秦乘风思索片刻后，抬头看向郑霸王，眼中精光闪烁：
“东家，我们学不了她的‘奇’，但我们有她比不了的‘正’与‘势’。我们的优势，在于百年积累的招牌、规模，以及厨师团队扎实到极致的基本功。”
他提出了两个点子：
“第一，即刻在鲜味斋门口搭建一个小摊位，每日在午市和晚市之前，轮流派出我们刀工最精、勺功最稳的大厨，进行公开表演！”
“例如，将豆腐切丝穿针的文思豆腐的刀工，蒙眼雕刻萝卜花，还有引燃锅气，形成壮观火焰的绝活！”
秦乘风语气自信：“将后厨绝活搬到台前，让客人们亲眼见到烹饪的表演，才能让客人知道，四海楼的‘野路子’再稀奇也只是博人一笑，而我们鲜味斋，才是全心全意做菜！”
“第二，我们这次不能再盲目模仿她们的策略，那只会东施效颦。”
“我们可以推出赠菜：例如，消费满一百二十文，直接赠送一道价值四十文的‘鲜味斋’经典招牌菜，就比如我最爱吃的酱肘子和清蒸鲈鱼。”
秦乘风解释道：“好奇之心人皆有之，但‘占便宜’和‘看热闹’亦是人之天性。我们要用看得见的实惠，来对抗四海楼的偏锋！”
“而且，我们不必着急，既然当家的说了，她们只是利用了顾客的新鲜感，那便好办了，只需要等。”
“等时间过了，新鲜感没了，客人自然知道谁家才是真正的霸主。”
秦乘风就仿佛一股清泉，将郑霸王的急火浇灭了。
郑霸王招呼手下：“就依先生的！立刻去办！所有分店，统一照办！要人给人，要料加料！务必把场子给我热回来！”
“我要让那林椒娘知道，老子祖上传下来的百年老店，不是她那小小的四海楼能轻易扳倒的！”
秦乘风苦笑着摇了摇头。
当家的自然只想着赢。
但他秦乘风这么多年来，还是头一回棋逢对手。
他想知道，这个半路杀出的四海楼中的高手究竟是何人。
西街的第三日，清晨的雾气还未散去，一阵喧天的锣鼓声便震碎了长街的宁静。
“看一看，瞧一瞧了！鲜味斋今日特献——‘神刀火宴’！”
伴随着伙计高亢的吆喝，鲜味斋门口搭起的高台上，几名身着短打、肌肉虬结的大厨已然拉开了架势。
只见为首的大厨手中两把菜刀上下翻飞，寒光凛凛，那案板上的萝卜在瞬息间化作了薄如蝉翼的长卷，引得围观百姓惊呼连连。
紧接着，另一边的灶火腾空而起，高达三尺，颠勺的大厨在烈火中如游龙戏珠，铁锅碰撞的“叮当”声与火焰呼啸声交织成一曲激昂的战歌。
“好！好功夫！”人群中爆发出雷鸣般的掌声。
“听说今日只要进店消费满一百二十文，那道招牌酱肘子直接送！”
“还有这种好事？走走走！那四海楼的盲盒虽然有趣，但咱都尝过了，可这鲜味斋，平日里哪有这等优惠啊！”
人潮如决堤的江水，哗啦啦地涌向了鲜味斋。原本门庭若市的四海楼，此刻虽不至于门可罗雀，但比起前两日的盛况，却是冷清了不少。
谢清言坐在大堂靠窗的位置，手里捧着一盏早已凉透的茶。
她看着对面鲜味斋那烈火烹油的繁华景象，眉头微微蹙起，指尖在桌沿上无意识地轻轻敲击。
“新鲜感褪去得比预想中还要快……”她低声自语，眸色沉静，“秦乘风这招，确实厉害。”
正当她在脑海中复盘局势，构思新的营销策略时，一道身影逆着光，缓缓走进了四海楼的大门。
那人一身青色长衫，头戴方巾，身形清瘦，手里若是再拿把折扇，便是个标准的落第秀才模样。
他身上没有商人的铜臭味，反而透着一股子在书卷堆里泡久了的儒雅气。
这气质，在西街这片充满了烟火气与叫卖声的地方，显得格格不入，却又格外引人注目。
谢清言的目光在他身上停留了一瞬。
直觉告诉她，此人非富即贵，绝非寻常食客。
她收敛心神，起身迎了上去，面上挂着得体而温和的笑意：“客官几位？里面请。”
那人——正是乔装而来的秦乘风。
他停下脚步，目光在谢清言脸上扫过，眼底闪过一丝不易察觉的探究与惊艳。
“一位。”秦乘风声音温润，礼数周全，“听闻贵店有‘隐珍’之味，特来一试。”
谢清言引他至一处清幽的角落落座。
秦乘风并未看菜单，随口便点了几道精致的凉菜与一壶好酒，总价恰好凑足了一百文。
“客官好巧思，这一百文，恰好能解锁我们的‘隐珍菜单’。”谢清言笑道。
秦乘风微微颔首：“既是冲着它来的，自然要守规矩。那二十文，一并记上吧。”
不多时，春草端着一个精致的红漆托盘走了过来，盘中放着的，正是今日新出的一道名为“云贵酸汤鱼”的隐珍菜品。
酸辣鲜香的热气腾腾而起，那独特的木姜子香气瞬间弥漫开来。
秦乘风拿起筷子，夹起一片鱼肉放入口中。
他细细咀嚼，随后闭上眼，似是在回味。
许久，他放下筷子，发出一声由衷的叹息：“酸爽开胃，鱼肉嫩滑，这独特的异香更是神来之笔。在这京城之中，能尝到如此地道的边陲风味，确实难得。”
他转头看向立在一旁的谢清言，眼中带着几分深意：“菜是好菜，局也是好局。只可惜……”
谢清言敏锐地捕捉到了他话锋的转折，脸上的笑意微敛，眼神变得警觉起来：“客官可惜什么？”
秦乘风站起身，整理了一下衣摆，对着谢清言拱了拱手：“在下想见一见这里的老板娘，以及……那位在幕后指点江山的高人。”
谢清言心中警铃大作。
此人不是来吃饭的。
就在这时，后厨的帘子被掀开，林椒娘一边擦着手一边走了出来。
她性格直爽，见这边气氛不对，大步流星地走过来：“谁要见我？我是老板娘，你有何事？”
不远处的角落里，正在擦桌子的十三动作一顿。他背对着众人，但那一瞬间，全身的肌肉已然紧绷，如同一只蓄势待发的猎豹，眼角的余光死死锁定了秦乘风的脖颈。
秦乘风看着眼前这两位年轻女子，心中不禁升起一丝惋惜。
他再次作揖，语气诚恳得仿佛真是个敦厚长者：“在下秦乘风，乃是鲜味斋郑东家的幕僚。”