可就在这时，另一侧密林中突然冲出一队身着黑衣、步伐规整的人马，他们招式狠辣，配合默契，竟是宗室私兵——
显然，他们并未被空马车迷惑，而是早就预判了这条突围路线。
“没想到吧？竟能预判你们的突围路线。”
冷冽的嗓音穿透厮杀的余波，像淬了冰的利刃划破暮色。
话音未落，原本呈合围之势的黑衣私兵齐齐侧身，如潮水般分向左右，让出一条仅容一骑通行的窄道。
马蹄声踏碎林间沉寂，一名蒙面男子骑着乌骓马缓缓上前，
玄色衣袍在晚风中猎猎作响，面罩边缘绣着的银线在残阳下流转，透着几分隐秘的华贵。
萧策握紧腰间长剑，指节因用力而泛白。他目光如炬，扫过对方的身形、坐骑，乃至私兵阵列的排布——
那步法沉稳如磐石，阵型暗合军阵规制，绝非寻常江湖势力所能拥有。
可这蒙面人的气息陌生至极，既无宗室勋贵的张扬，
也无军中将领的铁血，唯独那双眼眸透过面罩，锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心。
他心中暗惊：宗室私兵何时出了这般人物？莫非背后还有更深的谋划？
眼下前后受敌，禁军虽悍勇，却架不住腹背受击，林渔还在队中，绝不能让她陷入险境。
林渔缩在萧策身后的马侧，指尖死死攥着袖中银针，针尾的银链被冷汗浸得发滑。
她抬眼望去，残阳将黑衣人的影子拉得狭长，像一道道催命的符咒，前方私兵手中的弩箭泛着森寒的光，
身后血影阁杀手的嘶吼声越来越近，血腥气混杂着草木的湿冷扑面而来，呛得她喉咙发紧。
刚才中箭跌落的骑士就在不远处，鲜血漫过枯枝，染红了她视野的一角，让她心脏猛地缩紧——
这不是史书上冰冷的文字，是真切的生死搏杀，而她，正身处漩涡中心。
她强迫自己冷静下来，目光飞快扫过私兵阵型：
左右两翼看似严密，却在与中间队伍衔接处留有一丝空隙，
那是鱼鳞阵的通病，若能借力打破这衔接点，或许能冲出一条生路。
“萧将军，久仰大名。”
蒙面男子勒住马缰，乌骓马不安地刨着蹄子，铁蹄踏碎残枝的声响格外刺耳，
“今日之事，与旁人无关，只需将军交出身边这位姑娘，我便放你们安然离去。”
萧策心中一沉，果然是冲林渔来的。
他侧身护住林渔，长剑“唰”地出鞘，寒光划破暮色：
“阁下好大的口气！想要带走她，先过我这关！”
话音未落，他猛地催动战马，长剑直刺蒙面男子面门，剑锋带起的风势掀动了对方的面罩一角，隐约可见下颌一道浅疤。
蒙面男子不慌不忙，抬手抽出腰间软剑，精准格开萧策的攻势，两剑相撞，火星四溅。
“将军何必负隅顽抗？”他轻笑一声，声音里带着几分戏谑，
“这姑娘身上藏的秘密，可不是你能护得住的。”
“护不护得住，不是阁下说了算！”
萧策剑锋一拧，借着相撞的力道旋身回撤，战马人立而起，前蹄踏碎满地火星，
“阁下既知我身份，想必并非寻常草莽。我奉旨护送林姑娘赴京，断然没有将她拱手相让的道理！”
他目光如电，扫过两侧严阵以待的私兵，声音陡然拔高，震得林间落叶簌簌作响，
“阁下既清楚她身上秘密，莫非是要公然抗旨，与朝廷为敌？”
这话如惊雷炸响，黑衣私兵们脸上纷纷掠过一丝迟疑。
晚风卷着残阳的余晖掠过阵前，他们握着兵刃的手不自觉松动，
面罩下的目光相互交汇，显然被“抗旨”二字戳中了要害
——宗室私兵虽效忠于藩王，却终究不敢明目张胆与朝廷决裂，一旦被扣上谋逆的罪名，便是株连九族的大祸。
蒙面男子的笑声戛然而止，面罩后的双眸冷了几分，软剑在他掌心缓缓转动，剑身在暮色中划出冷冽的弧线：
“萧将军倒是会扣帽子。”
他语气依旧带着几分漫不经心，可握剑的指节已微微泛白，
“本公子只是奉命行事，至于这‘抗旨’的罪名，还轮不到将军来定。”
话音未落，他手腕猛地一翻，软剑如灵蛇出洞，直刺萧策心口，
“今日之事，要么姑娘留下，要么——黄泉路上，本公子陪将军走一遭！”
萧策早有防备，侧身避开剑锋，长剑顺势劈下，与软剑再次相撞。
这一次，蒙面男子的力道明显加重，震得萧策虎口发麻。
他心中暗惊：此人内力竟与自己不相上下，且软剑招式诡谲，
时而刚猛如军阵搏杀，时而阴柔似江湖绝技，绝非单一派系所能练就。
林渔缩在萧策身后，听着两人交锋的铿锵声，心脏怦怦直跳。
她能察觉到私兵们的动摇，却也看清了蒙面男子的决绝——他显然早有准备，根本不在乎“抗旨”的名头。
风势渐紧，吹得蒙面男子的玄色衣袍猎猎作响，她忽然注意到，
对方软剑的剑柄上，刻着一枚极淡的玄鸟纹章，与她玉佩背面的纹路隐隐相合。
“阁下既敢与朝廷为敌，何不摘下面罩，让萧某看看究竟是哪位‘贵人’，敢冒天下之大不韪？”
萧策一边与蒙面男子缠斗，一边高声喝问，试图进一步瓦解私兵的士气。
长剑翻飞间，他故意露出破绽，诱使对方追击，余光却瞥见左侧一名私兵已悄悄拉开弩箭，箭头正对准林渔的方向。
“小心！”萧策猛地侧身，用自己的背脊护住林渔，同时长剑后挑，精准磕飞了那支暗箭。
箭头擦着他的肩胛飞过，划破衣料，带出一道血痕。
林渔瞳孔骤缩，下意识伸手扶住他的手臂，指尖触到温热的血迹，心脏像是被一只无形的手攥紧：
“萧策！”
她强忍着眼眶的热意让自己镇定，指尖却控制不住地发颤，顺着他肩胛的衣料攥出褶皱。
实则内心早已翻江倒海——刚离开邕州不过两日，就遭遇这般致命埋伏，
前有蒙面强敌，后有血影阁余孽，左右是虎视眈眈的私兵，
她甚至不知道自己究竟藏着什么惊天秘密，竟值得这般势力不死不休地追杀。