第二轮排名赛的战鼓擂响得比首轮更急，十个擂台的防御符文光芒愈发炽烈，映得整个演武场亮如白昼。经过首轮淘汰赛的筛选，留下来的弟子皆是内门精英，每一场对决都堪称针尖对麦芒。沈浩与周鹏的对决被安排在压轴场次，消息一出，观众席上的议论声便没停过，几乎所有人都认定这会是本轮最精彩的较量 —— 一个是横空出世的黑马，一个是成名已久的老牌强者，两人的碰撞注定火花四溅。
在此之前，张山的比赛已经结束。他依旧靠着那炉火纯青的《基础步法》和稳扎稳打的剑法，抓住对手急于求成的破绽，一剑挑中对方手腕，再次险胜晋级，引得台下不少弟子为他鼓掌喝彩。张山下台时，额头上满是汗水，却笑得格外灿烂，一屁股坐到沈浩身边，嘴里还念叨着：“沈师兄，待会儿看你的了！周鹏那家伙虽然厉害，但我相信你肯定能赢！”
终于，当最后一场比赛的尘埃落定，裁判长老清了清嗓子，用蕴含灵气的声音高声宣布：“压轴场次，沈浩对阵周鹏！”
话音落下，演武场瞬间安静下来，无数道目光齐刷刷地聚焦在三号擂台之上。沈浩深吸一口气，握紧手中的基础飞剑，缓步走上擂台。他的步伐沉稳，神色平静，周身的灵气收敛得恰到好处，看不出丝毫锋芒。而另一边，周鹏也迈步登台，他身着一袭洗得发白的蓝色道袍，身形挺拔如松，手中握着一柄泛着冷光的长剑，剑穗随风轻摆。
两人相对而立，相距三丈，一股无形的压力便从两人身上弥漫开来，让周围的空气都仿佛凝固了一般。周鹏的气息沉稳如山，隐隐透着一股即将突破的威压，那是炼气四层巅峰修士独有的气势，而沈浩的气息则灵动如流水，看似平和，却暗藏锋芒。
台下的弟子们都屏住了呼吸，连贵宾席上的长老们也坐直了身子，目光灼灼地盯着擂台上的两人。张山更是紧张得手心冒汗，双手紧紧攥着拳头，指节都泛白了，他知道，这场比赛对沈浩来说，将会是一场前所未有的硬仗。
“比赛开始！” 裁判长老一声令下，声音洪亮如钟。
出乎所有人意料的是，周鹏并没有率先发难。他手持飞剑，剑尖斜指地面，平静地看着沈浩，语气带着几分欣赏：“沈师弟，首轮你击败李威的手段我看在眼里，你的实力很强，在同阶弟子中算得上顶尖。我劝你还是主动认输吧，免得待会儿交手时不慎受伤，影响日后修炼。”
周鹏的话并非托大，他的修为比沈浩高出半个小境界，距离炼气五层只有一步之遥，无论是灵气底蕴还是剑法造诣，都远胜寻常弟子。在他看来，沈浩虽强，但与自己相比，终究还是差了一筹。
沈浩摇了摇头，目光坚定地看着周鹏，语气诚恳却不失锐气：“周师兄，多谢好意。但师弟还是想与周师兄切磋一番，见识一下周师兄的高招，也好借此机会磨砺自身。” 他知道，与强者交手，才是提升实力最快的途径，哪怕会败，他也不会轻易认输。
周鹏见沈浩执意如此，便不再多言。他微微颔首，眼中闪过一丝赞许，随即神色一凛，周身的气息陡然暴涨。他深吸一口气，将炼气四层巅峰的灵气尽数调动起来，只见他手中的飞剑瞬间爆发出浓郁的靛蓝色灵光，灵光之中，竟隐隐有一丝淡淡的紫色光芒闪烁，那是灵气即将液化的征兆！
“好浓郁的灵气！” 台下的弟子们发出一阵惊呼，满脸的震撼，“周师兄的灵气竟然已经快要液化了！这实力，恐怕离炼气五层只有一步之遥了吧！”
“沈浩这次麻烦了，面对如此雄厚的灵气底蕴，他怎么可能打得过？”
“是啊，周师兄的实力太强了，沈浩就算再厉害，也顶多是炼气四层中期，这差距可不是一点半点。”
听着台下的议论声，沈浩的脸色也变得凝重起来。他能清晰地感觉到，周鹏身上散发出的灵气威压，比李威强了不止一个档次，果然是名不虚传的内门顶尖强者。他不敢有丝毫大意，将体内的灵气缓缓运转起来，时刻准备迎接周鹏的攻击。