夜幕如墨，泼洒在临州城上空。病床上的林寒，此刻感受不到窗外秋夜的寒意。他的全部神经，都紧绷在加密通讯器传回的每一个音节上。
交接行动，开始了。
“猎鹰报告，A点就位，视野清晰，未发现异常。”周海洋的声音压得极低，伴随着轻微的电流杂音。他带领的行动一组，潜伏在会计师“老陈”指定的第一个交接点——一座废弃的货运码头仓库顶棚。
“收到。保持静默，等待目标信号。”林寒的声音嘶哑，却异常平稳。他的左腿被重新调整了牵引架，以便他能半靠在床上，面前摊开着码头区域的详细地图和平板电脑上数个监控画面的分屏。沈雪安静地坐在病房角落的阴影里，像一尊沉默的雕塑，只有微微起伏的胸口显示着她并未沉睡。
会计师“老陈”的方案极其刁钻。他要求在三小时内，于城市三个不同区域、彼此相距甚远的点，进行三次虚拟信号确认，每次确认后才会给出下一个点的部分坐标和接头暗号。只有在第三次确认无误后，他才会带着真正的数据载体，出现在最终的交接地——一个连他自己在方案中都未曾写明、需要根据前三次确认结果动态生成的地点。
这是典型的 paranoid （偏执型）安全策略，充满了对自身和对方人员的不信任，旨在最大程度规避任何可能的陷阱或跟踪。但同样，也将参与行动的所有人，包括“老陈”自己，置于漫长而不可预测的暴露风险中。
时间一分一秒流逝。第一个虚拟确认点在城东老火车站钟楼，需要行动二组在指定时间用特定频率发送一个短促信号。屏幕上代表二组的光点准时抵达，信号发出。
“信号已确认。”技术员的声音从频道传来。
林寒盯着地图，手指在第一个点上轻轻一敲，等待“老陈”的反馈。病房里静得能听到输液管中液体滴落的声音。沈雪不自觉地攥紧了盖在膝盖上的薄毯。
五分钟后，加密频道收到一串新的坐标和一组数字密码。第二个点，在城南正在举办大型灯会的民俗文化广场。人流密集，环境嘈杂，监控难度极大。
“狐狸进入b点区域。”行动三组报告。
林寒的太阳穴突突跳动，伤口传来阵阵隐痛。他吞下沈雪适时递来的止痛药，没有喝水，直接干咽下去，目光死死锁住屏幕上文化广场周边的几个公共监控画面。人头攒动，光影交错，要在这样的环境下确保隐蔽和安全交接的预备工作，难度呈几何级数增加。
“b点信号发出。”三组报告。
在此等待。这一次，等待的时间格外漫长。林寒能听到自己加重的呼吸声，能感觉到冷汗正沿着脊椎缓缓滑下。沈雪站起身，无声地走到床边，用温毛巾擦去他额头的冷汗。
突然，技术员的声音带着一丝紧张响起：“猎鹰报告，A点外围发现可疑车辆徘徊，车牌套用，车型与……与上次车祸疑似车辆同款。是否处置？”
林寒的心脏猛地一缩。对方果然在盯着！他们不一定知道具体交接点，但可能在广撒网，或者，通过某种他们尚未察觉的渠道，嗅到了味道。
“猎鹰保持隐蔽，非直接威胁不得暴露。狐狸，b点情况？”林寒的声音依旧稳定，但语速加快。
“b点正常，未发现尾巴。信号已确认收到，等待下一步指令。”
“老陈”的反馈迟迟未来。已经超过了预设的等待窗口三分钟。频道里弥漫着无声的焦虑。
“会不会是陷阱？”周海洋的声音透着寒意。
林寒闭上眼睛，迅速将整个方案在脑中过了一遍。“老陈”的恐惧是真实的，他的偏执方案本身就是为了应对陷阱。对方车辆出现在A点外围，可能是巧合，也可能是试探，甚至是打草惊蛇，想逼他们乱。但如果“老陈”此刻因为恐惧而中断，或者更糟，落入了对方手中……
“技术组，回溯‘老陈’所有通讯路径，最后一次有效信号来源！”林寒下令。
“正在回溯……信号来源加密层级很高，需要时间……等等，有新的动态密码传入！是‘老陈’的密钥！”技术员的声音陡然拔高。
新的坐标和一组更复杂的指令出现在屏幕上。第三个虚拟确认点，赫然是城西的临州第一人民医院——也就是林寒所在的医院停车场！而时间，就在十五分钟后！
病房里的空气瞬间凝固了。
“他想干什么？”周海洋失声道。
林寒的脑中飞快运转。来医院？这太疯狂了！这里看似安全，实则目标明显，而且他林寒就在这里住院，对方难道不会重点监控？但转念一想，最危险的地方有时反而最安全？或者，“老陈”是在进行最后一次、也是最致命的信任测试？他想亲眼确认林寒的状态？还是想将最终的交接地，就放在医院这个看似不可能的地方？
“猎鹰，分出一半人手，立刻向医院方向机动，保持距离，隐蔽接应。狐狸，b点人员分散撤离，按第三预案向医院外围集结。技术组，屏蔽医院周边五百米内所有非必要公共监控信号，但不要完全切断，保持最低限度正常流量。行动四组，接管医院内部安保监控，重点筛查停车场及周边可疑人员和车辆。”林寒一连串命令发出，声音冷峻如铁。
他看向沈雪。沈雪的脸色也有些发白，但眼神却异常镇定。她迅速走到窗边，将窗帘拉得更严密些，只留下一条不易察觉的缝隙，然后回到林寒身边，低声道：“需要我做什么？”
“你留在这里，锁好门，无论听到什么动静都不要出来。”林寒看着她，眼神复杂，“如果……如果情况不对，床头柜第二个抽屉里，有一个紧急报警器，直接按下。”
沈雪点了点头，没有多说，只是用力握了一下他的手，那力道传递着无言的决心。
十五分钟，像十五个世纪一样漫长。林寒盯着屏幕上医院停车场的监控画面。夜晚的停车场车辆不多，灯光昏暗。几个穿着便服、但行动间透出专业气息的身影（行动四组）已经悄然就位，隐没在阴影和车辆之间。
时间到。
一辆毫不起眼的灰色大众轿车缓缓驶入停车场，停在了一个远离路灯的角落。车里没有立刻下人。
频道里传来周海洋压抑的声音：“车辆确认，是‘老陈’之前提供的备用交通工具之一。车内只有驾驶座一人，体貌特征初步匹配。未发现跟随车辆。猎鹰已就位，控制外围各出口。”
“等待。”林寒盯着那辆车。心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次跳动都牵扯着肋骨的疼痛。
终于，驾驶座的车门打开了。一个穿着深色连帽衫、身形瘦削的男人下了车，帽子压得很低。他站在原地，似乎在观察周围，然后，朝着住院部大楼的方向，慢慢走了过来。他的步态有些僵硬，右手始终插在口袋里。
“目标移动。方向，住院部主入口。猎鹰，注意其他方向有无异常。四组，准备近距离确认。”林寒的声音绷得像弓弦。
就在“老陈”走到停车场与住院部花园交界处，一盏路灯的光晕边缘时，异变陡生！
住院部侧后方，一辆原本停在路边的黑色SUV突然毫无征兆地启动，大灯雪亮，引擎发出狂暴的轰鸣，不是驶向出口，而是猛地一打方向，朝着正在行走的“老陈”笔直地、加速撞了过去！同时，SUV的车窗降下，伸出了黑色的枪管！
“敌袭！保护目标！”周海洋的怒吼和枪声几乎同时炸响！
停车场瞬间被打破寂静！潜伏的行动队员从各个角落扑出。扑向“老陈”的队员试图将他拽离车道，SUV上的枪口喷出火舌，子弹打在水泥地上溅起火星，打在车身发出闷响。“老陈”被扑倒，滚入旁边的绿化带。SUV毫不减速，疯狂地朝着住院部大楼入口方向冲来，显然，它的目标不止“老陈”，更是要制造最大的混乱和杀伤，甚至可能直扑林寒所在的病房楼层！
“拦住它！”林寒对着通讯器吼道，挣扎着想从床上起来，却被骨折的左腿和牵引架死死困住，剧痛让他眼前发黑。
就在SUV即将撞上住院部大楼前的台阶时，一辆从侧面疾驰而来的越野车（猎鹰小组车辆）狠狠拦腰撞在了SUV的侧门上！巨大的撞击声让整个停车场都仿佛一震！SUV被撞得横移出去，失控地撞翻了路边的垃圾桶和指示牌，车轮空转，引擎盖冒起浓烟。
枪声更加密集地响起，是双方的交火。医院警报凄厉地鸣叫起来。
病房里，沈雪扑到林寒床边，用身体护住他，眼睛死死盯着门口，手里紧紧攥着那个紧急报警器。
林寒的通讯器里一片嘈杂，但周海洋的声音穿透混乱传来：“目标安全！已控制！袭击者两死一伤，车辆已控制！重复，目标安全！”
林寒瘫倒在床上，大口喘着气，冷汗浸透了病号服。短短的几十秒，仿佛在鬼门关前走了一遭。对方果然发动了自杀式袭击，不惜暴露最后的武力，也要阻止交接，杀死“老陈”，甚至可能想趁机要他的命。
“林组，‘老陈’要和你通话，他说东西在他身上，但他受伤了。”周海洋的声音带着喘息。
“接过来……”林寒的声音虚弱不堪。
很快，“老陈”颤抖而急促的声音传来，背景是远处的警笛和嘈杂的人声：“林……林组长……他们疯了……真的要灭口……东西……东西在我鞋底的夹层，密码是……是我女儿生日倒序加今天日期……我没骗你……我真的想……”
他的话被一阵剧烈的咳嗽打断。
“我知道，老陈。坚持住，救护车马上到。你做得很好。”林寒努力让声音听起来平稳有力，“你的任务完成了，剩下的，交给我们。”
“……谢谢……”两个字，轻得像叹息，随即通讯被医疗人员接替的嘈杂声覆盖。
交接，在鲜血和枪声中，以最惨烈的方式，完成了。
沈雪慢慢松开紧握报警器的手，发现掌心已被指甲掐出深深的印子。她瘫坐在床边，身体不受控制地微微颤抖，一种劫后余生的虚脱感席卷了她。
林寒伸出手，紧紧握住她冰凉颤抖的手。两人都没有说话，只是紧紧握着，传递着彼此的温度和那无法言喻的、从死亡边缘挣脱后的战栗与庆幸。
向死而生。
会计师“老陈”在绝望和恐惧中，最终选择了交出证据，踏上了可能通向救赎也可能通向毁灭的道路，这是向死而生。
周海洋和他的队员们，在明知可能遭遇致命袭击的情况下，依然义无反顾地执行任务，用血肉之躯保护目标和阻断袭击，这是向死而生。
林寒和沈雪，在病房这个临时指挥部里，承受着巨大的压力和恐惧，指挥并经历了这场血腥的交锋，他们的信任、他们的婚姻、他们的共同信念，在死亡的阴影下经历了最残酷的淬炼，变得更加坚韧，这也是向死而生。
甚至那辆疯狂撞击的SUV里的亡命之徒，他们选择了为黑暗效忠直至死亡，何尝不是一种扭曲的“向死”？只是他们的“生”，早已在选择黑暗时便已湮灭。
窗外的警笛声、人声渐渐被控制，混乱平息。但每个人都知道，这场用生命和鲜血换来的交接，只是一个更宏大、更残酷战役的序幕。真正的核心证据已经到手，指向最后保护伞的利剑，终于铸成了剑锋。
而握剑的人，无论是躺在病床上的林寒，还是刚刚经历血火考验的周海洋，亦或是心有余悸却目光坚定的沈雪，都在这向死而生的瞬间，更加清晰地看到了前路——那必定是荆棘遍布、危机四伏，但方向，却前所未有的明确。
黎明前最深的黑暗，似乎正在过去。但破晓时分，往往也是最寒冷的时刻。
林寒松开沈雪的手，重新看向屏幕上那些开始整理和解析加密数据的进度条，眼神深处，燃烧着冰冷而炽烈的火焰。
向死而生，生，便要不遗余力，战至终章。