离开望海城的第三日，一行人已换乘了一艘宽敞平稳的画舫。船身雕梁画栋，虽不奢华，却处处透着精致，甲板上甚至辟出一方小小的暖阁，摆着软垫与矮几，正适合妇孺休憩。
这是“藏锋阁”安排的护送队伍。藏锋阁并非江湖门派，而是雪尘暗中扶持的情报与护卫组织，成员遍布各域，行事低调却实力强悍。此次前往北域，雪尘虽未声张，却也做足了准备——影一为统领，带了十二名护卫，皆是大宗师境的好手，另有四名侍女，负责照顾苏夫人、柳如烟与两个孩子的起居。
画舫顺流而下，两岸风光渐换。望海城的咸腥海风被温润的江风取代，岸边的芦苇荡随风起伏，偶有水鸟掠过水面，激起一圈圈涟漪。
暖阁内，念安正趴在软垫上，好奇地抓着一个摇铃，铃铛发出清脆的响声；念稳则被柳如烟抱在怀里，小嘴巴吮着手指，一双乌溜溜的眼睛盯着窗外掠过的芦苇，不时发出“咿呀”的轻哼。
苏夫人坐在一旁，手里拿着针线，正给念稳缝制一顶小帽子，银线在她指间穿梭，动作优雅而娴熟。
雪尘则靠在窗边，手里翻着一本北域的风物志，偶尔抬头，看看嬉闹的孩子，看看忙碌的佳人，嘴角噙着淡淡的笑意。
“阿尘，你看这顶帽子好看吗？”柳如烟举起手中刚绣好的虎头帽，上面用金线绣着一个威风凛凛的虎头，栩栩如生。
雪尘放下书卷，凑过去看了看：“好看，我们念稳戴上，肯定像只小老虎。”
柳如烟笑着将帽子往念稳头上一比，小家伙似乎很喜欢，小手挥舞着，差点把帽子打掉，惹得众人一阵轻笑。
侍女青禾端着一盘切好的水果走进来，笑着说：“夫人和公子感情真好，小少爷和小小姐也长得玉雪可爱，真是让人羡慕。”
苏夫人淡淡一笑：“都是寻常人家的日子罢了。”她虽出身不凡，却早已习惯了这般平淡温馨的生活。
画舫上的日子，宁静而惬意。白日里，或在暖阁中逗弄孩子，或在甲板上凭栏远眺，听江风飒飒，看云卷云舒；夜晚则围坐在一起，听护卫们讲些江湖趣闻，或是雪尘说些望海城的旧事，欢声笑语不断。
护卫们大多是孤儿，或是被雪尘从危难中救下的散修，对他忠心耿耿。他们看着雪尘与家人相处的温馨模样，心中既敬重又温暖——这位看似平凡的“公子”，不仅给了他们新生，更有着他们从未见过的温和与担当。
影一偶尔会来汇报行程与前方的消息，语气总是简洁明了：“公子，前方五十里是黑石滩，据说常有水匪出没，属下已安排人手戒备。”
“嗯，小心些便好。”雪尘从不干涉具体事务，影一的能力，他向来放心。
这日午后，画舫行至一处狭窄的江段，两岸是陡峭的山崖，怪石嶙峋，江风也变得凌厉起来。
“公子，夫人，前面地势险要，恐有不测，请进舱内暂避。”影一的声音在甲板上响起，带着一丝凝重。
雪尘放下手中的书卷，对苏夫人与柳如烟道：“你们带着孩子进内舱，我去看看。”
柳如烟有些担忧：“阿尘，你要小心。”
“放心。”雪尘拍了拍她的手，起身走出暖阁。
甲板上，十二名护卫已各就各位，手按腰间兵器，目光警惕地盯着两岸的山崖。他们都是身经百战的好手，自然察觉到了这处江段的危险。
雪尘走到船头，看似随意地望着两岸，神识却早已铺开。他能清晰地感觉到，山崖上藏着数十道气息，修为大多在先天境，领头的是两个大宗师初期——竟是些不长眼的山贼。
“呔！此路是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
一声粗嘎的呼喝从左侧山崖传来，紧接着，数十名手持刀枪的山贼从岩石后跳了出来，个个面目狰狞，衣衫褴褛。为首的是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤，手里挥舞着一柄鬼头刀，正是大宗师初期的修为。
右侧山崖上也涌出一批山贼，领头的是个矮胖子，手持两柄短斧，同样是大宗师初期。
“哈哈哈，看这画舫的气派，定是肥羊！”矮胖子舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒，“兄弟们，拿下他们，金银财宝、美女佳肴，应有尽有！”
山贼们嗷嗷叫着，有的射箭，有的掷出飞爪，试图登上画舫。
“不知死活！”影一冷哼一声，身形一晃，如同鬼魅般掠至船头，手中长剑出鞘，化作一道匹练，将射来的箭矢尽数斩断。
“保护公子！”十二名护卫齐声大喝，抽出兵器，与跳上船的山贼战在一处。
这些护卫皆是大宗师境，对付一群先天境的山贼，如同砍瓜切菜。只见剑光闪烁，惨叫声此起彼伏，转眼间就有十几名山贼坠入江中。
独眼龙见状，怒吼一声，亲自跳上船，鬼头刀带着凌厉的劲风，劈向影一：“找死！”
影一不闪不避，长剑挽出一朵剑花，精准地格开鬼头刀，手腕一翻，剑尖直指独眼龙的咽喉。独眼龙大惊，连忙后缩，却还是被剑风扫过脸颊，留下一道血痕。
“大宗师后期？！”独眼龙又惊又怒，他没想到这画舫上竟有如此高手。
另一侧的矮胖子也跳了上来，两柄短斧如同狂风暴雨般砸向一名护卫，却被护卫轻松躲过。
雪尘站在船头，负手而立，仿佛只是个看热闹的过客。他看着山贼们徒劳的挣扎，看着护卫们干净利落的反击，脸上没有丝毫波澜。
“公子，要不要留活口？”影一一边与独眼龙缠斗，一边问道。
“不必。”雪尘淡淡道，“挡路者，死。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严。
影一听令，攻势陡然凌厉起来。长剑如同毒蛇出洞，不再留手，只听“噗嗤”一声，剑尖洞穿了独眼龙的心脏。独眼龙瞪大了眼睛，带着满脸的不甘，坠入江中。
矮胖子见状，吓得魂飞魄散，转身就想跳江逃跑。一名护卫早已料到，手中长刀一挥，将他的双腿斩断。矮胖子惨叫着落入江中，很快被湍急的江水卷走。
群龙无首的山贼们彻底慌了，纷纷四散奔逃，却被护卫们一一斩杀，片刻之间，江面上只剩下漂浮的尸体与血迹。
战斗来得快，去得也快。不过一炷香的时间，所有山贼便被肃清。
护卫们开始清理甲板上的血迹，动作麻利，仿佛只是做了件微不足道的小事。
影一走到雪尘身边，躬身道：“公子，已清理干净。”
“嗯。”雪尘点了点头，目光望向山崖深处，“还有几个藏着的，一并处理了。”
影一愣了一下，随即反应过来——公子的感知，竟如此敏锐！他立刻对两名护卫使了个眼色，护卫会意，纵身跳上山崖，片刻后，山崖深处传来几声闷响，再无声息。
内舱的门被轻轻推开，柳如烟探出头，看到甲板上已恢复平静，只是江水似乎比刚才浑浊了些，忍不住问道：“阿尘，都……都解决了？”
“解决了，没事了。”雪尘走过去，温柔地握住她的手，“吓到了吧？”
柳如烟摇摇头，又点了点头，小声道：“那些人……好凶。”她虽知江湖险恶，却还是第一次亲眼见到如此血腥的场面。
苏夫人也抱着念安走了出来，她的脸色还算平静，只是眉头微蹙：“北域果然不太平，才刚出望海城地界，就遇到这种事。”
“只是些跳梁小丑罢了。”雪尘安慰道，“有影一他们在，不会有事的。”
他让侍女将柳如烟和苏夫人扶回内舱，又吩咐护卫加快速度，尽快离开这处险地。
画舫再次起航，朝着前方驶去。江风依旧凌厉，却吹散了甲板上的血腥味。
暖阁内，气氛渐渐恢复了之前的温馨。柳如烟将头靠在雪尘肩上，轻声道：“阿尘，我以前总觉得江湖很有趣，现在才知道，原来这么危险。”
“所以才要变强。”雪尘轻声道，“不仅是我，你们也要学点防身之术，至少能在危难时自保。”
苏夫人点头：“你说得对。等到了北域安定下来，我便和如烟一起，跟着护卫们学些粗浅的功夫。”
念安似乎感受到了母亲的不安，伸出小手，轻轻拍了拍柳如烟的脸颊，惹得柳如烟笑了起来。
雪尘看着这一幕，心中暗道：看来，是时候让藏锋阁的力量再显露一些了。北域不比望海城，天风宗的势力盘根错节，明枪暗箭定然不少，他虽能隐藏实力，却必须给家人足够的保护。
夕阳西下，将江面染成一片金红。画舫在金色的波光中缓缓前行，暖阁内的欢声笑语再次响起，仿佛刚才的血腥从未发生。
雪尘知道，这只是前往北域的第一道小坎。前路漫漫，必然还有更多的挑战在等待着他们。但他心中无惧，只要家人在侧，只要藏锋阁的力量在手，哪怕是天风宗的龙潭虎穴，他也敢闯一闯。
夜色渐深，画舫上的灯火如同江面上的星辰，指引着方向。雪尘站在船头，望着北域的方向，眼中闪过一丝锐利。
天风宗，我们很快就会见面了。
而你们不会想到，那个让你们耿耿于怀的“平凡郎中”，正带着家人，一步步走向你们的腹地。
这场即将在北域掀起的风暴，才刚刚酝酿。