永和十五年，九月廿三，辰时，成都，蜀王府，承运殿。
往日庄重肃穆的大殿，此刻气氛凝肃得近乎诡异。殿门紧闭，沉重的帷幕低垂，隔绝了外界最后一丝天光。数十盏牛油巨烛在殿中熊熊燃烧，跳跃的火光将殿内每一处角落都照得纤毫毕现，也将侍立在殿柱阴影中的黑衣甲士冰冷的甲胄映照得寒光闪烁。殿内无一名文官，无一名寻常侍卫，只有数十位身披精良山文甲、腰佩狭长苗刀的将领，分列两班，肃然而立。人人面色沉凝，眼神中压抑着狂热、紧张与决绝。
王座之上，蜀王陈恪未着亲王蟒袍，而是一身玄黑色的、形制古朴却透着威严的衮服，头戴七旒冕冠，旒珠垂落，遮住了他大半面容，只露出紧抿的薄唇和线条冷硬的下颌。他双手按在王座扶手之上，指尖因用力而微微发白。
“都……到齐了？”陈恪的声音不高，却带着一种金属摩擦般的质感，在寂静的大殿中清晰地回荡。
“回王爷，”鬼狐方敬斋一身黑色文士袍，出列躬身，声音平稳，“蜀中十三卫指挥使，及都指挥使司、行都司四品以上将官，共计三十七人，皆已在此。”
“好。”陈恪缓缓抬头，冕旒的旒珠微微晃动，露出其后一双深不见底、燃烧着野火的眸子。“诸位，可知本王……为何召尔等前来？”
殿中无人应答，只有粗重的呼吸声**。
“因为，有人……不让我蜀中子民，安享太平！”陈恪猛地站起，声音陡然拔高，如同惊雷炸响！“陈显！那个黄口小儿，那个弑母囚弟、宠信奸佞的昏君！他听信陈静之那屠夫的谗言，在江南杀我士绅，夺我田产，屠戮与我蜀中有商贸往来的忠良！如今，更派王守仁那酸儒入蜀，名为协理，实为监视，欲夺我兵权，削我藩篱，将我蜀中数百万军民，置于其刀俎之下！”**
他一步踏下王座台阶，目光如鹰隼般扫过每一位将领的脸。“这，你们……能忍吗？！”**
“不能忍！”数名将领嘶声低吼，眼中泛起血丝。
“朝廷无道，奸佞当朝！”陈恪继续厉声道，“陈静之在江南，以剿逆为名，行敲骨吸髓之实！其所抄没之家产，十之八九，尽入其私囊！其所屠杀之士绅，多是忠良之后，与我蜀中血脉相连！更有甚者，其勾结海外红毛番鬼，贩卖我华夏利器，换取奇技淫巧，祸乱我海疆！此等国贼，陈显不仅不诛，反加官晋爵，委以重任！这朝廷，还有天理吗？！还有王法吗？！”
“王爷！”一名满脸虬髯的老将出列，单膝跪地，声音哽咽，“朝廷刻薄我蜀中久矣！赋税日重，徭役不休，边军粮饷屡屡克扣！末将等早就憋了一肚子火！愿随王爷，清君侧，靖国难！”
“愿随王爷，清君侧，靖国难！”殿中将领齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞之声，汇成一片铿锵的怒潮**。
陈恪看着跪倒一地的将领，眼中闪过一丝满意，但随即被更深的凝重取代。他双手虚扶：“诸位将军请起！”
待众人起身，他沉声道：“清君侧，靖国难……此非为我陈恪一人之私欲，乃为蜀中百万军民之生路，为大燕万里江山之社稷！陈显无道，宠信奸邪，致使天下汹汹，民不聊生！宁王殿下（陈宁）此前起兵，正是为此！虽一时受挫，然其志可嘉！今日本王，亦是为承太祖、成祖之志，廓清寰宇，还天下一个朗朗乾坤！”**
“然，”他话锋一转，“起兵之事，关乎万千性命，关乎国运兴衰，不可不慎。朝廷虽有奸佞，然百足之虫，死而不僵。京营精锐，江南陈静之，沿海俞大猷，皆是劲敌。我等欲成大事，需有万全之策。”**
“请王爷示下！”众将**齐声道。
陈恪走回王座，从案上取起一卷明黄绢帛，缓缓展开。“此，乃‘清君侧，靖国难’之檄文！”**
他的声音在大殿中回荡，字字铿锵：“朕（陈恪自称），太祖高皇帝之苗裔，成祖文皇帝之血脉，受封蜀地，屏藩西南，凡四十余载，夙夜匪懈，惟以保境安民为念。然今上（陈显），幼承大统，不辨忠奸，宠信佞幸陈静之等，致使朝纲紊乱，法度废弛。陈静之者，性如豺狼，行同鬼蜮，在江南之地，假借钦差之名，行劫掠之实，屠戮士绅，戕害百姓，勾结外寇，贩卖军械，其罪滔天，罄竹难书！”**
“更有阉宦冯保等，把持宫禁，蒙蔽圣听，与陈静之内外勾结，祸乱朝政！致使忠良缄口，贤能退避，天下汹汹，民怨沸腾！宁王殿下，忠义奋发，起兵清君侧，竟遭其构陷围剿，此实乃奸佞之猖獗，朝廷之昏聩！”**
“朕每思及此，痛彻心扉，夜不能寐！祖宗基业，岂容奸佞败坏？天下苍生，岂忍昏君荼毒？今朕不忍坐视社稷倾覆，生灵涂炭，故昭告天地祖宗，即日起兵，清君侧，靖国难！凡我大燕臣民，有志于社稷者，皆可起而应之！共诛国贼陈静之、冯保等，以正朝纲，以安天下！待廓清寰宇，朕自当还政于朝，退守藩国，绝无贰心！皇天后土，实所共鉴！”
檄文念完，殿中一片肃杀。这篇檄文，将矛头直指陈静之、冯保等“奸佞”，将陈显定性为“被蒙蔽”的昏君，为自己的起兵披上了“清君侧”的合法外衣，更将宁王的失败归咎于“奸佞构陷”，巧妙地将自己与宁王的“事业”联系在一起**。
“方先生。”陈恪将檄文递给方敬斋。
“臣在。”方敬斋双手接过。
“将此檄文，抄录万份，以最快速度，发往天下各州府，尤其是江南、湖广、河南等地！并派得力之人，潜入京城，在六部九卿衙门、各处城门，乃至…皇宫附近，广为张贴！朕要让全天下人都知道，这朝廷，已经烂到了根子上！朕起兵，乃是顺天应人！”**
“是！”方敬斋凛然应命**。
“张将军！”陈恪看向那虬髯老将**。
“末将在！”张将军出列。
“命你为前军都督，率本部三万人马，即日出夔门，东进夷陵！不必急于求战，稳扎稳打，做出威逼荆州之势，牵制湖广官军！”
“末将领命！”**
“李将军！”**
“末将在！”一员面容冷峻的中年将领出列。
“命你为左军都督，率两万精锐，并云贵归附之土司兵一万，出永宁（今四川叙永），南下黔地，控制乌撒（今贵州威宁）、毕节等要地，切断朝廷与云贵之联系，并…伺机东进，威胁湖广西南！”**
“末将领命！”**
“王将军！”**
“末将在！”一员身材魁梧的将领出列**。
“命你为右军都督，率一万五千水师，并步卒一万，沿江东下，控制巫峡、西陵峡等要害，保障我军水路畅通，并…寻机与宁王残部取得联络！”**
“末将领命！”**
“其余诸将，随本王坐镇成都，统帅中军，调度粮草，以应万全！”陈恪的目光扫过众人，“此战，关乎我蜀中存亡，关乎天下气运！望诸位将军，同心戮力，奋勇争先！待功成之日，本王…不，朕，绝不吝公侯之赏！”
“愿为陛下效死！愿为蜀中效死！”殿中将领再次轰然跪倒，山呼海啸。
陈恪的脸上，终于露出了一丝志在必得的、冰冷的笑意。“都去准备吧。三日后，九月廿六，午时，祭旗出征！”**
“是！”众将领命，甲胄铿锵，鱼贯退出大殿。很快，殿中只剩下陈恪与方敬斋二人**。
“陛下，”方敬斋上前一步，压低声音，“檄文已发，兵马已动。然…京中‘风’已失，我们在朝中的内应，恐…”
“无妨。”陈恪摆了摆手，“‘风’虽失，但‘秋水’先生的棋，还没下完。”他的目光投向东方，仿佛要穿透重重关山，“陈显囚母，已是自绝于天下士林！陈静之在江南杀人如麻，更是将天下勋贵、士绅推到了朝廷的对立面！我们的檄文，就像一颗火种，迟早会在这堆干柴上，燃起熊熊大火！”**
“陛下圣明。”方敬斋躬身，“那…‘秋水’先生那边…可有指示？”
陈恪沉默片刻，从怀中取出一枚小巧的玉符，玉符上，刻着一道蜿蜒的水波纹。“先生只让人送来此物，并附一言：‘水到渠成，静候佳音。东南有变，可助陛下一臂之力。’”
“东南有变？”方敬斋眼中精光一闪，“莫非…是指福建宁王，或是…沿海？”
“先生神机妙算，既如此说，必有安排。”陈恪将玉符紧紧握在手心，“我们只需按计划行事。告诉我们在江南、在沿海的人，可以动了。尤其是…那些与陈静之、俞大猷有仇的势家，该让他们…出力了。”
“是！”方敬斋应道，迟疑了一下，“陛下，王守仁那边…”
“王守仁…”陈恪眼中闪过一丝忌惮，“此人是个麻烦。但…他手中无兵，在这蜀中，翻不起大浪。让人盯紧他，若有异动…”他做了个抹脖子的手势，“不必请示。”**
“臣…明白。”
“去吧。”陈恪挥了挥手，“让朕…一个人静一静。”**
方敬斋躬身退出。空旷的大殿中，只剩下陈恪一人，对着跳跃的烛火，和手中那枚冰凉的玉符**。
“‘秋水’…”他低声念着这个名字，“你到底…是谁？你的‘佳音’，又是什么？”**
他的心中，既有即将问鼎天下的兴奋与狂热，也有一丝难以挥去的不安。这场以天下为棋局的豪赌，他已押上了所有。而那个始终隐藏在最深处的“秋水”先生，似乎…才是这盘棋真正的执棋者。
窗外，不知何时又飘起了淅淅沥沥的秋雨。雨丝敲打着承运殿的琉璃瓦，发出连绵不绝的声响，仿佛是这座古老宫殿发出的、沉重的叹息。
而在这叹息声中，一场将彻底改变大燕国运的风暴，终于，在这蜀中的腹地，露出了它最狰狞的獠牙。暗流汹涌了太久，此刻，终于要裂岸而出，席卷一切了。