永和十五年，十月廿二，晨，北京，紫禁城，乾清宫西暖阁。
彻夜未眠的蜡泪堆积在鎏金烛台上，凝成怪异的形状。陈显坐在御案后，手中捏着那封六百里加急送达的、字里行间透着血腥气的荆州大捷战报。他的目光在“斩首近万，俘虏两万余，蜀军主力覆灭，张定边战死”这几行字上停留了许久，脸上却看不出多少喜色，只有一种深沉的疲惫。案头另一份密报，则简短地汇报了蜀王陈恪失踪、疑已身死、传国玉玺可能被毁的消息，字迹因为紧急而略显潦草。
“玉玺…被毁？”陈显低声重复，手指无意识地摩?着自己案头那方“皇帝之宝”的印玺。传国玉玺，自秦汉以降便是天命所归的象征，虽然本朝早有自制的御玺行用，但那方传国古玺的政治意义非同小可。它的毁失，就像一个巨大的、充满不祥寓意的缺口，让这场来之不易的胜利，也蒙上了一层阴影。
“冯保。”他唤道。**
“老奴在。”冯保的声音透着沙哑，眼下是浓重的青黑。连日的清洗、审讯、还有坤宁宫那边的压力，让这位大内总管也濒临极限。
“襄城伯府…查得如何了？”陈显的目光没有离开战报。**
“回陛下，”冯保躬身，“从李文全书房密格中搜出的信函、账册已初步理清。其与蜀逆暗通款曲已是铁证，银钱往来数额巨大。此外…”他顿了顿，声音压得更低，“其中有几封未署名的密信，用词隐晦，但提及‘秋水’、‘风’，以及…‘坤宁宫旧事’。经对照笔迹和用印习惯，老奴怀疑…与当年侍奉过废太子、后来在刘瑾案中被牵连赐死的一位老尚宫…有关。”**
“废太子…刘瑾…‘风’…‘秋水’…”陈显闭上了眼，这些名字像一条条毒蛇，在他脑海中纠缠。“所以，从十几年前，甚至更早，就有一张网，一直罩在朕的头上，罩在这大燕的江山上。”**
“陛下圣明。”冯保低头，“只是…线索到那位已死的老尚宫便断了。‘秋水’究竟是谁，依旧是雾里看花。”**
“不急。”陈显睁开眼，眼中寒光一闪，“蛇既然出了洞，总会留下痕迹。蜀王这颗明子已废，‘秋水’若还有图谋，必有下一步。”他拿起那份关于玉玺的密报，“玉玺碎片…可有找到？”
“据‘影子’从夷陵方向传回的消息，现场只发现零星碎片，大部分不知所踪。蜀王尸身旁有激烈打斗痕迹，除了其亲卫，还有另一批身手不凡的神秘人尸体…疑似是‘秋水’的人。”**
“杀人夺宝，宝毁人亡。”陈显冷笑，“看来，‘秋水’对这玉玺，也是志在必得啊。”他沉吟片刻，“让‘影子’继续查，活要见人，死要见尸，碎片也要尽可能找回。另外…”他顿了顿，“此事暂不要声张，尤其是玉玺被毁一节。”
“老奴明白。”冯保心领神会。传国玉玺被毁，若传扬出去，必然引发朝野震动和无尽猜测，甚至被别有用心者利用，不如暂时压下。**
“荆州大捷，蜀逆主力已灭。”陈显将战报放下，“是时候，该赏功，也该…清算了。拟旨吧。”**
“是。”冯保忙趋至旁边的小案前，铺开明黄诏纸。**
“一，晋靖安伯陈静之为靖安侯，加太子太保，仍总督江南、东南军务，赐丹书铁券，世袭罔替。”陈显的声音平稳，“俞大猷，晋靖海侯，加右都督。赵铁，晋武昌伯，实授湖广总兵。周镇…”他顿了顿，“晋都督同知，封忠勇伯，赐匾，厚恤其家。荆州守城将士，一体从优议恤。”
“二，王守仁平蜀有功，晋兵部尚书，加太子少保，总督川、滇、黔军务，全权处置蜀中善后事宜。”**
“三，昭告天下，蜀逆陈恪，罪恶滔天，今已伏诛。凡被胁从者，只要幡然悔悟，缴械来归，一律从宽发落。顽抗不化者，杀无赦。”**
“四，”陈显的声音转冷，“襄城伯李文全，勾结逆党，图谋不轨，着即夺爵，满门抄斩，家产充公。成国公朱勇，纵子不法，交结逆党，本当严惩，念其勋旧，着革去爵位，贬为庶人，圈禁终身。其子朱晖…斩立决。”**
一道道旨意，恩威并施，杀气腾腾。冯保笔走龙蛇，心中却是凛然。陛下这是要借着大胜之威，彻底清洗朝中与蜀王、“秋水”有牵连的势力，尤其是勋贵集团。
“还有，”陈显最后道，“传旨内阁及六部，朕要御门听政。时间…就定在三日后。”
“陛下！”冯保一惊，“您的身子，还有太后娘娘…”
“朕的身子，还撑得住。”陈显摆摆手，脸上是不容置疑的决断，“母后那边…有太医和你们照看。国事不可久旷。”他需要重新站在百官面前，以强硬的姿态，稳住因为这场叛乱和宫闱秘闻而动荡的朝局。**
“老奴…遵旨。”冯保只能应下。**
“去吧。”陈显靠向椅背，闭上了眼，“朕…想一个人静一静。”**
冯保悄然退出。暖阁内，只剩下陈显粗重的呼吸和烛火燃烧的细响。他的手，不自觉地抚上心口，那里，仿佛还残留着母亲手背冰凉的触感。**
“静之…”他低声唤着弟弟的名字，“你为朕，为这江山，流了血，立了不世之功。可为什么…朕心里，却这么慌？”
胜利的喜悦早被坤宁宫沉重的药味、朝堂暗处的冷箭、以及那方毁失的传国玉玺带来的不祥预感冲得七零八落。他知道，打倒一个明面上的蜀王，只是暂时的安宁。真正的敌人，那个如同幽灵般的“秋水”，以及他背后可能牵涉的、绵延数十年的宫廷秘辛和朝野恩怨，才是最大的危机。**
“不管你是谁…”陈显睁开眼，望着跳动的烛火，眼中重新聚起帝王的冷厉，“只要你还想打这江山的主意，朕…一定会把你揪出来，碎尸万段。”**
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同一日，午后，武昌，钦差行辕。
捷报传来，全城欢腾。但行辕内的气氛却相对凝重。陈静之的面前，不仅有朝廷的封赏旨意（已通过密道先行送达），更有堆积如山的善后事宜文牍，以及…几封来自不同方向、让人心头发沉的密报。**
“大人，”王大力低声禀报，“江南各地，尤其是苏、松、杭、嘉一带，近日有些不稳。虽然蜀逆制造的骚乱已被平息，但…那些被查抄的士绅大族余党，暗中串联，散布流言，说大人您…‘鸟尽弓藏，兔死狗烹’，朝廷不日就要对您动手。还有人在重金收买江南各卫所的中下级军官…”**
“预料之中。”陈静之神色平静，“蜀王一倒，他们没了外援，自然要想办法自保，最好的办法就是离间我与朝廷，制造混乱。”他抬起头，“‘影子’盯紧了吗？”**
“是。已掌握部分名单和证据。”**
“先不要打草惊蛇。”陈静之摇头，“陛下刚刚颁下封赏，此时大动干戈，反而落人口实。让‘影子’继续深挖，尤其是…看看他们与京中，与‘秋水’，是否还有联系。”
“是！”王大力应道，“还有…京师传来消息，陛下已下旨严惩襄城伯、成国公一党，朝局震动。另外…太后娘娘的病情，似乎…更重了。”
陈静之的手指微不可查地颤了一下。“知道了。”他的声音有些干涩。太后若有不测，对皇兄的打击，以及可能引发的政治波澜，将是难以估量的。
“大人，还有一事。”王大力呈上一封信，“是王尚书（王守仁）从雅州送来的私信。”**
陈静之拆开，信中，王守仁除了禀报蜀中局势逐步稳定、正在招抚各地、并准备进逼成都外，还提到了一件事：“…蜀逆府库中，发现部分与海外佛郎机人往来密信，其中提及一位被尊称为‘水镜先生’的中间人，地位崇高，似乎…与宫中有旧。此人是否与‘秋水’有关，尚未可知。然‘水镜’、‘秋水’，皆涉水象，或非偶然。静之当慎之。”
“水镜先生…”陈静之目光一凝。又一个新的、充满疑团的代号。“看来，‘秋水’的网，比我们想象的还要大，不仅深入宫闱朝堂，还勾连海外。”他沉吟片刻，“将此信内容，密报陛下。同时，告诉王尚书，请他在蜀中留意一切与‘水镜’、‘秋水’有关的线索，尤其是…与当年废太子一案可能的关联。”**
“是！”
“另外，”陈静之看向桌上那份关于蜀王身死、玉玺被毁的模糊报告，“派我们最好的人，去一趟夷陵西南那个山谷。活要见人，死…也要验明正身。还有玉玺碎片，能找到多少，是多少。”
“卑职明白！”王大力知道此事重大。**
“还有，”陈静之最后道，“准备一下，我们…不日返京。”**
“返京？”王大力一愣，“大人，江南尚未完全稳定，蜀中善后也需时日…”
“正因为如此，才要回去。”陈静之的目光投向北方，“前线的仗打完了，但朝堂上的仗，才刚刚开始。陛下…需要有人在身边。而且，”他的声音低了下去，“我也想…看看母后。”**
王大力肃然，“是！卑职这就去安排！”**
书房内重归寂静。陈静之走到窗边，望着外面欢庆的人群和飘扬的彩旗。胜利的喜悦是真实的，但他心头的沉重同样真实。蜀王之乱平息了，但更大的谜团、更深的危机，正在胜利的余烬中悄然萌芽。**
“秋水…水镜…”他低声自语，“你们…到底是谁？下一步，又想做什么？”
夕阳的余晖洒在他身上，将他的身影拉得很长。那身影挺拔如松，却也透着一种孤独的、即将踏入更加凶险未知领域的沉重。
荆州的血火已熄，但由这场叛乱掀开的、覆盖整个帝国的巨大黑幕，才刚刚露出狰狞的一角。而他，和他的皇兄，将不得不继续在这片充满阴谋与杀机的棋盘上，走下一步步更加危险的棋。