范大人缓步在地牢中巡视一周，指尖轻拂过冰冷的石壁，目光锐利地扫过每一处角落。
地牢内干干净净，毫无打斗拖拽的痕迹。
唯有地面上静静躺着三枚清晰的脚印，旁侧还点缀着几滴暗红血迹。
凭经验判断，那血迹定然是李清奇的，而其中一大一小两枚脚印，分明是劫狱之人所留。
空气中忽然飘来一缕极淡的异香，萦绕鼻尖不散。
范大人眸色一沉，心中已然有了定论：劫狱者应是一男一女。
他移步至狱卒晕倒的位置，驻足打量，此处距李清奇的牢门足有六七米远。
能在这么远的距离悄无声息将狱卒打晕，绝非泛泛之辈，是个高手。
不多时，范大人踏出地牢，目光斜睨向门口那几个嗷嗷哀嚎的狱卒。
语气平淡：
“好啦，别装了，该干嘛干嘛去。”
他早已将几人的那点猫腻看得一清二楚，不过是想借着晕倒避祸偷懒罢了。
几人闻言，立刻收了声，连滚带爬地起身，恭恭敬敬地齐声道：
“是，大人。”
范大人不再多言，脚步匆匆地返回县衙。
他心中盘算着，徐指挥使那边想必很快会有消息传来。
毕竟几个大活人，绝无可能在同阳县城里凭空消失，他有的是耐心和手段，迟早能将线索揪出来。
范大人走后，冯司狱面色一沉，对着围在一旁看热闹的狱卒冷声道：
“都散了吧，各司其职去。”
这些家伙，向来是看热闹不嫌事大，半点不懂轻重。
苏子谦也回到了自己的岗位，只是站姿看着还算稳当。
一挨着凳子却疼得倒抽冷气，即便强行坐下，姿势也怪异得很。
正煎熬着，一道纤细的身影提着竹篮走了进来，正是马灵儿。
她水灵灵的模样，看得苏子谦身旁的狱卒们满眼羡慕。
狱卒本就是个苦差事，俸禄时有时无，往往几个月才发一次。
若是捞不到半点油水，想娶个像样的媳妇难如登天。
更何况古时候重男轻女，早在唐朝便有男多女少的乱象。
常常一个村子里只有一个适龄姑娘，却有十几个光棍争相追求。
若是这姑娘被地主员外家的公子看中强娶为妾，剩下的人便只能继续打光棍。
马灵儿看着苏子谦别扭的坐姿，嘴角忍不住微微上扬，却又强行忍住，走上前轻声问道：
“公子，你这是怎么了？”
苏子谦强装无事，笑着反问：
“没什么，灵儿，你一大早来司狱做什么？”
马灵儿之前来过这里，倒是轻车熟路。
“怕公子在这里吃不惯，特意给你送早点来了。”
马灵儿说着，正要打开篮子，一旁传来老狱卒老刘的笑声，正是昨日带着苏子谦逛司狱的那位。
“呦，小娘子，你家公子没别的事，就是挨了范大人五十大板。”
老刘故意拖长了语调，
“那屁股都快打开花咯，你家公子这细皮嫩肉的，回去可得仔细上药才行。”
这话听得马灵儿脸颊瞬间涨得通红，像熟透的苹果。
苏子谦瞪了老刘一眼，假意呵斥：
“老刘，别在这捉弄我家灵儿。”
“公子我身体好得很，挨几十板子不算什么。”
看着苏子谦强撑着的模样，马灵儿心头一酸，眼眶瞬间红了，忍不住抬手擦了擦眼角的泪水。
老刘见状，笑着打趣：
“苏老弟，这小娘子可是真心疼你，你小子真是修了八辈子的福气。”
苏子谦不好接话，只得朝着马灵儿递了个眼色：
“还愣着做什么？快过来。”
他心里清楚，马灵儿是个难得的好姑娘，懂事又体贴。
这般女子，在上一世他就算打着灯笼也未必能寻到。
马灵儿应声走上前，打开竹篮，里面是热气腾腾的早点，显然是她一大早精心准备的。
这日苏子谦本就没什么紧要差事，加上他和冯司狱算是同病相怜。
还没到下午三点，冯司狱便摆摆手让他提前回去歇息了。
夜幕渐渐降临，如同一张巨大的黑网，缓缓笼罩住整个同阳城。
苏子谦在屋中换上一身玄色劲装，衣裳颜色与夜色融为一体，这般打扮，夜里行走不易被人察觉。
他心中盘算着，茶楼里的那个老头段叔，绝不会在这个时候动身。
像段叔这样的角色，定然会选最不引人注目的时机行动。
但他必须早做准备，提前去盯着段叔，才能摸清对方的行踪。
“公子，你要去哪里？你的伤还没好呢……”
马灵儿听到动静走了出来，满脸担忧地说道。
一想到苏子谦的伤在那般私密的位置，她的脸颊又泛起一抹淡淡的红晕。
若是公子让她帮忙上药，她也愿意，反正她本就没打算嫁给旁人。
“没什么大碍，我出去走走，一会儿就回来。”
苏子谦含糊地带过，不愿让她担心。
“可一会儿就要宵禁了，公子一定要早些回来，灵儿去给你烧些热水，等你回来洗漱。”
马灵儿不放心地叮嘱道。
“好。”
苏子谦应了一声，转身快步走出大门，径直朝着茶楼的方向而去。
抵达茶楼附近后，苏子谦寻了个隐蔽的墙角，悄悄躲了进去，目光紧紧锁定着茶楼的大门，耐心等待着。
不知不觉，戌时已过，街道上彻底没了人影，唯有打更人的敲锣声和吆喝声在空旷的街巷里回荡：
“天干物燥，小心火烛——”
茶楼内，大堂的桌子旁坐着三人。
李清奇身上的伤口已经被仔细包扎过，是掌柜的白天特意去药堂抓了药，由李清儿亲手为他处理的。
其实白天的时候，掌柜的便察觉街道上有些异常，多了不少面生的陌生人。
他心里清楚，这些人定然是范大人派来的，只要李清奇或是可疑人员一出茶楼，必会被死死盯上。
范大人那般精明狡诈，绝非易与之辈，自己白天去药堂抓药的事。
想必也早已落入他的眼中，说不定过几日便会上门盘问。
“公子，时辰到了，老奴这就出发。”
段叔站起身，对着李清奇躬身说道。
李清奇沉默片刻，缓缓点了点头。一旁的李清儿柔声叮嘱：
“段叔，路上一定要小心。”
段叔应了一声放心，便转身朝着门口走去。他在同阳县待了多年，对这里的街道了如指掌。
本以为不会出什么差错，可刚踏出茶楼大门。
便下意识地四处张望了一番，高手的直觉向来敏锐。
他总觉得有双眼睛在暗处盯着自己，可扫视一圈，却没发现任何可疑身影。
段叔心中虽有疑虑，却也没再多耽搁，抬脚朝着前方走去。
苏子谦这才从墙角的阴影里探出身，借着夜色的掩护，几个闪身，找准了最佳的跟踪位置，不远不近地跟了上去。
走了约莫半炷香的功夫，段叔忽然停下了脚步。
此处路面开阔，两旁皆是低矮的围墙，几乎没有藏身之处。
他猛地转过身，目光锐利地扫向身后，果然是个老手，竟察觉到了异样。
苏子谦心头一紧，冷汗瞬间浸湿了后背。
千钧一发之际，他猛地转身，借着围墙的阴影再次藏好，玄色的衣裳恰好与夜色相融，完美地遮掩了身形。
段叔转过身，仔细打量了一番身后的路面，依旧没看到任何人影，便皱了皱眉，重新转过身，继续往前走去。
苏子谦稍稍松了口气，待段叔走出几步后，才又悄然跟了上去。
他这是要去哪里？
难道是要去和什么人接头？
还是要把什么东西送到某个地方？
苏子谦不敢掉以轻心，目光紧紧黏在段叔的背影上，脚步放得极轻。
借着夜色的掩护，一步步跟随着，决心要摸清对方的底细。