越往下行，那股源自塔底的阴冷污秽之气便越发浓重粘稠，那是妖祖噬魂邪术的余威。
不仅侵蚀着他们的灵力屏障，更像无数冰冷滑腻的触手，钻透肌理，直刺神魂，每多走一步，都觉得心神被撕扯得发疼。
即使以玉枢真人和凌云子数百年的深厚修为，应对这层出不穷、且力量逐层增强的邪力侵扰，也渐渐感到了明显的压力。
几人屏息凝神，在怨气狂潮与越发凝实的邪力冲击下，步步为营，终在一处狭窄的平台停下前方，便是通往第五层的阶梯入口。
“在此稍作调息，下一层恐更为凶险。”
玉枢真人的声音依旧平稳，却难掩一丝疲惫。他抬手抹去额角不易察觉的汗珠。
目光扫过三人，最终落在脸色最苍白的沈七身上，眼底藏着关切。
凌云子环视众人。
“诸位都感觉到了，噬魂邪力逐层递增，每下一层，对神魂的压迫便重一分。”
“第五层之后，盘踞其中的妖物受此邪力浸染日久，恐已非寻常凶戾可比。”
凌云子语气多了几分沉重：
“而是真正失了心智、只知吞噬与毁灭的魔物。且此邪力对神魂干扰极大，久战之下，我等道心难免动摇，于局势不利。”
“我提议，进入第五层后，寻一相对稳固之处，由我布下一座小须弥剑罡结界。”
“此结界以我剑意为骨，灵力为基，可暂隔绝大部分邪力与低等魔物的侵扰。我们在此处稍作休整，再继续向下。”
他的意思很明显，需要一个安全的临时据点。
以免在更深层激战时，后路被断，或遭到上下两层妖魔的夹击。
腹背受敌，在这种步步惊心的环境下，无异于自寻死路。
玉枢真人略一沉吟，手中拂尘的白玉柄微微转动，指尖掐诀，似在推演此策的可行性。片刻后，他缓缓颔首：
“凌道友此计甚妥。你的剑罡结界刚猛凌厉，正能克制阴邪。布下此结界，可为我等争取宝贵的喘息与回旋之机，亦能护住……”
他的目光温和地转向正闭目调息、额头却已渗出细密汗珠的沈七，语气放缓，
“沈小友。沈小友，你还撑得住吗？”
沈七闻声，长长的睫毛颤了颤，如同风中摇曳的蝶翼，缓缓睁开眼。
她的眼眸依旧清澈，却难掩深处的一抹倦色与竭力维持的坚韧。
天衍盘在她膝上微微发光，柔和的灵光顺着她的掌心流淌。
替她分担了一些推演与抵抗的压力，但修为的差距在此等恐怖环境下被无限放大。
那噬魂邪力对她神魂的撕扯感最为强烈，仿佛有无数冰冷滑腻的触手，时刻试图撬开她的灵台，吞噬她的意志。
沈七咬了咬下唇，强迫自己压下翻腾的气血，声音有些微哑，却尽量保持平稳：
“晚辈……尚可支撑，有劳真人挂怀。”
一旁的苏子谦状态相对较好。
他修为高深，心志坚定，周身萦绕的天地正气对邪力侵蚀本就有天然抗性。
但此刻他目光紧锁着沈七苍白的侧脸，心中满是担忧。他沉声道：
“沈七你修为尚浅，长久置身于此等邪力之中，恐伤及道基，留下难以弥补的隐患。”
苏子谦上前半步，挡住了部分涌向沈七的邪力：
“玉前辈和凌前辈所言在理。此行凶险异常，非是逞强之时。你已立大功，若无天衍盘指引，我们连寻到塔内正确路径、避开致命陷阱都难。”
“在第五层布设结界留守，并非退缩，而是确保退路、稳固后方的重要一环。况且……”
苏子谦语气微沉，目光认真地看着她，
“你在此处持续推演塔内气机变化，若下方真有剧变，或许能通过天衍盘提前感知，及时预警我们，这比随我们深入、陷入险境更重要。”
凌云子看向沈七，语气虽依旧直接，却少了平日的冷硬，多了分前辈的考量与体恤：
“噬魂邪术，专攻神魂。修为不足，神魂便如风中残烛，越往下，邪力越盛，对你的伤害便越大。”
“沈小友，待结界布成，你可留驻其中，持稳天衍盘，监测塔内气机变化，亦可作为我等与外界联络的后援中枢。待我等修复阵眼、事毕返回，再一同出塔。”
这提议是保护，也是基于现实的考量。
让沈七继续深入，不仅她自己凶多吉少，也可能在关键时刻成为需要分心照顾的弱点，拖累整个行动。
沈七深吸一口气，眼神虽难掩疲惫：
“晚辈明白。凌云师叔的提议最为稳妥。晚辈修为低微，强行深入恐成负累，反而误了大事。”
“我……我愿意留在第五层的结界内，竭尽全力维持阵法稳定，同时继续以天衍盘监测塔内气机变化，为三位前辈提供后方支援。待前辈们功成返回，再一同撤离。”
凌云子眼中闪过一丝不易察觉的赞许，点了点头：
“如此甚好。结界能为你提供绝对的庇护，你守好阵法、监测气机，便是大功一件，不比随我们深入逊色。”
玉枢真人也微微颔首，补充道：
“我们此行，目标明确。需先抵达第八层，那里是封妖印预设的共鸣点位，需以龙虎山独门法诀将其彻底激活，引动其封印本源之力。”
“随后，直下第九层核心阵眼，在那里，以激活后的封妖印为引，配合太极符，尝试重新连接并点燃整个玄符禁制系统的核心灵络。路途凶险，时间紧迫，容不得半分差错。”
就在这时，一直负责警戒后方及侧翼、眉头紧锁观察着周围环境的苏子谦，忽然低喝一声：
“你们看！阶梯处的符咒！”
众人循声望去，只见苏子谦手中长刀微微出鞘，刀尖所指，正是阶梯侧方石壁上的一道古老符咒。
那符咒原本黯淡的朱砂纹路边缘，此刻竟如同被墨汁浸染般，悄然蔓延开一丝丝极细、却触目惊心的黑色纹路！
那黑色纹路并非静止，而是在极其缓慢地、如同拥有生命的藤蔓般，向着符咒内部的核心纹路侵蚀、爬行。
仔细看去，那黑色纹路的形态扭曲、诡异，散发着纯粹的吞噬与毁灭意味。
与之前玉枢真人所描述的、妖祖施展的噬魂邪术的特征，隐隐吻合。
“噬魂邪术的力量……不止在侵蚀镇压妖物的禁制。”
苏子谦的声音低沉而凝重，眼中闪过一丝惊悸。
难道这邪力，早已开始侵蚀整座镇妖塔的根基？
若真是如此，他们的时间，恐怕比想象中还要紧迫。
玉枢真人脸色骤变，快步上前，指尖拂过那道符咒，感受着其中微弱却邪恶的力量，沉声道：
“这是噬魂邪力的本源印记……它在同化、吞噬符咒的灵力！妖祖的目的，恐怕不止是冲破封印，更是要彻底污染整座镇妖塔，将这里变成他的噬魂巢穴！”
凌云子的眼神瞬间变得冰冷，周身剑气再次暴涨：
“不能再等了！立刻进入第五层，布下结界，速战速决！”