从阴尸洞退出来之后，唐小胖踉跄着扶着旁边的树干，脸色还泛着白，一边擦汗一边嚷嚷：
“吓死我了！那些毒针和泥巴太可怕了！刚才那泥巴差点缠上我脚！再慢一步就得被毒针扎中了！”
她心脏还在胸口突突狂跳，刚才生死一线的画面在脑子里挥之不去，只觉得后背的冷汗都浸透了衣衫。
沈七抹了把额角的冷汗，目光死死盯着那片黑黢黢的洞口，心里又气又不甘：
“这黎氏巫术果然邪门！连门都没摸到，就吃了这么大个亏！”
她本想着速战速决剿灭毛僵，却没想到栽在了门口，只觉得脸上火辣辣的。
“是贫道大意了。”
青峰道人捋了捋胡须，语气中带着几分自责，心里暗恼自己低估了此地禁制，
“黎氏古墓，岂会没有防护？这巫术禁制借助此地极阴地脉，生生不息，威力不俗，更蕴含诅咒之力，稍有不慎便会中招。”
“师傅，那怎么办？难道就这么算了？”
钱胖子急得搓手，心里既怕再进洞危险，又不甘心就此放弃，眼神里满是焦灼。
苏子谦负手而立，指尖轻轻敲击着掌心，沉吟片刻后开口，语气平静却透着笃定：
“禁制需破，但不可硬闯。需找到其核心，或摸清其运转规律，否则再进去也只是重蹈覆辙。”
他方才在退出来时便悄悄留意了洞口的气息，隐约觉得那禁制并非单纯的尸气驱动，心里已埋下一丝疑虑。
钱胖子顺着他的目光看向一旁脸色发白、紧紧攥着彼此手腕的唐小棠和马灵儿，顿时皱紧了眉，擦着冷汗忧心忡忡道：
“师傅，苏兄，这洞里太危险了！小棠和灵儿姑娘修为尚浅，带着她们进去，万一再触发更厉害的禁制，或者直接碰上那毛僵，我们恐怕难以兼顾啊！”
沈七立刻点头附和，语气坚定：
“钱道长说得对！灵儿姑娘和唐姑娘不能再进去了，太危险！她们留在外面才稳妥。”
她向来护着身边人，绝不肯让两个姑娘去冒性命之忧。
“确实。”
青峰道人颔首赞同，当即拍板，
“不如这样，我们先退回伏波城。将马姑娘和棠儿安置在城中安全处，再采购些破邪、解毒、静心的法器符箓，仔细商议破禁之策后再做打算。”
一行人带着初探受挫的凝重，脚步匆匆返回伏波城。
可刚走到客栈所在的街口，一名身着银色铠甲的城主府亲兵便横步拦住了去路，神色严肃，语气生硬：
“沈大人、苏道长，我家刀勐城主有请，还请随我移步城主府。”
众人对视一眼，都从彼此眼中看到了诧异，刚回来就被请，恐怕没好事。
再次踏入城主府正厅，气氛与上次的客气截然不同，竟透着几分剑拔弩张。
刀勐城主依旧端坐主位，却没了往日的和煦，脸色阴沉得能滴出水来，手指烦躁地敲击着楠木扶手，心里七上八下。
一边是黎族掌事巫祝，一边是朝廷派来的人，哪边都得罪不起，只能走一步看一步。
而在他下首的梨花木椅上，赫然坐着一位身着繁复黑色绣纹衣裙的黎族老妪。
她脸上布满交错的刺青与深刻的皱纹，手中紧握着一根乌木蛇头拐杖，双眼紧闭，周身却散发着一股与阴尸洞同源的、古老而阴冷的气息，让整个大厅的温度都降了几分。
沈七率先迈步上前，正要开口询问缘由，刀勐却抢先发难，语气里带着明显的不耐与压力：
“沈大人，苏道长，青峰道长！你们今日是否去了西南方向的阴尸洞？”
沈七眉头一拧，坦然应道：
“正是。我等奉命剿灭盘踞当地的毛僵，阴尸洞既是其巢穴，自然要前去查探……”
“够了！”
那黎族老妪猛地睁开双眼，众人皆是一惊，她的瞳孔竟是诡异的竖瞳，像极了吐信的毒蛇！她声音沙哑得如同树皮摩擦，带着不容置疑的威严，用生硬的官话呵斥道：
“那是吾族圣地，供奉先祖英灵之地！岂容尔等外族人肆意闯入，惊扰先祖安宁？！”
话音未落，她手中的蛇头拐杖重重一顿地面，“咚”的一声闷响，一股无形的威压瞬间弥漫开来，压得钱胖子几人都微微躬身。
“刀城主！”
老妪转头看向主位，语气不容置喙，
“立刻将这些中原人驱逐出伏波城！吾族圣地，不容亵渎！若他们再敢靠近半步，便是与整个黎族为敌！”
她的目光如同冰冷的毒针，扫过沈七和苏子谦，眼底的敌意几乎要溢出来——她绝不能让这些人再靠近圣地，否则那个秘密就保不住了。
沈七眉头紧锁，强压着心头的怒火，上前一步辩解：
“阿婆，我等是奉命前来清除害人僵尸，为民除害！那‘圣地’之中已有十数人遇害，百姓惶惶不可终日，岂能坐视不理？”
她实在气不过，明明是做善事，反倒成了亵渎圣地的恶人。
刀勐脸上露出难色，搓着手看向沈七等人，语气带着几分歉意却又偏向老妪：
“沈大人，您看这……黑蠹婆婆是黎族在伏波城地位最高的巫祝，她的话，在本城地界分量极重。你们擅闯黎族圣地，确实不合规矩。不如……暂且退出伏波城，咱们从长计议？”
他心里清楚，黎族在城中势力盘根错节，真闹起来，整个伏波城都会乱。
沈七气得脸色铁青，胸膛剧烈起伏，正要再据理力争，苏子谦却轻轻拉了拉他的衣袖。沈七一愣，转头看向苏子谦，只见他眼神平静，微微摇头示意稍安勿躁。
苏子谦上前一步，对着黑蠹婆婆微微拱手，语气沉稳无波：
“婆婆息怒。我等并非有意冒犯贵族圣地，实是为追剿那害人性命的毛僵而至。那僵尸盘踞圣地，吸食生灵精气，残害无辜，岂非更是对先祖英灵之大不敬？”
他一边说，一边紧盯着黑蠹婆婆的神色，果然看到她竖瞳微微一缩看来，这毛僵和圣地的秘密，果然有关联。
黑蠹婆婆冷哼一声，竖瞳死死锁着苏子谦，语气愈发强硬：
“圣地之事，自有吾族处理，不劳外人插手！那不过是被阴气侵蚀的可怜虫，吾族自有法度约束！尔等速速离去，休要再在此地胡搅蛮缠！”
她刻意避开“残害无辜”的话头，只想尽快把这些麻烦赶走。
苏子谦冷眼旁观，并未再争辩。他从黑蠹婆婆这反常的强硬态度里，已然嗅到了猫腻，她绝非单纯守护圣地，更像是在刻意掩盖什么。