日子在焦灼中又熬过了一个月，寂静，比任何坏消息都更折磨人心。祖母强撑的精神眼见着衰颓下去，嫡姐也失去了往日的神采。
就在一个闷热的午后，门房忽然来报，说是有北疆来的商队管事求见，自称是谢家在北疆商行的人，有事禀报少夫人。
“北疆商行？” 我心猛地一跳，与嫡姐对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与骤然燃起的微光。“快请到偏厅！”
来人是个风尘仆仆的中年汉子，面皮被边塞的风沙刻下深深的纹路，眼神却精亮有神。他自称姓赵，是商行负责往来西域一路的管事。见礼后，他警惕地看了看四周。
我挥手让其他下人退下，只留了抱荷在门口守着。心中虽有期盼，却并未完全放下警惕，北疆情况不明，岂能随便来个人就信？
“赵管事远来辛苦，” 我面上不动声色，手指却无意识地摩挲着袖中一枚冰冷的玉环——那是谢长卿临行之际给我的一枚青玉环佩，他说：“此物寻常，但若真有十万火急又需隐秘之事，我派回的人，会提到‘青玉案’三个字，记住，只认此暗语。”
我定了定神，看着赵管事，缓缓开口：“不知管事此番回京，押送的是何货物？北疆风物与京城大异，我倒想起一句词，‘东风夜放花千树，不知管事可曾读过？”
若他真是谢长卿所遣，必知如何应对。
赵管事闻言，神色未变，只躬身更恭敬了些：“回少夫人，小人粗鄙，不甚通文墨。不过离京前，二公子倒是交代小人，若夫人问起诗词，便回一句那人却在，灯火阑珊处。公子说，此句出自《青玉案·元夕》，最合夫人心境。”
“青玉案”！
真的是他派来的人！
我强抑住几乎要溢出眼眶的酸热：“将军他……现今到底如何？为何音讯全无？”
赵管事见暗语对上，神色也松弛了些许，但依旧保持着警惕：“夫人放心，将军一切安好！此番并非遭遇不测，而是将计就计，布下了一个大局！”
他详细解释道：“那几股北狄残部与西北悍匪勾结作乱不假，但暗地里，还有西边瀚海王庭的影子。他们不敢明着撕破脸，便输送精良兵器、战马，意图将水搅浑，窥探边防虚实，妄想重新扶植一股势力牵制北疆军。”
“两位将军将计就计，初时佯装应对不及，任其劫掠了小股物资，做出焦头烂额之态，实则暗中调兵，并未将所有精锐投入正面清剿，反而放开了几条看似隐秘的通道。”
赵管事继续道：“二公子动用商行的暗线，借助往来商队身份，彻底截断了他们与外界真正的联系。咱们商行在北疆路子广，有些地方，军队反而不好明着去查，我们去查却不显眼。如今，那几股匪徒和叛逆部族，看似还在流窜，实则已被暗中引导、分割，渐渐被驱赶向预定的一处绝地——黑石谷。”
“那里地势险要，易进难出，大军在周围险要处设下多重埋伏，只等他们全部入瓮，便可一举全歼！”
“之所以完全断绝消息，” 赵管事声音更低，“一是防止计划泄露，哪怕万分之一的风险也不能冒，公子说，京城水浑，未必没有眼睛盯着北疆。二是要彻底麻痹敌人，让他们确信朝廷军队束手无策、通讯瘫痪，如今合围已成，关门打狗约莫着就在这几日。”
他顿了顿，从怀中贴身处取出一封薄薄的信，信纸粗糙，边缘磨损。“这是二公子亲笔。公子说，商路传递虽缓，却胜在路径隐秘，不易被朝廷和敌方眼线察觉。命小人无论如何，亲手交予夫人。”
我颤抖着手接过信，熟悉的字迹跃然纸上，依旧是那般沉稳有力： “年年，见字如晤。安好，勿念。棋至中盘，胜负将分。非敢相忘，实因猎狐需屏息。府中上下，劳你费心支撑。京中若有风雨，皆镜花水月，切莫为其所惑。静待佳音，归期不远。短笺难尽，惟愿卿心同我心——等我，长卿 字”
我悬了数月的心，终于沉沉落地。
嫡姐凑过来看，眼泪扑簌簌落下，却是笑着捶了我一下：“吓死我了！这个谢长卿！原来是憋着这么大一个招！”
是的，这才是谢长卿，谋定后动，走一步看十步，他的沉默，本身就是一种策略，一种保护。
“赵管事，一路辛苦。” 我稳了稳心绪，郑重道，“此事至关重大，还请暂时保密，对外……”
“小人明白！” 赵管事立刻道，“小人此次回京，明面上是押送一批西域药材，已打点妥当，不会引人注意。这消息，小人绝不会泄露半分。商行在北疆，也会继续配合将军行动。”
送走赵管事，我们拿着信飞跑去见祖母。
“好！好一招将计就计瞒天过海！” 祖母手指轻轻敲着信纸，“示敌以弱，纵敌深入，掐断耳目，驱入绝地……环环相扣，长卿这孩子，不仅深谙兵法虚实之道，更将商行暗线运用到了极致。谢家有此麟儿，北疆之幸，朝廷之幸！”
她看向我们：“长卿思虑周全，既然如此，我们便稳坐钓鱼台。外面一切流言蜚语，只当清风过耳。府里该怎样还怎样，不能露出半分异样，以免破坏了他们的大计。”
有了这确切的消息和祖母的定论，那笼罩谢府数月的沉重阴霾虽未立刻散尽，但心底已透入坚定明亮的光。我知道他在战斗，在谋划，并且一切尽在掌握。
等待，不再是盲目恐慌的煎熬，而是充满希望的守候。
我时常在夜深人静时，展开那封短信。北疆的风沙、暗涌的谋略、无声的厮杀，仿佛都凝结在这力透纸背的字迹里。他说“棋至中盘”，他说“归期不远”，他说“等我”。
我将信仔细收好，连同那枚青玉环佩一起，贴身放置。
谢长卿，我看到了你的棋盘，听到了你的落子声。我就在这灯火阑珊处，静待你凯旋，尘埃落定，如期归来。