“目标疑似……安全屋方向！”
“暗影”负责人这句急促的警告，如同丧钟，在陆琛的耳麦中和安全屋的监控扬声器里同时敲响！
时间仿佛被拉伸又瞬间压缩至一个针尖。船坞内，“皇冠”冰冷的电子音如同最后的审判；安全屋外，无形的狙击射线如同死神的凝视，牢牢锁定了林晚星和她腹中无辜的孩子。
林晚星感觉全身的血液都冻结了，巨大的恐惧让她无法呼吸，只能下意识地死死护住自己的腹部，那里传来的微弱胎动此刻感觉如此清晰，又如此脆弱。
顾老脸色剧变，猛地站起身，试图用身体挡住林晚星面前的窗户，尽管他知道这对于超高精度狙击而言可能毫无意义。
船坞内，陆琛的瞳孔在千分之一秒内收缩成了最危险的针芒状。所有的算计、权衡、愤怒，在这一刻都被一种更原始、更狂暴的情绪彻底淹没——绝不允许！
几乎是在听到警告的同一瞬间，他甚至没有通过耳麦，而是凭借肌肉记忆激活了隐藏在腕表下的一个极隐秘的紧急指令发送器！
“执行‘堡垒’最高应急指令！代号：‘守护星辰’！”他的意念与动作几乎同步。
这道指令并非发给船坞外围的“暗刃”，而是直接连通了安全屋本身的终极防御系统！
与此同时，他面对着空旷的船坞，对着不知隐藏在何处的“皇冠”代表，发出了如同受伤雄狮般的、斩钉截铁的低吼，每一个字都像是从牙缝里迸出来的，带着不容置疑的决绝和滔天的怒意：
“你们敢动她一根头发——”
“我陆琛在此立誓，穷尽毕生之力，动用我所掌控的一切资源、一切手段，上天入地，必将你们‘皇冠’连根拔起，每一个成员，每一个关联者，我会让你们……求死不能！”
他的声音并不算响亮，却蕴含着一种尸山血海般的恐怖意志，在这废弃的船坞里轰然回荡。这不是威胁，这是宣战！是以自身全部所有作为赌注的、不死不休的血誓！
“至于选择？”陆琛的嘴角勾起一抹近乎疯狂而冰冷的弧度，“我选第三条路——”
“我会亲手宰了‘伯爵’和‘王后’，毁掉你们所谓的‘摇篮’继承者。但林晚星和我的孩子，谁碰，谁死！”
他直接掀翻了“皇冠”给出的非此即彼的命题！他用最直接、最野蛮的方式宣告了他的底线——他的人，不容染指！他的敌人，他自己来解决！
这番毫不妥协、甚至充满挑衅的回应，让船坞内陷入了短暂的死寂。连那冰冷的电子音似乎也停顿了一瞬，可能在评估陆琛这番言论的真实性与背后的决心。
安全屋那边，在陆琛指令发出的瞬间，厚重的特种合金防护板瞬间从墙壁和天花板内部弹出，“咔哒”声中层层闭合，将所有窗户和薄弱点彻底封死！同时，强大的定向电磁干扰脉冲以安全屋为中心骤然爆发，瞬间扰乱了周边一切非友方的电子信号和瞄准系统！
屏幕上代表狙击锁定的红色警报信号，在剧烈地闪烁了几下后，骤然消失了！
危机暂时解除！
林晚星瘫软在椅子上，大口大口地喘息着，冷汗已经浸透了她的后背。她看着屏幕上那个在船坞中孑然独立、却仿佛能对抗整个世界的背影，泪水再次不受控制地涌出。这一次，不再是纯粹的恐惧和绝望，而是混杂着一种劫后余生的震颤，和一种连她自己都无法定义的、汹涌的情感。
他选择了保护她和孩子。不惜与更神秘的“皇冠”彻底撕破脸。
船坞内，那电子音再次响起，语气似乎有了一丝极其细微的变化，不再那么纯粹冰冷，反而带上了一丝……难以言喻的复杂，像是嘲讽，又像是某种程度的……认可？
“很有魄力的回答，陆先生。不惜与潜在的‘平衡者’为敌，也要守护你的‘温床’和‘潜在的不稳定因子’。”电子音缓缓说道，“看来，情感依然是人类最不可控，也最强大的变量。”
“不过，你的决心，我们收到了。”
随着这句话，一阵轻微的机械运转声从船坞深处传来。一个看似普通的金属箱子，被一个小型自动驾驶平台缓缓运送出来，停在陆琛面前不远的地方。
“这是‘周慕辰’知道的，关于周家与‘伯爵’合作的所有内部资料，以及……我们查到的一些关于‘园丁’和‘伊甸’的零星线索。算是……对你这份‘勇气’的赞赏，也是给这场‘平衡’游戏，增加的一点变数。”
箱子自动打开，里面是厚厚的文件和一个造型奇特的黑色U盘。
“记住你的誓言，陆琛。摧毁‘伯爵’和‘王后’，处理掉‘摇篮’真正的继承者。否则，下一次，就不会仅仅是警告了。”
“我们，会一直看着。”
电子音说完这最后一句，便彻底消失了。船坞内再次恢复了死寂，仿佛刚才那场惊心动魄的对峙从未发生。
陆琛站在原地，没有立刻去动那个箱子。他紧绷的神经并未放松，他知道，“皇冠”的退让只是暂时的，他们从“合作者”或者说“平衡者”，变成了更危险的“观察者”和潜在的敌人。
他按着耳麦，声音带着一丝激荡后的沙哑：“安全屋情况？”
“警报解除，狙击信号消失。太太和顾老安全。”负责人的回应让他心中巨石终于落地。
“清理现场，回收箱子，全面撤离。”陆琛下令。
当陆琛的车队护送着他和那个金属箱子离开港口区时，天色已经蒙蒙亮。这一夜，如同经历了一个世纪般漫长。
回到临时指挥中心，陆琛第一时间接通了与安全屋的视讯。屏幕上，林晚星的脸依旧苍白，但眼神却不再空洞，里面充满了复杂的情绪，正静静地看着他。
顾老识趣地暂时离开了房间。
两人隔着屏幕，久久无言。
最终，是陆琛先开了口，他的声音带着前所未有的疲惫，以及一种卸下部分重担后的沙哑：“没事了。”
简单的三个字，却让林晚星的眼泪再次决堤。她用力点了点头，哽咽着，说不出话。
“林晚星，”陆琛看着她流泪的模样，心脏像是被浸泡在酸涩的海水里，他深吸一口气，决定将盘旋在心头许久的话，说出来，“有些话，我欠了你很久。”
他目光深邃地凝视着屏幕里的她，仿佛要穿透这虚拟的阻隔。
“五年前，我恨你的‘背叛’，恨你的残忍。我带着这份恨回来，以为报复能让我解脱。”他的语气低沉而缓慢，带着剖析自己的痛苦，“可我错了。伤害你，并没有让我感到快乐，只让我觉得自己更加丑陋，更加……迷失。”
“直到看着你倒在血泊里，直到可能失去你和孩子的那一刻，我才明白……”他顿了顿，喉结滚动，声音变得更加沙哑，却异常清晰：
“我恨的，从来都不是你。我恨的是那个无力保护你、甚至可能误解了你、让你被迫独自承受一切的……我自己。”
“晚星，”他叫了她曾经最熟悉的称呼，眼中翻涌着深刻的情感和悔恨，“对不起。为我曾经带给你的所有伤害和恐惧。”
“还有……”他迎着她震惊而朦胧的泪眼，一字一句，郑重地说道：
“我爱你。从未停止。”
这迟到了五年的告白，穿越了仇恨的迷雾，跨过了生死的考验，终于在这一片狼藉的废墟中，艰难地、却无比清晰地，抵达了她的心底。
林晚星怔怔地看着屏幕里那个男人，看着他眼中不再掩饰的深情、悔恨和疲惫，听着那三个她曾以为此生再也不会听到的字……心中那堵由恨意和恐惧筑起的高墙，在这一刻，轰然崩塌。
泪水汹涌而出，不再是痛苦的，而是混杂着释然、委屈、以及一种失而复得的、巨大而汹涌的情感。
她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙被哽咽堵住，发不出任何声音。
就在这时，顾老神色凝重地推门而入，甚至来不及顾及此刻的气氛，他将自己的笔记本电脑屏幕转向视讯镜头，声音带着一丝惊疑：
“陆先生，晚星，你们看这个！我从‘皇冠’给的U盘里，恢复出了一段被删除的监控录像片段……是……是关于周慕辰被劫走那晚的！”
屏幕上，一段模糊但依稀可辨的录像开始播放：在废弃仓库的密室中，几个穿着没有任何标识的黑色作战服、动作矫健的人，正在给昏迷的周慕辰注射某种药物。而其中一个负责警戒、侧对着镜头的人，无意间抬手擦拭额角时，露出了他手腕内侧一个清晰的纹身——
那是一个极其繁复、古老的图案，核心正是一个被荆棘缠绕的皇冠！而在皇冠的下方，纹着两个细小的、似乎是名字缩写的花体字母——【S.x.】
陆琛直面内心，深情告白与道歉，与林晚星的关系迎来破冰转折。然而，“皇冠”留下的U盘却揭示了新的线索——劫走周慕辰的“皇冠”成员手腕上，纹着带有“S.x.”缩写的皇冠图案！这两个字母代表什么？是一个人的名字？还是某个组织的代号？这个神秘的“S.x.”，是否会成为揭开“皇冠”、“园丁”、“伊甸”乃至“涅盘”最终秘密的关键人物？短暂的温情之下，更深、更庞大的谜团，已然露出了冰山一角。