意识如同沉入深海的巨石，在无尽的黑暗中不断下坠。陈烬最后的记忆，是宣室殿内摇曳的烛火，是玉玺冰凉的触感，是耳边隐约的哭声，以及……一种难以言喻的解脱感。
结束了……终于……可以休息了……
然而，预期的永恒寂静并未到来。不知过了多久，一种强烈的挤压感和刺目的光将他混沌的意识强行唤醒。
“哇——！”
一声清脆响亮的婴儿啼哭，划破了永和元年深秋的寂静夜晚。
陈烬（或者说，他现在的意识）惊恐地发现，自己无法控制这具脆弱的身躯，视线模糊，只能感受到温暖的怀抱和周围嘈杂的人声。
“生了！生了！是个郎君！” 产婆欢喜的声音传来。
“谢天谢地，母子平安！” 一个略显苍老、带着激动哽咽的男声响起。
这是哪里？我不是死了吗？
陈烬的意识在婴儿弱小的躯壳里挣扎。他努力想看清周围，却只能捕捉到朦胧的光影和晃动的人脸。一股巨大的疲惫感袭来，婴儿的本能战胜了他强大的意志，他再次陷入沉睡。
时光荏苒，岁月如梭。
永和十年，春。江南，会稽郡，山阴县。
一座白墙黛瓦、略显清寒的院落内，一个年约十岁的少年，正端坐在书斋窗前。他身着洗得发白的青色襕衫，容貌清秀，眉宇间却带着一丝与年龄不符的沉静与深邃。他便是这一世的陈烬，这一世的名字，叫做陈静之。
此刻，他手中捧着一本《论语》，目光却并未落在书页上，而是透过支摘窗，望向庭院中那株开得正盛的梨花。花瓣如雪，纷纷扬扬，一如他此刻纷乱的心绪。
十年了。
从他在这具身体里恢复意识，已经过去了十年。他用了一年多的时间，才勉强接受了自己死后重生，并且是重生到了自己亲手开创的王朝，这个被称为 “永和之治” 的时代。
这一世，他并非钟鸣鼎食的世家子，而是出身于会稽郡一个早已没落的寒门旁支。父亲陈佑安，只是个屡试不第的秀才，靠着在县学做塾师和几亩薄田维持生计，母亲早逝。家道虽清贫，但父亲极为重视他的学业，将光耀门楣的希望全都寄托在了他这个“聪慧过人”的儿子身上。
然而，无人知晓，这个看似安静的少年体内，承载着一个曾搅动天下风云的灵魂——大燕太祖武皇帝陈烬。
“静之，书温习得如何了？” 父亲陈佑安温和的声音在身后响起，打断了陈静的沉思。
陈静之（陈烬）收敛心神，转过身，恭敬答道：“回父亲，正在温习《为政》篇。”
陈佑安看着儿子沉稳的模样，眼中满是欣慰。他这个儿子，自小便显露出远超常人的聪慧，三岁能识字，五岁能诵诗，七岁便能与他讨论经义，见解往往独到精深，时常让他这个做父亲的都感到惊愕。更难得的是，静之性情沉静，不似一般孩童跳脱，仿佛天生就带着一股……贵气？
“好，好。”陈佑安捋了捋稀疏的胡须，“下月便是县试了，虽说你年纪尚小，但为父觉得，你去试试水，积累些经验也是好的。”
县试……科举的起点。 陈静之（陈烬）心中微动。
十年间，他通过父亲的讲述、能接触到的有限书籍以及市井传言，大致了解了当今的时局。
今年是永和十年。皇帝是他的孙子（或者说，是他上一世孙子辈的继承人），太宗皇帝陈昊，年号“永和”。据闻，当今圣上仁厚，垂拱而治，朝政主要由摄政王陈显（他上一世精心培养的皇孙）以及韩迁、老灰头、谢安等顾命大臣主持。
天下承平，府库充盈，文教大兴，正是史书所称的 “永和之治” 的鼎盛时期。他当年制定的均田、科举、兴学、重农等政策，似乎得到了很好的延续和发展。
这一切，本该让他感到欣慰。但内心深处，一种难以言喻的焦躁和失落却时常萦绕着他。
他，陈烬，这个帝国的开创者，如今却成了这盛世下一个微不足道的寒门少年。他亲手制定的规则，如今却需要他像一个普通的学子一样，从最底层的县试开始，一级一级地去攀爬。
这算是什么？轮回？考验？还是……讽刺？
他曾站在权力的顶峰，俯瞰众生，一言可决千万人生死。如今，他却要为了一个秀才的功名，去皓首穷经，去揣摩考官喜好，去和无数士子竞争。
巨大的心理落差，时常让他夜不能寐。
但同时，一种强烈的好奇心与隐隐的期待，也在他心中滋生。
他想亲眼看看，自己亲手打下并规划的江山，究竟变成了什么模样？他留下的政治遗产，是否真的稳固？那个他寄予厚望的皇孙陈显，将帝国治理得如何？韩迁、老灰头那些老伙计，是否还健在？他们是否还记得那个曾经带领他们驰骋沙场的皇帝？
更重要的是，他内心深处，那个不甘寂寞的灵魂在蠢蠢欲动。
难道，我陈烬重活一世，就只是为了做一个太平盛世的顺民，按部就班地科考、做官，然后默默无闻地老死在这所谓的‘永和之治’里吗？
不！绝不！
他的目光再次投向窗外，眼神已变得锐利而坚定。
既然上天给了我第二次生命，让我重归这片我亲手缔造的土地，那么，我就绝不能只做一个旁观者！
我要用这双眼，亲自审视我的江山！我要用这双脚，重新丈量我的天下！我要用这双手，再次……搅动这盛世风云！
科举？也好！那就从这科举开始，让我看看，这‘永和之治’的成色，究竟如何！也让我看看，这一世，我陈静之（陈烬），能走到哪一步！
“父亲，”陈静之放下书卷，声音平静却带着一种不容置疑的力量，“县试之事，孩儿已有准备。请您放心，孩儿定当全力以赴。”
陈佑安微微一愣，觉得儿子此刻的神态，竟有种莫名的威仪，让他不由自主地点了点头：“好，为父相信你。”
一个月后，山阴县试放榜。年仅十岁的寒门子弟陈静之，名字高悬榜上，位列第三。虽非案首，但其年幼高中，已引得一片哗然，“神童”之名不胫而走。
端坐在回家的牛车上，陈静之（陈烬）摩挲着手中代表生员身份的方巾，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
第一步，已经迈出。
这万里江山，这永和盛世，我……又回来了。
而这一次，我将走的，是一条截然不同的路。
好戏，才刚刚开始。