年轻使者的话，如同冰锥刺破清晨稀薄的空气，让安全屋内的温度骤降了几分。最后的选择机会？来自那个刚刚还用自动化武器对他们进行无情驱逐的塞巴斯蒂安？
陆琛眼神冰冷，并未因对方看似和平的姿态而放松警惕。他对着微型麦克风，声音透过门缝传出，不带任何感情：“说。”
门外的年轻人似乎并不意外这冷淡的回应，他微微躬身，态度恭敬却难掩一丝属于“皇冠”成员特有的、仿佛凌驾于众生之上的疏离感。
“陆先生，首先，是这份‘礼物’。”他指了指脚边的银色金属箱，“里面是关于‘涅盘’项目部分非核心、但足以让您更了解其背景的技术档案，以及……一种能够暂时抑制‘原初代码’活性、缓解‘载体’痛苦的缓和剂配方。这代表了塞巴斯蒂安大人的……诚意。”
缓和剂？陆琛和屋内的顾老对视一眼，都在对方眼中看到了怀疑。塞巴斯蒂安会如此好心？
“条件。”陆琛言简意赅。
年轻人抬起头，目光再次投向小屋，仿佛能穿透木板，看到里面的林晚星。“大人承认，那个意外产生的‘稳定器’（指胎儿）的存在，确实是个变数。它的调和能力超出了最初的预估，强行进行远程‘校准’或‘回收’，风险过高，可能导致‘温床’（林晚星）的彻底损毁，这是大人不愿看到的。”
他顿了顿，继续说道：“因此，大人给您两个选择。”
“第一，您亲自护送‘温床’进入‘鹰巢’，在‘净化之间’完成必要的‘校准’程序。大人承诺，程序结束后，将剥离她体内不稳定的‘原初代码’，让她恢复成一个……普通的、健康的女人。而那个‘稳定器’，在代码剥离后，也将不再具备特殊能力，可以安全降生。作为交换，您需要交出‘记忆之钥’（芯片）的所有副本，并承诺永不追查‘皇冠’与‘园丁’之事。”
剥离代码？恢复普通？这听起来几乎是陆琛梦寐以求的结果。但“净化之间”、“校准程序”？这些词汇背后隐藏的，绝不会是温和的医疗过程。
“第二呢？”陆琛的声音依旧平稳。
年轻人的语气多了一丝不易察觉的冰冷：“如果拒绝，或者试图再次强行闯入。大人将启动‘摇篮’协议的最终阶段——远程强制激活‘温床’体内的‘原初代码’，并引导其与‘稳定器’产生不可逆的深度链接。届时，‘温床’将彻底成为代码的容器，失去所有自主意识。而那个孩子……将成为代码共生体的一部分，其命运将完全由代码逻辑决定。同时，关于‘涅盘’和‘摇篮’的所有资料，包括苏明远女士（苏婉晴）在其中扮演的真实角色，将被公之于众。”
他刻意加重了“苏明远女士”和“真实角色”这几个字。
“想必，您也不希望林晚星小姐在承受自身痛苦的同时，还要面对其外祖父可能涉及的……不那么光彩的科学伦理问题吧？那对她的打击，或许是毁灭性的。”
诛心之言！
塞巴斯蒂安不仅用林晚星和孩子的安危做筹码，更狠辣地祭出了对她精神可能造成致命一击的武器——她一直敬仰的母亲，以及她那神秘的外公，可能在那个黑暗项目中扮演着不为人知的角色！
屋内，躺在简易床上的林晚星，睫毛微微颤动了一下，似乎即使在昏迷中，也对某些关键词产生了本能的反应。
陆琛的拳头在身侧悄然握紧，指节泛白。塞巴斯蒂安精准地拿捏住了他所有的软肋。保护林晚星的身心，守护孩子的未来，以及……尽可能保全她心中关于亲人的最后一点美好念想。
这是一个阳谋。看似给了选择，实则通往“鹰巢”几乎是唯一可能保住林晚星“人性”的路，尽管这条路同样布满荆棘和未知的危险。
“我需要时间考虑。”陆琛沉声道。
“当然。”门外的年轻人似乎早有预料，“您有24小时。这个通讯器留给您，”他放下一个造型古朴的、类似怀表的装置，“考虑好了，按下它，我们会引导您安全进入‘鹰巢’。过期不候。”
说完，他再次躬身，然后毫不犹豫地转身，步履轻捷地消失在了茂密的云杉林中，仿佛从未出现过。
森林边缘，只剩下那个孤零零的银色金属箱。
“暗刃”队员在确保安全后，将箱子小心翼翼地取了回来。经过严格检测，确认没有爆炸物或追踪器后，箱子被打开。
里面果然如使者所说，放着几份厚厚的、纸张泛黄的技术档案，以及一个装着淡蓝色晶体的小玻璃瓶和一张写满复杂化学式的纸——那应该就是所谓的“缓和剂”配方。
陆琛首先拿起那份缓和剂配方，递给顾老。“看看。”
顾老仔细审视着，眉头时而紧锁时而舒展，最终，他长长吐出一口气：“配方……从理论上看，是可行的。它并非治愈，而是用一种更温和的‘镇静’方式，暂时麻痹‘原初代码’的活性，确实能极大缓解晚星的痛苦，为她和孩子争取宝贵的时间。但是……”
他抬起头，眼神凝重：“这恰恰证明了塞巴斯蒂安对‘原初代码’的了解远超我们。他能制造问题，也能暂时缓解问题。这意味着，他所谓的‘校准’和‘剥离’，在技术上很可能……是真实的。”
真实，才更可怕。因为你明知是陷阱，却可能不得不跳。
陆琛又翻看了一下那些技术档案，里面确实涉及了一些“涅盘”项目的早期理论框架和基因编辑技术的边缘应用，虽然不涉及核心，但足以窥见那个项目的疯狂与超前。其中一份档案的附录里，提到了“容器筛选标准”，里面隐晦地提及了“苏氏血脉的独特亲和性”，这像一根刺，扎在陆琛心上。
他走到林晚星床边，看着她即使在昏迷中也不安稳的睡颜，偶尔会因为体内代码的细微波动而轻轻蹙眉。他伸出手，用指腹极其轻柔地抚平她眉间的褶皱。
他知道自己没有太多选择。强行突围进入“鹰巢”成功率渺茫，而放任不管，林晚星迟早会被彻底控制，孩子也可能沦为实验品，甚至还要面对身世真相被残酷揭开的打击。
进入“鹰巢”，至少还有一线生机，还能保住她作为“林晚星”的意识和记忆。
“准备一下。”陆琛转过身，对顾老和核心队员说道，他的眼神已经恢复了惯常的冷静与决断，“我们接受条件，进入‘鹰巢’。”
“先生！”队长想要劝阻，这无异于羊入虎口。
“我知道风险。”陆琛打断他，“但这是目前唯一能救她的路。进去之后，见机行事。‘暗刃’在外围待命，启动‘诸神黄昏’协议预备程序。如果我在48小时内没有发出安全信号，或者林晚星出现不可控的异变……你们知道该怎么做。”
“诸神黄昏”……同归于尽的最终底牌。队员们神色一凛，明白了陆琛的决心。
顾老叹了口气，开始迅速配置那淡蓝色的缓和剂。药剂通过静脉缓缓注入林晚星体内。没过多久，监测仪器上那些代表代码活跃度的异常波形果然开始平缓下来，林晚星紧蹙的眉头渐渐松开，呼吸也变得均匀绵长，仿佛陷入了一场久违的、真正的沉睡。
她的脸色虽然依旧苍白，但那种被无形力量撕扯的痛苦似乎暂时远离了她。
这药效，再次印证了塞巴斯蒂安技术的可怕。
24小时的期限很快过去。陆琛背着再次陷入药物睡眠的林晚星，按照约定，按下了那个怀表通讯器。
几乎是在按下的瞬间，通讯器投射出一幅全息地形图，一条闪烁着绿色箭头的路径清晰标示出来，绕开了他们之前遭遇防御系统的区域，指向“鹰巢”一个隐蔽的侧门。
没有多余的交流，只有冰冷的指引。
陆琛看了一眼身后隐匿在丛林中的队员们，递过一个决绝的眼神，然后毅然背着林晚星，踏上了那条通往未知的“净化之间”的道路。
顾老紧随其后，他手中紧紧攥着那枚芯片（记忆之钥），这是他们或许还能与塞巴斯蒂安周旋的唯一筹码。
路径异常顺利，没有遇到任何阻碍。仿佛“皇冠”早已为他们清扫好了道路。
一个小时后，他们抵达了地图标示的侧门——一扇镶嵌在山岩中、与周围环境几乎融为一体的厚重金属门。门悄无声息地滑开，露出后面灯火通明、充满未来科技感的通道。
门内，站着两名穿着白色制服、面无表情的工作人员，如同等待已久的机械仆从。
“陆先生，顾先生，请随我们来。塞巴斯蒂安大人正在‘观测中心’等候。”其中一人用毫无起伏的语调说道。
陆琛深吸一口气，迈步踏入了“鹰巢”的内部。
通道两侧是冰冷的合金墙壁，头顶是均匀的冷光源，空气里弥漫着消毒水和某种特殊能源的淡淡气味。这里与外部古老的城堡外观形成了极其强烈的反差。
他们被引导着穿过数道需要权限验证的气密门，乘坐高速电梯向下深入山腹。
最终，电梯门打开，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、圆拱形的空间，仿佛将山体掏空而成。四周墙壁是由巨大的环形屏幕组成，上面流动着无数复杂的数据流、基因序列图和星图般的能量分布模型。空间中央，是一个悬浮的平台，平台上方，无数细小的机械臂和探测头闪烁着幽蓝的光芒，环绕着一个明显是为人形设计的、如同水晶棺椁般的透明装置。
装置内部，连接着各种精密的管线和传感器，散发着冰冷的、非人性的气息。
这就是……“净化之间”？
在环形屏幕下方，一个背对着他们的、坐在轮椅上的身影，缓缓转了过来。
那是一个极其消瘦的老人，穿着一丝不苟的旧式西装，满头银发梳理得整整齐齐。他的脸上布满了岁月的沟壑，但那双蓝色的眼睛却异常明亮、锐利，仿佛能洞穿人心，里面蕴含着历经世事的沧桑与一种近乎偏执的智慧光芒。
塞巴斯蒂安·x·冯·霍恩海姆。
他的目光先是扫过顾老，微微颔首，似乎对故人之徒的出现并不意外。然后，他的视线落在了陆琛背上依旧沉睡的林晚星身上，那眼神，像是在审视一件失而复得的、极其珍贵的艺术品。
最后，他才将目光投向陆琛，嘴角勾起一抹难以捉摸的、混合着赞赏与怜悯的弧度。
“欢迎来到‘观测站’，陆先生。”他的声音苍老，却带着一种不容置疑的权威感，“很高兴你做出了……明智的选择。”
他的轮椅缓缓移动，靠近悬浮平台，指向那个透明装置。
“请将‘样本7号’安置进‘净化舱’。我们将在三小时后，开始‘摇篮’协议的最终……校准与优化程序。”