲自带队？更何况，他们见到自己时，虽表面恭敬，眼神深处却藏着审视与贪婪，尤其是在看到寒光枪时，那一闪而过的占有欲，更是暴露无遗。
“说是郡守派来处理邪魔，恐怕有人不这么想。”林砚暗道。这王单，怕是打着“借刀杀人”的主意——若是自己死在邪魔手里，他们便能顺理成章地接管石溪村，甚至可能觊觎自己展露的天赋背后，是否有什么传承或宝物。
专门绕到石溪村，恐怕早就想好了对策，只可惜，他们低估了自己的实力。
“乱世之中，人心果然叵测。”林砚叹了口气。他本不想过早卷入这些纷争，却没想到麻烦自己找上了门。
不过，这也让他更加坚定了尽快提升实力、整合力量的决心。一个小小的军侯就敢如此算计，那郡守、刺史，乃至朝堂之上的衮衮诸公，又该是何等的尔虞我诈？
“先去看看那些‘谣言’。”林砚定了定神，朝着王单所说的“山中发光石头”的传闻地点走去。根据记忆，那处山脉位于常山郡与中山国的交界处，名为“狼牙山”，据说常年有猛兽出没，人迹罕至。
他没有骑马，仅凭双脚，却走得极快。沿途路过几个村落，都能看到流离失所的灾民，面黄肌瘦，衣衫褴褛，不少人额头上还裹着黄巾，显然是被黄巾军裹挟后逃出来的。
“苍天已死，黄天当立……”一个衣衫破烂的老者坐在路边，喃喃自语，眼神空洞，“可黄天来了，日子怎么更苦了？”
林砚停下脚步，从储物袋里取出几个自己做的干粮（这是苏婉硬塞给他的），递给老者。
老者愣了一下，接过干粮狼吞虎咽地吃起来，眼泪却忍不住流了下来：“多谢……多谢小哥。俺们村被黄巾占了，粮食被抢光了，男人被拉去当兵，女人……女人……”
他哽咽着说不下去，周围的灾民也纷纷啜泣起来。
林砚心中默然。黄巾军起义的初衷或许是好的，是为了反抗腐朽的汉室，但当一群饥寒交迫的农民掌握了力量，便很容易被欲望吞噬，变成新的施暴者。
“你们打算去哪？”林砚问道。
“不知道啊，”老者摇头，“听说中山国那边有官军驻守，或许能有条活路吧。”
林砚看着他们茫然的眼神，突然开口：“如果我说，有一个地方，有饭吃，有衣穿，还能学本事保护自己，你们愿意去吗？”
老者和周围的灾民都愣住了，怀疑地看着他：“小哥，你说的是真的？”
“石溪村。”林砚道，“那里虽小，但暂时安稳，有我在，至少能让你们活下去。”
他没有说太多，只是将石溪村的位置告诉了他们，又留下了一些干粮。这些人若是愿意去，便是新汉社的第一批成员；若是不愿，他也不强求。
看着灾民们犹豫着收拾行囊，朝着石溪村的方向挪动，林砚心中微微一动。或许，这乱世中的希望，就是这样一点点汇聚起来的。
***三日之后，林砚抵达了狼牙山脚下。
与黑风谷不同，狼牙山山势陡峭，林木茂密，云雾缭绕，透着一股原始而神秘的气息。山脚下有一个废弃的驿站，墙壁上刻着一些模糊的符号，像是某种警告。
林砚走进驿站，神识仔细探查，发现墙角有几具骸骨，骨骼上布满了抓痕，显然是被猛兽袭击致死。
“看来传闻不假，这里确实危险。”林砚握紧寒光枪，小心翼翼地踏入山林。
山中的灵气比外界浓郁一些，但也更加驳杂，夹杂着淡淡的血腥气。不时有猛兽的嘶吼从林中传来，却没有任何生物敢靠近林砚——半步金丹的气息，对这些凡兽而言，如同天威。
深入山林约五十里后，林砚的神识突然捕捉到一丝微弱的能量波动。那波动不同于天地灵气，也不同于邪魔的邪气，而是带着一种灼热而狂暴的气息。
“找到了。”林砚精神一振，朝着能量波动的方向走去。
穿过一片茂密的灌木丛，前方出现了一个巨大的山洞，洞口被藤蔓遮掩，若不仔细看，很难发现。那灼热的能量波动，正是从山洞中散发出来的。
林砚拨开藤蔓，走进山洞。山洞很深，蜿蜒曲折，越往里走，温度越高，空气中弥漫着硫磺的味道。
走了约莫百丈，山洞豁然开朗，出现一个宽敞的石室。石室中央，一块约莫半人高的巨石正散发着耀眼的红光，石头表面布满了裂纹，丝丝缕缕的红色能量从裂纹中溢出，正是林砚感知到的灼热气息。
巨石周围，散落着十几具骸骨，有的是人类，有的是野兽，骸骨都被灼烧得焦黑，显然是被这巨石的能量波及而死。
“这是……”林砚走到巨石前，仔细观察。
巨石通体赤红，质地坚硬，非金非石，表面的裂纹中隐约能看到一些复杂的纹路，与之前那枚黑色令牌上的扭曲纹路不同，这些纹路更像是某种能量回路，正缓慢地运转着。
“不属于时代的物品。”林砚肯定了自己的判断。这石头散发的能量虽然狂暴，却蕴含着精纯的火属性能量，若是能加以利用，或许能用来锻造兵器，甚至辅助修炼火系功法。
更重要的是，这石头中，同样蕴含着一丝微弱的空间能量！
【检测到不属于本时代的物品（残片），蕴含火属性能量与空间能量。】
【是否吸收其能量？】
“吸收。”
林砚将手掌按在赤红巨石上，运转《太阳心经》。金色的灵力包裹住巨石，引导着其中的能量缓缓流入体内。
与黑色令牌的阴冷不同，这巨石的能量灼热而狂暴，涌入体内时，如同有一团火焰在燃烧，让林砚的灵魂都微微刺痛。他咬紧牙关，运转《八九玄功》炼化这股能量。
红色的能量在金色灵力的包裹下，渐渐变得温和，一部分转化为精纯的灵力，融入他的灵魂，让他半步金丹的修为又稳固了几分；另一部分则化作空间能量，与之前吸收的能量汇合，识海中的坐标信息变得清晰了一些。
半个时辰后，赤红巨石的光芒渐渐黯淡，最终化作一块普通的黑石，表面的裂纹彻底崩碎，化作齑粉。
【能量吸收完毕，现实世界坐标稳定度提升。】
【提示：当前坐标稳定度15%，需更多空间能量。】
林砚长长舒了口气，感受着体内更加浑厚的灵力和清晰了几分的坐标，心中满意。这一趟狼牙山之行，收获不小。
就在他准备离开时，石室入口突然传来一阵脚步声，伴随着粗哑的笑声：“哈哈哈，果然有人找到了‘赤火石’！”
林砚转身望去，只见五个身着黄巾军服饰的汉子走了进来，为首的是一个独眼龙，脸上带着刀疤，气息竟达到了筑基后期，比王单还要强上一丝。他身后的四人，也都是筑基初期的修为。
“小子，把你从赤火石上得到的好处交出来，爷可以让你死得痛快点！”独眼龙狞笑道，眼中闪烁着贪婪的光芒。
林砚眉头微皱。这些黄巾军怎么会找到这里？难道他们也知道赤火石的存在？
“你们是怎么找到这里的？”林砚问道。
“少废话！”独眼龙身后的一个黄巾贼不耐烦地喝道，“这狼牙山是我们‘黑山军’的地盘，任何宝贝都该归张将军所有！识相的就赶紧交出东西，不然别怪我们不客气！”
黑山军？林砚心中了然。冀州的黄巾军分为多个派系，其中以张角、张宝、张梁三兄弟为首的“太平道”最为着名，而黑山军则是由张燕率领的另一支势力，盘踞在黑山一带，人数众多，却也更加混乱。
看来，这些人是早就盯上了赤火石，只是畏惧其狂暴的能量，不敢轻易靠近，直到感知到能量减弱，才敢进来。
“赤火石已经被我吸收了，没什么好处可以给你们。”林砚淡淡道。
“吸收了？”独眼龙愣了一下，随即暴怒，“放屁！那可是能让人功力大增的宝贝，怎么可能被你一个毛头小子吸收？给我上！把他抓起来，搜身！”
四名黄巾贼立刻抽出腰间的长刀，朝着林砚扑来，刀风凌厉，带着一股悍不畏死的气息。
林砚眼神一冷。这些黄巾贼比王单更加直接，也更加凶残。
他没有废话，手中的寒光枪猛地横扫，枪身带着呼啸的风声，如同一条黑色的巨龙，瞬间将四名黄巾贼的刀光击溃。
“砰砰砰砰！”
四声闷响，四名黄巾贼如同断线的风筝般倒飞出去，重重地撞在石壁上，口吐鲜血，挣扎着爬不起来。
独眼龙瞳孔骤缩，脸上的狞笑瞬间凝固：“筑基后期？！你一个十三岁的小子，怎么可能达到筑基后期？！”
刚才林砚隐藏了气息，他只当对方是个普通的筑基初期，没想到竟有如此实力！
林砚没有回答，只是提着寒光枪，一步步朝着独眼龙走去。枪尖上的寒光，映得独眼龙的脸色越发难看。
“小子，你别嚣张！”独眼龙色厉内荏地吼道，“我可是黑山军的‘独眼先锋’，我们张将军很快就会打下整个冀州，你敢动我，就是与整个黑山军为敌！”
“黑山军？”林砚停下脚步，嘴角勾起一抹嘲讽，“连自己的子民都要掠夺的军队，也配称‘军’？”
他想起了山脚下那些流离失所的灾民，想起了他们口中被黄巾军抢夺的粮食和亲人。
“今日，我便替天行道，除了你这祸害！”
林砚的声音落下，身形已如鬼魅般冲出，寒光枪化作一道流光，直取独眼龙的独眼！
独眼龙大惊失色，连忙抽出腰间的鬼头刀，灌注全身灵力，挡向寒光枪。
“铛！”
金铁交击的声音震耳欲聋，独眼龙只觉得一股沛然巨力从刀身传来，手臂瞬间发麻，鬼头刀险些脱手飞出。他蹬蹬蹬后退数步，才勉强稳住身形，看向林砚的眼神中充满了惊骇。
这小子的力量，怎么会这么强？！
林砚得势不饶人，枪法越发凌厉。他将从黄帝时代学来的战场搏杀技巧融入枪法，招招狠辣，直指要害，逼得独眼龙连连后退，狼狈不堪。
“小子，你真以为我怕了你？！”独眼龙被逼到墙角，眼中闪过一丝疯狂，他猛地从怀中掏出一枚黑色的符箓，符箓上闪烁着诡异的红光，“尝尝我的‘血爆符’！”
他将灵力注入符箓，符箓瞬间燃烧起来，化作一团浓郁的血雾，朝着林砚笼罩而去。血雾中蕴含着强烈的腐蚀与诅咒之力，显然不是什么正道手段。
林砚眼神一凝，《太阳心经》全力运转，金色的灵力在体表形成一层厚厚的光罩。同时，他手中的寒光枪旋转起来，形成一道金色的漩涡，将血雾引向一旁。
“轰！”
血雾撞在石壁上，发出一声巨响，坚硬的岩石瞬间被腐蚀出一个大坑，冒着黑色的浓烟。
趁着林砚抵挡血雾的瞬间，独眼龙转身就跑，速度快得惊人。他知道自己不是对手，只想尽快逃离。
“想走？”林砚冷哼一声，神识锁定独眼龙的背影，手中的寒光枪猛地掷出！
寒光枪化作一道黑色的闪电，带着破空之声，精准地刺穿了独眼龙的后心！
“呃……”独眼龙惨叫一声，身体踉跄了几步，缓缓倒下，眼中充满了不甘和难以置信。
林砚走上前，拔出寒光枪，枪尖上的血迹滴落在地，很快被蒸发。他看了一眼倒在地上的黄巾贼，没有下杀手，只是将他们的兵器收走，断绝了他们继续为恶的可能。
“黑山军……张燕……”林砚喃喃道。看来这冀州的水，比他想象的还要深。
他走出山洞，望着狼牙山外的天空，心中已有了计较。仅凭石溪村的力量，恐怕难以在这乱世中立足，他需要更多的人手，更多的资源，更强大的实力。
或许，是时候去接触一下这个时代的真正强者了。
无论是官军，还是黄巾，亦或是那些割据一方的诸侯，他都需要去见识见识。
林砚握紧了手中的寒光枪，枪身的寒意似乎也无法冷却他心中的热血。
“新的大汉，终究要在这乱世中，杀出一条血路来。”
他转身朝着中山郡的方向走去，那里，据说有一位名为“公孙瓒”的中郎将，正率领着一支名为“白马义从”的精锐骑兵，与黄巾军激战。