三边总督杨鹤请求增兵加饷的八百里加急，如同一块巨石投入本已暗流汹涌的朝堂，瞬间激起了千层浪。
这封奏疏，成为了反对沈渊改革的守旧势力手中最锋利的武器。
次日早朝，皇极殿内的气氛凝重得几乎令人窒息。
朱由检刚刚询问陕西局势，都察院右佥都御史李蕃便迫不及待地出班，手持玉笏，声音悲愤，直指核心：
“陛下！陕西流寇复炽，烽火连天，生灵涂炭！此皆因朝廷近年来，不行仁政，专务苛敛，更兼妄兴无名之役，滥用民力所致！”
他目光如电，猛地射向站在班列中的沈渊，“臣要弹劾侍讲学士沈渊！其倡行所谓‘新政’，实则苛政！信用债盘剥商贾，标准化役使工匠，格物院妄耗国帑！更在陕西强推以工代赈，名为赈济，实为驱民为役，以致民怨沸腾，流寇坐大！沈渊，实乃祸国殃民之元凶！请陛下明正典刑，以谢天下，以安民心！”
此言一出，如同吹响了进攻的号角。
顷刻间，十余名科道言官及部分与勋贵、漕运利益相关的官员纷纷出列附议，言辞激烈，罗织罪名，将陕西民变的所有责任都归咎于沈渊的改革。
他们仿佛忘记了连年大旱、官吏贪酷才是根本，将所有的怒火都倾泻在沈渊一人身上。
“陛下！沈渊新政，实为王安石之青苗保马，祸乱天下！请斩沈渊，罢除一切苛扰之法，与民休息！”
“陕西之乱，根在京师！若不斩此佞臣，恐天下大乱，国将不国！”
声浪一浪高过一浪，仿佛要将沈渊彻底淹没。
成国公朱纯臣虽未亲自下场，但其嘴角一丝若有若无的冷笑，已然表明了态度。
孙承宗、徐光启等支持改革的大臣面色焦急，几次欲出列辩驳，却被沈渊用眼神悄然制止。
朱由检端坐龙椅之上，面沉如水。他能清晰地“听”到台下那些慷慨激昂的官员心中，混杂着对权力失落的恐惧、对利益受损的愤怒，以及部分人被煽动起来的、自以为是的“正义感”。
这嘈杂的心声，比任何言语的攻击都更让他感到愤怒与……一丝孤独。
他看向沈渊，发现对方依旧平静，只是微微垂首，似乎在等待着什么。
就在攻击达到高潮，几乎形成一边倒的“请斩沈渊”之势时，通政司官员再次匆匆入内，呈上了一份新的塘报。
“陛下，陕西巡抚洪承畴，八百里加急！”
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在那份塘报上。
所有人都知道，洪承畴的态度，将至关重要。
朱由检深吸一口气，展开塘报，快速浏览。
他的眉头先是紧锁，随即缓缓舒展，最后，甚至闪过一丝冷冽的笑意。
他放下塘报，目光扫过刚才那些弹劾最激烈的官员，声音平静却带着不容置疑的威严：
“洪承畴在奏疏中说，”朱由检缓缓开口，每一个字都清晰地传入众人耳中，“陕西乱局，根源在于天灾连年，吏治腐败，官逼民反！其已整肃地方，斩杀贪酷知县二人，劾罢知府一人。其所请增援，乃为集结兵力，对李自成、张献忠等大股顽寇行犁庭扫穴之举，毕其功于一役！”
他顿了顿，声音陡然提高：“洪承畴还言，朝廷于陕西推行之‘以工代赈’，修缮水利，发放番薯种苗，于安抚流民、稳定地方，大有裨益！若非此法，依附流寇之饥民将数倍于今日！他请朝廷继续支持此法，并请调拨部分‘信用债’所得银两，专用于陕西水利及军饷！”
轰！
洪承畴的奏报，如同一记响亮的耳光，狠狠地抽在了李蕃等人的脸上！
他不仅没有将民变归咎于新政，反而肯定了以工代赈的作用，甚至要求朝廷加大支持！
“这……这不可能！”李蕃失声叫道，脸色瞬间变得惨白。
“洪承畴远在陕西，岂知朝中之事？定是受人蒙蔽！”另一名御史强自辩解。
“蒙蔽？”朱由检冷笑一声，拿起洪承畴的奏疏，直接念出了其中一段，“‘臣在陕地，亲见流民得食于工，得种于官，多有感念朝廷恩德而散去者。此实为弭乱安民之良策，绝非某些居于庙堂、不察民情之辈所言之‘苛政’！’”
朱由检念完，将奏疏重重拍在御案上，厉声喝道：“都听见了吗？！究竟是谁在蒙蔽圣听？究竟是谁在空谈误国？！洪承畴在前线浴血剿贼，尚知新政之利！尔等居于京师，锦衣玉食，却在此摇唇鼓舌，颠倒黑白，构陷干臣！尔等眼中，可还有这大明的江山社稷？！可还有这陕西的百万生灵？！”
皇帝的怒火，如同雷霆般在殿中炸响。
之前还气势汹汹的官员们，此刻一个个噤若寒蝉，冷汗直流。
他们最大的“民变”借口，被洪承畴这份来自前线的实证彻底击碎。
朱由检将目光转向沈渊：“沈先生，陕西之事，你有何看法？”
沈渊这才缓步出班，从容奏道：“陛下，洪巡抚所言，乃是老成谋国之见。剿抚并用，标本兼治。臣建议，准洪承畴所请，拨付部分信债银两，并命其全力进剿李、张等巨寇。同时，请陛下下旨，严厉申饬陕西及北方各省官员，肃清吏治，严禁盘剥，凡有借新政之名行扰民之实者，立斩不赦！如此，军事清剿与民生安抚双管齐下，方可平定陕乱。”
他的建议，既支持了洪承畴，又强调了吏治清廉的重要性，显得公允而务实，与之前那些只会空泛攻击的言论形成了鲜明对比。
“准奏！”朱由检毫不犹豫，“就依先生之言！王承恩，拟旨！”
他再次看向那些弹劾的官员，眼神冰冷：“至于尔等……捕风捉影，攻讦实干，几致朕误判军国大事！李蕃夺职，交部议处！其余附议者，罚俸半年，以观后效！若再有无端构陷，决不轻饶！”
一场来势汹汹的政治风暴，在洪承畴的证言和朱由检的强势干预下，暂时被压制下去。
沈渊和他的新政，再次有惊无险地度过了一次危机。
然而，退朝之后，朱由检与沈渊回到西暖阁，脸上却并无多少喜色。
“陛下，他们此次虽败，但绝不会甘心。”
沈渊沉声道，“陕西之事，提醒了我们，改革必须加速，必须尽快让更多人看到实实在在的好处，方能瓦解反对者的根基。同时，对洪承畴此类手握重兵、态度暧昧的边将，亦需加强笼络与控制。”
朱由检点了点头，他“听”到了沈渊心中的隐忧。
洪承畴今日支持新政，是出于公心，还是权衡利弊后的选择？他能在陕西压制乱局，但其权柄日重，又该如何制约？
“陕西的乱局要平定，朝中的阻力要清除，大明的维新之路……步履维艰啊。”朱由检望着窗外阴沉的天空，喃喃自语。
帝国的前路，依然迷雾重重，而他和沈渊，只能在这荆棘遍布的道路上，继续艰难前行。