西突厥二十万铁骑围攻安西都护府的消息，如同一声惊雷，在紫微城上空炸响。内忧未平，外患骤至，且是帝国经营西域的战略支点面临陷落的危局！消息传开，原本因党争而暗流涌动的朝堂，瞬间被一种更为恐怖的氛围笼罩——亡国之危！
枢密院紧急军议在肃杀的气氛中召开。兵部衙门内，烛火通明，巨大的西域沙盘前，陈烬一身戎装，面色冷峻如铁。老灰头、慕容翰的信使、兵部、户部、工部尚书等重臣齐聚，人人脸上都写满了凝重。
“陛下！”兵部尚书指着沙盘上龟兹的位置，声音嘶哑，“郭孝恪将军麾下只有兵马三万，被困孤城，面对二十万敌军，已是苦苦支撑！吐谷浑切断河西道，援军粮草难以送达！安西若失，则我十年经营西域之心血，毁于一旦！西突厥兵锋便可直指敦煌、酒泉，河西危矣！”
“粮草军械如何？”陈烬的声音异常平静，却带着千钧之力。
户部尚书额头见汗：“启禀陛下，国库存粮，经去罗赈灾、今罗罗河西屯田，已去大半。若要组织大军远征，至少需调粮三百万石，民夫二十万！这……这尚未计算沿途损耗！且今罗关中有旱情，河南有涝灾，强征粮秣，恐激起民变啊！”
工部尚书紧随其后：“军械库存，弓弩甲胄尚可支撑一场大战，然运输艰难！从洛阳至安西，万里之遥，车马驼队，至少需三个月！恐……远水难解近渴！”
困难如山，压在每个人心头。远征西域，后勤压力极大；若不救，则西域崩盘，国威扫地，且河西门户洞开。
“陛下！”老灰头须发戟张，扑通跪地，“老臣愿亲提一军，星夜驰援！就算拼了这把老骨头，也要把郭孝恪救出来！”
“不可！”慕容翰的信使急忙道，“大司马乃国之柱石，岂可轻动？且洛阳至安西，路途遥远，大军未至，恐城已破！都督（慕容翰）之意，是请陛下发河西、陇右之兵，就近驰援，或可有一线生机！”
“河西陇右兵马，要防御吐谷浑和吐蕃，能动用多少？”陈烬冷静地问。
“至多……五万精锐骑兵，已是极限。且需速战速决，无法久持。”
五万对二十万，还是劳师远征……胜算渺茫。
殿内陷入死一般的寂静。所有人都感到一种无力回天的绝望。
就在这时，一直沉默的谢安，忽然开口：“陛下，臣有一言，或可……行险一搏。”
所有人的目光都聚焦在他身上。
“讲。”陈烬目光锐利。
谢安走到沙盘前，手指划过一条惊人的路线：“正面救援，希望渺茫。不若…… 围魏救赵 ！”
“西突厥倾巢而出，其漠北王庭必然空虚！陛下可遣一智勇双全之上将，率一支绝对精锐的轻骑，不必走河西走廊，而是向北，出云中，穿漠南，直插西突厥王庭 所在 金山 （阿尔泰山） ！端其老巢，焚其粮草，掳其家小！”
“乙毗咄陆可汗闻讯，必心神大乱，回师救援！届时，安西之围自解，我河西援军可趁势掩杀，与郭孝恪里应外合，必可大破敌军！”
此计一出，满座皆惊！这无异于一场豪赌！千里奔袭，深入不毛，直捣黄龙！成功则名垂青史，失败则全军覆没！
“此计……太过行险！”老灰头摇头，“深入漠北，地理不明，补给断绝，若被发觉，便是孤军深入，十死无生！”
“然，确是眼下唯一可能扭转战局之策！”慕容翰的信使眼中放光。
所有人的目光，再次投向皇帝。这个决断，千钧重担，系于一人之身。
陈烬死死盯着沙盘上那条孤注一掷的路线，目光闪烁，脑海中飞速权衡。时间一分一秒流逝，汗水从他额角滑落。
良久，他猛地抬头，眼中爆射出决绝的光芒！
“谢安此计，虽险，却是 置之死地而后生 的唯一良机！”
“朕意已决！ 就这么办！”
他随即下达了一连串石破天惊的命令：
“老灰头！”
“臣在！”
“朕命你为 征西大元帅 ， 总督 河西、陇右、朔方诸军事 ！ 率五万精骑，出凉州，做出大举西进，救援安西的态势！稳扎稳打，吸引敌军主力注意力！此为明棋！”
“猴子！”
“末将在！”猴子踏前一步，他因平定淮南有功，已晋爵国公。
“朕命你为 奇袭大都督 ！ 精选跳荡营及北府骑兵中最精锐的一万死士，一人三马，携半月干粮，大量火油、弩箭！三日后，自云中秘密出发，沿 参天可汗道 （古漠北通道），直扑金山王庭！不惜一切代价，给朕 掀了西突厥的老巢 ！ 此乃暗棋，亦是胜负手！”
“慕容翰！”
“臣在！”信使跪地。
“传朕旨意：命慕容翰为 安西道行军副大总管 ， 辅佐郭孝恪 ， 死守龟兹 ！ 告诉他， 城在人在，城亡人亡 ！ 朕的援军，必到 ！”
“其余各部！”陈烬目光扫过众臣，“兵部，全力筹措军械，尤其是强弓硬弩，箭矢火器！户部，加征 东南财赋之地 的 ‘ 备边捐 ’ （临时战争税），但 严令 不得盘剥小民 ， 主要摊派于富商巨贾 ！ 工部，征调所有官民船只、车马，保障运输！御史台、刑部，给朕盯紧地方，有敢趁战事贪墨、扰民者， 立斩不赦 ！”
一道道军令，如同疾风骤雨，清晰、果决、充满了破釜沉舟的勇气！整个帝国，如同一台精密的战争机器，开始以前所未有的效率疯狂运转起来！
军议散去，众臣领命而去，各自忙碌。陈烬却独自留在沙盘前，久久伫立。他伸出手，轻轻抚摸着代表龟兹的那座小小模型，仿佛能感受到那座孤城承受的如山压力。
“郭孝恪……坚持住……猴子……看你的了……”他低声自语，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫。连续的内外高压，即使是以他的钢铁意志，也感到了沉重的负担。
然而，就在这帝国命运悬于一线的关键时刻，一个更令人心悸的消息，由“鹰眼”大都督韩迁 面色惨白地密报入宫：
“陛下！‘鹰眼’ 江南镇抚司 急报！吴郡顾氏、陆氏 等江东士族首领，近日与 荆州刺史 、 皇次子晟 之舅父 萧铣 往来密切！似有异动！且…… 岭南 谯国夫人冼氏 病重，其部族内部 争权夺利 ， 恐生变乱 ！”
内忧，并未因外患而平息，反而有 火上浇油 之势！ 有人想趁皇帝精力被西域战事牢牢牵制之机，在内部浑水摸鱼！
陈烬听完密报，身体猛地一晃，脸色瞬间变得苍白，他一把扶住沙盘边缘，才勉强站稳。内外交困，祸不单行！即便是他，也感到了一阵眩晕。
“陛下！”韩迁大惊，欲上前搀扶。
陈烬猛地抬手阻止，他深吸几口气，强迫自己冷静下来。眼中短暂的迷茫和疲惫迅速被更深的寒意和决绝所取代。
“好……好得很！”他嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，“都想跳出来是吧？都想看看朕这跟 擎天巨柱 ，到底会不会倒下是吧？”
“那朕就让你们看清楚！”
他挺直脊梁，目光如两道利剑，刺破殿堂的阴霾：
“韩迁！”
“老臣在！”
“加派‘鹰眼’精锐，给朕 盯死江东、荆州、岭南 ！ 但有异动， 先斩后奏 ！”
“传密旨给 猴子 ： 奇袭成功之后，不必回师， 即刻南下 ， 坐镇 江陵 ！ 朕许他 临机专断之权 ！ 江东、岭南，但有敢 轻举妄动者 ， 无论涉及谁， 格杀勿论 ！”
“再， 以八百里加急，传旨 广州刺史 、 交趾太守 ： 严加戒备，安抚冼氏部众 ！ 若冼氏内部有变， 可 便宜行事 ， 必要时， 武力平定 ！”
这一刻，陈烬不再仅仅是运筹帷幄的帝王，更像是一头被彻底激怒的雄狮，露出了锋利的獠牙！他要以雷霆万钧之势，同时扑灭内外所有的烽烟！
“陛下……如此，是否太过……酷烈？”韩迁感受到那几乎凝成实质的杀气，心惊胆战。
“酷烈？” 陈烬猛地转身，声音如同来自九幽寒渊，“是他们逼朕的！ 既然他们不想让朕好好治国，那朕就 先 杀人 ， 再 治国 ！ 滚下去办事！”
韩迁浑身一颤，不敢再多言，连忙躬身退出。
空荡荡的兵部大堂内，只剩下陈烬一人。他缓缓走到窗前，推开窗户，冰冷的夜风灌入，吹动他玄色的衣袍。远处，洛阳城的万家灯火，在夜色中闪烁，看似平静，却暗藏杀机。
他仰望星空，繁星点点，如同无数双窥视的眼睛。
“父皇……这就是……帝王之路吗？” 他低声呢喃，声音中带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫。这一刻，他不再是那个战无不胜的燕太祖，只是一个背负着整个帝国重担的人。
但下一刻，他的腰杆挺得笔直，眼中重新燃起不屈的火焰。
“但既然选择了这条路，朕…… 永不言悔 ！”
“来吧！都来吧！让这暴风雨，来得更猛烈些！朕倒要看看，是你们先耗尽朕的心力，还是朕…… 先把你们 全都 碾碎 ！”
他猛地关上窗户，将无尽的夜色与杀机，都关在了身后。
帝国的命运，已系于这即将展开的万里奔袭与内部的残酷清洗之上。而陈烬，这位孤家寡人，将以其坚不可摧的意志，独自面对这 倾天巨浪 。