雪战手持内奸的供词与雪文心腹的信物，再次踏入家主书房时，脚步比以往任何一次都要坚定。
大宗师境的气息虽已收敛，却自带一股不容置疑的威严。他将证据一一摆在雪苍面前，声音沉稳：“父亲，铁证如山，雪文勾结外人，意图谋害同族，恳请父亲秉公处置！”
雪苍看着那些供词与信物，脸色变幻不定。
内奸的供词详细记录了雪文如何通过他传递商队信息，如何与李家密谋伏击；那枚刻着“文”字的玉佩，更是雪文的心腹常用之物，无从抵赖。
事实摆在眼前，即便是他，也无法再强行偏袒。
“唉……”雪苍长长叹了口气，眼中充满了疲惫与痛心，“家门不幸，出了这等丑事……”
他沉默了许久，仿佛下定了巨大的决心，缓缓开口：“雪文勾结外人，谋害同族，罪无可赦。但念在他掌管家族事务多年，劳苦功高，且有悔改之意……”
雪战的心猛地一沉，隐隐猜到了父亲接下来的话。
“罚！”雪苍顿了顿，沉声道，“罚雪文闭门思过半年，罚俸三年，收回护院统领一半职权！至于李家……”
他看向雪战，语气缓和了些：“李家虽有参与，但主谋是雪文。此事不宜闹大，以免影响两家关系，让外人看了笑话。可令李家赔偿此次商队损失，并公开致歉，此事便到此为止吧。”
闭门思过半年？罚俸三年？收回一半职权？
雪战只觉得一股寒意从心底升起。
如此轻飘飘的惩罚，与雪文犯下的罪行相比，简直是隔靴搔痒！
这哪里是惩戒，分明是在护短！
“父亲！”雪战忍不住提高了声音，“雪文犯下如此大错，岂能如此轻易放过？若不严惩，何以服众？何以维护家族规矩？”
“够了！”雪苍猛地一拍桌子，怒视着雪战，“我是家主，还是你是家主？此事就这么定了！你若再纠缠不休，休怪我不念父子之情！”
雪战看着父亲眼中的决绝与不耐，心中最后一丝期望也化为乌有。
他明白了，父亲忌惮他的实力，害怕他借此事彻底扳倒雪文，动摇自己的地位。所谓的“家法”，在权力与私心面前，竟如此苍白无力。
“……是，父亲。”雪战躬身行礼，声音中带着难以言喻的失望与冰冷。
转身离开书房时，他的背影比来时更加沉重。
他知道，想要依靠家族规矩来制裁雪文，已是奢望。
……
雪文被罚的消息传开后，青阳城一片哗然。
明眼人都看得出来，家主这是在刻意偏袒。
雪文虽被收回一半护院统领职权，闭门思过，但他在家族中的根基并未动摇，那些依附于他的旁系势力依旧稳固。所谓的“闭门思过”，更像是一种变相的保护，让他得以避开风头。
而李家的反应，更是印证了这场“惩戒”的敷衍。
李家族长李威亲自登门，送上了一笔赔偿金，言辞恳切地表达了“歉意”，声称伏击之事是李昂一时糊涂，与李家无关，并保证日后绝不会再发生类似事件。
雪苍“大度”地接受了道歉与赔偿，宣布两家“前嫌尽释”，共同维护青阳城的和平稳定。
一场原本可能掀起滔天巨浪的风波，就这样被轻描淡写地压了下去。
雪战的商队虽然得到了赔偿，却丝毫没有胜利的喜悦。
赵猛等一众支持雪战的人，更是愤愤不平。
“二当家，这也太欺负人了！”赵猛气得砸了一下桌子，“雪文和李家明明是主谋，却只受了这点惩罚，这往后，谁还会把家法放在眼里？”
雪战沉默地坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着复杂的光芒。
他没有愤怒，也没有抱怨。
经历了这件事，他彻底清醒了。
寄望于他人的公正，不如依靠自己的力量。
想要守护家人，想要在这复杂的家族斗争中立足，唯有让自己变得更强，拥有足以碾压一切的实力与势力。
“赵猛，”雪战抬起头，眼中闪过一丝锐利，“此事，不必再提。”
赵猛一愣：“二当家？”
“我们还有更重要的事要做。”雪战沉声道，“商队的扩张计划，要加快速度。另外，你多留意一下青阳城及周边的武者，若有可用之才，不惜代价，也要招揽过来。”
他要建立属于自己的势力，一支足以与雪文和李家抗衡的力量！
赵猛看着雪战眼中的决心，心中一凛，重重点头：“属下明白！”
……
雪战的决心，雪尘看在眼里。
他知道，爷爷的和稀泥，反而会彻底激发父亲的斗志。这或许不是坏事。
但父亲想要招揽人才，并非易事。
青阳城的宗师境武者本就不多，大多要么依附于雪文或李家，要么隐世不出，想要让他们转投雪战麾下，难如登天。
不过，这对雪尘而言，并非难事。
藏锋阁的情报网络，早已将青阳城及周边所有宗师境武者的信息，摸得一清二楚。
其中，有五人进入了雪尘的视线。
一人是“独臂刀客”秦山，宗师境中期，曾是郡城某个小家族的供奉，因家族被灭，流落青阳城，一心想报仇，却苦无门路。
一人是“毒医”苏媚，宗师境初期，医术高超，擅长用毒，性格孤僻，因拒绝为雪文效力而被打压，生活困顿。
一人是“破山拳”王磊，宗师境中期，曾是军中悍将，因得罪权贵被排挤，隐居在青阳城郊外，靠打猎为生。
另外两人，是一对师兄弟，“狂风双剑”，皆是宗师境初期，曾在江湖上颇有名声，后因卷入一场纷争，被迫隐匿于青阳城。
这五人，或有恩怨，或有难处，或有野心，都有被招揽的可能。
而雪尘要做的，就是为他们创造一个“投靠”雪战的理由，一个自然而然，不会引起任何人怀疑的理由。
……
三日后，独臂刀客秦山，突然出现在雪战的商队据点。
他找到雪战，开门见山：“雪二当家，我知道你与雪文、李家有怨。我与李家也有血海深仇，愿投靠你麾下，助你一臂之力，只求将来能借你的力量，报仇雪恨。”
雪战有些惊讶，秦山的名声他听过，是个硬汉子，没想到会主动来投。
“秦兄与李家有何恩怨？”雪战问道。
秦山眼中闪过一丝痛苦与仇恨：“我家族曾在郡城经营药材生意，就是被李家暗中勾结山贼所灭，我侥幸逃脱，才落得今日这般模样。”
原来如此。
雪战心中了然，对于秦山的遭遇，他感同身受。
“好！”雪战起身，握住秦山的手，“秦兄的仇，就是我的仇！只要有我雪战在，定帮你讨回公道！”
秦山眼中闪过一丝激动，躬身行礼：“属下参见二当家！”
秦山的投靠，并非偶然。
是影找到了他，告知他李家当年灭他家族的部分证据，并透露雪战与李家势不两立，是他报仇的最佳盟友。秦山本就对李家恨之入骨，得知雪战有意招揽人才，自然毫不犹豫地前来投靠。
……
又过了几日，毒医苏媚，也出现在了雪战面前。
她一身素衣，容貌清丽，却带着一股生人勿近的冷漠。
“雪二当家，我知道你商队需要懂医术的人。”苏媚开门见山，“我可以为你的商队处理各种毒物、伤病，但我有条件。”
“苏姑娘请讲。”雪战客气道。
“第一，不得干涉我的私事。第二，若雪文来找麻烦，你要保我周全。第三，每月需要给我足够的药材，供我研究。”苏媚的条件简单直接。
雪战略一沉吟，便点头答应：“可以。只要苏姑娘尽心尽力，我雪战绝不亏待。”
苏媚投靠的理由，也很“自然”。
藏锋阁的百草堂，故意放出消息，说雪战的商队急需一名懂毒术的医者，待遇优厚。苏媚本就被雪文打压得难以立足，听闻此事，又得知雪战与雪文不和，便顺水推舟，前来投靠。
……
接下来的半个月里，破山拳王磊、狂风双剑，也先后投靠了雪战。
王磊是因为藏锋阁的顺风镖局，解决了他被山贼围困的麻烦，感激之下，又听闻雪战招贤纳士，便主动前来。
狂风双剑则是因为藏锋阁帮他们找到了当年陷害他们的仇敌线索，而那仇敌恰好与李家有关，两人为了报仇，选择投靠雪战。
就这样，五位宗师境武者，在短短半个月内，先后投靠了雪战。
这等手笔，在青阳城引起了不小的震动。
谁也没想到，一向低调的雪战，竟能在这么短的时间内，招揽到如此多的高手。
雪文得知消息后，气得砸碎了书房里的花瓶。
“废物！一群废物！”雪文怒吼，“我们这么多人，竟然眼睁睁看着雪战招揽了这么多高手！你们是干什么吃的？”
心腹们噤若寒蝉，不敢吭声。
他们也想不通，那些平日里桀骜不驯、难以拉拢的武者，为何会突然集体投靠雪战。
李威得知消息后，也是眉头紧锁，心中升起一丝不安。
雪战的实力，正在以一种惊人的速度膨胀。再这样下去，李家恐怕要吃不消了。
“爹，要不要我们……”李昂眼中闪过一丝狠厉。
“不可。”李威摆手，“雪战如今势力大增，又有大宗师境的实力，硬碰硬，我们讨不到好。先看看情况再说。”
他隐隐觉得，事情有些不对劲。
这一切，太过巧合了。
……
雪战看着麾下突然多出来的五位宗师境高手，心中也是充满了疑惑。
秦山、苏媚、王磊、狂风双剑……每一个都是名声在外的强者，怎么会不约而同地选择投靠自己？
难道真的是自己的声望与诚意，打动了他们？
他下意识地又想到了雪尘。
但很快又摇了摇头。
这些人的来历、恩怨、性格，各不相同，想要同时说服他们投靠，绝非一个八岁孩子能做到的。
或许，真的是时来运转，连上天都在帮自己。
雪战压下心中的疑虑，开始重新整合力量。
赵猛、秦山、苏媚、王磊、狂风双剑……五位宗师境，再加上他这个大宗师境，这样的实力，就算是面对雪文与李家的联手，也丝毫不落下风。
商队的护卫力量，也得到了质的飞跃。
之前被压制的扩张计划，再次提上日程。
雪战的目光，投向了青阳城的西方——那里有几处富含铁矿的山脉，一直被李家牢牢掌控着。
是时候，拿回一些属于自己的东西了。
……
西跨院，雪尘坐在老槐树下，听着老刀的汇报。
“先生，五位宗师已顺利加入雪二当家麾下，雪文和李家那边，都很震惊，却查不到任何异常。”老刀汇报道。
“嗯。”雪尘点了点头，手中拿着一根树枝，在地上随意地画着，“雪战接下来有什么计划？”
“雪二当家似乎打算对李家掌控的西方铁矿动手，正在制定详细的方案。”
“铁矿……”雪尘眼中闪过一丝深意，“那是李家的根基之一，动那里，必然会引发更大的冲突。”
“需要阻止吗？”老刀问道。
“不必。”雪尘摇了摇头，将树枝扔在地上，“冲突越大，才越能暴露问题。让他去做吧。”
他要的，就是彻底打破青阳城现有的平衡。
只有乱起来，才能浑水摸鱼，才能让他隐藏的势力，有更多的机会发展壮大。
“对了，”雪尘补充道，“让藏锋阁的人，悄悄收集西方铁矿的情报，尤其是李家的布防和运输路线。”
“是，先生。”
老刀离开后，雪尘抬起头，望向天空。
阳光正好，微风不燥。
西跨院依旧宁静，仿佛外界的风雨都与这里无关。
谁也不会知道，这个坐在树下的八岁孩童，才是搅动这一切风云的幕后之手。
雪文的算计，李威的警惕，爷爷的偏袒，父亲的崛起……
都在他的掌控之中。
他就像一个耐心的棋手，在棋盘上落下一颗颗看似不经意的棋子，却早已布好了一个巨大的局。
而这场棋局的最终走向，只有他自己知道。
青阳城的平静，注定只是暂时的。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。