清晨的雾气尚未完全散去，小镇车站笼罩在一片灰蒙蒙的湿气中。林晚星站在候车室的角落，看着江辰风将那个简单的背包甩到肩上，左臂的石膏在晨光中显得格外醒目。
“复查完……就早点回来。”她低声说着，将一个装着煮鸡蛋和包子的塑料袋塞进他手里，指尖冰凉。
江辰风接过，能感觉到她手的微颤。他深深地看了她一眼，那目光沉重而复杂，里面包含了嘱托、安抚，还有一丝不易察觉的决绝。“照顾好叔叔阿姨，还有你自己。等我消息。”
他没有多言，转身验票，踏上了开往省城方向最早的一班客车。车窗玻璃因温差蒙着一层白雾，他坐在靠窗的位置，看着窗外林晚星的身影越来越小，最终消失在视野里，如同一个被遗留在孤岛上的剪影。
客车缓缓启动，驶离了这个生活了十七年的小镇。江辰风闭上眼，靠在并不舒适的座椅上，大脑却在飞速运转。他要去的地方，根本不是省城的医院，而是那个隐藏在数百公里之外，充斥着权力与金钱博弈的漩涡中心——南州市。
“伤势恶化，前往省城求医。”这个借口天衣无缝，足以麻痹大多数监视者。但他不敢有丝毫大意，陆家不是刀疤那种街头混混，他们的眼线和手段要高明得多。
车子在国道上平稳行驶，窗外的景色从熟悉的田野逐渐变得陌生。江辰风拿出那个屏幕碎裂的手机，插上耳机，再次点开了周磊表哥昨晚发来的加密文件包。里面是关于“辰耀资本”和“跨江大桥”项目更详细的一些边缘信息，虽然依旧没有决定性的证据，但指向性更加明确。
尤其是关于环评争议，文件里提到了一个关键名字——李牧，南州大学环境工程系的教授，也是最初对环评报告数据提出质疑的几位专家之一，后来在压力下保持了沉默。
李牧教授……南州大学……
江辰风默默记下了这个名字。这可能是他进入南州后，需要尝试接触的第一个目标。
数小时的车程后，客车抵达了省城长途汽车站。江辰风随着人流下车，没有做任何停留，甚至没有出站，直接在站内购买了最近一班前往南州市的高速大巴票。
他像一滴水，融入了熙熙攘攘的人群，动作自然，没有丝毫异常。但他眼角的余光，始终警惕地扫视着周围。他不能确定赵助理的人是否跟到了省城，是否会在车站进行二次确认。
前往南州的大巴上，气氛明显不同。乘客的衣着、谈吐，都带着一种大都市特有的疏离感和快节奏。江辰风压低帽檐，靠在窗边，假装休息，耳朵却捕捉着车厢里零碎的交谈，试图从中获取任何与陆氏或当前商界动态相关的信息。
下午时分，大巴终于驶入了南州市区。高楼大厦如同钢铁丛林般拔地而起，玻璃幕墙反射着刺眼的阳光，车水马龙，人潮汹涌。这一切，都与宁静的小镇形成了巨大的反差，带着一种冰冷的、拒人于千里之外的繁华。
江辰风在南州大学附近的一个老旧居民区下了车，选择了一家不需要登记身份证的小旅馆入住。房间狭小潮湿，墙壁上布满霉斑，但胜在隐蔽。
他放下背包，没有休息，立刻打开了旅馆那台吱呀作响的旧电脑。他需要尽快熟悉这个城市，尤其是南州大学和陆氏集团总部周边的地理环境。
同时，他换上了一张在不记名网点购买的临时手机卡，拨通了周磊的电话。
“磊子，我到了。情况怎么样？”
“风哥，家里这边暂时没事。那个赵助理没再出现，不过……我感觉镇上好像多了些生面孔，在店外面晃悠。”周磊的声音带着担忧，“星星姐那边情绪还算稳定，就是很担心你。”
“我知道了。让她放心，我没事。”江辰风语气平静，“你继续留意家里的情况，有任何风吹草动立刻通知我。另外，帮我再查一下南州大学李牧教授的课程表和办公室位置，越详细越好。”
挂了电话，江辰风走到窗边，撩开厚重的窗帘一角，望向外面这座陌生而庞大的城市。霓虹初上，流光溢彩，却透着一股冰冷的寒意。
他知道，从他踏入南州的那一刻起，真正的冒险才刚刚开始。他就像一头孤狼，闯入了另一个强大族群的领地，每一步都必须如履薄冰。
第二天一早，江辰风换上了一身看起来稍显成熟（在地摊买的廉价衬衫和西裤），戴着顶棒球帽，背着装有笔记本和资料的包，混入了南州大学熙熙攘攘的学生人流中。
他没有直接去环境工程系的教学楼，而是先去了学校的公告栏和图书馆，查阅了近期的学术讲座信息和校内报刊。他需要更自然地接近目标，而不是像个无头苍蝇一样直接闯进办公室。
在图书馆的电子阅览区，他再次搜索了关于“跨江大桥”和环评争议的最新报道。舆论似乎被压制了下去，主流媒体一片沉默，只有少数几个边缘的环保论坛和自媒体账号还在零星地发声，其中多次提到了李牧教授曾经的质疑。
时机稍纵即逝，舆论的热度正在消退。他必须尽快行动。
下午，根据周磊表哥搞到的课程表，李牧教授有一节面向本科生的公共选修课——《环境伦理学》。江辰风提前半小时来到了阶梯教室，选择了一个靠后、不引人注意的位置。
学生们陆续涌入，教室里充满了青春的喧嚣。江辰风安静地坐着，与周围的环境格格不入。他看起来比实际年龄更沉稳，但眼神中的锐利却无法完全掩盖。
上课铃响，一个戴着黑框眼镜、身材清瘦、面容带着些疲惫和严肃的中年男人走上了讲台。正是资料照片上的李牧教授。
他的课讲得深入浅出，引经据典，不乏对现实环境问题的尖锐批评。但在讲到具体案例，尤其是涉及到大型工程项目时，他的语气会变得谨慎，甚至有些闪烁其词。
江辰风仔细地听着，捕捉着他言语中每一个细微的停顿和情绪的波动。他几乎可以肯定，这位教授心中藏着事，承受着压力。
课间休息时，学生们围上去提问，大多是关于课程内容。江辰风耐心地等待着，直到人群散去，他才走上前去。
“李教授，您好。”他尽量让自己的语气听起来像一个好学的大学生，“您刚才讲到大型工程的环境伦理困境，我深受启发。我最近对‘跨江大桥’这类项目的环评流程很感兴趣，特别是关于数据核实和公众监督方面，不知道您能不能推荐一些相关的资料或者案例？”
他刻意提到了“跨江大桥”，并仔细观察着李牧的反应。
果然，李牧教授在听到这四个字时，眼神瞬间闪烁了一下，拿着水杯的手指微微收紧。他推了推眼镜，语气变得疏离而官方：“关于具体项目的环评，涉及商业机密和官方流程，我不便过多评论。相关资料你可以去图书馆查阅相关的法规和学术论文。”
标准的回避说辞。
“我明白。”江辰风没有气馁，反而压低了些声音，语气变得更加诚恳，“教授，我无意探听机密。我只是听说，在类似的项目中，有时会因为各种原因，导致一些重要的环境风险被低估或忽略，而敢于指出问题的专家，往往会承受不小的压力……”
他的话点到为止，但意思已经非常明确。
李牧教授的脸色微微变了一下，他深深地看了江辰风一眼，目光中带着审视和警惕。“同学，你是哪个系的？我以前好像没见过你。”
“我是外校过来交流的，对环境伦理很感兴趣。”江辰风面不改色地撒了个谎。
李牧教授沉默了几秒，似乎在权衡着什么。最终，他摇了摇头，语气带着一丝不易察觉的疲惫和无奈：“同学，做好学术研究就好，有些事情，知道得太多未必是好事。抱歉，我下节课要开始了。”
说完，他不再给江辰风说话的机会，转身走向讲台。
第一次接触，失败了。李牧教授的警惕性很高，或者说，他承受的压力让他不敢与任何陌生人谈论这个话题。
江辰风没有纠缠，默默地退出了教室。走在南州大学梧桐树夹道的校道上，他并没有感到气馁。李牧的反应，恰恰印证了环评这件事确有隐情，而且水很深。
他需要另辟蹊径。
傍晚，他再次回到那家小旅馆，打开电脑，开始尝试从另一个角度切入——那些因为“跨江大桥”项目可能受到影响的下游湿地周边的居民和环保志愿者。
就在他全神贯注地搜索相关信息时，房间外走廊里，传来一阵轻微的、不同于其他房客的脚步声，在他门口似乎有片刻的停顿。
江辰风敲击键盘的手指，骤然停下。
他屏住呼吸，侧耳倾听。
门缝底下，一片阴影悄然掠过。
有人！