落霞城的暮色，总带着几分烈酒般的燥热。城主府深处，赵虎正对着一个面色阴鸷的老者哭诉，脸上的横肉因愤怒而扭曲：“魏老！您一定要为我做主啊！那几个贱人，还有那个穷酸小子，竟敢当众羞辱我！您要是不把他们抓来，我以后在落霞城还有什么脸面！”
被称为“魏老”的老者，是城主赵奎的供奉，修为已达皇者境后期，在落霞城算得上是顶尖战力。他捻着花白的胡须，眼中闪过一丝厉色：“少城主放心，敢在落霞城羞辱您，就是不给城主面子。那几人既然敢如此嚣张，想必有些依仗，不过……在老夫面前，任何依仗都是徒劳。”
赵虎眼睛一亮，连忙道：“魏老英明！那三个女人，尤其是那个云溪，还有那个看起来温婉的夫人，简直是绝色！等抓来之后，先让魏老您享用！”他满脑子都是龌龊念头，全然没注意到魏老眼中一闪而过的鄙夷。
“少城主说笑了。”魏老淡淡道，“老夫只负责为您出气，至于其他，就不掺和了。不过……那几人能让李忠退缩，想必有皇者境坐镇，老夫需得带些人手。”
“魏老尽管调动！城主府的护卫，您随便用！”赵虎拍着胸脯道，“我要让他们知道，得罪我赵虎，下场有多惨！我要把那几个女人都变成我的禁脔，日夜折磨！”
魏老点了点头，转身走出房间，眼底却掠过一丝算计——赵奎最近对他颇为猜忌，若是能借此机会除掉几个来历不明的“强者”，再将功劳揽在自己身上，或许能重新获得信任。至于那几个女子，若真是绝色，倒也不妨“笑纳”一二。
片刻后，城主府外涌出数十名护卫，个个气息彪悍，簇拥着魏老，朝着迎客楼的方向走去。皇者境后期的威压如同乌云般笼罩在街道上空，行人纷纷避让，心中暗叹不知哪个倒霉蛋要遭殃。
迎客楼三楼的客房内，却依旧一片温馨。雪尘正帮柳如烟给念稳换尿布，小家伙不老实，蹬着小腿乱踢，溅了雪尘一袖子水渍，惹得柳如烟一阵轻笑。苏夫人坐在窗边，翻看着云溪带来的丹经，偶尔与她讨论几句丹道心得。
“这落霞城虽乱，却也有几分生气。”苏夫人放下书卷，望着窗外渐暗的天色，“只是不知为何，总觉得有些心神不宁。”
雪尘擦了擦袖子上的水渍，笑道：“大概是累了。等明日补充完物资，我们便离开这里，继续赶路。”他早已察觉到城主府的异动，那股皇者境后期的气息刚出府门，就被他的神识捕捉到了。
云溪却有些担忧：“赵虎睚眦必报，恐怕不会善罢甘休。”
“放心，他若敢来，自有应对之法。”雪尘语气平淡，仿佛在说一件微不足道的事。
话音刚落，楼下便传来一阵剧烈的喧哗，伴随着桌椅破碎的声响。
“都给我滚开！城主府办事！”
“把三楼的人都给我围起来！一个也不许跑！”
影一的声音带着怒意响起：“尔等擅闯客栈，是想挑起事端吗？”
“事端？”魏老的声音如同破锣，“得罪少城主，就是与城主府为敌！识相的，把人交出来，否则，这迎客楼今日便要化为灰烬！”
雪尘眉头微蹙，对苏夫人道：“你们带着孩子进内室，我去看看。”
苏夫人点头，眼中却闪过一丝担忧：“小心些。”
雪尘走出客房，只见走廊上已站满了护卫，魏老负手而立，正冷冷地盯着影一。影一身后的几名护卫虽已拔刀，却被对方的气势压制，脸色有些苍白。
“你就是这群人的领头？”魏老看着雪尘，见他穿着普通，气息全无，眼中闪过一丝不屑，“让你身后的两个女人和那个女丹师出来，随老夫回城主府向少城主赔罪，或许还能饶你一命。”
雪尘靠在栏杆上，似笑非笑地看着他：“若是我说不呢？”
“那你就别怪老夫心狠手辣！”魏老眼中厉色一闪，皇者境后期的威压骤然爆发，朝着雪尘压去。他以为这一击足以让对方跪地求饶，却没想到雪尘依旧站在原地，脸色丝毫未变，仿佛那威压只是一阵清风。
魏老心中一惊——这小子有古怪！
影一见状，立刻上前一步，大宗师后期的气息爆发，挡在雪尘身前：“休要伤我家公子！”
“区区一个大宗师，也敢拦我？”魏老冷哼一声，随手一挥，一股磅礴的气劲便将影一击飞出去，撞在墙壁上，喷出一口鲜血。
“影一！”雪尘眼中闪过一丝冷冽。他本想陪这些人玩玩，没想到对方竟下死手。
“公子……”影一挣扎着想要爬起来，却被气劲震得经脉剧痛。
魏老得意地笑了笑：“还有谁？一起上吧！”
城主府的护卫们也纷纷拔刀，朝着雪尘和剩下的护卫围了过来。客房内，苏夫人紧紧抱着孩子，脸色凝重——她虽已是皇者境初期，但与后期之间差距极大，若出手，恐怕也难以抵挡。柳如烟更是吓得浑身发抖，却死死捂住念安的嘴，生怕她哭出声来。
就在这千钧一发之际，一道苍老却洪亮的声音突然从客栈外传来：“魏老儿，这么多年不见，你还是这么喜欢以大欺小啊？”
随着声音落下，一个身着灰袍的老者缓步走进客栈，他须发皆白，手里拄着一根枯木拐杖，看起来像个普通的山野老人，却没人敢小觑——他身上散发的气息，竟比魏老还要强悍几分！
“是你？！”魏老看到灰袍老者，脸色剧变，“你怎么会在这里？”
灰袍老者捋着胡须，笑道：“路过此地，想喝杯茶，没想到却看到老朋友在欺负小辈，这不就进来看看嘛。”
“这是我城主府的事，与你无关！”魏老色厉内荏地说道。
“怎么会无关呢？”灰袍老者目光落在雪尘身上，眼中闪过一丝讶异，随即笑道，“这位小友看着顺眼，老夫想保他一保，魏老儿，给个面子如何？”
魏老脸色一阵青一阵白。他知道灰袍老者的底细，那是北域一个隐世宗门的长老，修为早已达到皇者境巅峰，比他强了不止一星半点。若是硬拼，他毫无胜算。
“哼！既然是你开口，老夫今日便卖你一个面子！”魏老咬牙道，“但这几人得罪了少城主，此事绝不会就这么算了！”
“有什么事，日后再说。”灰袍老者淡淡道，“现在，带着你的人，滚。”
魏老狠狠瞪了雪尘一眼，又看了看灰袍老者，最终还是忍下了这口气，对着护卫们厉声道：“我们走！”
一行人浩浩荡荡地离开，客栈内的紧张气氛终于消散。
灰袍老者走到雪尘身边，打量着他，笑道：“小友，你倒是沉得住气。刚才那种情况，换做别人，怕是早就吓破胆了。”
雪尘对着他拱手道：“多谢前辈出手相救，晚辈感激不尽。”他能感觉到，这灰袍老者的修为确实深不可测，皇者境巅峰，距离尊者境只有一步之遥。
“举手之劳罢了。”灰袍老者摆了摆手，目光在雪尘身上停留片刻，越看越觉得古怪——这年轻人明明气息全无，却给他一种深不可测的感觉，仿佛一口古井，望不到底。
影一被护卫扶起来，捂着胸口对雪尘道：“公子，属下无能……”
“不关你的事。”雪尘道，“先下去疗伤。”
苏夫人和柳如烟也从客房里走了出来，看到灰袍老者，连忙道谢：“多谢前辈救命之恩。”
灰袍老者看着苏夫人，眼中闪过一丝赞许：“这位夫人年纪轻轻便已达皇者境，天赋不错。”又看向柳如烟和云溪，“这两位姑娘也各有风采，难怪会被那纨绔盯上。”
“前辈谬赞了。”苏夫人谦逊道。
“不知前辈高姓大名？日后也好报答。”雪尘问道。
“老夫姓秦，不过是个闲散之人，报答就不必了。”秦老笑道，“倒是小友你，看着平平无奇，身边却有皇者境夫人和大宗师护卫，想必也不是普通人吧？”
雪尘笑了笑：“前辈说笑了，我只是个普通人，运气好罢了。”
秦老深深看了他一眼，没有追问，只是道：“落霞城不宜久留，赵奎那老狐狸怕是很快就会知道此事，你们还是尽早离开为好。”
“多谢前辈提醒，我们明日一早就走。”雪尘道。
秦老点了点头，又与雪尘闲聊了几句，大多是关于北域的风土人情，偶尔问及雪尘的来历，都被雪尘不动声色地岔开了。秦老也不勉强，喝了杯茶便起身告辞：“老夫还有事，先行一步。小友若是日后有缘在北域相遇，再喝一杯。”
“前辈慢走。”
送走秦老，客栈内终于彻底安静下来。护卫们忙着收拾狼藉，影一则去疗伤，雪尘带着苏夫人她们回到客房。
“刚才真是吓死我了。”柳如烟心有余悸地拍着胸口，“那个魏老好吓人，还有那个秦前辈，看起来好厉害。”
“是啊，多亏了秦前辈出手，否则后果不堪设想。”云溪也说道，“魏老是赵奎最信任的供奉，手段狠辣，若是真打起来，我们怕是……”
苏夫人看向雪尘，眼中带着疑惑：“阿尘，你刚才为何不出手？以你的实力……”
“我若出手，身份便暴露了。”雪尘轻声道，“我们此行北域，不宜太过张扬。秦老的出现，倒是省了不少麻烦。”他早已做好了出手的准备，若秦老未出现，他不介意展露一丝圣王境的威压，让这些人知道什么叫真正的恐惧。
“可赵虎他们不会善罢甘休的。”苏夫人担忧道。
“放心，他们不敢了。”雪尘道，“秦老的身份不简单，赵奎就算再霸道，也不敢轻易得罪。我们明日一早离开，他们未必敢追。”
一夜无话。次日天刚亮，雪尘一行便收拾好行囊，悄悄离开了迎客楼。正如雪尘所料，城主府并未派人阻拦，或许是忌惮秦老，或许是赵奎还在权衡利弊。
马车驶离落霞城，众人都松了口气。
“终于离开那个地方了。”柳如烟掀开车帘，望着远处的山林，“希望接下来的路能顺利些。”
“恐怕难。”雪尘道，“北域比我们想象的还要复杂，落霞城只是个开始。”他想起秦老，那个看似普通的老者，眼中闪烁着智慧的光芒，绝非等闲之辈。他为何会突然出手相助？是真的“看顺眼”，还是另有所图？
苏夫人握住他的手：“不管有多复杂，我们在一起，总会有办法的。”
雪尘点头，心中却多了几分警惕。北域的水，比他预想的要深。天风宗的阴影尚未散去，又遇到了神秘的秦老，接下来的旅途，怕是会更加波折。
云溪坐在马车角落，看着雪尘沉稳的侧脸，心中充满了好奇。这个看似平凡的少年，身边有皇者境夫人，有大宗师护卫，连北域的隐世高人都愿意出手相助，他到底是谁？
马车在官道上缓缓行驶，阳光透过车窗洒进来，照在孩子们熟睡的脸上，温暖而宁静。护卫们骑马跟在两侧，神情警惕，经历了落霞城的事，他们不敢有丝毫懈怠。
雪尘靠在车壁上，闭目养神，神识却时刻警惕着四周。他知道，魏老和赵虎虽然暂时退缩，但未必会就此罢休，或许正隐藏在暗处，等待着下手的时机。
而那个突然出现的秦老，更是像一团迷雾，让他摸不透。
但他并不担心。兵来将挡，水来土掩。只要他的实力不暴露，只要家人在身边，任何阴谋诡计，在绝对的实力面前，都不过是跳梁小丑的表演。
北域的风，越来越烈。雪尘知道，真正的考验，还在后面。但他心中平静，甚至有些期待——只有经历风雨，才能让这片旅途，变得更加有意义。
马车继续前行，朝着北域的深处驶去，留下两道浅浅的辙痕，消失在远方的地平线上。