话说贾琏护送林黛玉去扬州后，王熙凤心里空落落的没着没落。
每到晚上，她也只是和平儿说笑几句，就胡乱睡下了。
这天夜里，她和平儿在灯下围着炭火取暖，早就吩咐丫鬟熏香了绣花被子，两人躺下后，一边数着日子，一边盘算着贾琏他们该到哪了。
不知不觉就到了三更天，平儿已经睡得很沉，王熙凤也渐渐眯起了眼。
迷迷糊糊间，王熙凤看见秦氏从外面走进来，脸上带着笑说：“婶娘睡得真香！我今天要走了，你也不送我一程。咱们娘俩平时关系这么好，我舍不得你，特地来跟你告个别。还有件心事没了，只能跟你说，跟别人说也没用。”
王熙凤恍惚着问：“什么心愿？尽管跟我说，我帮你办。”
秦氏叹道：“婶娘，你可是女中豪杰，那些当官的大男人都比不上你。可你怎么连两句俗语都想不透呢？常说‘月满则亏，水满则溢’，又说‘登高必跌重’。
咱们家风光了快一百年，要是哪天乐极生悲，应了‘树倒猢狲散’的话，那咱们家这世代书香门第的名声，不就白叫了吗？”
王熙凤听了这话，心里又沉又敬，连忙问：“你说得太对了，可怎么才能永远保住家业呢？”
秦氏冷笑一声：“婶娘你太天真了！‘否极泰来’，荣辱得失自古以来就是循环往复的，哪是人能一直保住的？不过现在家业兴旺，要是能提前为衰败时做打算，也能让家族长久些。如今家里什么事都安排得妥当，就两件事没办到位，要是把这两件事办了，以后就算出事也有退路。”
王熙凤赶紧追问：“哪两件事？”
秦氏说：“第一，咱们家祖坟虽然四季都祭祀，但没有固定的钱财田地支撑；
第二，家塾是立了，可也没有稳定的经费来源。
我想，现在家里有钱，不如在祖坟附近多买些田庄、房子和地，以后祭祀和家塾的费用就从这里出，家塾也设在那边。
再和族里的长辈晚辈商量好规矩，以后按房头轮流掌管这些田地钱财，负责祭祀和办学的事。
这样轮流管着，既不会有争执，也不会出现田地被典当卖掉的情况。
就算以后家族犯了罪，自家财产会被官府没收，但祭祀用的产业，官府是不能没收的。
就算真的败落了，子孙后代回家种地读书也有个依靠，祖宗的祭祀也能一直延续下去。
要是现在只想着荣华富贵，不考虑以后，肯定不是长久之计。”
秦氏顿了顿，又说：“眼看不久就有一件天大的喜事，到时候真是烈火烹油、鲜花着锦般的热闹。但你要记住，这不过是一时的繁华快乐，千万别忘了‘盛筵必散’的道理。要是不早点为以后打算，到时候后悔都来不及！”
王熙凤急忙问：“什么喜事？”
秦氏摇摇头：“天机不可泄露。但咱们娘俩好一场，我临走前送你两句话，你一定要记住！”
说着念道：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”
王熙凤还想再问，就听见二门那里传来云板声，“当当当”连敲了四下——这是报丧的声音！
她猛地惊醒，浑身冷汗。
这时下人来报：“东府蓉大奶奶没了！”
王熙凤愣了好一会儿，才赶紧穿衣服去王夫人那里。
消息很快传遍了整个贾府，所有人都闷闷不乐，满心悲痛。
长辈们想起秦氏平时孝顺懂事，平辈们念着她和睦亲切，晚辈们记着她慈爱温柔！
就连家里的仆人丫鬟，也感念她平时怜贫惜老、慈爱宽厚的恩情，个个哭得撕心裂肺。
闲话少提，再说宝玉。
自从林黛玉走后，他就孤零零的，也不跟别人玩耍，每天晚上早早地就睡了。
现在从梦里听见秦氏去世的消息，他猛地翻身爬起来，只觉得心口像被人捅了一刀，“哇”的一声，竟喷出一口血来。
袭人等人吓得赶紧上前扶住他，焦急地问：“怎么了？要不要赶紧去告诉贾母，请大夫来？”
宝玉摆摆手：“不用慌，没事的，就是急火攻心，气血翻涌罢了。”
说着就挣扎着起来，要换衣服去见贾母，马上就去宁国府。
袭人心里担心，可又不敢拦着，只能任由他去。
贾母见他急着要去，劝道：“刚咽气的人，身边不干净。再说夜里风大，等明天早上再去也不迟。”
宝玉哪里肯听。贾母没办法，只好让人备车，派了不少随从跟着保护他。
到了宁国府门口，只见府门大开，两边的灯火亮得像白天一样，人来人往乱哄哄的，里面的哭声震天动地。
宝玉下车后，快步冲进停灵的屋子，趴在灵前痛哭不止。
哭完后，宝玉去见尤氏，才知道尤氏旧病胃气疼犯了，正躺在床上没法起身。
他又出来见贾珍，这时贾代儒、贾赦、贾政等贾氏族人都已经到了。
贾珍哭得像个泪人，正跟贾代儒等人说：“家里大大小小、亲戚朋友，谁不知道我这媳妇比儿子强十倍！现在她走了，我们长房这一脉，算是要绝后了！”
说着又放声大哭。
众人连忙劝道：“人已经走了，哭也没用，还是赶紧商量怎么料理后事吧。”
贾珍一拍大腿：“怎么料理？我就算倾家荡产，也要把后事办得风风光光！”
正说着，秦氏的父亲秦邦业、弟弟秦钟，还有尤氏的姐妹等亲戚也都来了。
贾珍赶紧让贾琼、贾琛等人陪着客人，一边吩咐人去请钦天监的人来选日子。
最后选定停灵四十九天，三天后发丧送讣告。
这四十九天里，贾珍请了一百零八位僧人在大厅里拜“大悲忏”，超度所有亡魂；
又在天香楼设了一坛，请了九十九位全真道士，做十九天的解冤洗业醮。
灵柩停在会芳园后，灵前再请五十位高僧和五十位高道对着做法事，每隔七天就举行一次大型法事。
贾敬听说长孙媳妇去世了，可他一门心思修炼，觉得自己早晚要成仙，要是回家奔丧沾染了红尘，之前的修行就全白费了。
所以他压根没把这事放在心上，全权交给贾珍打理。