沈薇感觉自己仿佛沉入了一片无边无际的混沌海洋。
意识在虚无中漂浮，时而感受到经脉撕裂、灵魂灼烧的剧痛，那是强行吞噬晶核和硬撼“神之裁决”的后遗症；时而又被一股温暖、精纯的能量包裹，如同回到了生命最初的摇篮，不断修复着千疮百孔的身体。
这是……混沌本源的自我修复？还是秦风他们的治疗？
她分不清，也无暇去分清。
在意识的深处，她“看”到了那枚被吞入腹中的五级晶核。它并未被完全炼化，此刻正悬浮在混沌本源气旋的核心，像一颗暗金色的、不驯的星辰，不断释放出属于厄喀隆的狂暴与混乱意念，试图侵蚀她的神智，争夺这具身体的控制权。
晶核内部，甚至隐约浮现出厄喀隆那狰狞的虚影，对着她的灵魂发出无声的咆哮。
“滚出去！”沈薇的意志如同冰冷的刀锋，狠狠斩向那虚影。
混沌气旋加速旋转，如同磨盘，一点点碾碎晶核的抗拒，将其最本源的能量剥离、同化，融入自身的混沌之力中。这是一个凶险的过程，稍有不慎，就可能被晶核中残留的兽性吞噬，变成一个只知毁灭的怪物。
但沈薇的意志经历了连番血战，早已坚如磐石。她固守本心，以混沌包容、演化一切的特性，顽强地消化着这份“养料”。
她能感觉到，自己的力量在缓慢而坚定地恢复，甚至比之前更加凝练、更加磅礴。五级中阶的境界，正在这场内部与外部的双重洗礼下，逐渐稳固。
……
不知过了多久，沈薇缓缓睁开了眼睛。
入眼是熟悉的天花板，是她位于混沌第二城核心区域的居所。空气中弥漫着淡淡的药香和能量矿石的气息。
她尝试动了一下手指，一股强烈的虚弱感和刺痛感传来，让她不禁闷哼一声。
“薇姐！你醒了？！”一个充满惊喜的声音在旁边响起。
沈薇偏过头，看到秦风正守在床边，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神中充满了欣喜。除了他，房间里还有几位核心队员和城内的治疗系能力者。
“我……昏迷了多久？”她的声音干涩沙哑。
“三天了。”秦风连忙递过一杯温水，小心地扶着她喝下，“你当时的情况太吓人了，经脉多处断裂，内脏移位，精神力几乎枯竭，还带着一股狂暴的异种能量……我们差点以为……”
他没有说下去，但后怕之情溢于言表。
“三天……”沈薇感受了一下体内的状况，混沌本源已经恢复了平稳运转，虽然距离全盛时期还差得远，但那股属于厄喀隆的狂暴意念已经被彻底镇压，只剩下精纯的能量在缓慢被吸收。这恢复速度，远超她的预期，混沌本源的强大可见一斑。
“外面情况怎么样？”她更关心战后的局势。
秦风脸色一正，汇报道：“战场已经基本打扫完毕。厄喀隆的尸体价值巨大，鳞甲、骨骼、利爪都是顶级材料，已经妥善封存。它的心脏……我们找到了，蕴含的能量超乎想象。另外，那位巡查使的尸体也回收了，他身上的东西……有些惊人。”
秦风顿了顿，压低声音：“除了那柄破损的圣剑，我们还找到了一枚金色的令牌，上面有‘神谕’二字和复杂的纹路，疑似身份凭证和通讯器。最重要的是，我们在他身上发现了一份加密的卷轴，技术部门正在尝试破解，可能涉及神谕军团的某些计划。”
沈薇目光微闪。一位五级巡查使的陨落，对神谕军团绝对是重大损失，他们绝不会善罢甘休。这份卷轴，或许能提供关键情报。
“城里呢？”
“城里……”秦风的表情有些复杂，“民众的情绪基本稳定下来了，对您是又敬又畏。您独战巨兽、反杀巡查使的事迹已经传开，‘混沌女皇’的名号……现在算是彻底坐实了。很多人将您视为救世主，但也有一部分人，对您使用的‘混沌之力’感到……恐惧。”
恐惧是正常的。沈薇的力量体系与这个世界主流的光明、元素、肉体强化等截然不同，充满了未知与“无序”，在许多人看来，与“邪恶”、“异端”无异。尤其是在亲眼目睹了她生吞晶核、硬撼神威的场景后。
“无需在意。”沈薇淡淡道，“力量本身并无正邪，关键在于使用它的人。混沌第二城能存在，靠的不是别人的看法，而是绝对的实力。”
她挣扎着想要坐起来，秦风连忙搀扶。
“带我出去看看。”
“薇姐，你的伤……”
“无妨，死不了。”沈薇的语气不容置疑。
在秦风的搀扶下，沈薇走出了房间，来到了城堡最高的了望台上。
暮色再次降临，但今天的暮色与三天前截然不同。荒原上大战的痕迹依旧清晰可见，巨兽的尸骸已被运走，只留下满目疮痍的大地。但城墙之上，守军们的眼神不再迷茫和恐惧，取而代之的是一种劫后余生的坚毅，以及望向城堡核心方向时，那掩饰不住的狂热与敬畏。
城内，灯火次第亮起，人们开始在废墟上重建家园，虽然艰难，却透着一股顽强的生机。
她看到了被精心收集起来，堆放在广场一角的厄喀隆材料，暗金色的鳞甲在夕阳余晖下反射着幽光。
她也看到了被严密看守的，那具巡查使的尸体，以及他留下的物品。
风雨欲来。她知道，神谕军团的报复或许已经在路上，这个世界其他的强大存在，在得知“混沌”之名后，也绝不会坐视不管。
但此刻，站在高处，俯瞰着这座在废墟中建立，又在毁灭边缘被她强行拉回来的城市，沈薇心中没有恐惧，只有一片冰冷的平静。
她抬起手，掌心一缕灰黑色的混沌气流悄然浮现，如同顽皮的精灵般流转。这力量，源于毁灭，亦能带来新生？她不知道，但她会用自己的方式，在这片残酷的废土上，走出一条路。
实力，还需要更强的实力。
五级中阶，只是一个开始。
她感受着体内那枚尚未完全炼化的五级晶核，以及混沌本源对其孜孜不倦的吞噬与转化，一个清晰的念头浮现：
“完全炼化这枚晶核，或许……能触摸到五级高阶的门槛。”
她的目光越过城墙，投向远方那片被暮色与未知笼罩的广袤世界。
混沌的征程，才刚刚开始。