蒸腾的水汽模糊了林渔的视线，却掩盖不住隔壁浴桶里传来的挣扎声。
老鸨枯瘦的手像鹰爪般死死按着女孩的脑袋，将她的脸一次次按进水里。
女孩的双腿在水面胡乱踢打，溅起的水花打湿了林渔的肩膀。
林渔的膝盖悄然站起，冰凉的空气拂过湿漉漉的皮肤。
就在她想跨出浴桶的瞬间，一阵钻心的疼痛从右腿传来——那是她受伤的伤口。
她低头看着自己赤裸的身体，十岁的瘦小身躯在热气中微微颤抖。
老鸨的眼神突然扫了过来，浑浊的瞳孔里闪过一丝阴鸷。
林渔浑身一僵，慌忙坐回水中，溅起的水花让她呛得咳嗽起来。
她死死咬住下唇，指甲深深掐进掌心，强迫自己冷静下来。
现在的她太弱小了，贸然行动不仅救不了人，还会把自己推向更危险的境地。
女孩的挣扎渐渐减弱，林渔的眼眶发酸。
泪水混着热水滑落，她握紧双拳，将所有的不甘和愤怒都咽进肚子里。
这一刻的隐忍，是为了有朝一日能真正保护想保护的人。
就在女孩的手脚停止扑腾，脖颈即将瘫软下去的刹那，老鸨猛然松开手。
女孩像条被甩上岸的鱼，呛着水在青石板上剧烈抽搐，每一口喘息都伴随着破碎的呜咽。
老鸨尖锐的声音响起，银簪突然重重敲在浴桶边缘，震得林渔膝盖发颤，
她的方言裹着浓重的古代语言，林渔连蒙带猜才听懂半成，
但周遭女孩们齐刷刷低头的动作，让寒意顺着她湿漉漉的脊背直窜天灵盖。
擦拭身体的粗布擦过伤口时，林渔疼得闷哼。
丫鬟却像没听见似的，将桂花油狠狠抹在她打结的头发上。
当绣着金线的襦裙套上肩头，柔软的触感让她恍惚想起前世奶奶织的棉布睡衣——
此刻身处烟花之地，这份洁净竟成了最讽刺的囚衣。
老鸨唤来的跛脚大夫捏着她的脚踝左右转动，嘴里叽里咕噜说着听不懂的话。
林渔盯着大夫腰间晃动的药葫芦，突然发现他布满老茧的手指，与今早押解她来的打手别无二致。
暮色浸透窗纸时，她被丫鬟背在后院回廊。月光将五具小小的影子投在朱漆栏杆上，像五尾即将被献祭的鱼。
雅间门扉洞开的瞬间，檀香混着血腥气扑面而来，檀木屏风后隐约传来银钱碰撞的声响。
走在最前头的女孩突然剧烈挣扎，却被妇人捂住嘴拖进房里，绣鞋掉在门槛上，红丝绦还在轻轻摇晃。
林渔的心脏几乎要撞破肋骨。
她盯着那只绣鞋上颤动的红丝绦，突然被身后的妇人狠狠推了一把。
雅间内烛火昏黄，檀木桌上摆着鎏金托盘，盘里整齐码着五支玉簪，每支簪头都雕着不同的花。
老鸨不知何时出现在屏风后，伴随着尖锐的声音响起，枯瘦的手指点过玉簪，
示意让女孩子们自己挑选，她的目光落在林渔腿上还渗血的绷带，眼神中有些怨气。
话音未落，角落里传来压抑的啜泣。
林渔循声望去，只见今早被按在水里的女孩正蜷缩在软垫上，脖颈处青紫的指痕触目惊心。
老鸨突然抓起桌上的铜铃摇响，门外立刻涌进几个浓妆艳抹的女子。
她们动作娴熟地扯开女孩衣襟，露出肩头尚未愈合的鞭痕。
老鸨拈起烧红的铜签，在女孩伤口上轻轻划过，焦糊味混着血腥味弥漫开来，
林渔死死咬住下唇，指甲深深掐进掌心。
身旁的女孩子突然颤抖着抓住她的手，两人掌心都满是冷汗。
女孩最后一声惨叫卡在喉咙里，双眼翻白瘫软下去。
老鸨嫌恶地踹了脚她抽搐的小腿，两个壮汉立刻架起人拖出门，衣角在青砖上拖出长长的血痕。
林渔盯着地上未干的血迹，指甲掐进掌心——
和电视剧演的一模一样，逃跑的代价就是在众目睽睽下被剥皮抽筋。
老鸨说话的同时用银簪敲了敲鎏金托盘，五支玉簪在烛光下泛着冷光。
其他女孩刚要挪动步子，老鸨突然抬手制止，布满褐斑的脸转向林渔，空气瞬间凝固。
林渔看着丫鬟捧着托盘走近，檀木的清香混着血腥气直冲鼻腔。
她下意识后退半步，却撞在身后的绣榻上。
跛脚大夫临走前意味深长的眼神、老鸨反常的殷勤，还有那半块藏在袖中的瓦片，此刻都在她脑海里翻涌。
老鸨的声音突然逼近，银簪挑起她下巴，欣赏着她的脸蛋和眼睛，
林渔强压下战栗，目光扫过五支玉簪：
雕花银簪、嵌珠木簪、缠金丝铜簪...最后定格在最华丽的那支——
羊脂白玉簪身缠着翡翠藤蔓，簪头还缀着颗会流转光泽的夜明珠。
指尖触到玉簪的刹那，林渔听见老鸨倒抽冷气的声音。
抬眼望去，对方眼底闪过一丝狠厉，转瞬又化作虚伪的笑意：
老鸨说话的同时抚过发间的银簪，突然凑近她耳畔低语，温热的吐息带着腐牙的臭味说着听不懂的话。
林渔攥紧玉簪后退两步，冰凉的珠玉硌得掌心生疼。
其他女孩的目光像芒刺般扎在她背上，她却死死盯着玉簪缝隙里隐约的刻痕——那是朵含苞待放的忍冬花。
林渔刚将玉簪握紧，身后突然传来重物坠地的闷响。
捧着木簪的女孩子直挺挺栽倒，单薄的身躯撞在青砖上发出令人牙酸的脆响，
嘴角溢出的白沫混着血沫，在月光下泛着诡异的青灰色。
老鸨咒骂着踢开身旁矮凳，绣着金线的裙摆扫过林渔脚踝，带起的劲风让她忍不住瑟缩。
老鸨踹了踹女孩子抽搐的脊背，她示意丫鬟拖走抽搐的女孩，浑浊的眼珠却始终钉在林渔手中的白玉簪上，像是盯着块肥肉的豺狼，
夜色渐浓时，林渔被单独带进西厢房。
鎏金兽首香炉吞吐着甜腻的龙涎香，呛得她喉头发痒，
而廊道外飘来的艾草驱蚊味清新苦涩，两种气息在狭窄的门框处激烈碰撞。
给她换药的嬷嬷掀开绷带的瞬间，突然倒抽凉气——
原本溃烂的伤口边缘，竟还肿了起来。