永和十五年，十月初十，荆州城外。
秋雨淅淅沥沥，下了一夜，将城外原本就泥泞不堪的官道，变成了一片浑浊的沼泽。但雨水并未阻挡那片自西而来的、缓缓蠕动的黑色潮水**。
蜀军前锋，两万步卒，三千铁骑，连同辎重、辅兵，总计近三万人，在雨幕中铺开，如同一头巨大的、浑身沾满泥浆的远古凶兽，沉默地向着荆州东门外十里处的预设营垒进逼。玄色的“蜀”字大旗在细密的雨丝中低垂，旗面上的蟠龙纹被水浸湿，显得愈发狰狞。更为显眼的，是那一杆杆高高竖起的、白布黑字的长幡，上面用狰狞的大字写着：“清君侧，诛国贼陈静之！”、“顺天应人，蜀王仁德！”，在风雨中猎猎作响，透出一股令人心悸的肃杀**。
中军，一座临时搭建的高台上。张定边一身玄甲，外罩猩红斗篷，按剑而立。雨水顺着他铁盔的边缘流下，在他布满风霜与刀疤的脸上纵横。他的目光，如同鹰隼般，越过雨幕，死死盯着远方那座在雨雾中若隐若现的巍峨巨城——荆州**。
“都督，”一员副将上前，抱拳道，“前锋已至城下五里。荆州四门紧闭，吊桥高悬，城头旌旗不展，守军…似乎不多。”
“不多？”张定边冷笑一声，“陈静之那小儿，派了个乳臭未干的周镇，带着五千人来守荆州…他是瞧不起本帅，还是…另有图谋？”
“末将以为，是前者。”副将不屑道，“湖广兵早就烂透了。那周镇，不过是个仗着父荫的纨绔，听闻其父周遇吉在鹦鹉洲被我军斩了，他此来，恐怕是为了报私仇，急于送死罢了。”**
“急于送死…”张定边咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝疑虑。他是久经沙场的老将，深知战场上，最危险的往往不是那些凶名在外的名将，而是这种怀揣着血海深仇、不顾一切的疯子。“传令，前锋就地扎营，伐木造寨，不得擅自攻城。多派斥候，给我把荆州城周围五十里，尤其是江面和南北两侧山地，摸个一清二楚！”
“都督？”副将不解，“城中兵少，正是一鼓作气…”**
“执行军令！”张定边冷声打断，“陈静之不是蠢货。他敢用五千人守荆州，必有后手。先探清楚虚实。另外…”他顿了顿，“派人去城下喊话，就说…本帅念在周遇吉是条汉子，只要周镇开城投降，本帅可保他性命，并以礼安葬其父。”**
“是！”副将领命而去**。
张定边继续望着雨幕中的荆州城。城墙上，隐约可见影影绰绰的人影，但旗帜确实稀稀拉拉，也听不到什么鼓噪之声，静得有些诡异。“陈静之…你到底在打什么算盘？”他低声自语，“是想用这五千人拖住我，等俞大猷的水师，还是…另有埋伏？”**
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同一时间，荆州城头**。
周镇身披重甲，手扶垛口，同样在望着城外那片无边无际的黑色潮水。雨水打在他年轻却因悲愤而紧绷的脸上，顺着下颌滴落。他的眼睛布满血丝，却亮得吓人，死死盯着蜀军中那面最高的“张”字帅旗**。
“少将军，”一名脸上带着刀疤的老校尉凑近，低声道，“蜀军停了，在五里外扎营。看架势，今天是不会攻城了。”
“张定边…老狐狸。”周镇从牙缝里挤出几个字。他巴不得蜀军立刻攻城，他好率军冲杀出去，为父报仇。但理智告诉他，陈静之交给他的任务，是“拖”，是“守”，而不是“拼”。
“少将军，”老校尉迟疑道，“陈大人让咱们守五日…可蜀军势大，咱们只有五千人，这城…”
“守不住，也要守。”周镇的声音嘶哑，“我爹…和鹦鹉洲两千弟兄，不能白死。陈大人…信我，把荆州交给我。我…就是死，也要咬下他张定边一块肉来！”
“可是…”老校尉欲言又止。他是周遇吉的老部下，跟随周镇来此，既是忠义，也是为了报恩。但眼前这局面，实在是让人绝望**。
“没有可是。”周镇猛地转身，“传我将令！一，四门紧闭，所有吊桥拉起，用沙袋、石块堵死城门洞！”
“二，将城中所有火油、滚木、擂石，全部搬上城头！召集城中青壮，编入民壮队，协助守城！敢有不从、扰乱军心者，斩！”**
“三，所有箭矢、火器，集中调配，由我亲自掌管！没有我的命令，一支箭也不许放！”
“四，”周镇的目光扫过城头上一张张或惶恐、或坚毅的脸，“告诉弟兄们，我周镇，与他们同生共死！荆州在，我在！荆州亡，我亡！我父…在天上看着咱们！”**
“是！”老校尉浑身一震，嘶声应道，“末将…遵命！誓与荆州共存亡！”**
“誓与荆州共存亡！”周围听到的将士也纷纷低吼，眼中的恐惧渐渐被一种决绝的光芒取代**。
“还有，”周镇的声音压低，“派几个机灵的弟兄，从水门悄悄出去，沿江往下游走。若是遇到俞军门的水师…告诉他，荆州…能守。”
“是！”老校尉领命而去。
周镇重新转身，望向城外。雨，似乎更大了一些。蜀军的营寨，在雨幕中连绵成一片模糊的黑影，如同一头蛰伏的巨兽，随时准备扑上来，将这座孤城吞噬**。
“爹…”他低声喃喃，“您在天有灵，保佑孩儿…守住这五天。”**
他的手，紧紧握住腰间的刀柄，那是他父亲留给他的唯一遗物。刀鞘冰凉，但他的心，却如同燃烧着一团火**。
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十月十一，雨势稍歇，但天色依旧阴沉如铅。
清晨，蜀军大营中，沉闷的鼓声响起。一队队蜀军步卒，推着简陋的盾车、云梯，缓缓出营，在荆州城外一里处列阵。阵前，数十架临时赶制的简易投石机（炮车）被推了出来，虽然粗糙，但那巨大的杠杆和兜篮，依旧散发着令人不安的压迫感。
“都督，”副将禀报，“探清楚了。荆州四门确实被堵死，城头守军约在四五千人左右，旗帜杂乱，看衣甲，似乎不全是湖广本地兵，有不少是…南兵（江南兵）打扮。江面上，有俞大猷水师的游骑出没，但主力未见。”**
“南兵…俞大猷…”张定边眯起眼，“果然，陈静之把他的嫡系派来了。这是要死守啊。”他冷笑一声，“传令，炮车准备，先给城里的娃娃们，尝尝鲜！”**
“是！”
很快，蜀军阵中响起“吱呀呀”的绞盘声。炮车的巨大杠杆被拉下，士兵们将一块块数十斤重的石块装入兜篮。
“放！”一声令下**。
“嗡——！”令人牙酸的破空声响起，数十块巨石划出一道道抛物线，狠狠砸向荆州城头！
“举盾！躲避！”城头上，周镇的吼声响起。
“轰！轰！轰！”巨石砸在城墙上，发出沉闷的巨响，砖石飞溅！有的砸在女墙上，将垛口砸得粉碎！有的越过城墙，落入城内，激起一片惊呼和烟尘**！
一轮齐射，荆州城墙上已是一片狼藉，数处垛口坍塌，更有不幸被直接命中的士卒，瞬间化为肉泥！血腥气混合着尘土味，迅速弥漫开来。
“稳住！不许露头！”周镇抹了把脸上的灰土，嘶声喊道。他的心在滴血，但他知道，这只是开始**。
“炮车掩护！步卒，进攻！”张定边冷漠地挥了挥手**。
“杀——！”震天的喊杀声响起！数千蜀军步卒，在盾车的掩护下，扛着云梯，如同潮水般涌向荆州城墙！他们踩过泥泞的土地，溅起无数泥浆，气势惊人！
“弓弩手，准备！”周镇死死盯着城下越来越近的敌军，估算着距离。“三百步…两百步…一百五十步…放箭！”
“嗡——！”城头上，早已憋了一肚子火的弓弩手们，将愤怒与恐惧都倾注在了手中的箭矢上！一片黑压压的箭雨腾空而起，如同飞蝗般扑向城下的蜀军！
“举盾！”蜀军阵中响起军官的嘶吼。但冲锋的人群实在太密集，箭雨落下，顿时响起一片惨嚎！无数蜀军中箭倒地，鲜血瞬间染红了泥泞的地面。但更多的人踏着同伴的尸体，疯狂地继续向前冲**！
“火油！滚木！”周镇再次下令**。
早已准备好的守军，将烧得滚烫的火油、巨大的滚木、擂石，从城头狠狠砸下！惨叫声更加凄厉，冲锋的蜀军队伍出现了混乱，攻势为之一滞。
“督战队，上前！后退者，斩！”张定边面无表情地下令。一队手持鬼头大刀的彪悍士卒冲到阵后，手起刀落，将几个转身欲逃的溃兵砍翻在地**！
“杀！杀上城头，赏银百两，官升三级！”军官们的吼声在战场上回荡**。
在重赏和死亡的双重压迫下，蜀军再次鼓起勇气，疯狂地涌向城墙。云梯被架了起来，钩索抛上了城垛，无数蜀军开始蚁附攻城！
“长枪手，顶住！刀斧手，砍断云梯！”周镇的声音已经沙哑，他亲自抢过一柄长枪，将一名刚冒头的蜀军狠狠捅了下去！热血溅了他一脸，他却浑然不觉，眼中只有血色和杀戮**。
城上城下，瞬间陷入了最残酷的肉搏。刀光剑影，血肉横飞。怒吼声、惨叫声、兵刃碰撞声、巨石砸落声…混杂在一起，构成了一曲地狱般的交响。
战斗从清晨一直持续到午后。蜀军发动了三次大规模的进攻，又三次被打退。城墙下，尸体堆积如山，鲜血将护城河都染成了暗红色。而城头上，守军也同样损失惨重，箭矢、滚木、擂石消耗殆尽，连火油都所剩无几。守军的伤亡，已超过三成**。
“少将军！东门…东门快守不住了！”一名浑身是血的校尉踉跄着跑来报告。
“把预备队调上去！”周镇吼道，“我亲自去！”
“少将军，您不能去！这里需要您坐镇！”老校尉死死拉住他。
“放开！”周镇一把甩开他，“我爹教我，为将者，当与士卒同生共死！弟兄们在流血，我岂能独安？”他提着染血的长枪，带着最后一支亲兵队，冲向了东门**。
东门的战况果然最为惨烈。一段城墙被炮车砸出了缺口，蜀军正疯狂地从那里涌入！守军在缺口处与之展开了惨烈的白刃战，但人数处于绝对劣势，眼看就要崩溃**。
“随我杀！”周镇眼睛赤红，一马当先，冲入了战团！他的枪法得自家传，狠辣凌厉，瞬间便挑翻了数名蜀军，暂时稳住了阵脚。
“是少将军！少将军来了！”守军士气一振，纷纷发出怒吼，与蜀军死战在一起。
但蜀军实在太多了。缺口处的战斗，如同一台巨大的绞肉机，不断吞噬着双方士兵的生命。周镇身中数刀，铠甲被砍得破烂，鲜血浸透了战袍，但他依旧死战不退**。
“少将军！小心！”一名亲兵猛地扑过来，将他撞开。一支冷箭“嗖”地一声，射穿了那亲兵的咽喉！亲兵瞪大眼睛，缓缓倒在周镇怀中**。
“啊——！”周镇发出野兽般的嘶吼，手中长枪舞得如同狂风暴雨，将周围的蜀军逼退**。
就在这时，城外突然传来一阵急促的号角声！紧接着，是震天的喊杀声从蜀军侧翼传来**！
“援军！是援军！俞军门的水师来了！”城头上，不知是谁发出了惊喜的呼喊。
周镇精神一振，奋力杀退面前的敌人，抬头望去。只见远处的江面上，不知何时出现了数十艘战船的帆影！船上的“俞”字大旗和“明”字龙旗，在阴沉的天空下格外醒目！更有数艘快船，正沿着支流驶入护城河，船上的官兵张弓搭箭，朝着攻城的蜀军后背猛射**！
“是水师！是俞军门！弟兄们，杀啊！援军到了！”周镇用尽力气嘶吼**。
“杀——！”绝境逢生的守军爆发出惊人的战斗力，竟将缺口处的蜀军又硬生生推了回去**！
“都督！不好了！江上…江上有官军水师！正在袭击我军侧翼！”一名浑身湿透的传令兵连滚带爬地冲到张定边马前**。
“慌什么！”张定边脸色阴沉，“不过是些骚扰的小船！传令，调两千弓弩手，去江边布防！其余人，继续攻城！今日必要拿下荆州！”**
“是！”
然而，俞大猷的水师袭扰，虽然不能对数万蜀军造成致命威胁，却极大地牵制了蜀军的兵力，更严重打击了攻城部队的士气。毕竟，没人愿意在攻城的时候，后背还要面对敌人的冷箭。
攻城的攻势，再次被遏制了下来。天色，渐渐暗了下来**。
“鸣金！收兵！”张定边看着久攻不下的城墙，和士气明显低落的部下，不得不咬牙下达了撤退的命令。
“铛铛铛——”清脆的鸣金声在战场上响起。如同潮水般涌来的蜀军，又如潮水般退去，只留下满地狼藉和堆积如山的尸体。
城头上，幸存的守军们瘫坐在地，喘着粗气，劫后余生的喜悦与失去战友的悲恸交织在一起，让他们发出压抑的呜咽。
周镇挂着长枪，站在缺口处，望着退去的敌军，又望向江面上那些渐渐隐入暮色的战船。他的身上，伤口还在流血，但他的眼神，却比任何时候都要明亮**。
“第一天…”他低声道，“撑过去了。”**
“少将军，您的伤…”老校尉一瘸一拐地走过来，看着他满身的血迹，声音哽咽**。
“死不了。”周镇摇摇头，“清点伤亡，修补城墙，收集箭矢滚木。夜里，多派哨探，提防敌军夜袭。”**
“是！”
周镇又看了一眼城外蜀军大营中点点燃起的篝火，转身，拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，一步一步，艰难地走下城墙。
血，顺着他的脚步，在冰冷的石阶上，留下一串暗红的印记**。
这，只是第一天。还有四天**。
这座孤城，这五千残兵，和他这个满心血仇的年轻人，能撑到那时吗**？
无人知晓。只有夜风呜咽，卷着浓重的血腥气，在荆州城头久久不散。