“消气？自从那个扫把星来了，咱们的生意就没顺过！
又是走水，又是闹鬼，官老爷们都不敢登门了！”
她抓起案上账本狠狠摔在地上，泛黄的纸页簌簌散落，“看看！看看！这月进账还不到从前的三成！”
几个龟奴缩在角落大气不敢出，老鸨突然抄起铜水烟袋砸过去：
“还愣着干什么？！给我把醉仙楼翻个底朝天！要是再找不出闹事的小蹄子，都给我去接客抵债！”
她扯松衣襟，露出脖颈处被抓伤的血痕——那是上次昭阳拼死反抗留下的印记，此刻被怒火激得愈发鲜红。
醉仙楼后院的绣春阁在暴雨中震颤，烛火被穿堂风搅得明灭不定。
老鸨攥着鎏金护甲的手猛地收紧，指甲几乎掐进掌心。
她认得这是来人的暗号——三声闷响，间隔恰好七息，与二十年前第一次接时一模一样。
推开暗室雕花门的瞬间，腐木与血腥气扑面而来。
角落里立着个黑袍人，竹骨伞尖还在滴落着混着泥浆的雨水，在青砖地上蜿蜒成暗红的溪流。
老鸨的翡翠耳坠突然剧烈晃动，那道熟悉的疤痕在记忆中轰然苏醒——
二十年前，正是这道从眉骨蜿蜒至下颌的伤疤，亲手将她推进了这吃人的行当。
好手段啊，苏三娘。
黑袍人声音像是裹着冰碴，抬手扯下兜帽，露出半边覆着狰狞疤痕的脸，
烛火在他瞳孔里映出两簇幽蓝的光，
把当朝昭阳公主当成普通女眷卖进醉仙楼，现在还让她大摇大摆被人救走？
老鸨的瞳孔骤然收缩，三日前被昭阳公主抓伤的脖颈突然泛起灼痛。
她强压下喉间腥甜，广袖下的指尖却在暗掐算筹：
能知道公主身份，此人必定直通天庭；可若承认走漏风声，自己这条命怕是熬不过今夜。
您说笑了，咱们醉仙楼向来只做清白生意......
话音未落，黑袍人突然甩出一卷密报，宣纸在空中划出半道血痕，重重拍在檀木桌上。
老鸨瞥见封皮上暗红的朱雀印，后槽牙不受控地打颤——那是内廷司的火漆，专门用来传递绝密军报。
昨日公主写信，王大人带着金吾卫封了城西三家暗桩。
黑袍人上前半步，疤痕随着冷笑扭曲成骇人的形状，腐木墙皮被他周身寒意震落簌簌，
这些，可都是拜你所赐！知道为何留着你这颗脑袋吗？
醉仙楼不过是棋盘上的弃子，可有人要借公主被劫的由头，扳倒朝中那位......
老鸨脖颈青筋暴起，指甲深深掐进对方手腕。
她忽然想起那日昭阳被送来那个雨夜，送来的马车帘角绣着金线云纹——
当时只当是富贵人家私通的把戏，谁能想到竟是天家血脉？
您说的事小的一概不知！那晚送来的分明是个蓬头垢面的女子，谁能想到是金枝玉叶！
她的目光突然被对方袖中露出的半块虎符锁住，呼吸瞬间凝滞——
这是禁军才有的信物，且必须左右合璧才能调动千骑！
黑袍人突然松开手，任由老鸨瘫倒在地。
他弯腰拾起地上密报，慢条斯理卷成圆筒：三日后辰时，会有人接手醉仙楼。
在此之前，给我把那个叫林渔的女子找出来。
烛火突然爆开灯花，映得他半边疤痕如活物般扭动，
活要见人，死要见尸。若让她落到别人手里，你这条命，可比账本上的银钱贱多了。
惊雷炸响的刹那，暗室门被狂风撞开。
老鸨望着消失在雨幕中的黑影，颤抖着摸向妆奁夹层——
那里藏着张泛黄的当票，当主栏赫然写着二字。
而当票背面，用朱砂画着半朵残梅，正是二十年前将她推入深渊的标记。
雨声渐急，她忽然想起林渔逃跑时看她的眼神——
那不是恐惧，而是带着几分怜悯，仿佛早已预见了醉仙楼的结局。
林渔攥着糖豆的爪子，望着穆婉泛红的眼眶，终究叹了口气。
城郊破庙的夜风卷着沙尘掠过她的衣角，远处醉仙楼的灯火明明灭灭，像极了她摇晃不定的命运。
林渔跟着穆婉拐进城南巷子时，暮色正将青石板染成深灰。
腐叶混着馊水在墙角堆积，几只瘦骨嶙峋的野猫弓着背窜过，惊起晾衣绳上破洞累累的粗布衫。
推开斑驳木门的瞬间，一股陈腐气息扑面而来。
屋内唯一的木桌上摆着半碗发黑的咸菜，缺角的陶碗里盛着稀得能照见人影的米粥。
墙角的草席上，白发苍苍的老妇人正摸索着缝补补丁摞补丁的棉被，枯枝般的手指被麻绳勒出深红的血痕。
阿婉回来了？老人浑浊的眼珠转向门口，脸上绽开布满沟壑的笑容，却在摸索着起身时撞翻了脚边的瓦罐。
哐当一声脆响，最后半把糙米洒在潮湿的泥地上，引得梁上的老鼠窸窸窣窣乱窜。
林渔慌忙蹲下帮老人捡拾，指尖触到冰凉的地面——
那根本不是青砖，而是用碎陶片和着泥浆勉强抹平的土坯。
墙上歪斜贴着褪色的灶王爷画像，神像的眼睛被雨水浸得模糊，倒像是在默默流泪。
奶奶，这是林姑娘，救过我的...穆婉的声音突然哽住。
她掀开褪色的蓝布帘，里面的床铺用砖块支着，稻草垫子下隐隐露出几块发霉的棉絮。
墙角的陶罐里泡着发黑的草药，水面漂浮着几片枯黄的叶子。
老人颤巍巍摸索着抓住林渔的手：好姑娘...阿婉她爹走得早，娘也去得急...
老人布满老年斑的手背上，还留着去年寒冬冻疮溃烂的疤痕，
家里就剩我们祖孙俩，全靠阿婉在绣坊打零工...
夜风从破窗灌进来，吹得桌上摇曳的油灯几乎熄灭。
林渔这才看清墙上密密麻麻的刻痕——那是穆婉每天刻下的工钱记录，有的日子只有歪歪扭扭的。
糖豆突然呜咽一声，蜷缩在老人脚边，像是想用体温驱散屋内的寒意。
阿婉，你听奶奶说...老人摸索着从怀里掏出个油纸包，里面是块硬得能砸核桃的糠饼，
别总想着给我留吃的，你正是长身子的时候...
她凹陷的眼窝里渗出浑浊的泪水，顺着皱纹流进嘴角，奶奶这双眼睛...拖累你了...