落霞城的初春，冰雪初融，静气竹抽出嫩绿的新芽，空气中弥漫着湿润的泥土气息。经过一个冬天的休养生息，城中百姓脸上多了几分暖意，安置区的难民也渐渐融入了这里的生活，坊市上的叫卖声比往日更加热闹。
然而，这份来之不易的安宁，却在一个清晨被悄然打破。
“公子，出事了！”影一的声音带着罕见的急促，他推开书房门时，衣襟上还沾着未干的血迹，“城西的灵米仓库昨夜遭人纵火，损失了近三成的储备粮，看守仓库的三名护卫……牺牲了。”
雪尘正在指点念安演练火焰拳的收势，闻言动作一顿，眼中闪过一丝冷芒。灵米仓库是落霞城的命脉之一，由藏锋阁的皇者境护卫亲自看守，防御森严，寻常修士根本无法靠近，更别说纵火杀人。
“是万毒谷的人？”雪尘问道，语气平静得听不出情绪。
“不是。”影一递上一块焦黑的布料碎片，上面绣着一朵残缺的火焰图腾，“这是从现场找到的，像是焚天谷的标记，但……又有些不同，更像是有人刻意模仿。”
雪尘捻起布料碎片，神识扫过，能感觉到上面残留着一丝微弱的火系能量，却带着刻意为之的驳杂，显然不是焚天谷修士的手笔。
“嫁祸。”雪尘淡淡道，“有人想挑起我们与焚天谷的冲突，趁机浑水摸鱼。”
中域势力终于忍不住了。落霞城的崛起让他们感受到了威胁，正面强攻代价太大，便选择了这种阴险的手段——破坏根基，制造混乱，让落霞城从内部瓦解。
“还有更糟的。”影一的声音更低了，“城东的安置区，今早发现了十几具难民的尸体，死状与中域‘血煞教’的手法极为相似，已经引起了恐慌。”
雪尘的眉头彻底蹙起。血煞教是中域臭名昭着的邪修宗门，以吸食修士精血修炼闻名，早已被各大宗门联手打压，销声匿迹多年。此刻在落霞城出现血煞教的杀人手法，显然是有人故意为之，目的就是引发难民的恐慌和猜忌，动摇落霞城的民心。
“一石二鸟。”雪尘指尖在桌面上轻轻敲击，“纵火毁粮，是为了断我们的根基；模仿血煞教杀人，是为了乱我们的人心。出手的人，对落霞城的情况很了解。”
“属下怀疑是凌云宗的人。”影一道，“他们擅长隐匿和伪装，最近有不少凌云宗的散修混入了难民中。”
“未必。”雪尘摇头，“也可能是万毒谷，甚至是太初圣地或焚天谷的暗线。中域之乱，谁都想趁机拔掉我们这颗眼中钉。”
他看向窗外，阳光正好，坊市的喧嚣隐约传来，却掩不住那份潜藏的阴霾。“恐慌是会蔓延的，必须立刻解决。”
“公子打算怎么做？”影一问道。
“分两步。”雪尘道，“第一，安抚民心。让赵德出面，公开处理仓库纵火案和安置区杀人案，承诺三日之内查出真凶，给百姓一个交代。同时，打开备用粮仓，平价出售灵米，稳定物价，打消百姓的顾虑。”
“第二，反击。”雪尘的眼中闪过一丝寒芒，“让墨长老带人，秘密清查城中的外来修士，尤其是近期混入的凌云宗和万毒谷余孽。不必惊动他们，找到他们的老巢，一网打尽。记住，要留活口，我要知道是谁在背后指使。”
“是！”影一领命，转身离去时，脚步比来时更加坚定。
雪尘深吸一口气，压下心中的杀意，转身看向一脸担忧的念安：“安安，继续练，这点小事，爹爹能处理好。”
念安点点头，却没再出拳，只是看着雪尘：“爹爹，是不是坏人又来捣乱了？就像上次的血影教一样？”
“是。”雪尘蹲下身，看着女儿清澈的眼睛，“但这次，爹爹和城卫叔叔会保护好大家，不会让他们得逞的。”
“我也要帮忙！”念安握紧小拳头，“我现在是大宗师境了，能打跑坏人！”
雪尘笑了，揉了揉她的头：“好，等安安再长大些，就和爹爹一起保护家园。”
很快，赵德按照雪尘的吩咐，在城主府前的广场上召开了全城大会。
“父老乡亲们，昨日城西仓库失火、城东出现命案，本城主深感痛心！”赵德站在高台上，声音洪亮，“但请大家相信，落霞城绝不会姑息任何罪犯！本城主在此承诺，三日之内，必定查出真凶，绳之以法！”
“另外，为稳定粮价，即日起，城主府将打开备用粮仓，以平价供应灵米，保证每家每户都有饭吃！”
话音刚落，广场上响起一片欢呼声。百姓们最担心的就是粮食短缺和治安恶化，赵德的承诺无疑给他们吃了一颗定心丸。
“城主大人英明！”
“我们相信城主大人！”
……
与此同时，藏锋阁的行动也在悄然展开。
墨长老亲自带队，带着十名圣者境护卫，如同鬼魅般穿梭在落霞城的大街小巷。他们避开人群，专挑偏僻的角落和废弃的房屋探查，很快就在城南一处破庙里发现了异常。
破庙深处，隐藏着一个地下密室，里面弥漫着浓郁的血腥气。密室中央，十几个身着黑衣的修士正在处理一具尸体，手法与血煞教如出一辙。
“果然是你们。”墨长老眼中闪过一丝冷芒，他认出其中一个修士袖口露出的凌云宗标记。
“动手！”
墨长老一声令下，圣者境的威压瞬间爆发，密室的石门被轰然击碎。黑衣修士们猝不及防，刚想反抗，就被藏锋阁的护卫制服，没一个能逃脱。
审讯在秘密据点进行。这些黑衣修士看似顽固，却在墨长老拿出“搜魂术”的威胁后，很快就招供了。
“是……是凌云宗的‘影杀堂’指使我们干的！”为首的修士浑身颤抖，“堂主说，要让落霞城乱起来，最好能让焚天谷和太初圣地都盯上这里，我们好趁机夺取落霞城的灵脉！”
“仓库纵火也是你们干的？”墨长老问道。
“是！我们故意留下焚天谷的标记，就是想嫁祸给他们！”
墨长老将审讯结果汇报给雪尘时，雪尘正在后院看着念稳凝聚冰墙。念稳的冰墙比以前更加坚固，上面甚至能看到细密的符文，那是她在雪尘的指点下，融入了一丝阵法知识。
“凌云宗……”雪尘轻声道，“凌啸天倒是打得一手好算盘。”
“公子，要不要公开凌云宗的罪行？”墨长老问道。
“不必。”雪尘摇头，“公开只会让凌云宗狗急跳墙，反而不美。”他沉吟片刻，“把这些人的尸体处理干净，伪装成内讧而亡，扔到凌云宗的势力范围边缘。另外，放出消息，就说落霞城已经查到凶手是‘血煞教余孽’，已经将其全部剿灭。”
“是。”墨长老明白了雪尘的用意——既敲打了凌云宗，又给了百姓一个交代，还能让其他势力摸不清虚实。
果然，消息传出后，落霞城的民心彻底安定下来。百姓们听说“血煞教余孽”已被剿灭，纷纷称赞城主府和“城西善士”的雷霆手段。
而凌云宗收到那十几具内讧而亡的尸体后，凌啸天气得摔碎了心爱的玉瓶。
“废物！一群废物！”他怒吼道，“不仅没成事，还暴露了我们的行踪！”
“宗主，现在怎么办？”属下小心翼翼地问道。
“还能怎么办？”凌啸天脸色铁青，“暂时别动落霞城了，先蛰伏起来，等中域的局势再乱些再说！”
凌云宗的威胁暂时解除，但雪尘知道，这只是开始。中域势力感受到的威胁越大，后续的手段只会越狠。
他没有丝毫放松，反而加强了防御。
城卫的巡逻次数增加了一倍，尤其是粮仓、灵脉、安置区等要害部位，更是由圣者境护卫亲自镇守。
藏锋阁的暗线遍布全城，任何可疑人员的动向都在监控之中。
云溪炼制了大量的解毒丹和疗伤丹，储备起来，以防万一。
苏夫人和柳如烟则发动城中的妇人，成立了“互助会”，负责安抚百姓情绪和传递消息，让落霞城的凝聚力更强。
念安和念稳的修炼也更加刻苦。念稳的火焰拳融入了更多的实战技巧，一拳能轰碎万斤巨石；念安的冰墙则能在瞬间展开，护住数十人的范围，姐弟俩的合击之术也愈发默契，连墨长老都称赞不已。
中域的势力很快就收到了落霞城“平定乱局”的消息，反应各不相同。
焚天谷的赤阳听说落霞城“剿灭了血煞教余孽”，只是冷哼一声：“一群跳梁小丑，不足为惧。”
太初圣地的清风长老则有些疑惑：“血煞教余孽？真有这么巧？”他总觉得事情没那么简单，却又查不到任何破绽。
万毒谷的毒尊看着密报，阴恻恻地笑了：“凌云宗失手了？也好，让我来试试这落霞城的斤两。”他对身边的长老道，“准备‘蚀骨瘴’，我要让落霞城的人尝尝求生不得、求死不能的滋味。”
中域的暗流，再次朝着落霞城汇聚。
而落霞城，在雪尘的暗中操控下，如同一个绷紧的弓弦，看似平静，却蕴藏着惊人的力量。
这日傍晚，雪尘站在书房窗前，看着夕阳为落霞城镀上一层金辉。坊市上的百姓陆续回家，炊烟袅袅升起，一派祥和。
影一走进来，递上一份密报：“公子，万毒谷的‘蚀骨瘴’已经运到了东域边境，毒尊的亲卫统领‘毒蝎’正带着人，准备在今夜潜入落霞城。”
雪尘接过密报，上面详细记录了毒蝎的路线、修为和随行人员——毒蝎是皇者境巅峰，擅长用毒和隐匿，随行的还有五名尊者境修士，个个都是用毒高手。
“蚀骨瘴……”雪尘眼中闪过一丝冷芒，这种毒瘴无色无味，却能腐蚀修士的筋骨和修为，中者会在痛苦中慢慢死去，极为阴毒。
“让墨长老带人去‘迷雾巷’埋伏。”雪尘道，“那是毒蝎潜入的必经之路，在那里设下‘净化阵’，再布上‘困龙网’，务必将他们一网打尽，一个活口都不要留。”
“是！”影一应道，转身离去。
雪尘走到桌边，拿起一枚普通的玉佩，上面刻着简单的平安符。这是他白天为念安和念稳雕刻的，希望他们能永远平安。
他知道，今夜之后，落霞城又会恢复平静，百姓们不会知道，一场足以毁灭整座城池的危机，已在暗中被悄然化解。
明面上，他依旧是那个温和的富家子弟，会在睡前给孩子们讲故事，会陪苏夫人看星星，平凡得如同这座城池的一部分。
暗地里，他是守护这座城池的无形之手，在黑暗中挥出雷霆一击，将所有威胁扼杀在萌芽状态。
夜色渐深，落霞城的灯火次第熄灭，只有城墙上的火把还在燃烧，如同警惕的眼睛。
迷雾巷深处，墨长老带着护卫们静静潜伏，净化阵已经启动，空气中弥漫着淡淡的清心草气息，能中和一切毒素。
子时刚过，几道黑影如同鬼魅般出现在巷口，正是毒蝎一行。他们小心翼翼地探查着四周，见没有异常，便放心地走进巷子。
“动手！”
墨长老一声令下，净化阵瞬间爆发，耀眼的白光充斥着整条巷子，毒蝎一行身上的毒瘴瞬间被中和。紧接着，一张巨大的困龙网从天而降，将他们牢牢困住。
“不好！有埋伏！”毒蝎大惊失色，想要催动毒功反抗，却发现体内的毒力被净化阵压制，根本无法运转。
藏锋阁的护卫一拥而上，剑光闪烁，惨叫声此起彼伏。不到一炷香的时间，毒蝎一行便被全部斩杀，连一丝求救信号都没发出去。
墨长老看着地上的尸体，冷声道：“处理干净，不要留下任何痕迹。”
迷雾巷很快恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
新宅院内，雪尘听到影一的汇报，只是淡淡点头，随即吹灭了书房的灯，走向卧室。苏夫人已经睡下，脸上带着安稳的笑意。
雪尘躺在她身边，轻轻握住她的手。窗外的月光洒进来，照亮了他平静的脸庞。
中域势力的破坏，只会让落霞城更加团结，让他的守护更加坚定。