落霞城的晨雾尚未散尽，城南的青石板路上已响起了零星的脚步声。雪尘一家居住的宅院外，两个提着菜篮的老妪一边走，一边低声交谈，眼角的余光却时不时瞟向那扇朱漆大门，仿佛想从中看出些什么玄机。
“听说了吗？这院子里住的是从北域来的人家，带着两个娃娃，还有不少随从呢。”
“北域？那地方乱得很，好好的怎么跑到咱们落霞城来了？”
“谁知道呢，说不定是来避祸的，也说不定……是来做什么别的勾当。”
两人的声音渐行渐远，隐在巷口的拐角处。而在宅院的门楣上，一片不起眼的枯叶轻轻晃动了一下——那是影一安排的暗哨，将这番对话一字不落地传了回去。
正厅内，雪尘正陪着念安和念稳搭积木。两个小家伙的小手还不太灵活，搭起的木塔歪歪扭扭，却依旧玩得不亦乐乎，咯咯的笑声填满了整个屋子。苏夫人坐在一旁，缝补着孩子们换下的衣物，阳光透过窗棂洒在她身上，暖融融的一片。
影一轻手轻脚地走进来，在雪尘耳边低语了几句。雪尘搭积木的手微微一顿，随即恢复如常，将一块三角形的木块稳稳放在塔顶，笑道：“安安，你看这样就不会倒了。”
待孩子们的注意力重新回到积木上，雪尘才对影一使了个眼色，两人一同走到院中。
“盯梢的人不少？”雪尘望着院墙上新生的藤蔓，语气平淡。
“是，”影一点头，“除了刚才那两个老妪，城西的万家、城东的林家，还有城主府的人，都派人在附近打探。”
“意料之中。”雪尘淡淡道，“我们一行十几人，突然定居落霞城，难免引人怀疑。尤其是万家，怕是还在为昨天的事耿耿于怀。”
昨日集市上的冲突看似平息，实则已在落霞城的暗流中激起了涟漪。万家虽没查到“樵夫”的底细，却顺藤摸瓜查到了雪尘一行的住处，认定这伙新来的“富家子弟”是故意跟他们作对。
“要不要处理掉？”影一问道，眼中闪过一丝杀意。对他而言，清除几个盯梢的耳目，不过是举手之劳。
“不必。”雪尘摇头，“让他们看着。我们越平静，他们越猜不透。”他顿了顿，补充道，“不过也不能让他们太放肆。去‘提醒’一下万家，让他们安分点，别再来招惹我们。”
“是，公子。”影一应声离去。所谓的“提醒”，自然是藏锋阁的手段——不必伤人，却要让对方明白，这户人家不是他们能招惹的。
果然，不到半日，万家便收敛了许多。原本在巷口徘徊的护卫不见了踪影，连万涛都老实了不少，据说被家主万天雄关在了府里，不许出门。
但这并未打消其他势力的疑虑。落霞城虽小，却也有三足鼎立之势——万家掌控城西的商铺，林家垄断城东的灵矿，城主府则居中调和，维持着微妙的平衡。雪尘一行的突然到来，如同投入平静湖面的石子，让各方都开始重新审视局势。
三日后，城东的林家派人来了。来者是林家的二公子林文轩，一个看起来温文尔雅的青年，带着两盒精致的糕点，说是“欢迎新邻居”。
雪尘在正厅接待了他。林文轩谈吐得体，先是客气地寒暄了几句，称赞落霞城的风土人情，随即话锋一转，看似随意地问道：“雪兄看着不像寻常的行商，倒像是读过书的雅士。不知雪兄在北域是做什么营生的？”
“做点小生意，贩运些皮毛药材罢了。”雪尘笑着递过一杯茶，“北域战乱不休，实在不是久居之地，听闻落霞城安宁，便带着家眷来此定居，还望林公子多多关照。”
“雪兄客气了。”林文轩眼中闪过一丝探究，“说起来，昨日万家的事，雪兄也在场？那万涛确实跋扈，让雪兄见笑了。”
“只是偶然路过，不值一提。”雪尘避重就轻，将话题引到了孩子们身上，“小儿顽劣，让林公子见笑了。”
林文轩见雪尘不愿深谈，也不再追问，又闲聊了几句，便起身告辞。临走前，他意味深长地说：“落霞城虽小，却也有自己的规矩。雪兄初来乍到，若是遇到什么麻烦，尽可来找林家，我们两家也好互相照应。”
“多谢林公子好意。”雪尘客气地送走了他。
待林文轩离开，影一走进来道：“此人是林家的智囊，心思缜密，刚才在院子里转了一圈，看似随意，实则在观察护卫的实力。”
“哦？他看出什么了？”雪尘笑问。
“护卫们都收敛了气息，只显露宗师境的修为，他应该只当我们是有些实力的富商。”影一道，“不过他临走前，让随从在门口留下了一个标记，像是给盯梢的人发信号。”
“随他去吧。”雪尘不以为意，“林家想试探，就让他们试探。只要我们守好自己的本分，他们找不到动手的理由。”
又过了几日，城主府也派人来了。来者是城主的幕僚，一个须发半白的老者，名为张启。他比林文轩更加直接，开门见山地询问雪尘一行的来历，以及是否需要城主府的“帮助”。
雪尘依旧以“避祸的富商”作答，言辞恳切，态度谦逊，既表达了对城主府的尊重，又暗示自己不愿卷入城中的势力纷争。张启观察了许久，见雪尘言行举止毫无破绽，身边的护卫虽多，却个个安分守己，最终也只能客气地告辞。
“城主府的人最是谨慎。”送走张启后，苏夫人说道，“他们怕是还会继续盯着我们。”
“盯就盯吧。”雪尘抱着扑过来的念安，笑道，“只要我们不露出马脚，他们盯得再紧也没用。”他知道，这些势力怀疑的无非是两点——他们的来历，以及是否有实力威胁到现有的平衡。只要他维持着“无实力富商”的表象，再多的怀疑也只是怀疑。
日子一天天过去，雪尘一行渐渐融入了落霞城的生活。雪尘每日带着家人散步、购物，偶尔会去灵茶馆听修士们闲聊，收集些东域的情报；苏夫人和柳如烟则结识了几个邻居家的妇人，时常一起做些针线活，交流厨艺；云溪依旧潜心炼丹，偶尔会将炼好的丹药卖给城东的药铺，换些灵草，渐渐有了“巧手女医”的名声。
护卫们则化身为各行各业的人——有的在巷口开了家小小的杂货铺，有的成了走街串巷的货郎，还有的则在城外租了块地，种起了灵菜。他们如同撒入落霞城的种子，悄无声息地扎下根，既方便打探消息，又能在暗中保护宅院的安全。
期间，万家曾试图再次挑衅。万天雄派了个皇者境初期的长老，借口“拜访”，实则想试探雪尘的底细。那长老在院中故意释放威压，想逼雪尘显露实力，却被影一不动声色地挡了回去——影一同样散发皇者境后期的气息，虽未动手，却已足够震慑对方。
那长老脸色微变，再也不敢放肆，客套几句便匆匆离去。自此，万家彻底安分下来，再不敢招惹。
林家则始终保持着距离，既不亲近，也不疏远，只是偶尔会通过杂货铺的“伙计”，打探些无关紧要的消息。
城主府也渐渐放松了警惕，张启只来过一次，之后便再无动静，显然是暂时将他们归为“无害的富商”一类。
落霞城的风依旧温润，青石板路上的脚步声依旧从容。没人知道，在这座平静的小城里，藏着一位圣王境的强者；更没人知道，那些看似平凡的杂货铺伙计、货郎、菜农，都是皇者境的护卫。
这日傍晚，雪尘带着孩子们在院中的玉兰树下玩耍。念安指着天边的晚霞，兴奋地叫道：“爹爹，你看，像火一样！”
念稳则拉着雪尘的手，指着空中飞过的灵鸟，咿咿呀呀地说着什么。
雪尘笑着一一回应，目光望向城外的赤霞山脉。夕阳的余晖洒在山脉上，如同披上了一层金色的铠甲，壮丽而宁静。
他知道，平静的日子或许不会永远持续。藏锋阁的情报传来，北域的战火有蔓延到东域的迹象，血影教的人也在东域边界活动，似乎在寻找什么。但他并不担心。
只要他还在，只要影一和护卫们还在，就能护得家人周全。无论是万家的挑衅，还是林家的试探，亦或是未来可能到来的风雨，他都有信心应对。
明面上，他是落霞城城南的富家子弟雪尘，温和、平凡，与这座小城融为一体。
暗地里，他是掌控全局的守护者，目光深邃，锋芒暗藏，随时准备为家人撑起一片晴空。
玉兰树的叶子在晚风中轻轻摇曳，孩子们的笑声如同天籁。雪尘低头看着她们纯真的笑脸，心中一片宁静。这便是他想要的生活——没有杀戮，没有纷争，只有家人的陪伴，和落霞城每日不落的晚霞。
至于那些潜藏的暗流，就让它们继续潜藏吧。只要不打扰到这份安宁，他不介意让它们多存在一会儿。