画舫在江面上行了半月有余，两岸的风光从温润的水乡渐变为嶙峋的山石，江水也越发湍急，行船愈发艰难。这日午后，影一前来禀报：“公子，前方已是断江，再往前便是陆路，需在此处登岸。”
雪尘站在船头眺望，只见前方江面突然收窄，水流如箭，礁石林立，确是行船的绝地。他点了点头：“知道了，准备登岸吧。”
藏锋阁早已在此处安排妥当，岸边停着几辆宽敞的马车，车夫与护卫皆是精悍的汉子，见画舫靠近，立刻上前接应。
登岸的过程有条不紊。侍女们小心翼翼地抱着念安和念稳，苏夫人与柳如烟在护卫的搀扶下走下跳板，雪尘则背着简单的行囊，最后一个踏上陆地。脚踩在坚实的泥土上，与船上的摇晃截然不同，竟让人生出几分踏实感。
“这马车倒是宽敞。”柳如烟看着眼前的马车，车厢宽大，车轮上裹着厚实的棉垫，显然是为了减震。车窗挂着细密的纱帘，既能遮阳，又能透气。
“是藏锋阁特意准备的，里面铺了软垫，还有小桌案，夫人和小少爷、小小姐坐着能舒服些。”影一解释道。
苏夫人笑着点头：“有心了。”
一行人分乘三辆马车，雪尘与苏夫人、柳如烟及两个孩子坐一辆，侍女与余下的护卫分坐另外两辆。车夫挥鞭赶马，马车缓缓驶离江岸，朝着北域腹地进发。
陆路的风光与水路又不相同。起初还有零星的村落与城镇，官道上车马往来，透着几分生气。雪尘偶尔会掀开车帘，看看路边的风土人情——北域的百姓似乎比望海城的更显粗犷，男子多是浓眉大眼，女子也带着几分英气。
马车行得平稳，车厢内暖意融融。念安和念稳似乎对马车的颠簸很感兴趣，不再哭闹，只是睁着乌溜溜的眼睛四处打量。苏夫人将一块薄毯盖在孩子们身上，柳如烟则拿出几样小玩具，逗着他们玩耍。
“北域的天气果然比望海城冷些。”柳如烟摸了摸车窗，感觉到外面传来的凉意，“再过些日子，怕是要下雪了。”
雪尘笑道：“放心，影一早已备好了御寒的衣物和炭火，不会让你们冻着的。”
车厢内的欢声笑语，与车外的马蹄声、车轮声交织在一起，构成了一幅温馨的旅途画卷。护卫们骑马跟在马车两侧，目光警惕地扫视着四周，确保一行人的安全。
如此行了数日，官道渐渐变得崎岖，两旁的村落越来越稀疏，最后彻底消失在视野中。取而代之的是连绵的山林，古木参天，藤蔓缠绕，空气中弥漫着潮湿的草木气息，偶尔还能听到不知名的兽吼，透着几分蛮荒与危险。
“公子，前面进入狂风谷地界了，此地荒无人烟，妖兽横行，需格外小心。”影一勒住马缰，来到雪尘的马车旁禀报。
雪尘掀开车帘，望了一眼前方黑压压的山林，点了点头：“知道了，让大家打起精神，晚上就在林外安营扎寨，不要深入。”
“是。”
马车在林外一处相对平坦的空地停下。护卫们立刻行动起来，有的砍伐枯木搭建帐篷，有的捡拾枯枝准备生火，有的则在营地四周布置警戒的符文——这些符文虽简单，却能在妖兽靠近时发出警示。
侍女们则忙着准备晚餐，从马车上取下食材和炊具，在空地上支起简易的灶台。袅袅炊烟升起，与山林间的雾气交织在一起，竟有种别样的野趣。
雪尘抱着念稳，站在空地边缘，打量着四周的环境。他的神识早已探出，将方圆十里的情况尽收眼底——林中确实潜伏着不少妖兽，从先天境的野狼，到大宗师境的黑熊，甚至还有一头王者境初期的斑斓猛虎，正蛰伏在密林深处，目光不善地盯着营地。
“有头大虫在附近窥探。”雪尘对身旁的影一低声道。
影一脸色微变：“王者境？”
“嗯，初期。”雪尘淡淡道，“暂时不要惊动它，守好营地即可。它若敢来，再收拾不迟。”以藏锋阁护卫的实力，对付一头王者境初期的猛虎，虽有些棘手，却也并非难事，更何况还有他在。
影一应了声，立刻加派了人手，将营地的警戒范围扩大了数倍，几柄淬了妖兽血液的长刀被架在营地边缘，散发着淡淡的凶煞之气，用以威慑普通妖兽。
柳如烟抱着念安，走到雪尘身边，看着忙碌的护卫和搭建起来的几顶帐篷，眼中带着好奇：“这还是我第一次在野外露营呢，感觉挺新鲜的。”
“新鲜是新鲜，就是条件简陋了些。”雪尘笑着帮她理了理被风吹乱的发丝，“晚上可能会冷，多穿些衣服。”
“嗯。”柳如烟点头，看着远处的山林，“里面真的有妖兽吗？听起来好吓人。”
“别怕，有护卫在呢。”雪尘安慰道，“再说，真有不长眼的妖兽闯进来，我也能保护你们。”他说这话时，语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，却让柳如烟心中安定了许多。
苏夫人也走了过来，手里拿着一件厚披风，给雪尘披上：“山里风大，小心着凉。”她的目光扫过密林深处，眼中闪过一丝警惕——她虽修为不高，却也能感觉到那股潜藏的危险气息。
夕阳西下，将山林染成一片金红。营地的篝火已经升起，跳跃的火焰驱散了些许寒意，也照亮了每个人的脸庞。侍女们端上热腾腾的饭菜，虽然简单，却香气扑鼻——有烤得外焦里嫩的野兔肉，有炖得软烂的兽骨汤，还有几样从望海城带来的腌菜。
一行人围坐在篝火旁，分享着晚餐。护卫们轮流警戒，其他人则放松地交谈着。
“我以前在狂风谷猎过一头黑熊，那家伙皮糙肉厚，砍了十几刀才倒下。”一个护卫绘声绘色地讲述着自己的经历，引得众人一阵惊叹。
“比起狂风谷北域的‘万兽谷’才叫凶险，据说里面有皇者境的妖兽，一口就能吞下一整头牛！”另一个护卫接口道。
孩子们似乎对篝火很感兴趣，念安伸出小手想去够火焰，被柳如烟连忙拉住，惹得大家一阵笑。
雪尘安静地听着，偶尔给苏夫人和柳如烟夹菜，看着她们脸上的笑容，心中一片温暖。这种在野外露营的经历，对他而言并不陌生，但身边有了家人的陪伴，便多了几分别样的滋味。
夜幕降临，山林变得漆黑一片，只有营地的篝火在燃烧。远处传来几声兽吼，凄厉而悠长，让人不寒而栗。
“公子，夫人，夜深了，帐篷已经搭好，你们歇息吧。”影一走过来说道，“属下会安排人彻夜守着，不会有事的。”
雪尘点了点头，与苏夫人、柳如烟一起，抱着孩子们走进最大的一顶帐篷。帐篷内铺着厚厚的毡垫，角落里放着取暖的炭盆，虽不如家中舒适，却也足够温暖。
将孩子们哄睡后，苏夫人才轻声道：“那王者境的猛虎，还在附近？”
“嗯，在三里外的山坡上。”雪尘靠在毡垫上，闭着眼睛，神识却时刻锁定着那头猛虎，“它在犹豫，不敢轻易过来。”
“要不要……”苏夫人做了个斩杀的手势。
“不必。”雪尘摇头，“一头王者境妖兽，还不至于让我们草木皆兵。让它看看我们的实力，或许能震慑住其他妖兽。”
柳如烟依偎在雪尘身边，听着两人的对话，心中对雪尘的敬畏又多了几分。她知道，自己的夫君看似平凡，实则深不可测，无论遇到什么危险，他总能从容应对。
帐篷外，护卫们手持兵器，警惕地巡视着，篝火的光芒在他们脸上投下明明暗暗的光影。那密林深处的猛虎，似乎感受到了营地的戒备与实力，始终没有靠近，只是偶尔发出几声不甘的低吼。
夜渐渐深了，山林陷入沉睡，只有风吹过树叶的沙沙声，和篝火偶尔爆出的噼啪声。
雪尘缓缓睁开眼睛，眸中闪过一丝精光。他能感觉到，除了那头王者境猛虎，密林深处还有不少低阶妖兽在徘徊，却都被营地的气息和护卫的实力震慑，不敢靠近。
这黑风岭，果然是妖兽横行之地。看来，接下来的路程，不会太平静。
但他并不担心。圣王境的实力，加上藏锋阁的护卫，足以应对这些寻常妖兽。他真正在意的，是隐藏在暗处的人——天风宗的势力，是否已经察觉到了他的踪迹？
他轻轻握住苏夫人和柳如烟的手，感受着她们的体温，心中暗道：无论前路有多少危险，我都会护你们周全。
夜色渐浓，帐篷内一片宁静，只有孩子们均匀的呼吸声。雪尘闭上眼，开始运转真气，一边巩固修为，一边警惕着四周的动静。
荒无人烟的狂风谷，野外的营地，跳动的篝火，沉睡的家人，警惕的护卫，潜伏的妖兽……这一切，构成了一幅独特的画卷，预示着北域之行的艰险与未知。
但对雪尘而言，只要家人在侧，只要心中的道不变，再艰险的路途，他也能一步步踏平。
黎明，即将在这片蛮荒之地，悄然降临。