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铁砧广场 - 影刃
巨大的蒸汽管道在广场四周嘶鸣，古老的铸铁结构在昏暗的光线下投下狰狞的阴影。这里是旧城区的能源心脏，粗大的能量输送管如同巨兽的血管，深埋地下，又在广场中央的调控站裸露出来。
影刃如同真正的影子，在管道和废弃机械的掩护下移动。广场外围已经被“天穹”的私人安保部队戒严，但内部调控站附近，他感知到的却是更危险的东西——改造程度极高的“净化者”，数量不下十具，它们沉默地伫立在关键位置，眼中红芒规律闪烁。
“Z，调控站内部结构。”
“已投射到你终端。核心控制室在底层，但所有通道都被重兵把守。建议从西北角的维护竖井潜入，但那里有动态压力感应网。”
影刃看了一眼终端上的倒计时——00:38:12。他深吸一口气，将短刃咬在口中，双手戴上特制的绝缘手套。潜入，必须无声。
第七合成生态园 - 林莎
与铁砧广场的粗犷工业感截然不同，生态园内温暖潮湿，散发着植物与营养液混合的奇异气味。巨大的玻璃穹顶下，模拟阳光的人造光源照耀着层层叠叠的作物架。这里的能量节点维系着整个生态园的循环系统。
林莎伪装成维修技术人员，推着一辆工具车，沿着主通道快速前行。她能感觉到，看似平静的生态园内，隐藏着不少伪装成园丁或研究员的安保人员，他们的目光锐利，步伐沉稳。
“Z，节点控制中心在哪？”
“在你前方三百米，左侧那个标有‘养分调控’的建筑。注意，门禁是双重生物识别加动态密码。”
林莎不动声色地靠近，手中悄然握住了从“渡鸦”终端里破解出来的一张中级权限卡。希望能有点用。倒计时——00:38:05。
螺旋塔地下能源核心 - 李哲
重返螺旋塔地下，气氛截然不同。刺耳的警报仍在回荡，但通往能源核心区域的通道却异常“干净”，没有守卫，没有自动防御武器，仿佛在专门等待他的到来。空气中弥漫着强大的能量威压和一股熟悉的、冰冷的意志。
李哲指尖的六根灵能丝线警惕地在他周身盘旋。他知道这是陷阱，但他必须踏入。
能源核心区域是一个巨大的圆形空间，中央悬浮着一颗被复杂约束场环绕的、散发着蔚蓝色光芒的能量球体——城市灵脉的一个主要节点。而在能量球体下方，背对着李哲站立着的，正是身穿白色研究服，身形挺拔的赵擎。
“你来了，李哲。”赵擎没有回头，声音平静，却带着掌控一切的意味，“比我预计的稍快一些。看来‘渡鸦’还是留下了一点小礼物。”
李哲停下脚步，看着那个背影，数据星云中那些痛苦的记忆碎片再次翻涌，让他胸口发闷。“停下你的计划，赵擎。”
赵擎缓缓转过身，脸上带着一丝科学家般的探究笑容：“停下？为什么？就因为可能会死一些无关紧要的人？还是要为那些已经成为‘基石’一部分的意识碎片讨回公道？”他目光扫过李哲周身的灵能丝线，眼中闪过一丝赞赏，“看看你，李哲。短短时间，你不仅稳定了‘心智蓝图’的馈赠，还走出了属于自己的路。这更证明了我的理论是正确的！只有打破旧的桎梏，才能诞生新的可能！”
“你的‘新可能’，就是建立在无数人的痛苦和毁灭之上！”李哲厉声道，灵能丝线因他的情绪而微微震颤。
“痛苦？毁灭？”赵擎嗤笑一声，张开双臂，仿佛在拥抱整个能源核心，“这是进化必要的代价！旧的世界秩序僵化腐朽，人类被困在这渺小的躯壳和可笑的道德之中！‘基座’和它背后代表的‘根源’，才是通往更高维度的钥匙！而灵脉过载产生的巨大能量，将为我们强行打开那扇门！”
他的眼神变得狂热而偏执：“李哲，加入我！你是我最完美的作品，是连接旧世界与新世界的桥梁！我们可以一起见证，甚至主导这场伟大的升维！”
李哲看着状若疯狂的赵擎，心中最后一丝犹豫消失了。这个人已经无可救药。他握紧了手中的密钥水晶，感受着其中躁动的能量，一字一句地说道：
“我，拒绝。”
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铁砧广场，影刃如同壁虎般贴在维护竖井光滑的内壁，下方三米处，无形的压力感应网发出微弱的能量波动。他计算着巡逻“净化者”的视线死角，如同一片落叶般无声落下，在触碰感应网的前一瞬，身体以不可思议的角度扭曲，单足在井壁一个微小的凸起上一点，整个人如同离弦之箭射入了下方敞开的维护通道口。成功潜入！倒计时——00:35:44。
第七合成生态园，林莎的权限卡果然只能打开第一道门。第二道厚重的合金门前，两名“研究员”拦住了她。
“身份核实。”
林莎假装低头在工具车里翻找，突然抬手，两个高压电击器精准地命中目标！两人应声倒地。她迅速将其中一人拖到门禁前，抓住他的手指按在识别器上，同时Z远程破解了动态密码。
“咔——”门开了。倒计时——00:35:38。
螺旋塔地下，李哲与赵擎的对峙一触即发。
“可惜。”赵擎遗憾地摇了摇头，“那就让你亲身体会一下，何为……真正的力量。”
他抬手打了个响指。
嗡——！
李哲周围的空间瞬间扭曲，四具造型更加狰狞、装甲上流淌着暗红色能量纹路的“净化者·改”从隐匿状态中浮现，将他包围在中间。它们散发出的压迫感，远超之前在旧港区遭遇的那些。
同时，赵擎身后，能源核心的蔚蓝光芒开始向不祥的暗红色转变，过载程序，似乎已经被他提前启动了！
李哲深吸一口气，六根灵能丝线光芒大盛，在他身后如同孔雀开屏般展开，直面强敌。