拜入周老门下后，林清晏的生活进入了另一种规律的忙碌。
他每日往返于城西小院与周府之间，沉心于更精深的学问。
周府那间洒满阳光的书房成了他新的战场。
周老对这个关门弟子极为看重，倾囊相授，不仅指导经史子集，更着重剖析时政利弊，传授奏对机宜，甚至将许多不为外人所知的朝堂掌故、官场规则也一一剖析。
林清晏天资本就聪颖，又有扎实根基，如今得遇明师，更是如饥似渴，在周老的悉心点拨下，进步神速，眼界与见识一日千里，言谈举止间，那份属于顶尖士子的自信与风骨愈发彰显。
周老对这个关门弟子愈发满意，偶尔在与老友的信中，也会提及“得一天纵奇才，或可承我衣钵”，言语间不吝赞赏。
很快，“周老盛赞林解元”的消息便在京城特定的圈子里悄然流传开来。
于是，“周老关门弟子”、“今科解元林清晏”的名声在京城的文人圈子里不胫而走，甚至传到了某些关注科场动向的官员耳中。
赞誉之声鹊起，不少人私下议论，以此子之才，来年春闱，只怕状元之位也是探囊取物。
加之林清晏年轻俊逸，气度不凡，在几次文人雅集上偶露锋芒，皆令人侧目，不知从何时起，“准状元”的名号便在戏谑与钦佩交织中悄然传开。
木秀于林，风必摧之。
这过于耀眼的光芒，自然也刺痛了一些人的眼睛。
尤其是一些自恃家世显赫、本身亦有些才学，却始终被林清晏压过一头的世家子弟，心中积郁的不满与嫉妒日渐滋长。
这日黄昏，林清晏如常从周府告辞出来，因思索着一个策论难题，便婉拒了周府仆役相送，想独自漫步，理清思路。
从周府返回租住的小院，需经过一段相对僻静的巷道。
月色朦胧，秋风萧瑟，吹动墙头枯草，发出沙沙声响。
云疏一如既往地护在林清晏身侧，步履沉稳，目光却如同最警惕的猎鹰，扫视着周遭每一个昏暗的角落。
突然，他脚步一顿，猛地将林清晏往自己身后一拉！
“公子小心！”
话音未落，几道黑影如同鬼魅般从两侧墙头跃下，手中利刃在月光下反射出森冷寒光，直扑林清晏！
这些人动作迅捷，配合默契，显然并非普通毛贼，而是训练有素的杀手！
“找死！”云疏眼中寒光暴涨，那把从不离身的短剑瞬间出鞘，化作一道银练，迎了上去。
他将林清晏牢牢护在身后方寸之地，身形如鬼似魅，在数道刀光中穿梭格挡，叮叮当当的金铁交鸣声在寂静的巷子里爆响，火星四溅。
林清晏被这突如其来的袭击惊得心跳骤停，但他迅速强自镇定下来，背靠着冰冷的墙壁，不给云疏增添负担。
他紧握着拳，目光死死追随着那个在刀光剑影中为自己撑起一方天地的身影，心中又是担忧又是愤怒。
云疏武艺高强，招式狠辣凌厉，全是以命搏命的打法，一心只想尽快解决威胁，护公子周全。
然而对方人数占优，且悍不畏死，一番缠斗下来，他虽然成功格杀两人，伤了一人，但混乱中，一根沉重的棍棒避开短剑的锋芒，狠狠砸向他的左肩，他闷哼一声，动作微微一滞。
就在这时，一名杀手觑准空档，一刀直刺林清晏心口！
云疏目眦欲裂，想也不想，用未受伤的右手猛地将林清晏往旁边一推，自己则用身体硬生生去挡！
“噗——”
利刃入肉的声音令人牙酸。万幸在最后关头云疏侧身避开了要害，但那刀锋还是深深刺入了他的右臂！
“阿疏！”林清晏眼睁睁看着那刀锋没入云疏身体，只觉得自己的心脏仿佛也在那一刻被刺穿了，痛彻心扉！
他失声惊呼，声音里带着前所未有的恐慌，他恨自己跟着韩师傅时只学了一些强身健体的锻炼技巧，而没能学得一招一式，如今只能眼睁睁看着云疏为他受伤。
云疏闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，但他眼神中的狠戾却丝毫未减。
他竟不顾剧痛，右手短剑反手一挥，精准地划开了那名杀手的喉咙！
杀手倒地气绝。巷子里重新恢复了死寂，只剩下浓重的血腥味和两人粗重的喘息声。
“阿疏！你怎么样？！”林清晏踉跄着扑过去，扶住摇摇欲坠的云疏，看着他手臂上不断涌出鲜血的伤口，双手颤抖得厉害，声音都变了调，眼中是铺天盖地的心疼与后怕。
“没事……公子……你没事就好……”云疏靠在他怀里，强撑着说完，额头上已满是冷汗，身体因失血和疼痛而微微发抖。
一队巡城兵马司的兵士恰好路过，听到动静赶了过来。
兵士头领上前询问，林清晏强自镇定，只说是遇到了劫道的匪徒，并未提及可能因名声招嫉之事，以免节外生枝。
兵士见他们一个文弱书生，一个护卫受伤，也未多疑，简单记录后便离开了。
危机解除，林清晏手忙脚乱地想用手帕去按住他手臂上的伤口，眼中是毫不掩饰的心疼与愤怒。
“皮外伤，不碍事。”云疏忍着痛，试图将手臂藏到身后，不想让公子担心。
“流了这么多血，还说不碍事！”林清晏语气罕见地带上了一丝严厉，更多的是浓得化不开的心疼，“我们立刻回去，找大夫！”
就在这时，一个略带慵懒却充满兴味的声音在一旁响起：“好身手！临危不乱，招式狠辣精准，是块当兵打仗的好料子。”
两人循声望去，只见一位身着华贵锦袍、腰佩玉带的年轻公子不知何时站在了巷口。
他约莫二十出头年纪，面容俊朗，眉宇间带着一股久居人上的矜贵与锐气，此刻正目光灼灼地盯着云疏，仿佛发现了什么稀世珍宝。
他身后还跟着两名气息沉稳、一看便是高手的随从。
林清晏将云疏护得更紧些，警惕地看着这位不速之客：“阁下是？”
那公子笑了笑，目光却依旧没离开云疏：“我姓赵，方才路过，恰巧看到这位小兄弟的身手，实在是欣赏。”
他顿了顿，直接看向林清晏，开门见山，“林解元是吧？听说你是周老的高足，自是前途无量。但你这护卫，跟着你实在是屈才了。
不若这样，你开个价，将他让予我如何？我保他跟着我，比跟着你一个书生有前程得多。”语气带着一种理所当然的倨傲。
林清晏的脸色瞬间沉了下来，他将云疏完全挡在身后，目光直视那位赵公子，语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地：
“多谢阁下美意。但云疏并非货物，他是我林清晏的家人，无价，亦不卖！”
赵公子挑了挑眉，似乎有些意外林清晏的断然拒绝，但他并未动怒，反而笑了笑，换了个说法：
“林解元误会了，我并非要强买强卖。只是惜才而已。以此等身手，若入行伍，凭军功搏个出身，封妻荫子，岂不胜过给人当一辈子护卫？
我可以给他这个机会，引荐他从军，凭他的本事，平步青云指日可待。林解元难道不为他的前程考虑？”
这番话，像是一根针，猝不及防地刺入了林清晏心中最柔软、也最不安的地方。
他深知云疏才华不限于武艺，更明白他因出身而深藏的自卑。
若真有一条康庄大道能让阿疏摆脱“护卫”的身份，堂堂正正立于人前，光耀门楣……自己若因一己私心阻拦，岂不是太过自私？
他沉默了，揽着云疏的手臂无意识地收紧，眉头紧蹙，内心陷入了巨大的挣扎和犹豫。
一边是难以割舍的深情与依赖，一边是为对方谋划的“大好前程”……
就在这时，被他半抱在怀里的云疏，猛地抬起了头。
他因为失血而嘴唇苍白，但那双眼睛却亮得惊人，他直直地看向来人，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，一字一句，清晰地响彻在寂静的巷道里：
“不劳费心。”
他顿了顿，转过头，目光落在林清晏写满挣扎与心疼的脸上，那眼神瞬间变得无比柔软而执着，仿佛在宣誓般，重复了那句早已刻入骨髓的承诺：
“我云疏，此生，只会护公子一人。”
他微微喘息着，忍着痛，将后面那句更重若千钧的话，清晰地说了出来：
“护公子，一生。”
此言一出，林清晏心中巨震。
他看着云疏，看着他那双映着月光、只装着自己的眸子，只觉得胸腔被一种滚烫的情感填满，几乎要溢出来。
他伸出手，紧紧握住了云疏未受伤的那只手，与他十指相扣，然后转向那位赵公子，目光恢复了一贯的沉静与坚定：
“阁下听到了？这便是他的选择，亦是清晏的心意。”
赵公子愣住了，他看着云疏那决绝的眼神，又看看林清晏瞬间变得坚定无比的神情，终于明白，这并非主仆，而是超越了身份、生死相托的羁绊。
他讪讪地摸了摸鼻子，知道此事绝无可能，最终什么也没说，只是意味不明地轻笑一声，带着随从转身离开了。
巷中，再次只剩下他们两人。
林清晏再也抑制不住，紧紧抱住云疏，声音哽咽：“傻阿疏……你这个傻子……”
他小心翼翼地避开他的伤口，将脸埋在他颈侧，感受着他真实的存在，心中充满了失而复得的庆幸与无尽的心疼。
云疏靠在他怀里，感受着他身体的微颤和那份毫不掩饰的珍视，只觉得手臂上的伤口似乎都不那么疼了。
他轻轻回抱住林清晏，低声道：“公子，我们回家。”
月光下，相互搀扶的身影，虽然带着伤，步履蹒跚，却比任何时候都更加紧密，仿佛任何力量都无法将他们分开。
前路的阴谋与风雨，似乎也在这“一生”的承诺面前，显得不再那么可怕。