烛龙基地的使者离开后，沈薇并未立刻使用那些生命精华液，而是让秦风先取出一支进行成分分析和生物活性测试。在废土世界，善意背后往往藏着致命的毒药，谨慎是生存的第一法则。
测试结果很快出来，药剂成分稳定，蕴含精纯生命能量，并无有害物质或隐藏陷阱。沈薇这才取用一支，淡蓝色的液体注入静脉，一股温和却磅礴的生机瞬间流遍四肢百骸，如同甘霖滋润干涸的土地，加速修复着那些细微的经脉裂痕和生命本源的损耗。
“效果不错。”沈薇感受着体内的变化，“留下一半作为战略储备，其余分发给上次战斗中受伤最重的队员。”
处理完琐事，她的注意力回到了自身的修炼和即将派出的侦察小队上。
她亲自召见了侦察小队的队长，一名叫做林影的四级初阶速度系觉醒者，以潜行和追踪能力见长。
“你们的任务，是抵达这个坐标点，”沈薇在光幕地图上指出了荒芜山脉中的那个标记，“进行为期三天的隐蔽侦察。记录地形、能量波动、潜在威胁，以及……是否有神谕军团或其他势力活动的痕迹。记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是拳头。有任何异常，立即撤回，优先保全自身。”
“明白！保证完成任务！”林影立正行礼，眼神坚定。能被选中执行女皇亲自下达的任务，是莫大的荣耀。
当天傍晚，一支由五名精锐队员组成的侦察小队，趁着夜色悄然离开了混沌第二城，如同融入阴影的利箭，射向远方的荒芜山脉。
……
三天时间一晃而过。
沈薇利用这段时间，进一步巩固境界，并开始尝试更深层次地挖掘混沌之力的应用。她不再满足于简单的吞噬和能量释放，而是开始琢磨如何将混沌的“演化”特性发挥出来。
在城堡后方划出的专属训练场内，她凝视着面前一块普通的岩石。灰黑色的混沌气流自她指尖蔓延而出，如同拥有生命的触须，缠绕上岩石。这一次，混沌气流没有将其分解吞噬，而是如同最精密的刻刀，引导着岩石内部的分子结构发生改变。
渐渐地，岩石的表面泛起金属光泽，质地变得更加紧密，重量似乎也有所增加。十几分钟后，原本灰扑扑的岩石，竟然变成了一块闪烁着暗沉光泽的……粗铁锭！
“混沌造物……初步的物质转化。”沈薇看着自己的“作品”，低声自语。虽然只是最基础的转化，消耗也不小，但这代表着一个全新的方向。假以时日，若能掌握更复杂的物质重组，甚至能量具现化……
她又尝试了另一个想法。她回忆起与巡查使战斗时，那丝“阴影寂灭”法则带来的诡异效果。她尝试将一丝极其微弱的寂灭意境，融入混沌气流之中。
嗤——
一道灰黑色的气流射出，击中训练用的合金标靶。没有惊天动地的爆炸，但那标靶被击中的部位，却以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、脆弱，仿佛经历了千年的时光侵蚀，轻轻一碰就化作了齑粉。
“融合法则……威力果然不同凡响。”沈薇眼中闪过亮光。这还只是初步尝试，若能将她所理解、乃至未来可能吞噬的其他法则特性融入混沌，她的攻击手段将变得更加诡异莫测。
就在她沉浸于力量探索时，秦风带来了侦察小队传回的消息——通过加密的短程灵能通讯器。
“薇姐，林影他们传回情报了。”秦风的脸色有些凝重，“他们抵达了目标坐标点，那里……是一个巨大的地下裂谷入口。裂谷内部能量反应异常混乱且强大，充斥着一种……类似厄喀隆的混乱气息，但更加古老和精纯。”
沈薇目光一凝：“类似厄喀隆？”
“是的。他们在裂谷边缘发现了战斗痕迹，很新，不超过五天。从残留的能量印记判断，一方是神谕军团的人，另一方……似乎是某种使用黑暗和死亡力量的生物。而且，他们还在裂谷入口附近，发现了这个。”
秦风递过来一块用隔离布包裹的碎片。那是一块巴掌大小的金属碎片，边缘不规则，表面刻着复杂的纹路，材质非金非木，触手冰凉，散发着微弱的空间波动。
“这是……”沈薇接过碎片，混沌之力微微感应，眉头蹙起，“空间储物装备的碎片？看这纹路和工艺，非常古老，不像是现代或者神谕军团的制式产品。”
“林影判断，这可能是之前在此战斗的某一方遗落的。他们不敢深入裂谷，只在入口附近侦察后就按计划撤离了，预计明晚能返回。”
沈薇摩挲着那块冰冷的碎片，心中的疑云越来越重。神谕军团在寻找“原初神骸”，而这个裂谷又出现了与厄喀隆同源但更精纯的混乱气息，还有这来历不明的古老空间装备碎片……
一切线索，似乎都隐隐指向那个所谓的“原初神骸”。难道那并非神骸，而是某种与混沌、与这些远古巨兽相关的本源之物？
“让他们尽快返回，注意安全。带回所有采集的样本和影像资料。”沈薇下令。
“是！”
……
第二天深夜，侦察小队风尘仆仆却安全返回。带回了更多清晰的影像资料和一些从裂谷边缘采集的土壤、岩石样本。
影像中，那幽深黑暗、仿佛通往地心的大裂谷令人望而生畏，即便隔着屏幕，也能感受到其中散发出的混乱与不详。而那些样本经过初步检测，果然蕴含着极其稀薄、但与厄喀隆晶核同属一源的混乱能量粒子。
最大的收获，是林影拼死从一处隐蔽石缝中抠出来的一小块……晶体。只有指甲盖大小，呈暗紫色，内部仿佛有粘稠的液体在流动，散发着令人心智摇曳的混乱波动。
“我们靠近这块晶体时，都产生了强烈的烦躁和攻击欲望，差点失控。”林影心有余悸地汇报，“它散发的能量级别不高，但品质……非常可怕。”
沈薇接过那块暗紫色晶体，指尖传来的混乱意念如同针扎般试图侵入她的脑海，但立刻就被她体内更高等的混沌本源镇压、抚平。
“做得好，你们立了大功。”沈薇肯定了侦察小队的成果，“下去休息吧，奖励会随后发放。”
众人退下后，密室中只剩下沈薇和秦风。
“薇姐，这东西……”秦风看着那块暗紫色晶体，面露忧色。
“这应该是裂谷深处某种存在逸散能量形成的结晶体，或者说……‘碎片’。”沈薇凝视着晶体，“其本质，很可能与厄喀隆的力量同源，但更加古老纯粹。神谕军团在那里与其他势力发生冲突，目标极有可能就是裂谷深处的‘东西’。”
她将晶体收起，目光锐利地看向荒芜山脉的方向。
“看来，我们不得不去那个‘腐烂沼泽’看看了。”沈薇缓缓道。荒芜山脉的裂谷已经引起了神谕军团的注意，并且危险程度不明。相比之下，腐烂沼泽的那个标记点，虽然环境恶劣，但或许竞争反而没那么激烈，更适合作为初步探查的目标。
“我们需要腐烂沼泽更详细的情报，以及……做好应对各种极端环境的准备。”沈薇对秦风吩咐道，“召集后勤和情报部门，全力搜集腐烂沼泽的信息。同时，开始筹备一支精锐探险队，这次，我亲自带队。”
“您亲自去？太危险了！”秦风一惊。
“有些东西，必须亲自确认。”沈薇语气不容置疑，“而且，只有在真正的险境中，才能更快地磨砺力量。在我离开期间，城内事务由你全权负责，启动最高警戒级别。”
她知道，无论是应对神谕军团，还是探寻这个世界的真相，被动防守永远不是办法。主动出击，在危机中寻找机遇，才是混沌之道的真谛。
腐烂沼泽，将是她验证猜想、寻找“原初神骸”线索，并进一步锤炼混沌之力的下一站。
混沌第二城的机器再次高速运转起来，为女皇的首次主动远征，做着紧张的准备。而沈薇则再次拿起那块古老的空间装备碎片，感受着其上残留的微弱空间波动，陷入了沉思。这碎片的主人，又会是谁？