林烬抱着小棠跃出地窟的瞬间，月光般的阴火在头顶炸开。
二十多个身着黑甲的冥兵呈半圆阵型围拢过来，铠甲相撞的脆响如同碎冰落在耳膜上。
为首的统领手持泛着幽光的拘魂令，刀尖斜指着他的咽喉：“林烬，擅闯禁地，盗取冥枢遗册——即刻束手就擒！”
小棠的手指在他肩后攥成小团，体温透过道袍渗进来，带着活魂器特有的冷意。
林烬垂眸扫过她发白的嘴唇，又抬眼看向冥兵们腰间悬挂的引魂铃——铃身上刻着“中枢卫”三个字，是直接听命于十殿阎罗的亲卫。
“遗册？”他喉间溢出一声冷笑，掌心的青铜令被捏得发烫。
虚影消散前的话在耳边回响：“用这个，撕开他们的遮羞布。”锁魂链在腕间自动绷直，金纹如活物般游向袖口。
他突然抬手，将冥枢令举过头顶。
月光突然暗了一瞬。
青铜令上“冥枢”二字迸发幽蓝光芒，林七的虚影从中浮起，衣袂翻卷如生前。
为首的统领瞳孔骤缩，手中拘魂令“当啷”一声坠地——二十多个冥兵竟齐刷刷单膝跪地，铠甲砸在地上的闷响连成一片。
“此令……此令已失效百年！”统领踉跄后退两步，喉结上下滚动，“如今归旧派管辖，你私藏——”
“失效？”林烬打断他，锁魂链如灵蛇从腕间窜出。
银链末端的金环擦过统领面门，在他额角划开血线，“那让旧派的人亲自来收。”他护着小棠往地脉暗河方向疾走，锁魂链在身后扫出半弧，将试图围拢的冥兵扫得东倒西歪。
暗河的潮气裹着腐叶味涌进鼻腔。
林烬能感觉到掌心的冥枢令在发烫，每走一步，前方的结界便泛起涟漪——那是令牌在压制中枢的封锁。
小棠突然拽了拽他的衣领：“左边岩壁，有阴文！”
他偏头，看见暗河左侧岩壁上的朱砂咒文正随着他们的移动明灭。
“《魂玉录》残页里的反制咒。”林烬低笑一声，指尖蘸了蘸暗河水，在岩壁上快速描摹。
咒文突然炸开红光，原本挡在前方的结界“咔”地裂开蛛网状纹路。
“第一重阵破了。”小棠的声音里带着雀跃，“再往前三百步，是第二重。”
林烬脚步未顿，锁魂链却在腕间缠紧三分。
他能听见身后传来混乱的脚步声——被打翻的冥兵正在重组阵型。
暗河的水流突然变得湍急，水面浮起青灰色雾气，那是第二重冥阵启动的征兆。
“小棠，摸摸我腰间的玉牌。”他将小棠往上托了托，“用你魂玉的印记碰它。”
小棠的手指刚触到玉牌，那枚刻着“引魂”二字的令牌便泛起柔光。
雾气里突然传来金石摩擦声，暗河两岸的石俑睁开眼——是沉睡的旧律守卫。
它们手持锈迹斑斑的长戟，摇摇晃晃站起身，朝着追来的冥兵砸去。
“第三重阵在暗河尽头。”林烬数着步数，额头渗出冷汗。
他能感觉到阴力在体内翻涌，每破解一重阵，锁魂链便往血肉里陷一分。
小棠的体温越来越低，她的手指无意识地抠着他的道袍：“烬哥哥，我好像……能看见阵眼了。”
话音未落，暗河尽头的岩壁突然闭合，露出一个泛着黑芒的漩涡。
漩涡四周刻满倒悬的往生咒，每道咒文都在吞噬周围的阴力。
林烬的锁魂链剧烈震颤，链身金纹几乎要烧穿皮肤——这是他引魂以来从未有过的强烈感应。
“阵眼在漩涡中心。”小棠的声音发颤，“但需要……需要我的魂玉印记。”
林烬咬了咬牙，将小棠凑近漩涡。
她指尖刚触到黑芒，漩涡便发出尖啸。
旧律守卫的长戟砸在岩壁上，碎石劈头盖脸落下来。
身后传来统领的嘶吼：“快！不能让他接近中枢！”
“就差一步。”林烬抹了把脸上的血，抱着小棠冲进漩涡。
阴力如刀割过后背，他能听见道袍撕裂的声响。
当双脚重新触到实地时，眼前的景象让他瞳孔骤缩——
天空裂开一道血红色缝隙，一只燃烧着紫黑冥火的手掌从中伸出，掌心的“判”字烙印亮得刺眼。
那是守旧派的最高战力之一，冥火判官。
锁魂链在腕间炸响，金纹彻底烧红，烫得林烬几乎握不住小棠。
他能感觉到冥枢令在掌心发烫，像是要融进血肉里。
冥火巨掌带起的气浪掀翻了半座山，碎石砸在脚边，溅起的尘土迷了眼。
“想堵我？”林烬抹了把脸上的血，将小棠护在身后。
锁魂链自动缠上他的手臂，链身燃起幽青火焰，“我还差最后一步。”
他低头看向掌心的冥枢令，青铜表面浮现出林七的字迹：“用你的‘卷’，劈开这潭死水。”
风掀起他的道袍，露出腰间半卷《魂玉录》——那是他要带回中枢的证据，是撕开“冥府溃烂”的第一刀。
冥火巨掌的阴影笼罩下来，林烬咬着牙将冥枢令按进锁魂链。
青焰与冥火在半空相撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
他听见小棠在身后喊他的名字，听见旧律守卫的长戟刺破空气的锐响，听见远处传来姜九娘的惊呼——
但这些都不重要了。
他望着逐渐清晰的中枢轮廓，喉间溢出一声低笑：“关键绩效指标，总得完成。”