冷链货车的驾驶室里弥漫着沉闷的引擎声和制冷机低频的嗡鸣。司机老刘是个闷葫芦，除了必要的交流，几乎一言不发，这正合江辰风的心意。他靠在椅背上，帽檐压得很低，假装闭目养神，大脑却在飞速运转。
南州被甩在身后，但危机感并未远离。那个神秘的援助网络，能量之大、安排之周密，让他深感不安。他们像一张无形的大网，而自己，似乎正被这张网裹挟着，推向某个预设的方向。
他不能完全被动。必须尽快联系上王海川工程师，这是打破僵局的关键。
他悄悄拿出那个神秘人给的新手机，开机。屏幕亮起，通讯录里果然只有一个加密的号码。他没有拨打，而是取出SIm卡，换回了自己的临时卡。他需要用自己的方式，确保安全。
货车中途在服务区短暂停靠。江辰风借口透气，躲进洗手间的隔间，用临时手机连上公共wi-Fi（经过多重跳转伪装），登录了一个海外加密邮箱。他给周磊发去了一封密文邮件，核心内容只有一个：“急需一个绝对安全的、非南州归属地的网络电话线路，用于联系关键人物。速办。”
他相信周磊和他那个技术宅表哥有能力搞定这个。现在，他需要等待，并确保自己在到达林城后，有一个相对稳定的环境来进行下一步。
与此同时，小镇上的气氛，因为一位不速之客的到来，骤然降到了冰点。
午后，阳光正好，林家杂货店却门可罗雀，一种无形的压抑笼罩着这方小小的天地。林晚星正心不在焉地整理着货架，就听到门口的风铃清脆地响了一声。
她抬头，整个人瞬间僵住。
门口站着一位中年美妇。她穿着剪裁合体的香奈儿套装，颈间佩戴着光泽温润的珍珠项链，头发一丝不苟地挽在脑后，妆容精致，气质雍容华贵。但她的眼神，却像淬了冰，带着一种居高临下的审视和毫不掩饰的疏离，缓缓扫过这间在她看来堪称简陋的小店，最后，落在了林晚星身上。
不需要任何介绍，林晚星的心脏就像被一只冰冷的手攥紧，几乎停止了跳动。那种血脉深处隐隐的悸动和对方眼中与自己依稀相似的轮廓，都在昭示着她的身份——陆振宏的夫人，她生物学上的母亲，沈玉茹。
沈玉茹的身后，依旧跟着那个面容冷峻的赵助理，像个无声的影子。
林母闻声从里屋出来，看到沈玉茹，先是一愣，随即脸色煞白，下意识地就想把林晚星拉到身后，像老母鸡保护雏鸟一样。
沈玉茹的目光掠过林母那带着敌意和恐惧的脸，没有任何波澜，仿佛看到的只是一个无关紧要的障碍物。她的视线重新聚焦在林晚星身上，开口了，声音如同她的人一样，带着一种保养得宜的悦耳，却毫无温度：
“晚星，我是妈妈。”
妈妈。
这个称呼从她口中说出，没有半分温情，只有一种宣告所有权的理所当然。
林晚星感觉一股血气直冲头顶，让她耳膜嗡嗡作响。她死死咬着下唇，才没有失态。养母则紧紧抓住她的胳膊，身体微微发抖。
“陆……陆夫人。”林晚星艰难地吐出这个称呼，声音干涩，“您……您怎么来了？”
沈玉茹微微蹙了下精心描画的眉毛，似乎对“陆夫人”这个称呼很不满意，但她没有纠正，只是淡淡道：“我来看看我的女儿，需要理由吗？”她往前走了几步，高跟鞋踩在水泥地上，发出清脆而富有压迫感的声响。她打量着林晚星，目光像评估一件商品：“瘦了些，气色也不太好。这小地方，终究是亏待了你。”
她语气里的轻蔑，像针一样刺人。林母气得浑身发抖，想要反驳，却被林晚星用力按住。
“陆夫人，我在这里很好。”林晚星挺直了脊梁，强迫自己迎上那双冰冷的眼睛，“我的家人对我很好。”
“家人？”沈玉茹的嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“他们不过是暂时照顾了你十几年。现在，我来了，你该回到你真正的家人身边了。”
她不再给林晚星反驳的机会，目光转向林母，语气带着一种施舍般的傲慢：“林太太，感谢你们这些年对晚星的照顾。这张支票，是陆家的一点心意，足够你们下半辈子衣食无忧。”
赵助理适时地上前，将一张早已填写好的支票，放在了柜台上。那一长串的零，刺得人眼睛发疼。
“拿走你的钱！”林母终于忍不住，声音尖利地喊道，眼泪涌了出来，“我们不要你们的臭钱！星星是我们的女儿！谁也别想把她抢走！”
沈玉茹的眉头彻底皱了起来，脸上显露出明显的不耐烦：“冥顽不灵！血缘关系是几张钞票能买断的吗？晚星身上流着陆家的血，这是改变不了的事实！她应该接受最好的教育，生活在最顶层的圈子，而不是窝在这个小地方，跟着你们卖杂货，和一个……不入流的小混混纠缠不清！”
“不入流的小混混”，显然指的是江辰风。
林晚星的脸瞬间血色尽失，不是因为羞辱，而是因为愤怒。她可以忍受沈玉茹对自己的轻视，但无法忍受她诋毁自己最在乎的人！
“请您放尊重一点！”林晚星的声音因为愤怒而颤抖，“辰风他比你们任何人都要……”
“都要什么？”沈玉茹打断她，眼神锐利如刀，“都要有骨气？都要真心？幼稚！”她的声音拔高了几分，带着一种久居上位的威严和冷酷，“我告诉你什么是现实！现实就是，没有陆家女儿这个身份，你什么都不是！那个江辰风，更什么都不是！他只会拖累你，成为你回归陆家的绊脚石！”
她逼近一步，几乎贴着林晚星的脸，压低了声音，每一个字都像冰锥砸下：“我不管你们之间有什么幼稚可笑的感情。立刻断掉！乖乖跟我回南州！否则，我不介意用点手段，让他和他那个破败的家，彻底明白，什么叫螳臂当车，不自量力！”
赤裸裸的威胁，比陆振宏的电话更加直接，更加刺骨。
林晚星看着眼前这张与自己有几分相似、却写满了冷漠和掌控欲的脸，只觉得一阵彻骨的寒意。这就是她的……亲生母亲？不是想象中的温情脉脉，而是如同一场精心策划的、冰冷的收购案。
养母在一旁已经泣不成声。
林晚星的身体在微微颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒和一种近乎绝望的清醒。她知道，沈玉茹说得出来，就做得到。为了达到目的，他们不会在乎碾碎几个“小人物”。
她不能连累辰风，不能连累养父母。
看着柜台那张象征着羞辱和切割的支票，看着沈玉茹那志在必得的眼神，一个疯狂的念头，突然在她心中破土而出。
她深吸一口气，极力压下所有的情绪，脸上竟然奇迹般地恢复了一丝平静，甚至……带着一点顺从的脆弱。
她轻轻推开养母的手，走到沈玉茹面前，低下头，用一种带着哽咽和彷徨的语气，小声说道：“……我……我可以跟您谈谈吗？单独。”
沈玉茹眼中闪过一丝意料之中的得意。她认为，这个从未见过世面的女儿，终于在她的威逼下屈服了。
“可以。”她矜持地点点头，对赵助理使了个眼色。
赵助理立刻半强迫地将还在哭泣的林母劝进了里屋，并关上了门。小小的店铺前厅，只剩下“母女”二人。
“想通了？”沈玉茹好整以暇地看着林晚星。
林晚星抬起头，眼中水光潋滟，看起来楚楚可怜，她怯生生地指了指柜台上的支票：“钱……我们不要。但是……我养父母年纪大了，身体也不好，我……我如果走了，希望您能保证，不要再让人来打扰他们安定的生活。”
沈玉茹满意地笑了，觉得这不过是小女孩临行前一点微不足道的孝心。“这个自然，陆家还不至于跟他们过不去。”
“还有……”林晚星咬了咬嘴唇，仿佛下定了很大决心，“我……我跟您回去。但是，我需要一点时间。”
沈玉茹的笑容瞬间收敛：“时间？什么时间？你父亲只给了三天！”
“我知道……”林晚星的声音带着哀求，“但是……毕竟在这里生活了这么多年，总有些东西要收拾，有些……人情要了断。突然让我就这么走，我……我做不到。求求您，再多给我几天，就几天！等我处理好这边的一切，我一定……一定乖乖跟您回南州！”
她演得极其逼真，将一个被迫离开熟悉环境、内心挣扎又不得不屈从的少女形象，刻画得入木三分。
沈玉茹审视着她，似乎在判断她话语的真伪。看到她苍白的脸、含泪的眼和那微微颤抖的肩膀，最终，傲慢和对自己掌控力的自信占据了上风。
一个小镇姑娘，还能翻出什么浪花？无非是拖延几天，做无谓的心理挣扎罢了。逼得太急，反而可能适得其反。
“……好吧。”沈玉茹松了口，语气带着施舍，“我再给你五天时间。五天后，我来接你。不要再耍任何花样，否则，后果不是你，也不是你在乎的任何人能承受的。”
她拿起柜台上的支票，随手撕碎，扔进垃圾桶。“陆家的女儿，不需要用钱来补偿外人。这几天，好好跟你这所谓的‘养父母’告个别吧。”
说完，她不再多看林晚星一眼，仿佛多待一秒都会玷污她的高贵，转身带着赵助理，径直离开了小店。
黑色的轿车绝尘而去。
店铺里恢复了死寂。
林晚星站在原地，脸上那伪装出来的脆弱和顺从瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种冰冷的、破釜沉舟的决绝。
她看着门外空荡荡的街道，缓缓抬起手，擦掉了眼角那滴为了演戏而逼出的泪水。
五天……
这是她用示弱和演技，为自己，也为不知身在何方的江辰风，争取到的最后缓冲期。
她拿出手机，看着依旧没有任何新消息的界面，指尖因为用力而微微泛白。
辰风，无论你在哪里，在做什么……
快一点，再快一点！
我们的时间，不多了。