周末傍晚的省委大院，褪去了白日的喧嚣。高育良家的小楼隐在梧桐树荫里，客厅的灯光透过落地窗，洒在庭院的石板路上，晕开一片暖黄。这是一场极其私密的家宴，没有秘书、没有下属，只有高育良、吴惠芬，以及他们最得意的门生 —— 祁同伟。
餐厅的红木餐桌上，摆着精致的淮扬菜。水晶盘里盛着刚蒸好的阳澄湖大闸蟹，蟹壳泛着橙红的光，旁边放着小巧的姜醋碟；砂锅里炖着狮子头，肉香混着高汤的醇厚，在空气中弥漫；还有几碟清炒时蔬，色泽鲜亮，一看便知是精心烹制。吴惠芬从酒柜里拿出一瓶茅台，瓶身泛黄，标签上印着模糊的年份 —— 那是存了三十年的陈酿。
“同伟，坐。” 高育良穿着一身米色家居服，头发梳得一丝不苟，脸上带着难得的松弛笑容。他指了指餐桌对面的座位，拿起公筷，给祁同伟夹了一个狮子头，“尝尝你师母的手艺，她这狮子头，可是跟淮扬菜大师学过的，肉要肥瘦三七开，还得用刀背砸成泥，吃着才嫩。”
祁同伟连忙起身，双手端着碗接住，语气恭敬：“谢谢老师，师母的手艺我一直记着，以前在汉大上学时，就常来蹭饭。”
吴惠芬站在一旁，给两人倒酒。她穿着深紫色真丝家居服，头发挽成一个整洁的发髻，眼角虽有细纹，却透着大学教授特有的知性优雅。她给祁同伟的酒杯斟满酒，眼神却带着一丝不易察觉的复杂：“同伟啊，最近听说你忙得脚不沾地？梁璐前两天还跟我打电话，说家里的灯坏了，想让你找个人修修，都等了三天没见着你人影。”
这话像一根软刺，轻轻扎在祁同伟心上。他握着酒杯的手稳了稳，没有丝毫晃动，脸上露出无奈又苦涩的笑：“师母，您也知道现在的形势 —— 陈海同志还在医院躺着，反贪局那边侯亮平刚接手，好多案子都得公安厅配合。有时候忙到后半夜，就在单位宿舍对付一宿，不是不想回家，实在是抽不开身。至于梁璐……”
他叹了口气，摇了摇头，话没说完，却把 “夫妻不和” 的无奈感表现得恰到好处。
高育良立刻放下筷子，打圆场：“哎呀，惠芬，现在正是同伟挑重担的时候，工作要紧。沙书记现在很看重他，政法口的很多事都要他牵头，男人志在四方，哪能天天围着家里转？再说梁璐那个脾气，你又不是不知道，同伟这些年在梁家受的委屈，还少吗？”
吴惠芬淡淡一笑，夹了一筷子青菜，放进自己碗里：“育良，我不是怪同伟不顾家。我是想提醒他，咱们在这个圈子里，家庭就是后院。后院要是起了火，前面的仗打得再漂亮，也容易栽跟头。你看李达康，不就是个现成的例子？欧阳菁一出事，他在省委的话语权，不就弱了大半？”
祁同伟心中一凛 —— 师母这话，看似是关心家庭，实则是在敲打他 “别步李达康后尘”，更是在试探他与梁璐的关系到底有多僵。他知道吴惠芬是个极聪明的女人，虽然早就从汉东大学退休，退居幕后，但对官场的风向、人情的冷暖，洞察力丝毫不亚于高育良。她和高育良 “离婚不离家” 的事，圈内人虽少有知晓，但祁同伟隐约能猜到 —— 两人不过是为了共同的利益，维持着 “模范夫妻” 的表象。
“师母教训得是。” 祁同伟端起酒杯，微微欠身，神色诚恳，“我以后一定多注意平衡工作和家庭。不过老师、师母放心，我和李达康不一样。我再忙，也会管好家里人，绝不会让梁璐碰法律的红线。这是我的底线，也是对自己负责。”
“这就好。” 吴惠芬深深看了他一眼，眼神里的复杂多了几分审视，“同伟，我看着你从汉大毕业，一步步走到今天。你变了，比以前沉稳了，也比以前…… 让人看不透了。”
“人总是要长大的，师母。” 祁同伟端起酒杯，轻轻抿了一口，语气平淡却带着一语双关的意味 —— 他的 “长大”，不仅是年龄，更是城府。
家宴过半，桌上的螃蟹壳堆了小半碟，茅台也喝了近半瓶。高育良放下酒杯，终于把话题引到了正事上。他用纸巾擦了擦嘴角，眼神瞬间变得锐利，不再有刚才的松弛：“同伟，李达康最近搞的那个‘懒政干部学习班’，你怎么看？”
祁同伟放下筷子，身体微微前倾，语气严肃：“在我看来，这就是他的垂死挣扎。欧阳菁被捕后，他在经济、法治两个领域都被压制了，想通过‘整顿干部作风’找回场子，向沙书记证明他的执行力。但他忘了，沙书记现在对汉东的要求，是‘稳’。李达康这么搞‘运动式’整风，不分青红皂白就问责基层干部，把全京州的干部都得罪光了。孙连城虽然懒，但没犯法，李达康让他在信访窗口蹲着，这其实是在滥用职权，破坏规矩。”
“说得好！” 高育良赞许地点点头，手指轻轻敲击着桌面，“沙书记昨天找我谈话，也流露出了对这种做法的担忧。他说李达康最近有点‘急火攻心’，做事太激进，容易引发基层不满。同伟，这可是个机会。”
祁同伟眼神一动，追问：“老师的意思是？”
“政法委准备牵头搞一个调研，主题是‘依法行政与干部权益保障’。” 高育良端起酒杯，抿了一口，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“我们不直接批评李达康的‘懒政学习班’，那样太刻意。我们从法理上探讨 —— 基层干部的‘不作为’，是不是真的全是‘懒’？有没有可能是‘权责不对等’？是不是有些政策制定得太急，让干部想干事却怕出错？你让公安厅整理几个案例，比如有些民警因为怕担责，不敢正常执法，导致群众投诉增多。我们要把舆论的风向，从‘骂懒政’，慢慢引到‘反霸道’上来。”
祁同伟瞬间心领神会 —— 这是要从理论高度，彻底否定李达康 “整顿懒政” 的合法性，把他塑造成 “不讲法治、滥用权力” 的 “霸道书记”。到时候，不用他们动手，自然会有基层干部、甚至省委的其他领导，站出来反对李达康。
“老师高明！” 祁同伟举起酒杯，敬向高育良，“这一招釜底抽薪，既能顺应沙书记‘求稳’的心思，又能让李达康失去基层干部的支持，变成真正的孤家寡人。”
吴惠芬在一旁静静地听着，没有插话。她看着丈夫和祁同伟在推杯换盏间，轻描淡写地就决定了一个市委书记的政治命运，心中涌起一股寒意 —— 这就是权力，冰冷、残酷，却又让人欲罢不能。但与此同时，她又有一丝隐秘的快意 —— 高育良能牢牢掌控局面，祁同伟能成为得力助手，他们这个 “利益共同体”，就能在汉东的官场里，站得更稳。
“同伟，” 就在这时，吴惠芬突然开口，打破了两人的谈话，“那个山水庄园的高小琴，最近还安分吗？”
空气瞬间凝固了一秒。
祁同伟的心脏猛地一跳，握着酒杯的手指下意识地收紧，指节泛白。但他脸上依旧平静，甚至带着一丝疑惑：“师母怎么突然提起她？山水庄园因为环保问题，最近一直在停业整顿，配合相关部门调查。高小琴就是个生意人，胆子小，出了这么大的事，估计吓得都不敢出门了。”
“是吗？” 吴惠芬夹起一块蟹肉，慢条斯理地放进嘴里，细细咀嚼后才开口，语气平淡却带着不容置疑的锐利，“生意人好啊，安安稳稳赚钱，不用掺和官场的事。就怕有些生意人不安分，想借着别人的势力，往政治圈子里钻。同伟，你是聪明人，应该知道‘红颜祸水’的道理。别在女人身上栽跟头，你老师当年的教训，你要好好吸取。”
高育良的脸色瞬间变了变，眼神有些不自然，他尴尬地咳嗽了一声：“惠芬，吃饭呢，说这些干什么。高小琴就是个普通的民营企业家，跟同伟也就是工作上的往来。”
祁同伟却听懂了吴惠芬的弦外之音 —— 她不是在说高小琴，而是在敲打他 “别像高育良一样，被女人牵扯出麻烦”；更是在警告他 “别以为你和高小琴的事，我一无所知”。或许是她察觉到了什么，或许只是女人的直觉，但无论如何，这都是一个危险的信号。
“师母放心。” 祁同伟迎上吴惠芬的目光，眼神清澈，没有丝毫闪躲，“我知道什么该做，什么不该做。我现在所有的心思，都在工作上，只想把政法口的事做好，不辜负老师和沙书记的信任。至于其他的，我没精力想，也不会去碰。”
家宴在一种微妙的氛围中结束。祁同伟离开时，吴惠芬送到门口，看着他的车消失在大院的拐角，才转身回屋。客厅里，高育良正坐在沙发上抽烟，烟雾缭绕中，他的脸色有些凝重。
“你刚才对同伟说的那些话，是不是太直接了？” 高育良问道。
吴惠芬给自己倒了一杯温水，语气平静：“我是提醒他，也是在提醒你。祁同伟现在势头正盛，但野心也越来越大。高小琴那个女人，不简单，你让同伟离她远一点，别最后把我们都拖下水。”
高育良沉默着，没再说话。
而此时，祁同伟坐在车里，看着窗外掠过的路灯，感到后背有些发凉。吴惠芬的眼神、那句 “别在女人身上栽跟头” 的警告，像一根刺，扎在他心上。他意识到，在汉东的这盘棋里，没有一个是简单的角色 —— 高育良运筹帷幄，吴惠芬洞察人心，甚至连看似无关的梁璐、高小琴，都可能成为影响棋局的变数。
“看来，高小琴的身份，还得再藏深一点。” 祁同伟看着夜空中稀疏的寒星，心中暗暗盘算，“不仅要让她彻底和山水庄园切割，还要让她远离汉东的核心圈子，等风头过了再说。”
车窗外的夜色越来越浓，祁同伟握紧了方向盘。这一世，他不仅要对付李达康、侯亮平这些明面上的敌人，还要防备吴惠芬、高育良这些藏在暗处的眼睛。路还很长，也很险，但他祁同伟，绝不会回头。