中元节的余温尚未完全褪去，京城的妖气暂敛，镇妖司的公务终于有了喘息之机。
苏子谦履行此前的打算，递上告假文书，一身青衫，孤身踏上了前往龙虎山的路。
车辚马萧，一路向南，待踏入龙虎山境，便觉天地骤变。
峰峦如黛，叠翠千寻，云雾似轻纱漫笼，灵气浓郁得几乎要凝成实质，吸入肺腑间，皆是清冽甘醇。
与京城的喧嚣尘俗、暗藏的妖氛诡气相比，这里俨然是另一个仙境，静谧得能听见竹叶簌簌的轻响。
天师府前，苏子谦递上早已备好的拜帖。
守门的道童见他气度不凡，又听闻是玉枢真人的旧识，不敢怠慢，匆匆入内通报。
不过半柱香的功夫，便引着他往偏殿走去。
殿内香烟袅袅，玉枢真人端坐于蒲团之上，鹤发童颜，道袍飘逸，依旧是那副仙风道骨的模样。
见苏子谦进来，他眼中笑意渐浓，起身稽首：
“苏小友别来无恙，中元节京城多事，辛苦你们镇妖司上下了。”
“真人客气，守护人间安宁，本就是我等分内之事。”
苏子谦拱手还礼，语气恭敬却不失风骨。
他目光扫过殿内，见并无他人，心中稍定，却也未敢贸然提及玄阴凝魄玉，只缓缓道，
“晚辈此次前来，一是探望灵儿，看看她在贵派修行是否习惯；二来，也是近来修行上有些许疑惑，想向真人请教一二。”
玉枢真人何等通透，虽察觉他话中似有未尽之意，却也不点破，只是抚着颌下长须笑道：
“灵儿那孩子，天资聪颖，悟性极高，于符箓、禁制之道进境神速，几位师兄弟都很是喜爱她。”
“她此刻正在后山清修之地练习术法，我让人带你过去便是。”
“有劳真人。”
苏子谦再次拱手致谢。
随后，一位眉目清秀的小道童引路，穿过天师府的重重院落，来到后山一处竹林精舍附近。
还未走近，一阵清脆如银铃般的笑声便传入耳中，夹杂着一个温和如玉的年轻男子声音，耐心细致地讲解着什么。
苏子谦的脚步下意识地顿住，目光透过疏密相间的竹影望过去。
只见空地上，马灵儿正穿着一身浅青色的道袍，兴致勃勃地对着几块灵石比划着，小脸紧绷，神情专注，正是在练习基础禁制。
而她身旁，站着一位身着月白锦袍、头戴玉冠的年轻公子，面容俊雅，气质温润，嘴角噙着一抹如沐春风的笑意。
正俯身指点她禁制排列的窍门，声音柔和得能化开水。
然而，苏子谦的瞳孔却骤然一凝，心头警铃大作。
这年轻公子周身的气息看似刻意收敛，模拟着道家的清灵之感，与龙虎山的灵气融为一体，若不仔细探查，绝难发现异常。
可苏子谦经常与妖祟、异族打交道，感知何等敏锐。
那气息的本质深处，竟隐隐透着一股与北境玄冰窟中仙遗族女子同源的、更加古老纯粹的力量！
虽极其隐晦，却如同一根细针，刺破了表面的平和，精准地刺入他的感知。
仙遗族！
而且看这气息的精纯程度，身份恐怕还不低！
苏子谦心中瞬间闪过这个判断，指尖不自觉地微微收紧。
他目光锐利地扫过那公子望向马灵儿的眼神，表面温和，满是欣赏，可深处却藏着一丝不易察觉的探究。
还有一种难以言喻的、仿佛在看待某种稀有珍宝般的灼热光芒。
他太清楚这种眼神了，那是带着明确目的觊觎。
可马灵儿显然毫无所觉，她心性单纯，此刻正看着身旁的公子，连连点头，清脆地应着：
“洛师兄，原来是这样！”
“我之前一直搞错了顺序，难怪禁制总也布不成功！”
“无妨，基础禁制最是讲究循序渐进，你能如此快掌握要领，已经很不错了。”
那洛公子笑着说道。
就在这时，马灵儿眼角的余光瞥见了站在竹影旁的苏子谦，眼睛瞬间亮了起来，立刻丢下手中的灵石。
像只快乐的小鸟般雀跃地跑了过来，一把拉住他的袖子，脸上洋溢着满满的开心：
“公子！你怎么来啦！”
“怎么不提前告诉我一声！”
那洛公子也转过身来，目光落在苏子谦身上，依旧是那副温和无害的笑容，主动拱手道：
“这位便是灵儿时常提起的苏大哥吧？在下洛云，家师与龙虎山素有旧交，此次特来贵派交流修行，叨扰多日了。”
他举止得体，言辞恳切，语气里的亲近自然不造作，任谁看了都会心生好感，挑不出半分毛病。
“苏子谦。”
苏子谦淡淡回礼，目光平静地扫过洛云，没有多余的寒暄，语气里带着一丝不易察觉的疏离。
他能感觉到，洛云的目光在他身上停留了一瞬，那笑意未变，可眼底却掠过一丝极淡的审视。
马灵儿拉着苏子谦的袖子，叽叽喳喳地说着自己在龙虎山的趣事，一会儿说后山的桃花开得极好。
一会儿说自己学会了新的符箓，又不住地夸赞洛师兄学识渊博，待人亲切，这几日时常指点她修行，让她获益良多。
苏子谦耐心地听着，偶尔点头应和，目光却时不时地飘向不远处的洛云，心中思绪翻涌。
仙遗族的人，为何会出现在龙虎山？
又为何要刻意接近灵儿？
是为了灵儿本身，还是……他察觉到了灵儿体内星娅的存在？
洛云见状，识趣地笑了笑，对马灵儿道：
“灵儿师妹，你与苏兄久别重逢，定然有许多话要说，在下便不打扰了，先行告辞。”
说罢，他又对苏子谦微微颔首，转身缓步离去，衣袂飘飘，风度翩翩，背影看起来毫无破绽。
待洛云彻底走远，苏子谦才随着马灵儿走进她的精舍。
反手布下一道隔音禁制，将外界的声音彻底隔绝，他才转过身，神色凝重地看着马灵儿，直接问道：
“灵儿，那位洛公子，是什么时候来龙虎山的？平日里与你接触得多吗？”
马灵儿眨了眨清澈的大眼睛，虽然不明白苏大哥为何突然问起洛师兄，还这般严肃，但还是老实回答：
“洛师兄是两个月前来的，说是来交流学习的。”
“他懂得可多了，符箓、禁制，甚至一些古老的阵法知识都知道，这几天经常来指点我呢！
“他人真的很好的，对我也特别耐心！”
苏子谦心中愈发沉重。两个月前，正是他们从北境回来不久，灵儿刚到龙虎山修行不久。
这洛云来得如此巧合，绝非偶然。
他心念一动，神识悄然探入马灵儿的识海深处，对着那沉寂的古老灵魂传音：
“星娅，可知外面那仙遗族小子的底细？”
识海深处沉默了片刻，随后，星娅那带着慵懒与古老韵味的声音缓缓响起，语气中带着一丝不易察觉的凝重：
【哼，不过是个藏头露尾的小辈罢了。血脉纯度尚可，在仙遗族中应该有些地位。这几日他确实屡番献殷勤，看似在请教上古阵纹和灵力运转的‘独特见解’，实则是在旁敲侧击地试探。小丫头心思单纯，没察觉到异样，吾也懒得点破，倒要看看他想耍什么花招。】
果然！
苏子谦心中的猜测得到了证实，眼神瞬间冷了下来。
洛云接近马灵儿，目的绝不单纯，十有八九是察觉到了她在修行中不经意间流露出的、属于星娅的古老见识，从而产生了怀疑和觊觎。
他深吸一口气，压下心中的杀意，对马灵儿正色道：
“灵儿，你修行日浅，涉世未深，人心险恶，不可不防。”
“与人交往，尤其是对那些过于热情、来历不明之人，一定要多存一份警惕之心，切不可轻易信任他人。”
马灵儿见他神色严肃，不似往日温和，虽然心里还有些懵懂，但还是乖巧地点了点头，用力嗯了一声：
“哦，我知道了，公子，我会注意的。”
看着她信任的眼神，苏子谦心中稍感欣慰，随即手掌一翻，一枚幽蓝流光的玉佩出现在掌心。
玉佩刚一现身，整个精舍的温度都仿佛下降了几分，空气中却弥漫开一股精纯的玄阴之力，清冽而温润。
“此物名为‘玄阴凝魄玉’，有温养神魂、巩固灵识之奇效。你体内……情况特殊，炼化此物，对你的修行和神魂稳固都大有裨益。”
苏子谦没有明说星娅的存在，但语气中的郑重却让马灵儿明白了此物的珍贵。
马灵儿看着那枚美轮美奂的玉佩，眼中满是惊讶，连忙摆手：
“苏大哥，这太珍贵了，我不能要……”
“无妨，此物于我无用，于你却刚好合适。”
苏子谦语气不容拒绝，将玉佩塞进她手中，
“我此次上山，最主要的目的便是为了给你送这个。”
“接下来，我会在此为你护法，助你将其炼化。”
他必须尽快提升马灵儿自身的精神力量，让她能在星娅苏醒或受到外界刺激时，更好地守住本心。
同时也能给星娅提供一些滋养，稳定这奇特的共生状态。
只有这样，才能在洛云的觊觎之下，护得她周全。
马灵儿握着掌心冰凉却又透着暖意的玉佩，看着苏子谦坚定的眼神，心中涌起一股暖流，眼眶微微发热，用力点了点头：
“嗯！谢谢公子！”
苏子谦看着她，轻轻拍了拍她的肩膀，目光却不由自主地扫向精舍之外，洛云离去的方向，眼中闪过一丝冰冷的寒芒。
“洛云，但愿你不要自误，否则，就算是在这龙虎山，我也绝不会饶了你。”