窗外的雷雨声不仅没有停歇，反而随着夜色的加深愈发狂暴，豆大的雨点砸在玻璃上，发出密集的噼啪声，狂风卷着雨幕，仿佛要将这座躁动不安的京州城彻底淹没。
京州第一人民医院的高干特护病房内，厚重的隔音窗帘隔绝了外界的喧嚣，空气中只弥漫着淡淡的消毒水味和一种令人窒息的静谧。祁同伟半倚在病床上，并未如外界传言那般虚弱地挂着吊瓶，甚至连病号服都穿得整整齐齐。他手里端着一杯早已凉透的祁门红茶，杯壁上凝结的水珠顺着杯身滑落，滴在洁白的床单上，晕开一小片水渍。他的目光虽然落在墙壁悬挂的液晶电视上，但焦距却似乎穿透了屏幕，落在了某个虚无的点上，眼神深沉得像雨夜的深渊。
电视新闻频道正在滚动播报省政府门前的 “聚集事件”，画面被刻意做了模糊处理，只能隐约看到攒动的人群和晃动的横幅，显得混乱而无序。但主持人的措辞却异常严厉，每一个字都带着不容置疑的官方立场，像一把把重锤，狠狠敲打着祁同伟精心策划的这场 “民意展示”：“…… 经初步核查，这是一起有组织、有预谋的，企图利用经济纠纷绑架公共秩序的恶性事件。省委省政府已紧急成立联合工作组，将坚决打击事件幕后黑手，依法维护社会稳定与人民群众的根本利益……”
祁同伟的嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，那笑容里既有对对手反应速度的几分赞赏，也藏着一丝不易察觉的凝重。钟正国果然名不虚传，这一手 “定性” 玩得炉火纯青 —— 不需要繁琐的调查，不需要细致的取证，直接从政治高度给整件事定了调子：这不是工人维权，不是供应商讨薪，而是蓄意制造的动乱。只要这个调子定下来，接下来所有的雷霆手段，都成了维护稳定的 “必要举措”，所有的牺牲，都成了守护大局的 “合理代价”。
病房的门被轻轻推开，程度顶着一身的雨水和寒气踉跄着走了进来。他的西装外套湿透了，紧紧贴在身上，头发耷拉在额前，脸色苍白如纸，眼神里透着掩饰不住的惊慌，平日里那股子作为京州市副市长的威风，早已荡然无存，活脱脱像只惊弓之鸟。
“省长，情况不对劲，太不对劲了！” 程度连身上的雨水都顾不得擦，冲到病床前，压低声音急促地说道，“宣传部那边是动真格的！我们之前安排的那几家都市报和网络媒体，主编刚刚全被纪委和公安联合带走了，理由是‘涉嫌寻衅滋事’和‘非法经营出版物’。网上的帖子删得干干净净，连备份都找不到，所有的水军账号在一小时内全部被封禁，Ip 地址都被锁定了！现在舆论风向彻底反过来了，全网都在骂我们…… 不对，是骂那些企业主，说他们是发国难财的奸商，是被人当枪使的蠢货！”
祁同伟缓缓放下茶杯，手指轻轻敲击着床沿，发出一阵沉闷而有节奏的声响。他并没有表现出程度预想中的暴怒，反而冷静得可怕，甚至眼底还带着一丝了然。
“这就慌了？” 祁同伟瞥了程度一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严，“钟正国要是连这点掌控舆论的手段都没有，他也坐不到当年那个位置。控制喉舌，本就是他们那批老领导的基本功。” 他顿了顿，话锋一转，“我让你盯着的另一条线呢？工人和卡车车队那边，情况怎么样？”
程度咽了口唾沫，喉结滚动了一下，声音压得更低，几乎带着哭腔：“崩了，全崩了！武警总队直接出动了装甲防暴车，把省政府周边三个街区都封锁了，那不是常规的驱散，是‘围捕’！带头闹事的几个包工头，刚才给我发了最后一条求救信息，说特警已经破门而入了，现在人在哪都不知道。天成建材那几百辆卡车，也被交管部门以‘严重违章占道’为由全部扣押，司机都被带去交通法规学习班了，手机全被没收了！”
“雷霆万钧，果然是雷霆万钧啊。” 祁同伟低声感叹了一句，眼中闪过一丝转瞬即逝的狠厉，“不愧是老一辈的‘政法教父’，出手就是绝杀，半点余地都不留。他这是明着告诉我，在绝对的国家机器面前，我那些江湖手段、舆论把戏，不过是上不了台面的小儿科。”
“省长，那我们怎么办？” 程度是真的怕了，双腿都在不受控制地打颤，声音里满是绝望，“要是他们顺藤摸瓜，查到是我们在背后指使的，那…… 那我们就全完了！”
“查不到你头上，也查不到我头上。” 祁同伟打断了他的话，目光骤然变得森寒，“所有指令都是通过三层中间人单线联系的，那些包工头和媒体主编，只知道拿钱办事，只知道是为了讨薪造势，谁知道是你程度在背后牵头？就算他们猜到了，借他们十个胆子，他们敢说吗？” 他顿了顿，语速加快，“你现在就去安排，让那几个中间人立刻‘消失’—— 去东南亚旅游也好，去非洲援建也好，总之，二十四小时内，必须彻底离开汉东，没我的命令，不准回来。”
程度连忙点头，转身就想往外走，却又被祁同伟叫住。
“等等。” 祁同伟站起身，走到窗边，撩开窗帘一角，望着窗外那黑沉沉的雨幕，雨点砸在窗玻璃上，模糊了城市的轮廓，“给高小琴打个电话，告诉她，既然上面已经把这事定性为‘恶意讨薪’，那芯谷公司就得配合着把戏演到底。让她立刻发个官方声明，就说公司资金链确实暂时紧张，但正在积极对接银行筹措款项，绝不会拖欠农民工一分钱的血汗钱。把姿态做足，眼泪流够，演戏就得演全套。”
“可是……” 程度一脸不解，眉头拧成了疙瘩，“这样一来，我们之前逼宫的计划，不就彻底失败了吗？不仅没给沙瑞金和钟正国制造麻烦，反而还把自己架在了火上。”
“失败？” 祁同伟猛地转过身，冷笑一声，那双眼睛在昏暗的病房里亮得吓人，像蛰伏的猛兽，“谁说失败了？钟正国虽然用国家机器的强力压下了这场风波，但他同时也暴露了底牌 —— 他们比谁都在意‘社会稳定’这四个字。只要他们在意，我们就还有筹码。这场明火虽然被扑灭了，但烟还在，那些没来得及散去的质疑还在，足够呛得他们夜不能寐，这就够了。”
祁同伟重新躺回床上，拉过被子盖在身上，动作从容得仿佛刚才的一切谋划都只是一场无关紧要的梦呓。他闭上眼睛，声音却带着不容置疑的决绝：“去吧，把尾巴擦干净，一点痕迹都不能留。明天早上，我要让全省人民都看到，一个‘带病坚持工作’的副省长，出现在京郊的抗洪抢险第一线。钟正国想用舆论杀我，那我就用舆论给自己塑金身。我倒要看看，是一个为了维稳不惜动用武警的‘冷血政府’得人心，还是一个抱病奔赴一线、心系百姓的副省长得人心！”
雨越下越大，瓢泼的雨水仿佛要将这世间的一切污垢都冲刷干净。但在汉东省委大院的深处，沙瑞金的办公室里，灯光依旧彻夜未熄，亮如白昼。
沙瑞金和钟正国对坐在沙发两侧，面前的茶杯早已凉透，袅袅的热气早已散尽。两人的脸上都没有丝毫胜利的喜悦，反而笼罩着一层深深的疲惫和忧虑。沙瑞金揉了揉发胀的太阳穴，声音里带着一丝沉重：“钟老，虽然暂时压住了局势，但我总觉得，这事没那么容易结束。”
钟正国点了点头，指尖轻轻敲击着桌面，目光深邃：“是没结束。祁同伟这一步虽然输了，但他没伤筋动骨，反而还在想着用舆论翻身。他就像一颗埋在汉东的未爆定时炸弹，我们不知道他的引爆点在哪里，也不知道他还有多少后手，随时可能在我们意想不到的地方，再次引爆更大的风暴。”
办公室外的雷雨还在继续，汉东的天，依旧没有放晴的迹象。