袭人去园里找宝钗借书，谁知宝钗早回了母亲那边，袭人只能空手回怡红院，一直等到二更，宝钗才慢悠悠回来。
其实宝钗早摸清了薛蟠的性子，之前就怀疑宝玉挨打是薛蟠在背后挑唆，如今听袭人一说，更是笃定了这事。
可她不知道，袭人是听焙茗说的，焙茗也只是瞎猜，压根没实据，就认准是薛蟠干的；而薛蟠纯粹是名声太臭，这次真没掺和，却被硬生生扣了锅，有口难辩。
这天薛蟠在外头喝了酒回来，见过母亲，见宝钗也在，闲聊几句就问：“听说宝兄弟挨了打，是为啥啊？”
薛姨妈正为这事窝火，见他还敢问，咬牙骂道：“还不是你这不知好歹的东西闹的！你还有脸来问？”
薛蟠当场懵了，忙喊冤：“我啥时候闹了？我压根没掺和啊！”
薛姨妈气道：“你还装傻！人人都说是你传的话，还想赖？”
薛蟠急了：“那要是人人说我杀了人，你们也信？”
薛姨妈补刀：“连你妹妹都知道是你干的，难道她还会冤枉你？”
宝钗赶紧打圆场：“妈和哥哥别吵，慢慢说总能分清青红皂白！”
又转头劝薛蟠：“是你说的也罢，不是也罢，事儿都过了，别揪着不放把小事闹大。我就劝你往后少在外头胡闹，少管别人闲事，你这性子没个防备，万一出事，就算不是你干的，人人也会怀疑你！”
薛蟠本就是个心直口快的暴脾气，最见不得这种藏头露尾的冤枉事，又听宝钗不让他出去逛，母亲还说他搬弄是非，急得当场跳脚，赌咒发誓地辩解。
他还骂骂咧咧：“谁这么脏心烂肺栽赃我？我非把那家伙的牙敲掉不可！分明是宝玉挨打，他们没处献殷勤，拿我当幌子！”
又嚷嚷：“宝玉难道是天王老子？他爹打他一顿，一家子闹翻天！上次姨爹就打了他两下，老太太知道了还说是珍大哥哥干的，把人骂了一顿，今儿倒把我拉下水了！”
越说越气，抓起一根门闩就要往里冲：“既然赖我，我干脆进去把宝玉打死，替他偿命，大家都干净！”
薛姨妈吓得一把拽住他，骂道：“作死的孽障！你要打谁？先打我来！”
薛蟠急得眼瞪得像铜铃：“何苦来！又不让我去，又平白赖我！宝玉活一天我就得担一天的闲话，不如大家都死了清净！”
宝钗也上前劝：“你忍忍吧！妈都急成这样了，你不劝妈反倒添乱，旁人劝你也是为你好，怎么越劝你脾气越大！”
薛蟠气道：“这会儿又说这话！还不都是你挑的头！”
宝钗道：“你只怨我，咋不怨你自己顾前不顾后的莽撞样！”
薛蟠梗着脖子反驳：“你就会说我！咋不怨宝玉在外头招蜂引蝶！就拿琪官那事说，我见了他十来次，都没说过一句亲热话，宝玉倒好，连人家姓名都不知道，就把汗巾子送给他了！这难道也是我挑唆的？”
薛姨妈和宝钗急得异口同声：“还提这事！宝玉就是为这挨的打，可见就是你说的！”
薛蟠快气炸了：“真是气死人！赖我我不恼，我就为一个宝玉闹得鸡犬不宁憋屈！”
宝钗道：“谁闹了？是你先拿刀动杖的撒泼，反倒说别人闹！”
薛蟠见宝钗句句在理，比母亲的话还难反驳，情急之下也顾不上话的轻重，张口就戳宝钗的痛处：“好妹妹，你别跟我闹，我早知道你心思了！从前妈就跟我说，你这金锁得配有玉的才是正配，你早就留了心，见宝玉有那劳什子玉，如今自然处处护着他！”
这话一出，宝钗瞬间被气怔了，拉着薛姨妈的手哭道：“妈你听，哥哥说的是什么混账话！”
薛蟠见妹妹哭了，才知道自己话说冒失了，赌着气扭头回自己房里睡觉，再也不吭声。
这边薛姨妈气得浑身发抖，一边拍着宝钗的背劝：“你素来知道那孽障说话没分寸，明儿我让他给你赔不是！”
宝钗满心委屈和气愤，可又怕母亲不安，只能含着泪辞别母亲，回自己房里整整哭了一夜。
第二天一早，宝钗也没心思梳洗，胡乱收拾了一下就去瞧母亲，刚出门就撞见林黛玉独自站在花阴下。
黛玉问她去哪儿，宝钗只淡淡说“回家”，脚下不停径直往前走。
黛玉见她无精打采，眼尾还有哭过的痕迹，跟往日判若两人，便在她身后凉凉地调侃：“姐姐也自保重些吧！就算哭出两缸眼泪，也医不好人家的棒疮啊！”
不知宝钗会如何应答。