马车碾过一段布满碎石的官道，发出轻微的颠簸声。窗外的景色早已褪去了青石镇周边的苍凉，渐渐显露出北域腹地特有的雄浑——远处是连绵起伏的黑色山脉，如同沉睡的巨兽，近处则是广袤的草原，偶尔有矫健的灵兽奔过，卷起一阵尘土。
车厢内，念安正趴在雪尘腿上，用小手揪着他的衣角，咿咿呀呀地说着只有自己能懂的话。雪尘耐心地陪她玩着，指尖偶尔划过她柔软的头发，眼神温柔。苏夫人靠在窗边，翻看着一张北域地图，眉头微蹙，似乎在思索着什么。柳如烟则在给念稳喂奶，小家伙吃得正香，小嘴巴一抿一抿的，可爱得紧。
云溪坐在角落，手里拿着一支刚采的灵草，仔细观察着它的叶脉，时不时在一个小本子上记录几笔。经过这段时间的相处，她早已融入了这个氛围温馨的小团体，虽然偶尔还是会对雪尘的神秘感到好奇，却也渐渐习惯了他“平凡富家子弟”的身份。
“再有三日，应该就能抵达天风城外围的雾隐村了。”苏夫人放下地图，轻声道，“雾隐村地势隐蔽，不易引人注目，正好作为我们在天风城附近的落脚点。”
雪尘点头：“嗯，藏锋阁的人已经提前去打点了，我们到了就能直接入住。”
柳如烟抬起头，有些担忧地问：“天风城现在还在戒严，我们就这样过去，会不会有危险？”
“放心，雾隐村离天风城还有五十里路程，平日里很少有天风宗的人去，相对安全。”雪尘安抚道，“我们先在那里落脚，打探清楚城内的情况，再做下一步打算。”
正说着，车外传来一阵轻微的马蹄声，随即影一的声音在车外响起：“公子，藏锋阁天风城分阁的人来了。”
雪尘眼中闪过一丝了然，道：“让他过来。”
片刻后，一个身着灰衣、眼神锐利的汉子走到马车旁，对着车厢拱手行礼，声音低沉：“属下林肃，见过公子。”
“上车说。”雪尘的声音从车内传出。
林肃应了一声，身手敏捷地跃上马车侧面的踏板，与驾驶马车的护卫并排而立，这样既能低声交谈，又不至于打扰车内的女眷和孩子。
“城内情况如何？”雪尘问道。
林肃压低声音，汇报道：“回公子，天风宗的内乱已经到了收尾阶段。大长老与三长老争夺宗主之位，最终两败俱伤——大长老在决战中被三长老重创，不治身亡；三长老也被大长老的本命神通反噬，虽保住性命，却修为大跌，从圣者境跌落至尊者境后期，如今正在宗门内闭关疗伤，不问世事。”
雪尘指尖轻轻敲击着膝盖，没有说话。他早已预料到这个结果。天风宗的大长老与三长老本就势均力敌，又都野心勃勃，这场内乱必然会以两败俱伤收场，只是没想到大长老会死得这么干脆。
林肃继续道：“如今天风宗暂时由几位皇者境的长老共同执掌，表面上看，宗门的权力架构还算稳定，但实际上，各方势力都在暗中较劲，谁也不服谁。”
“那天风城的戒严情况呢？”苏夫人的声音从车内传出。
“回夫人，天风城依旧处于戒严状态。”林肃道，“虽然内乱平息，但宗门为了防止有人趁机作乱，也为了搜查那些在乱中逃离的大长老余党，加强了对出入城门的盘查，守城的卫兵比往日多了三倍，个个都是宗师境以上的修为，由一位皇者境的执事亲自统领。”
柳如烟听到这里，忍不住倒吸一口凉气：“这么严？那我们岂不是很难进城？”
雪尘淡淡道：“戒严是意料之中的事。大长老与三长老争斗多年，各自培养的势力盘根错节，内乱虽平，却不可能一下子肃清所有隐患，天风宗此举，既是为了稳定局势，也是为了巩固剩下的人对宗门的掌控。”
“公子说得是。”林肃赞同道，“虽然两位圣者一死一重伤，但天风宗对天风城的掌控并没有减弱多少。城中的大小商号、工坊，依旧由宗门的人监管；各个家族也都噤若寒蝉，不敢有丝毫异动；就连城内外的传送阵，也还掌握在宗门手中，没有他们的手令，任何人都无法使用。”
这便是老牌势力的底蕴。即便损失了顶尖战力，只要根基还在，短期内依旧能维持对核心区域的掌控。
雪尘沉吟片刻，问道：“藏锋阁在天风城的分阁，有没有受到波及？”
“回公子，分阁行事向来低调，又提前做好了准备，此次内乱并未受到影响。”林肃道，“只是为了避免引起天风宗的注意，分阁的人最近都很少外出，消息传递也比往日谨慎了许多。”
“做得好。”雪尘赞许道，“越是这种时候，越要沉得住气。”
“属下明白。”林肃顿了顿，又道，“分阁的兄弟们都在等着公子的指令，只要公子一声令下，我们随时可以行动。”
藏锋阁在北域经营多年，天风城作为北域的核心城池之一，分阁的力量自然不容小觑。据雪尘所知，光是皇者境的高手，分阁就隐藏了五位，更不用说遍布全城的眼线和各种隐秘的据点。
雪尘没有立刻下达指令，而是问道：“三长老虽然重伤，但他的势力还在吗？”
“在。”林肃道，“三长老的几个心腹，都是皇者境后期的长老，在此次内乱中出力不少，如今在宗门内话语权很重，隐隐有成为新的掌权者的趋势。”
“大长老的余党呢？”
“大部分都被肃清了，但还有一些漏网之鱼，逃到了天风城外围，或者混入了城中，行踪诡秘，天风宗的人正在全力搜捕。”
雪尘点了点头，心中已有了计较。天风宗内乱刚平，正是人心浮动、防备最严密也最容易出现破绽的时候。此时若贸然行动，很容易打草惊蛇，甚至可能让那些原本互相提防的长老们暂时联手，一致对外。
“告诉分阁的人，继续蛰伏，不要有任何异动。”雪尘缓缓道，“密切关注城内各方势力的动向，尤其是三长老的心腹和那些大长老的余党，有任何风吹草动，立刻回报。”
“是，公子。”林肃有些意外，却还是恭敬地应道。他本以为公子会趁着天风宗元气大伤，立刻采取行动，没想到竟是让他们继续蛰伏。
雪尘仿佛猜到了他的心思，补充道：“天风宗瘦死的骆驼比马大，就算损失了两位圣者，也不是我们能轻易撼动的。现在最重要的是等待时机，而不是主动出击。”
他要的不是一时的痛快，而是彻底解决天风宗这个隐患，同时还要确保家人的安全。急躁，是行事的大忌。
林肃心中一凛，连忙道：“属下明白了，是属下太心急了。”
“无妨。”雪尘道，“你再去查一件事——天风宗的宝库，现在由谁掌管？”
林肃眼中闪过一丝精光：“公子是想……”
“只是问问。”雪尘语气平淡，“去吧。”
“是。”林肃不再多问，拱手行礼后，翻身下马，如同融入阴影般，很快便消失在路边的密林里。
马车继续前行，车厢内陷入了短暂的沉默。
苏夫人看着雪尘，轻声道：“你是想打天风宗宝库的主意？”
雪尘笑了笑：“算是吧。天风宗传承千年，宝库中定然藏着不少好东西，尤其是那些能改善体质、提升修为的天材地宝，对我们接下来的行程会有很大帮助。”
更重要的是，他知道天风宗的宝库中，藏着一块“星髓”，那是炼制某种特殊丹药的核心材料，对念安和念稳未来的修炼大有裨益。为了孩子，就算再难，他也必须拿到手。
柳如烟担忧道：“可天风宗的宝库，肯定守卫森严，我们要怎么进去？”
“所以才要等时机。”雪尘道，“等他们的戒严稍微松懈，等他们内部的矛盾再次激化，等他们顾此失彼的时候，就是我们动手的机会。”
他顿了顿，看向云溪：“云姑娘对天风宗的丹药库熟悉吗？”
云溪愣了一下，随即摇了摇头：“我只是听说过天风宗的丹堂很有名，里面有不少高阶丹师，至于丹药库的具体位置和守卫情况，我就不清楚了。”
“没关系。”雪尘道，“到了雾隐村，我们再从长计议。”
云溪看着雪尘从容不迫的样子，心中暗暗佩服。面对天风宗这样的庞然大物，换做是她，恐怕早已手足无措，可雪尘却能如此冷静地分析局势，甚至还在盘算着如何从对方手中夺取宝物，这份胆识和魄力，绝非普通人所能拥有。
夕阳西下，将草原染成一片金红。马车在一处背风的山坡下停下，护卫们开始搭建临时的营地，侍女们则准备晚餐。篝火升起，跳动的火焰映照着每个人的脸庞，温暖而宁静。
雪尘靠在一棵大树下，望着远处天际的晚霞，神识悄然铺开，笼罩着方圆百里。他能感觉到，空气中弥漫着一股若有若无的紧张气息，那是天风宗的势力范围特有的威压，即便在城外五十里，也能清晰地感受到。
“在想什么？”苏夫人走过来，在他身边坐下，递给他一块烤好的肉干。
“在想天风城的那些人，此刻在做什么。”雪尘接过肉干，笑道，“或许，他们也在猜测，那个从望海城来的‘平凡人’，到底什么时候会出现在他们面前。”
苏夫人噗嗤一声笑了出来：“你啊，都这时候了，还有心情开玩笑。”
“不开玩笑，难道愁眉苦脸吗？”雪尘看着她，“放心，我心里有数。天风宗虽然强，但也不是没有弱点。只要我们耐心等待，总能找到机会。”
苏夫人靠在他的肩上，轻声道：“我相信你。”
从望海城到北域，一路走来，雪尘总能在看似绝境的情况下找到出路，总能用他那看似平凡的外表，隐藏着深不可测的力量，保护着一家人的安全。她早已习惯了相信他，依赖他。
晚餐后，营地渐渐安静下来。护卫们轮流守夜，警惕着四周的动静。雪尘躺在帐篷里，听着身边苏夫人和孩子们均匀的呼吸声，心中一片平静。
天风城的戒严，天风宗的残余势力，宝库的守卫……这些都像是棋盘上的棋子，而他，就是那个掌控棋局的人。他不着急落子，因为他在等待最佳的时机。
一旦时机成熟，他便会毫不犹豫地出手，以雷霆之势，完成自己的计划。
夜色渐深，草原上的风带着寒意吹过，篝火发出噼啪的声响。雪尘闭上眼睛，神识却依旧警惕地关注着远方的动静。
他知道，天风城的平静只是暂时的，一场新的风暴，正在悄然酝酿。而他，已经做好了准备，静候风暴来临的那一刻。
只要能保护好家人，只要能拿到自己想要的东西，任何风险，他都愿意承担。
这，就是他作为一个丈夫、一个父亲，必须肩负的责任。
夜色如墨，笼罩着大地，也笼罩着这片看似宁静的营地。而在这片宁静之下，一股无形的力量正在汇聚，等待着爆发的时刻。