坛子炸开的时候，整个村子都震了一下。
暗红色的光罩像碎掉的玻璃一样，哗啦啦地散开，然后消失。那些飘来飘去的灰白影子也跟着不见了，尖啸声戛然而止，好像从来就没有过。
周运站在地窖口，喘了几口气。刚才那一下消耗不小，混沌医气用掉了大半，现在感觉身体有点空。他擦了擦嘴角，血已经不流了，但嘴里还有股铁锈味。
老陈他们从村口跑过来，脚步匆匆。
“破了？”洪九人还没到，声音先到了。
周运点点头，没说话。他看向四周，那些傀儡村民全都倒在地上，横七竖八的，一动不动。
有的脖子断了，有的缺胳膊少腿，但更多的看起来完整，只是躺在那儿，像睡着了。
但周运知道，他们已经死了。被炼成傀儡的时候，魂就没了，剩下的只是个空壳子。
现在阵法一破，最后那点支撑也没了，彻底成了尸体。
“找找还有没有活口。”周运说，“特别是那些被抓的人，可能被关在别的地方。”
老陈应了一声，带着府卫散开，挨家挨户地搜。洪九留下，护在周运身边。
林小雨和其他几个被救出来的人站在不远处，脸色还是白的，看来吓得不轻。
周运走到一具傀儡尸体旁，蹲下身看了看。
皮肤灰败，眼睛睁着，但瞳孔是散的。
他伸手探了探脖颈，没有脉搏，也没有温度。死了至少两天了。
暗影阁的人，居然把整个村子的人都杀了，炼成傀儡，就为了布这个陷阱。这手段，够狠。
“周客卿，这边！”一个府卫在村子西头喊。
周运和洪九快步走过去。那是一家看起来普通的人家，土坯房，小院子。院门开着，里面站着那个府卫，正朝他们招手。
“地窖。”府卫指着院子角落，“有动静。”
院子角落有个地窖口，盖着块木板。木板被挪开了一半，露出黑漆漆的洞口。洞里传来微弱的声音，像是有人在哼唧。
周运走到洞口边，往下看。太黑了，什么都看不见。但能闻到一股味道，腥臊味混着霉味，很难闻。
“有火把吗？”他问。
洪九从旁边屋子里找出一根火把，点着了，递给周运。周运举着火把，照了照地窖里面。
地窖不大，深约一丈。底下堆着些干草，干草上躺着七八个人，手脚都被绑着，嘴里塞着布。看到火光，那些人发出呜呜的声音，拼命往后缩。
“还活着。”周运说。
他跳下地窖。地窖里空间狭小，站直了头都快碰到顶。他把火把插在土墙上，开始给那些人松绑。
第一个解开的是一青年，二十出头的样子，衣服破烂，脸上都是灰。
布一掏出来，他就大口喘气，然后开始咳嗽，咳得眼泪都出来了。
“别急，慢慢呼吸。”周运说，继续解下一个。
一共八个人，四男四女，年纪都不大，最大的看起来也就二十五六。
全都瘦得皮包骨，眼睛深陷，看样子被关了不少时间。
解开所有人的绳子后，周运让他们原地坐着，先缓一缓。他自己在地窖里转了一圈。角落里有个木桶，里面是水，但已经发绿了，飘着一层沫子。还有个破碗，里面有点发霉的干粮渣子。
“你们是哪的人？”周运问那个最先解开的青年。
青年喘匀了气，哑着嗓子说：“我们是……是采药队。从青木城来的，进山采药，被那些人抓了。”
“抓了多久？”
“记不清了……”青年摇头，“地窖里没日没夜的，大概……七八天？可能更久。”
另一个少女小声补充：“他们每天只给一点水，一点吃的。说要等什么‘使者’来了，才处理我们。”
又是使者。
周运心里一沉。这个戴白色面具的，到底在暗影阁里是什么地位？怎么哪儿都有他。
“你们有没有人，体质比较特殊？”周运问，眼睛扫过八个人，“比如怕冷怕热，或者对什么东西特别敏感？”
几个人互相看了看，摇头。
但角落里的一个少年忽然抬起头。他看起来最小，大概十五六岁，一直没说话，只是抱着膝盖坐着。
“我……”少年开口，声音很小，“我有时候……能听见别人听不见的声音。”
周运走过去，蹲在他面前：“什么声音？”
“像是……风声？但又不是风声。”少年说，“有时候是虫鸣，有时候是鸟叫，但仔细听，又都不是。就是……很模糊的声音，好像在很远的地方。”
周运伸出手：“把手给我。”
少年迟疑了一下，把手伸出来。周运搭在他手腕上，混沌医气探进去。
一探进去，周运就感觉到了不同。
这少年体内，有一股很隐晦的、流动的气息。像水，温和，但绵延不绝。它藏在经脉深处，如果不是刻意探查，根本发现不了。
水灵体。
暗影阁在找的五行灵体之一。
周运松开手，看着少年：“你叫什么？”
“王小河。”
“家在哪？”
“青木城西街，王家药铺。”少年说，“我和我爹来采药，走散了，就被抓了。”
又是青木城。周运想起来，林小雨也是青木城的。看来暗影阁在那一带活动很频繁。
“你们几个呢？”周运问其他人。
剩下七个人都摇头，说自己就是普通修士，没什么特别的。
周运没再问。他让洪九从上面扔下绳子，先把人一个个拉上去。王小河身体最弱，周运亲自背着他，踩着土墙的凹坑爬上去。
到了上面，老陈他们已经把村子搜完了。除了这个地窖，还找到两个地窖，但里面都是空的，只有些散落的绳子和破布。
“就这些了。”老陈说，“一共八个，加上之前救的四个，十二个人。”
周运点点头，看向那十二个被救的人。个个面黄肌瘦，眼神惶恐。林小雨和王小河站在一起，两个都是五行灵体，都被暗影阁盯上了。
“得赶紧离开这儿。”周运说，“暗影阁的人可能还会回来。”
“这些尸体……”洪九指了指地上的傀儡。
“烧了吧。”周运说，“留在这儿，早晚出事。”
老陈带着府卫，把尸体集中到村子中央，堆上干柴，一把火烧了。火很大，烧得噼里啪啦响，黑烟冲上天，在阴沉沉的天色下，显得格外扎眼。
周运看着那团火，心里不是滋味。一村子的人，就这么没了。虽然他们被炼成傀儡的时候就已经死了，但看着那些曾经是活人的身体在火里化成灰，还是觉得堵得慌。
“走吧。”他说。
一行人出了村子，回到拴马的地方。马还在，但有些不安，来回踱步，可能是闻到了烧焦的味道。
他们上了马，开始往回走。十二个被救的人，两人一骑，挤一挤，勉强都能坐下。
路上，周运问王小河：“你被抓的时候，有没有听到那些人说什么？比如……关于什么仪式的？”
王小河想了想：“他们提到过‘血祭大典’，说要凑齐什么东西。还说……还差三个人。”
“三个人？”
“嗯。”王小河点头，“我听见他们说，已经找到两个了，还差三个。等凑齐了，就能开始仪式。”
两个加上三个，五个。五行灵体，金木水火土，正好五个。
暗影阁已经找到了两个，现在林小雨是木灵体，王小河是水灵体。还差一个。
“他们还说什么了？”周运问。
王小河摇头：“其他的没听清。他们说话声音小，我又害怕，没敢仔细听。”
周运没再问。他策马走到老陈身边，压低声音：“得加快速度。暗影阁知道我们破了杨树沟的陷阱，肯定会加快动作。剩下的那个灵体，得赶在他们前面找到。”
“怎么找？”老陈问，“一点线索都没有。”
“有线索。”周运说，“王小河说，他们提到还差三个人。林小雨和王小河我们已经救了，还差一个。这个灵体，很可能已经被他们盯上了，甚至可能已经抓了，只是还没运走。”
“你的意思是……”
“回城，审那几个抓到的黑衣人。”周运说，“他们肯定知道点什么。”
老陈点头：“好。”
一行人加快速度，朝郡城方向疾驰。天色越来越暗，云层压得很低，像是要下雨了。
周运骑在马上，脑子里转着各种念头。五行灵体，血祭大典，使者，还有那个终焉教团……这些事像一张大网，越扯越大。
他忽然想起总纲里的内容。终焉教团背后，是天道院。天道院视一切不可控因素为“混沌毒瘤”，必须清除。而神农传承，就是他们眼里的“毒瘤”之一。
如果暗影阁真的是终焉教团的外围组织，那他们抓五行灵体，搞血祭大典，恐怕不只是为了修炼邪功那么简单。
可能……和天道院的计划有关。
周运心里一紧。如果真是这样，那事情就大了。他现在只是地仙初期，对付暗影阁都吃力，更别说后面的终焉教团，还有更后面的天道院。
但没办法，已经卷进来了，只能往前走。
他摸了摸怀里那套银针，又想起地球上的事。田慧慧，苏半夏，司徒兰……她们现在不知道怎么样了。
得变强。变得更强。
只有这样，才能保护想保护的人，才能弄清楚这一切到底是怎么回事。
雨开始下了，淅淅沥沥的，打在脸上有点凉。